那翡翠墜子在悄無聲息的沉默里細(xì)碎蕩開,，碧凝聽得心下有猛獸欲要逃脫囚籠。

　　“我記得這薔薇是母親描的紋樣,?！北棠捻永镉持矍暗亩岥惢薨担従忛_口,。

　　七爺沉浸在那口水煙里,，神情里有一種執(zhí)迷，他回過神來,，撥了撥拇指的玉扳指：“比這懷表上的紋路還要久,，她喜歡薔薇?！?p>　　“七爺……認(rèn)識我的母親,？”碧凝定定地看向他，像要透過他洞穿過往與如今,，找到一根隱沒卻不折不斷的絲線,，串連起她心底埋藏的碎片。

　　“母親,？”七爺有一瞬愣怔,，復(fù)在嘴角勾起盛著苦澀的笑，像是研磨了苦杏黃連填進(jìn)去,，“是了,，的確是你的母親。細(xì)看你的眉眼,，果然有幾分似她當(dāng)年神韻,。”

　　聞人此語,，碧凝忽然想起梅麗珍飯店宴會廳中,，那懸在墻面的油畫。彼時喬望騏告訴過他,，那幅少女肖像正是出自七爺筆下,。若說當(dāng)初只以為喬望騏說起她與畫中人的相似不過玩笑，而今看來一切確有內(nèi)情,。

　　“那您知道我的母親如今在何處嗎,？”她幾次嘴唇翕張，猶豫了半晌，終于還是問出來,。

　　七爺忽地收起那抹稱不得笑的笑,，神色肅穆：“姚小姐，你確定要知道嗎,？”他揮手屏退了旁人,，眼中涌起不易覺察的憫然，徐徐續(xù)道,，“我只能同你說,，有些事情一旦知曉了便再無退路?！?p>　　姚碧凝被他鷹隼一般的眼神望得發(fā)怵,，卻還是凜然迎上：“真相沒有優(yōu)劣之分，我只望七爺能坦然相告,?！?p>　　“我并不知道她的具體情形，也就無從談起所謂真相,?！逼郀旑D了頓，周身被香霧繚繞,，“你可知道你的母親,，她的身世不同尋常？”

　　在碧凝的印象里,，幼時并沒有母族的親戚走動,，而母親向來是不提及過往的：“母親從未說起?！?p>　　“她不說,，可也是逃不掉的?！逼郀敶鬼驼Z,，那容長的臉猶如一張面具，凝滯而看不出哪怕是最細(xì)微的情緒,。

　　他理了理錦衣袖口,，眸子里染上如刀霜華，似是將要做出什么重大的決定,。而碧凝只沉默地望向他,，靜待其言。

　　她不放過眼前人吐露的每一個字,，猶如珍珠般小心翼翼地收進(jìn)記憶的匣子里,。七爺?shù)脑捳f得十分簡短,，卻足夠碧凝為之心神震顫。

　　“姚小姐,，言至于此,，我亦久不見故人。尋與不尋,，皆在你,。”七爺長嘆一聲,，將身側(cè)卷軸遞與碧凝,，他從軟榻起身，轉(zhuǎn)過琉璃屏風(fēng)后去,。

　　霎時間,，只余一室詭秘幽香和碧凝心底羽毛撓過般的渴望,。

　　她握緊手中的畫軸,，那錦帛里卷著一個亭亭芳華的女子，還有一段被時光遮過的舊事,。

　　當(dāng)碧凝推開翠漆木門的那一刻,，裹著一襲紫袍的順子又替她蒙上黑布條，領(lǐng)人出了宅院,。與先前一般的七彎八拐,，車子不知駛過了哪些街巷，又在圣約翰門前停下,。

　　“姚小姐,，可以下車了?！奔饫纳ひ繇懫?，那雙粗礪的手摘掉她眼前的黑暗。

　　熟悉的地方,，來往的人群,，當(dāng)碧凝下車適應(yīng)了光亮，那輛車子也早已絕塵而去,。方才發(fā)生的一切,，仿佛一場不真實的夢境，但她在這夢中經(jīng)歷的,，卻又那么清晰地烙印,。

　　整整一日，有兩個字縈繞在碧凝的腦海里,，課室中聲聲講述都顯得遠(yuǎn)邈,。她要找尋的真相與愛怨,，都蟄伏在那千里之外的——北平。

　　黃昏的暮色里,，烏云滾滾自遠(yuǎn)處侵蝕過火燒的霞,，風(fēng)雨欲來。

　　碧凝沒有用餐,，只是在廳內(nèi)金絲絨靠椅坐下,。她端起梅子青釉的杯盞，溫燙茶水入口：“曉薇,，把蘭雙叫來,。”

　　“好,，她正在樓上打掃著呢,。”曉薇笑著應(yīng)下,，踩著赭石色樓梯去喊人,。

　　不多時，兩道身影出現(xiàn)在樓梯口,，曉薇臉上怒氣未散,，后頭蘭雙的杏眸卻哭得通紅。

　　“小姐,，我方才一進(jìn)門,，卻見這小妮子借著打掃的工夫，在那里躲著懶不說,，還把妝臺上的首飾往自個兒身上戴,！”曉薇將人往前一推，“哭什么哭,，敢情是我欺負(fù)了你,？”

　　“蘭雙，你來說,?！北棠瓛哌^她一眼，啟唇道,。

　　“小姐,，我沒有！”蘭雙急急地否認(rèn),，一副柔弱的模樣由不得人不信,。

　　“姐，這是怎么了,？”姚之硯甫一踏入門,，便見這劍拔弩張的氣氛,。

　　“少爺……”蘭雙水汪汪地望向姚之硯，一臉的委屈與驚慌,，“我真的沒有偷戴小姐的首飾,，不知曉薇姐怎么那樣說……”

　　蘭雙哭哭啼啼的樣子看著不像說謊，但曉薇卻是自幼伴著姚碧凝長大的,，之硯皺了眉頭：“是不是有什么誤會,？”

　　“能有什么誤會？”曉薇見不慣蘭雙的樣子,，嗤笑一聲,，“我就撞了個正著?！?p>　　姚碧凝看著蘭雙梨花帶雨的模樣,，十幾歲的清秀姑娘，偏生了這般城府與心機(jī),。昔日蘭雙能留在姚公館,，憑借的亦無非是令人憐憫的身世與楚楚動人的神情。

　　若說彼時姚碧凝從她的身上看到了世情的冷暖不易,，為她的遭遇而生出同理心,。此時此刻,，碧凝只覺得一盆冷水兜頭澆下,，徹頭徹尾的涼。

　　“蘭雙,，認(rèn)得這個么,？”碧凝自手包里拿出那枚薔薇鏤金的懷表，嗓音平靜而從容,。

　　蘭雙淚痕未干,，見人掌心躺著的物件，不自覺地戰(zhàn)栗起來,。她咬了咬唇,，說不出一句解釋的話。

　　“你一定奇怪,，怎么它還能從當(dāng)鋪回到我的手里,。我也奇怪，之硯救你于危難之中,，姚公館待你不薄,，怎么還會有以怨報德的結(jié)果?！币Ρ棠聪蛩捻?，說得認(rèn)真,，“我想聽你心里頭到底是怎么想的?！?p>　　“怎么想的,？少爺和您待我自是好，好到我做下這些便成了忘恩負(fù)義的白眼狼,?！碧m雙側(cè)首看了一眼姚之硯，復(fù)而自嘲一笑,，晶瑩晃耀,，“我只以為一枚壞掉的表對小姐而言不算什么，便提心吊膽地拿去換了銀子購置衣裳水粉,?！?p>　　“你就這么喜歡打扮么？甚至不惜去偷,？”曉薇聽人所道緣由,，不禁有些哭笑不得。

　　“原是我自己癡心妄想,，見著喬二小姐打扮得鮮亮動人,，少爺?shù)哪抗鈳缀跞谒砩稀＞瓜胫粑掖虬缙饋?，也不輸她什么,。”蘭雙臉頰緋紅,，她的聲音愈來愈輕,，藏著的少女心懷乍然顯露。

　　之硯一時未反應(yīng)過來,，又不自在地咳了幾聲,，方道：“姐，我與舒敏聊得來,，其他沒什么的,。”

　　碧凝看他窘迫的樣子也不說穿,，卻憶起昔年與喬舒易共論詩文的光景,，不免悵然。

　　她知道蘭雙的心思不會得到任何回應(yīng),，感情的糾葛不如趁早斬斷：“蘭雙,，這些事情就讓它過去，我不做追究,。天色已晚,，明早月錢多支一些,，姚公館不能再留你了?！?p>　　一頓晚餐吃得五味雜陳,，碧凝思緒如麻，這一番陰差陽錯牽引出與母親有關(guān)的線索,。她希望能夠盡快前往北平,，卻又記得父親的囑咐叮嚀。