既然她已經(jīng)握住一條線索,，此后的抽絲剝繭并不急于一時(shí),。碧凝愿意等待父親與喬姨歸來，親自說出她心底的渴望,。十多載春秋,，無數(shù)個(gè)日日夜夜里都未能解開的結(jié)，她很快就能將之舒展,。

　　新雨過后,，天光明凈，目之所及處架起一道虹橋,。碧凝一身珍珠色的衣裙,，曳于草地之上。裙擺邊沿沾了點(diǎn)滴雨露,，微風(fēng)里裹挾清涼。她手持一把銀剪,，悉心修整園中枝葉,。

　　“碧凝姐?！鼻宕嘁宦晪蓡?，來人笑盈盈，正是喬舒敏,。

　　碧凝轉(zhuǎn)過身,，見舒敏身著淺湖藍(lán)滾邊闊擺洋裝，青絲束作高髻,，唇上點(diǎn)了紅脂,，看得出這精細(xì)打扮費(fèi)了一番功夫。十四五歲的少女初綻芳華,，明亮生動(dòng),。

　　“之硯去上課了，”碧凝將銀剪擱到一旁,，朝人莞爾一笑,，“我記著你這時(shí)間也該在學(xué)校,。”

　　喬舒敏臉頰飛上淺淡紅云：“今天已經(jīng)告了假,?！?p>　　說話間蘭雙提著衣箱走出來，一身灰布衣裳襯著紅眼眶,。她只顧低頭順著小徑往前走,，步子邁得極快，恍然間一抬頭,，才見著姚喬二人正在眼前,。

　　“這是……蘭雙？”喬舒敏同之硯在一處時(shí)見過她幾次,，記下了她的名,。

　　“喬小姐?！碧m雙低低一聲,，又朝碧凝道，“已經(jīng)收拾好了,，蘭雙向小姐道別,。”

　　“怎么突然要走,？”喬舒敏見人像一朵褪去顏色的花,，全不似平日里穿的鮮艷。

　　蘭雙垂眸,，不知該如何開口,。她只是一瞥，便全然領(lǐng)略到了喬舒敏的明媚動(dòng)人,，如同朗朗日光,。明明是相仿的年紀(jì)，她觀望著旁人的恣意與美好,，與她相伴的,，卻只有被徹底戳破的謊言。不,，也并不那么徹底,。

　　“蘭雙家里有事，她總是要顧著的,?！北棠従忛_口，只字不提昨日的風(fēng)波。

　　蘭雙點(diǎn)了點(diǎn)頭,，拎著半舊的衣箱繼續(xù)往前走,，她灰布的衣裳與烏黑的發(fā)辮終于在盎然青綠的花園盡頭隱沒不見。

　　她知道她失去了什么,，又將要得到什么,，卻絲毫沒有察覺到漸次逼近的冷與厲，那是一場(chǎng)和毒蛇完成的交易,。

　　這邊姚碧凝與舒敏已經(jīng)捧著咖啡,，背倚著軟沙發(fā)說話。曉薇帶著兩個(gè)小丫鬟布置起插花綢布,，在大廳內(nèi)來來回回地穿梭著,。四下的寂靜就這樣變作熱鬧，有時(shí)只需要一個(gè)與喜悅有關(guān)的理由,，足以迎來真正的春天,。

　　姚之硯生在春日，和風(fēng)細(xì)雨的時(shí)節(jié),。這是他來到姚公館后的第一個(gè)生日,，姚秉懷與喬望眉不在家中，依之硯的性子亦不愿大辦,，卻是一定要慶賀的,，故而只相邀了少數(shù)關(guān)系密切的親友。

　　“碧凝姐,，你說之硯會(huì)喜歡嗎,？”喬舒敏小心翼翼地自錦囊中取出一枚小物，青綠顏色包裹于白皙手掌,。

　　碧凝細(xì)細(xì)端詳,，這是一枚篆刻的印章，瑩潤(rùn)的青玉作底,，雕著一只看似麒麟又不似麒麟的獸,。玉是極佳的玉,，只是全然沒有匠人的工巧,。

　　她目光略一游移，便見舒敏白蔥一般的手指上幾道微小的紅痕,。那是傷口初愈的薄痂,，可見舒敏手上的傷是近來所有。不需要過多思索,，緣由已然明晰,。

　　“真好看。”碧凝望著那四四方方的印章,，對(duì)這份心意由衷贊嘆,。

　　舒敏將青玉輕翻，底部是之硯的名,，她眼底流露出俏而驕傲的神情：“我央著老字號(hào)的師傅教,，這才是雕成的第一個(gè)?！?p>　　舒敏摩挲著掌心的玉章,，不待碧凝接話卻蹙起眉頭：“先前還不注意，這章底上有道瑕疵,?！?p>　　碧凝循聲而視，硯字右下方確有一道極細(xì)的紋路：“瑕不掩瑜,，我瞧著也不大顯眼,。”

　　“真的不起眼么,？”舒敏語(yǔ)速不由加快,，已然為此憂慮。

　　“若不是你說,，我都沒注意到,。”碧凝輕拍人手,，復(fù)而笑道,，“這是你的心意，還有比這更貴重的么,？”

　　舒敏眉間愁云舒展,，卻是低垂了眸，將印章收入錦囊,，張羅起旁的事情,。

　　之硯還未下學(xué)，姚公館的門鈴已經(jīng)被多次按響,。呂雁筠自然是早早便到了,，跟著陳媽在廚房里忙碌，說是搭把手,，實(shí)則亦未起到多少作用,。喬望騏與雁筠一道來，倚在沙發(fā)上端著茶盞,，與其他訪客談笑風(fēng)生,。

　　喬舒彤與沈一安相攜而至，照例打扮得華麗艷目，明眼人卻都看得清沈少爺笑得勉強(qiáng),。舒敏見著姐姐,，也察覺到二人微妙的關(guān)系，徑自拉她去了花園里,。

　　碧凝待人接物無可挑剔,，保持著優(yōu)雅從容的姿態(tài)。唯獨(dú)到了此時(shí),，弧度凝結(jié)在嘴角,，她的笑里沒了溫度。像一朵雪花,，即便融化在最柔和的春日里,，仍舊是涼。

　　來人是喬舒易,，他一身剪裁得體的西裝,，儼然風(fēng)華正茂的政界新貴。立于他身側(cè)的晴子笑容明媚,，挽著他的臂彎,。喬舒易的臉上卻沒有半分喜悅，他只是靜靜地望向碧凝,，如同望一葉遠(yuǎn)行的舟,，他是遙隔在岸上的人。

　　“進(jìn)去坐吧,，之硯就快要回來了,。”碧凝啟唇打破沉默,，向晴子莞爾一笑,。她不敢迎上喬舒易的目光，那是無法泅渡的江河,，而他們都心知肚明,。

　　長(zhǎng)壽面，家常宴,，餐桌邊圍繞而坐的人們,，此刻放下所有的疑慮與憾恨，平和而心悅地祝愿,。

　　宴席將散之時(shí),，卻有一位不速之客悄然而至,。碧凝曾經(jīng)見過他,，這個(gè)古怪瘦削的男子，穿一襲舊式長(zhǎng)褂，頭上的小帽被撐得鼓鼓的,，名喚順子,。

　　他手中捧著一個(gè)棕木匣，站在碧凝面前,，尖細(xì)嘶啞的嗓音聽得人很不舒服：“姚小姐,，咱們又見面了。我替七爺來送份禮,，賀姚少爺?shù)纳?。?p>　　之硯的生辰從未向外人提及,，但七爺能夠知道并不令碧凝意外,。無論是通過喬望騏，抑或是別的什么途徑,，以七爺?shù)纳衩啬獪y(cè)并非難事,。

　　她接過木匣，朝順子一點(diǎn)頭：“辛苦走一趟,，我替之硯謝過七爺,，吃杯茶吧?！?p>　　順子笑起來,，但并不讓人感到和暖，還是陰測(cè)測(cè)的：“姚小姐好意,，還是不耽擱了,，我回去向七爺復(fù)命?！?p>　　棕木匣里靜躺著一柄檀木香扇,，扇墜是羊脂玉，鏤刻著薔薇紋路,。碧凝合上匣子,，這份借之硯生辰送來的禮物，其中意味令她不愿揣度,。