小梅莊占地不過幾十畝,，主要的街道是東西縱橫和南北縱橫的兩條大道，要找到江南孟嘗周通的府邸,，卻是容易極了,。那莊子中間最大的一棟院子，便是周府,，坐落在莊子中心的十字路口上,。十字路口除了周府，分別是糧油店,、布匹綢緞店和一家“迎翠苑”酒樓,，這三家，也都是周府的產(chǎn)業(yè),。小梅莊幾乎可以算是周家的私產(chǎn)了,，莊里的居民，大都是周家的長工短工佃農(nóng)和幫傭,。

　　眼下正是巳時(shí)三分,，周府門口張燈結(jié)彩，兩位管家模樣的中年漢子,，一左一右分列兩旁,，接應(yīng)來客。

　　大管家周朝中已經(jīng)在門口站了快兩個(gè)時(shí)辰,。周朝中既是周府的管家,，也是周通第五個(gè)弟子,。雖然位列第五，卻是徒弟當(dāng)中年紀(jì)最大的,，為人穩(wěn)重,，善于接物，周通遂把周府交給他打理,。今天是師父七十大壽,，江南武林的人物從一大早就陸陸續(xù)續(xù)趕過來，其中有江南道第一鏢局“威武鏢局”總鏢頭“蘇杭第一刀”王維揚(yáng),、副總鏢頭“鐵膽”趙半天,，長江道上第一大幫“快魚幫”幫主“水王”楚雄飛、副幫主“大浪滔天”唐仲濤,，大大小小數(shù)十個(gè)幫派的一二把手都受邀前來,。甚至長江以北的武林同道也來了不少，少林寺達(dá)摩堂玄空長老,、武當(dāng)掌門師弟凌霄子也親自前來給老爺賀壽,，周朝中也覺得臉上無比光彩。來賓中多熟臉,，亦有不少商賈巨富,，均是三位少爺?shù)呐笥眩蓟蛴幸粌蓚€(gè)渾水摸魚的窮光蛋,，周朝中也都睜一只眼閉一只眼,，放他們進(jìn)去打秋風(fēng)。老爺子急公好義,，愛熱鬧講義氣,，手底下的徒弟家丁們，遂都沾染了些許孟嘗遺風(fēng),。

　　周朝中眼前忽然出現(xiàn)一個(gè)游方相士,，竟然沒看清這人是從哪里出來的，想必是自己剛才走了神,，沒留意前面的街巷,。那相士大踏步向他走了過來，他見眼前此人身材高大,，方臉短髭，臉色蠟黃出奇,，似大病初愈,，又似天生如此，穿一身褚黃色長衫更加襯得臉色蠟黃,，腳蹬快底皂靴,，左肩搭著一個(gè)包裹,，右手撐一把舊虎撐，風(fēng)吹處,，虎撐上現(xiàn)出四個(gè)大字：“布衣神相”,。周朝中心下一動(dòng)，想起武林中的一位傳奇人物來,。他朝著相士一拱手道：“歡迎,，歡迎。敢問閣下貴姓,？”

　　那相士也還了一禮,。“叨擾,，叨擾,。免貴姓莊，莊周之莊,。路過貴寶地,，聽聞江南孟嘗今日大壽，廣宴賓客,。特來賀喜,，也討碗酒喝?！?p>　　周朝中心道：“既然不姓李,，必定不是那人。以那人的性格,，斷不至藏名掩姓,。”他心目中的那人,，便是江湖奇人前輩奇?zhèn)b神相李布衣,，以貓蝶杖法行俠仗義除魔衛(wèi)道，明陰陽曉八卦,，善奇門遁甲,，洞察人心，料事如神,，成名江湖多年,，看年紀(jì)也應(yīng)該沒這么年輕，遂道：“客氣,，客氣,。”正要一側(cè)身就讓他進(jìn)去,，摹地起了閑心,，反正時(shí)刻尚早,，流水宴席，不如讓這相士給自己算上一卦,。他示意另外一位管家照應(yīng)來客,，查驗(yàn)請(qǐng)?zhí)堰@相士拉到一旁,，問道：“先生是看手相,，還是測字？”

　　相士道：“卦無定卦,，相無單相,。測字相面，掌紋手印,，均無不可,。”

　　周朝中道：“可做得準(zhǔn),？”

　　相士笑道：“不敢說仰觀天文星相,，俯察地理陰陽，熟諳六爻,，精通八卦,，知兇定吉，斷死言生,，莫能窺測天機(jī),，暗通鬼神，未卜先知,，不過參透一二天命,，奉送些良言，勸人順天而為,，趨吉避兇,，渡劫消災(zāi)而已。準(zhǔn)與不準(zhǔn),，閣下心里有數(shù),。我與你見面既是緣，不妨免費(fèi)與你看上一看,。你剛才左手拉了我一下,，那就請(qǐng)把左手拿來，容我相上一上,?！?p>　　周朝中聽他話語，既無鐵口直斷夸夸其談，言語中又頗為自信,，不免先信了三分。遞出了左手,，手心向天,。這相士仔細(xì)看了看，道：“閣下三紋飽滿,，乃長壽之相,。人紋曲折，命中多有波折,，均可化險(xiǎn)為夷,，安然度過?！庇痔ь^看了看周朝中,，口了“咦”了一聲。周朝中吃了一驚,，脫口而問：“先生,，難道有什么不妥嗎？”相士搖了搖頭,，頗有不解之色,，似乎遇到了什么難題。周朝中也不敢驚動(dòng)他,，一只手亦不敢收回來,，怔在空中。那相士思忖片刻,，像是想明白了什么事情,，這才舒眉笑到：“原來如此。敢問,，你這左手掌沿處的這道疤痕是如何得來的,？”

　　周朝中道：“三年前路遇一伙毛賊打劫，路見不平拔刀相助,，被刀所傷,。我本來善使雙刀，這一刀傷了經(jīng)脈,，左手幾同殘廢,。”話一出口,，周朝中自己卻吃了一驚,。武林中人，本來擅長什么，哪里不足,，斷然不會(huì)輕易告訴別人,。這相士隨隨便便一問，自己卻和盤托出了,。

　　那相士卻不以為意,，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“是了，閣下地紋本來中斷,，結(jié)關(guān)紋從旁橫生,，乃是短壽之兆，但看閣下年紀(jì),，卻在不惑以上,，再觀閣下少陰、山根,、精舍與光殿,，又是長壽之征，兼又赤中帶黑,，隱在眉底,，呈離火之相，此乃災(zāi)解之意,，想必是閣下舍命救人,，這一刀恰好砍在地紋上，結(jié)成疤印,，實(shí)乃天意莫測呀,！只是你小指下坎丘位，島紋新生,，于錢財(cái)一道無有大緣,，不可強(qiáng)求，切記安分守己,，免生劫難,。”

　　這一番話,，只說的周朝中冷汗涔涔,。原來他三十歲之前，頗有些胡作非為,，一次被周通降伏之后,，幡然悔改，投入周通門下,，十幾年來安安分分,。這兩年,，不知怎么突然又迷上賭博，家中積蓄已經(jīng)敗盡,，這幾日神魂顛倒鬼迷心竅,，一味琢磨從賬房里私扣銀兩。這原本天知地知,，鬼知神知,，世間只他自己一人知曉，哪里料到,，一是突發(fā)奇想，讓這相士算上一卦,，竟然神通莫測,，說中此事。又想起師父他老人家雖然豪氣干云,、慷慨仗義,，卻最痛恨下人中飽私囊弄虛作假，不由得驚出一背的冷汗,，深施一禮道：“先生,，請(qǐng)！”

　　相士也不多謙讓,，邁步進(jìn)了大門,，迎面是一影壁，影壁兩邊分立兩人,。相士沒有請(qǐng)?zhí)?，就被東邊這人接應(yīng)著繞過影壁，只覺得人聲鼎沸,，豁然開朗,，原來是一個(gè)極其闊綽的庭院。相士打眼望去,，這庭院極大,，當(dāng)間一條紅毯從影壁直鋪到中庭，把院子分成兩半,，西邊是一張張八仙桌,，坐的都是江南武林有頭臉的人物或者地方官吏，東邊的八仙桌則不具名表,，坐的都是當(dāng)?shù)氐拿癖?，蹭熱鬧的乞丐流浪漢和打秋風(fēng)的閑雜人等和不知名的江湖豪客。

　　相士被人領(lǐng)著尋了一張尚有空位的八仙桌,，這桌上已經(jīng)坐了六七個(gè)本地的漢子,。相士將虎撐靠著桌子放著，卸下掛在左肩的包袱，長桌上早已擺滿了瓜果花生之類,，不時(shí)有人來續(xù)茶添水,，增新瓜果。相士正口渴得緊,，抓起瓷碗就咕咚咕咚喝了起來,。這茶是用晚春初夏的大茶葉片子揉制而成，當(dāng)是比不得碧螺春大紅袍西湖龍井這樣的新嫩綠香,，卻異常解渴,，別具風(fēng)味。還可以選擇鈞窯的雞心碗飲西湖龍井,，這西湖龍井據(jù)說是從龍井村派人跨馬加鞭送過來的,，相士嫌麻煩，不如這大茶碗飲得痛快,。他剛落座,，立刻有人上來收拾桌面，端上了酒席,。相士本來與飲食一道,，未嘗留意，但是此刻也禁不住眼前一亮,，大動(dòng)食指,，畢竟，沒有人能夠面對(duì)西湖三雅園的“宋嫂魚”,、杭州“奎元館”的蝦爆鱔面,、無錫“陸稿薦”的醬排骨和“常寶齋”的“太湖三白”、“油燜筍尖”,，常州“上林春”的五梅鴿子,，鎮(zhèn)州“無雙館”的“魚羊雙鮮”，揚(yáng)州“五福樓”的紅燒獅子頭,、京城老字號(hào)“逸華齋”的醬肘子和醬牛肉,，京城“寶芳齋”和蘇州“采芝齋”的精致糕餅茶點(diǎn)，還有從靈隱寺請(qǐng)來松竹上人親自下廚準(zhǔn)備的鼎湖上素和羅漢上齋,，以及溫的恰到好處的二十年釀竹葉青而無動(dòng)于衷,。

　　對(duì)面人群中，有“威武鏢局”副總鏢頭“鐵膽”趙半天,，“快魚幫”副幫主“大浪滔天”唐仲濤,，四個(gè)青年僧人，看來是玄空長老的弟子,，兩個(gè)青年道士,，也是江湖上最近鵲起的武林新秀,，名門正派的代表人物之二，“云中劍”紀(jì)成子和“游龍劍”紀(jì)昑子,，這二人是凌霄子的得意門徒,。相士一瞥之下，發(fā)現(xiàn)山東“響馬太歲”李大年,，太行十三刀中的頭把刀諸葛風(fēng),，羅浮山歸云劍派中后起四秀中的二秀，點(diǎn)蒼副掌門沙陀海,，漠北桑頭陀,，南海棲霞島島主，還有幾個(gè)勁裝漢子,，頭扎紅巾,，倒卷千層浪的綁腿，約莫是關(guān)東落日馬場的人,。相士一邊嚼著醬牛肉，一邊心道：“周通雖然名震江南道,，財(cái)大氣粗,，一場壽誕，量不至于引來如此多的江湖人物,，中原武林向來與江南道走得不僅,，卻連太行山和關(guān)東落日馬場的人都來湊熱鬧，這其中關(guān)節(jié),，倒是令人糊涂,。”饒是他思量許久,，也沒理出個(gè)頭緒,，好在樣樣菜都合口味，也算是不虛此行,。

　　就聽右側(cè)傳來一個(gè)老者的聲音道：“周老爺果然是面子大,，你看趙師爺一大早就到了，還準(zhǔn)備了兩大箱的禮物,?！毕嗍總?cè)頭望去，只見一個(gè)頭纏白布的莊稼漢,，面色黝黑,，胡茬斑白，正跟身邊的幾個(gè)莊稼人聊天,。一個(gè)年輕漢子接茬道：“就是,。這趙師爺在咱們清河縣,，誰不知道他是縣太爺面前的紅人。他在這里,，就如同縣太爺親臨,。”另一個(gè)年輕漢子搖搖頭：“我看未必,。周老太爺跟那個(gè)什么總鏢頭,，還有幫主，一個(gè)老和尚,，老道在后面喝茶,，卻把趙師爺留在這里，倒是把趙師爺給見外了,?！蹦抢险邊s不認(rèn)同：“周老爺是本地豪紳，也是江湖人士,，他們江湖人議江湖事,，趙師爺卻是不便參與?！北娙思娂婞c(diǎn)頭,。

　　相士順著他們的目光望過去，只見中堂下一字排開六張?zhí)珟熞?，五張空著,，只在最右邊這張坐著一人，一身華服,，長臉削腮,，山羊胡，一雙手?jǐn)n在袍袖中,，閉目養(yǎng)神,，想必就是趙師爺了。這趙師爺也是心寬,，江南武林人物凈集于此,，他不過一縣衙小吏，想來周通世居于此,，少不了要與官府周旋,，頗為看重，他倒也大剌剌坐在了上面,。相士自忖自己這身裝扮,，乃“鬼手神婆”的妙手之作，就連方輕柔當(dāng)面也未必能認(rèn)出自己來,，也就大為寬心,。他與趙半天,、唐仲濤等俱是相熟，此刻卻不便打招呼,。唯一覺得有些隱隱不安的是,，“七尺盟”“破軍刀”杜怒門，“破陣刀”溫大拿和“破風(fēng)刀”馬尚來三人已死,，不曉得“七尺盟”又會(huì)派了誰人來此,，眾人之中是否有魔教子弟，五行門還有什么謀圖,，只怕這一場壽宴頗有些風(fēng)雨,。此時(shí)天色陰沉，密云不雨,，這一場雨估計(jì)要到酉時(shí)才能落下,，相士早已打定主意，索性安心等待,。