“踏踏踏……”威廉一行二十余騎從海軍營返回城堡,，路過軍械所,，正遇上被雇傭來為公爵處理巨龍尸體的煉金術(shù)士哈利·伍德。

　　不同于威廉第一次見他時(shí)那一副糟糕形象，煉金術(shù)士先生今天穿了一身干凈體面的黑色長袍,，頭發(fā)和胡須打理得很整齊，手上提著一根一尺來長木杖,，上面雕刻著一些繁復(fù)的花紋,，顯得有些神秘。忘了說,，哈利·伍德還是一名魔法師,，雖然在魔杖的幫助下他也只能放出指甲蓋大小的一點(diǎn)火苗子，但僅僅是這一點(diǎn)火苗就足夠證明他魔法師的身份了,。

　　正要進(jìn)門的哈利·伍德看到了端坐在戰(zhàn)馬上,，挺直了腰背的公爵，停下了自己的腳步,，轉(zhuǎn)過身來撫胸鞠躬示意,。

　　威廉拉住戰(zhàn)馬，對(duì)著他點(diǎn)了點(diǎn)頭：“伍德男爵,，巨龍的肉和骨頭處理得怎么樣了,？”

　　“正要向您報(bào)告，基本上處理得差不多了,，只剩下一些收尾的工作,，下午就能完成。您需要驗(yàn)收一下嗎,？”

　　“唔,，驗(yàn)收說不上，不過我很有興趣知道你是怎么處理的,，不介意的話,，能否請(qǐng)你為我講述一下呢？”說著,，威廉從馬上跳了下來,。顯然，說話雖然客氣,，但威廉還是想知道自己的金幣都是花在了哪里,。

　　這是雇主的合理要求，哈利先生也不會(huì)對(duì)此表示介意：“當(dāng)然,，大人,，這是我的榮幸,。”

　　將戰(zhàn)馬的韁繩交到隨從的手里,，威廉跟著煉金術(shù)士進(jìn)入敲擊聲不斷的軍械所,，衛(wèi)隊(duì)長伯尼帶著兩名衛(wèi)兵緊隨其后，剩下的人跳下戰(zhàn)馬,，在門外等待,。

　　“公爵大人，哈利先生,?！薄?p>　　來往忙碌的工匠們對(duì)兩人打著招呼?？吹贸鰜?，煉金術(shù)士并不是一個(gè)科學(xué)怪人，脫離了研究,，投入工作的他還是能與其他人融洽相處的,。

　　將威廉帶到一間臨時(shí)改造成的密室前，哈利推開了們,，指著里面說道：“大人,，請(qǐng)看,?！?p>　　沒有窗戶，房間里也沒有燭火,，威廉借著門口的一點(diǎn)陽光往里面看去,，房間里是一排排的木架子，分割整齊,，風(fēng)干了的巨龍肉和巨龍骨頭一條條地被掛在了上面,。味道說不上好，但也算不上多難聞,。

　　“我將這些龍肉和骨頭用秘制的藥劑進(jìn)行了浸泡,，盡量使其中的魔法能量不會(huì)逸散，并且,，在藥劑的作用下,，風(fēng)干之后的骨肉都不會(huì)腐爛，能夠長久保存,?！睂?duì)于自己的專業(yè)能力，哈利·伍德很是自信,，說著,，他向威廉展示了一下自己的秘制藥劑,，一種淡綠色的略帶渾濁的液體。

　　威廉原本猜測(cè)煉金術(shù)士所謂的秘藥不過是一種原始的防腐劑,，現(xiàn)在看來卻不是這么簡單,，保證骨肉不腐壞雖然不簡單，但也并非不可能,，難的是要保證其中的魔法能量不會(huì)逸散,，這就不僅僅是靠防腐劑就能做到的了。

　　即便是現(xiàn)代工業(yè)下生產(chǎn)的防腐劑也有一定的有效年限,，威廉并不認(rèn)為經(jīng)過煉金術(shù)士處理的龍肉就能一直保持現(xiàn)狀,。他問道：“哈利先生，我想知道,，經(jīng)過處理之后,，這些龍肉里的魔法能量能保存多久？”

　　“三年,，這已經(jīng)是我最大的能力了,。”哈利有一點(diǎn)點(diǎn)尷尬,，不過也只能直言,。他這個(gè)煉金術(shù)士并不是只有半吊子水平，但也絕對(duì)說不上是什么大師就是了,，三年的時(shí)間并不算長,，卻已經(jīng)是他目前能達(dá)到的最高技術(shù)水平了。

　　“三年的保質(zhì)期,，足夠了,。”威廉倒是對(duì)此表示了滿意,，或者說,，這樣的水準(zhǔn)已經(jīng)給了他不小的驚喜了?！俺陝谖乙呀?jīng)支付過了,，對(duì)于你的工作成果我也覺得滿意，那么,，合作愉快,，哈利先生?！?p>　　“感謝您的肯定,！”數(shù)天根本說不上辛苦的工作換來了三十磅的龍肉和一根龍骨，還在城堡了享受了好幾天飯來張口,，衣來伸手的腐朽貴族生活,，現(xiàn)在,，自己的工作成果也得到了雇主的肯定，煉金術(shù)士先生對(duì)于公爵的這一次雇傭表示十分滿意,。

　　這個(gè)房間的味道雖然不難聞,，卻也絕不是鳥語花香之地，所以看過了被處理好的龍肉之后,，威廉無意在這里多做停留,，等哈利·伍德關(guān)上了房門，他和煉金術(shù)士先生一起往外面走去,。

　　路上,，公爵突然問道：“哈利，你對(duì)火藥了解嗎,？”

　　雖然不知道公爵為何會(huì)對(duì)火藥感興趣,，不過哈利·伍德還是馬上回答道：“當(dāng)然，大人,，這是我們煉金術(shù)士先輩的發(fā)明,，我也是因?yàn)閷?duì)它的好奇，才踏上了這條探求知識(shí)的道路,?！?p>　　“這樣的嗎？哈利,，那你接下來有什么打算嗎,？”

　　公爵來回跳躍，相互之間毫無關(guān)系的兩個(gè)問題讓哈利越發(fā)摸不著頭腦,。出于對(duì)一名實(shí)權(quán)公爵的敬畏,，他還是恭謹(jǐn)?shù)鼗卮鸬溃骸皶簳r(shí)還沒有什么打算，或許在布萊迪島住上一段時(shí)間之后,，我會(huì)回到王國本土，又或者是去其他的地方看一看,，與其他的煉金術(shù)士進(jìn)行一下交流,。除了做實(shí)驗(yàn)之外，這是我們另一個(gè)重要途徑,?！?p>　　“四處旅行游歷嗎？說起來,，那可是需要一大筆金幣,。”富有的公爵當(dāng)然不用為金錢煩惱,，威廉不過是故意這么說罷了,。

　　“是啊,，所以不管怎樣，我現(xiàn)在需要先賺一筆錢,?！惫の榈驴鄲赖卣f道。

　　說起來,，他也頂著一個(gè)男爵的名頭,，卻沒有半點(diǎn)用處，相反,，因?yàn)檫@個(gè)名頭,，他還要花費(fèi)不小地一筆錢來維持自己的貴族形象。煉金術(shù)士哈利先生當(dāng)然不是一個(gè)愛慕虛榮的人,，但他想賺錢只能從貴族身上想辦法,，如果沒有一個(gè)體面的形象，哈利先生可是連那些貴族的家都進(jìn)不去,，更不要說從他們的口袋里掏出金幣來了,。

　　鋪墊的話說到這個(gè)程度已經(jīng)足夠了，接下來威廉直接說道：“哈利先生,，我想聘請(qǐng)你當(dāng)我的神秘學(xué)顧問,，受雇期間，你的衣食住行都由城堡負(fù)責(zé),，另外每個(gè)月我再給你十二個(gè)皮斯托爾,，你覺得怎么樣？”

　　每月十二個(gè)皮斯托爾的傭金,，已經(jīng)和財(cái)務(wù)主管的薪水持平,，當(dāng)然十分豐厚，對(duì)于窮困潦倒的哈利·伍德來說更是如此,，何況還包衣食住行,，在城堡居住了幾天的哈利先生剛剛還在苦惱該怎么重新適應(yīng)以前那種生活。不過他并沒有貿(mào)然答應(yīng),，而是說道：“十二個(gè)皮斯托爾,，很豐厚的薪水，真是讓人難以拒絕,，那么,，大人，您需要我為您提供什么樣的服務(wù)呢,？”

　　“很簡單,，我需要你為我解答一些神秘學(xué)方面的疑問，另外，希望你能夠按照我的要求進(jìn)行一些實(shí)驗(yàn),，無論成功或是失敗,，實(shí)驗(yàn)結(jié)果都?xì)w我所有，當(dāng)然,，實(shí)驗(yàn)材料會(huì)由我來提供,。”

　　威廉當(dāng)然可以自己進(jìn)行實(shí)驗(yàn),，不過對(duì)于一個(gè)公爵來說,，擠出大量的時(shí)間泡在實(shí)驗(yàn)室里未免過于奢侈了，而由他提供點(diǎn)子,，哈利·伍德這樣一個(gè)稱得上資深的煉金術(shù)士來進(jìn)行實(shí)驗(yàn)無疑要?jiǎng)澦愕枚嗔恕?p>　　“合理的條件,。”煉金術(shù)士先生已經(jīng)十分心動(dòng),，卻還是保持了理智,，提出了一點(diǎn)自己的要求：“我希望能自主進(jìn)行一些實(shí)驗(yàn)，實(shí)驗(yàn)材料也能由您提供,?！?p>　　聽起來是個(gè)簡單的條件，威廉當(dāng)然不可能答應(yīng),。誰知道他要做些什么實(shí)驗(yàn),，原材料太貴的話，即便是坐擁布萊迪島大量的財(cái)富,，只怕以后也負(fù)擔(dān)不起,。

　　所以，威廉搖了搖頭,，說道：“這不可能,，我最多每月為你額外提供五個(gè)皮斯托爾的實(shí)驗(yàn)經(jīng)費(fèi)，剩下的,，只能是你自己想辦法解決,。”

　　哈利·伍德提出的條件本來就是有棗沒棗打三竿子,，即便是威廉直接拒絕,，他也已經(jīng)決定接受雇傭了，何況有了額外的五個(gè)皮斯托爾,？

　　假裝遲疑思考了一下，他說道：“公爵大人,，煉金術(shù)士哈利·伍德愿意接受您的雇傭,，為您效勞。”