葬禮宣告結(jié)束,，人們再次回到教堂里,。此時陽光穿過彩色的玻璃窗,，將窗上的彩色故事畫投射到了教堂內(nèi)部,，映照著墻壁和穹頂上的彩色壁畫,，整個大廳顯得神圣而又瑰麗,。

　　威廉此時有些明白為什么前世的名山寶剎都一定要有金身的佛陀了。并不是佛陀需要,，而是信眾需要一個心理慰藉,。金身的佛像，才會讓人們的信仰更加虔誠,。光明之主的神像雖然不是金身,，但是教堂的設(shè)計顯然也有著異曲同工的妙處。

　　衛(wèi)隊長給公爵遞上一條干凈的棉布,，公爵接過,，擦拭著自己已經(jīng)被雨水打濕的頭發(fā)。身上的衣服也是濕潤潤的，穿著很不舒服,，不過現(xiàn)在也只能將就了,。

　　赫爾曼等一干人互相之間對視了幾眼，最終在赫爾曼的帶領(lǐng)下,，單膝向著公爵下跪,。

　　這一下來得有些突然，沒人預(yù)料到,，貴族們頓時停止了竊竊私語,。只聽赫爾曼說道：“公爵大人，我們已經(jīng)認(rèn)識到了自己的錯誤,，對領(lǐng)主不忠誠,，違背了騎士的誓言，我們愿意接受一切處罰,，即便是上絞刑架或是斬首也能接受,，只希望能夠洗清自己的罪過?！?p>　　說完,，赫爾曼等人低下了還往下滴著雨水的頭顱，齊聲說道：“請公爵大人處罰,！”

　　公爵站在神像的面前,，他將手中的棉帕遞還給了衛(wèi)隊長，瞇著眼睛打量跪在自己面前的這三十個人,，沒人能從他的眼睛里看出什么情緒來,。好一陣沉默之后，公爵才出聲問道：“赫爾曼,，還有你們,，都是認(rèn)真的嗎？心甘情愿接受任何處罰,？”語氣平淡,，聽不出喜怒來。

　　“是的,，大人,。”赫爾曼代表眾人回答了公爵的問題,。

　　公爵來回走了兩步,，似乎正在考慮該給他們一個怎樣的懲罰。在大家的注視下,，公爵說道：“你們的行為有悖與自己受封時發(fā)下的誓言,，那么,，我以公爵的名義在此宣布，剝奪赫爾曼等人的騎士身份,?！毙纪辏俅卧儐柡諣柭热?，“你們是否愿意接受,？”

　　“我們愿意接受，大人,?！焙諣柭^也沒抬起來，只是沉聲回答道,。有人慶幸公爵只是剝奪了自己的騎士身份,，沒有施加更嚴(yán)厲的處罰，而有的人心里止不住一陣失落,，十幾年如一日的艱苦訓(xùn)練,，出生入死才獲得的騎士身份，就這樣被剝奪了,。他們偷偷抬眼看了看公爵,，只見公爵面無表情，緊抿著嘴唇,，不知道在想些什么,。

　　“大人?！彬T士長在一旁,，想要小聲提醒一下公爵，公爵卻搖了搖頭,，表示自有打算,。

　　然后，公爵不再搭理眼前跪著的這些人,，轉(zhuǎn)頭與克里斯汀主教交流了起來,。

　　十分鐘后，漸漸有人抬起了頭,，想看看公爵是否有回心轉(zhuǎn)意的跡象,。卻只見到公爵與主教相談甚歡，一副沒把他們放在心上的樣子,。

　　不經(jīng)意間的一個回頭，或許是才意識到這些人還跪在自己的腳下,，公爵這才說道：“懲罰已經(jīng)宣布完了,，你們不再是我麾下的騎士，現(xiàn)在可以離開了，不會有人阻攔,?！闭f完，他再次投入與主教的交流中去,，一副相談甚歡的樣子,。

　　公爵說得如此決絕，事情似乎應(yīng)該就此結(jié)束,，不會再有轉(zhuǎn)機(jī)了,。

　　再等了兩三分鐘，終于有一個二十多歲的年輕人按捺不住,，站起身來,，徑直離開了教堂，沒人在意他要去哪里,。眼看果然沒有人阻攔,，陸陸續(xù)續(xù)又站起來了一些人，轉(zhuǎn)身離開了,。

　　時間漸漸流逝,，跪著的人還剩下十九個，終于再沒有人離開了,。

　　公爵與主教的交流暫時告了一個段落,，他回過頭，上前兩步,，看著依然跪在地上的十九個人,，半晌之后，突然開口問道：“赫爾曼,，既然你們沒有選擇離開,，是否愿意重新向我發(fā)誓效忠，并且保證絕對不會背叛,？”

　　“當(dāng)然,，大人?！绷粝碌氖艂€人都很激動,，迫不及待地回答。

　　“很好,，我正在等著你們宣誓,。”

　　“在光明之主的注視下,，在各位大人的見證下,，我,，赫爾曼·賈艾斯（哈里、哈里特……）向布萊迪島的主人,，威廉·理查·蘭開斯特公爵宣誓效忠,！我發(fā)誓，從今日起,，我的身體就是您手中最堅固的盾牌,！您手指的方向，即是我長劍和長矛所向,！我愿意以我的生命來守護(hù)您的安全和榮耀,！”誓言在空曠的大廳里回蕩，十九人在光明之主的注視下再次向公爵發(fā)出了自己的誓言,。

　　“此生絕不背叛,！”誓言說完，領(lǐng)頭的赫爾曼做了一句補(bǔ)充,，剩下的十八個人也齊聲說道：“此生決不背叛,！”

　　公爵接過衛(wèi)隊長遞過來的長劍，在赫爾曼的頭頂以及左右肩頭各拍了兩下,，然后說道：“我接受你們的效忠,，現(xiàn)在，請作為騎士站起來吧,，各位,。”

　　他們下跪的時間估計有半個小時了,，著地的膝蓋早已經(jīng)疼痛麻木,。這既是公爵對他們的一點小小懲罰，也是一個小小的考驗,，三十個人,，最終通過的只有十九個。

　　赫爾曼起身時,，右腿一麻,，差點摔倒。公爵及時扶住了他,，并將手中的長劍交到了他的手上,。他從早上起就一直板著的臉上終于有了一點笑容，他對赫爾曼說道：“請小心,，赫爾曼騎士,。”

　　再次成為騎士的赫爾曼很激動,，他將公爵遞來的長劍緊握在手中,，認(rèn)真說道：“絕不會辜負(fù)您的第二次信任,?！?p>　　與克里斯汀主教道了別,，公爵帶著人回城堡去了。

　　老人看著那個離去的年輕統(tǒng)治者的背影,，摸了摸頜下花白的胡須,，忍不住感嘆道：“真是一個有魄力、有手段又不乏心胸的優(yōu)秀統(tǒng)治者??！不知道年輕的他會將布萊迪島帶往何方？”

　　近乎喃喃的自語,，旁邊的年輕牧師沒有聽清楚,，恭謹(jǐn)?shù)卦儐柕溃骸爸鹘檀笕耍f什么,？”

　　老人收回了自己的目光,，對旁邊的牧師和藹地笑了笑，說道：“啊,，沒什么,，只是覺得有點累了而已，看來人還真是不能不服老啊,?！?p>　　“主持了一上午的儀式，確實不是一件輕松的事情,，或許用過午飯之后您可以進(jìn)行一下午休,。布萊迪教區(qū)還需要您的帶領(lǐng)，請務(wù)必注意您的身體,?！?p>　　……

　　“經(jīng)過這一次，想來所有人都明白公爵不是一個普通的少年了吧,，而那十九個人,，尤其是赫爾曼，對公爵的忠誠也該是毋庸置疑的了,?！?p>　　巴特萊伯爵因為身體的原因，落在了隊伍的后面,，看著那個昂首闊步走在最前方的金發(fā)少年,，心里想到。做如是想法的顯然不止巴特萊伯爵一個人,，不少貴族都用一種復(fù)雜的目光看著年輕的公爵,。細(xì)心籌劃應(yīng)對湯瑪士的叛亂已經(jīng)扭轉(zhuǎn)了以往公爵在他們的心目中印象,，而今天的葬禮以及對赫爾曼等人的處理，更讓他們深刻地認(rèn)識到了公爵的手段,。