“大人,，海軍司令官考伯特大人和副司令迪倫大人正在門外等待您的召見,?！笔勘姆A報打斷了公爵與外務(wù)主管的交談,，公爵吩咐道：“請考伯特司令官進(jìn)來,?！?p>　　士兵退出了大廳,，公爵繼續(xù)對年輕的外務(wù)主管吩咐道：“我的要求就是這樣,，阿爾文,，我希望你能夠親自跑一趟前去傳達(dá)我的命令,，當(dāng)然，會有四名騎士帶領(lǐng)四十名士兵保護(hù)你前去的,?！?p>　　“謹(jǐn)遵您的吩咐。”外務(wù)主管恭謹(jǐn)?shù)亟邮芰斯艚淮娜蝿?wù),。

　　“很好,，你下去準(zhǔn)備好之后就出發(fā)吧，保護(hù)你的人選我已經(jīng)吩咐過騎士長了,，你準(zhǔn)備好之后直接去找他就行了,。我期待著你給我?guī)Щ貋硪粋€好消息?！?p>　　“我會盡力的,，大人?！卑栁南蛑呔崤_上的公爵鞠了個躬,，得到他的示意之后，轉(zhuǎn)身離開,。他需要和家人道個別,，還要為接下來的這一趟長途公差做一些準(zhǔn)備。

　　外務(wù)主管在門口撞上了海軍司令官和副司令,，司令官閣下形容有些狼狽,，胡須長了不少，顯得頗為雜亂,，身上的皮甲也有些臟,，看樣子是在海上漂泊了不少的時間。

　　“司令官閣下,，好久不見了,，還有您，迪倫閣下,?！卑栁闹鞴鼙虮蛴卸Y地向司令官打招呼。

　　“您好,，阿爾文主管,。”相較于考伯特,，他的副手要更沉默寡言一些,，只是簡單地與外務(wù)主管打了個招呼。

　　而考伯特則是說道：“是的,，外交官先生，或許晚上可以一起喝一杯,？”別誤會,，豪爽的海上男兒與文質(zhì)彬彬的外交官私交不錯，但是只是很正常的友誼。

　　“大人,，我想你需要先考慮考慮我們現(xiàn)在的處境,。”副司令一句話讓司令官本來就說不上好的心情變得更加郁悶,，他瞪了自己的副手一眼,，副司令只當(dāng)沒有看見。

　　阿爾文并沒有探究其中的根由,，只是搖了搖頭,，說道：“恐怕不行，公爵大人派我到南方去一趟,，我回去收拾一下,，很快就要出發(fā)了?！?p>　　“那可真是遺憾,。”考伯特也表示很遺憾,，然后道,，“等你回來吧，回來我請你喝我珍藏的麥芽酒,?！?p>　　“我很期待，不過,，公爵大人正在里面等著你們,，你們還是趕緊進(jìn)去吧?！?p>　　結(jié)束了寒暄,，司令官拍了拍身上的灰塵，與自己的左膀右臂對視了一眼,，進(jìn)了城堡大廳,。年輕的公爵高踞寶座之上，右手扶額,，似乎正在思考,。與上次見面相比，公爵大人年輕的臉上多了一條兩三公分長的疤痕,，司令官聽說,，那是執(zhí)政的杰作。司令官看來,，那到疤痕并沒有對公爵俊朗的面容造成什么影響,，倒是為他多增添了一些威勢,。

　　“大人?！眱晌凰玖罟俚恼泻舸驍嗔斯舻乃季w,。他抬起頭來，對兩人露出了一個笑容,，說道：“起身吧,，考伯特，迪倫,?！眱扇穗S著話音直起身來。

　　公爵看了看司令官的臉,，膚色沒有太多的改變,，不過看起來多了幾分疲憊，胡須和頭發(fā)也顯得有些雜亂,，身上的皮甲也多了一些刀劍的痕跡,，想來是在海上遭遇了敵人。

　　“請坐吧,，兩位,。”侍從為兩人搬來了椅子,。

　　“那么,，考伯特，你們這一次出海收獲如何,？”

　　聽到公爵的問話,，屁股剛剛沾到椅子上的司令官再次站了起來，慚愧地說道：“抱歉公爵,，辜負(fù)了您的信任,，我并沒能將襲擊您的罪魁禍?zhǔn)浊塬@，我愿意接受您的責(zé)罰,?！闭f完，與同樣起身的副司令一同低下了頭,，等待公爵的訓(xùn)斥,。

　　雖然考伯特沒有完成自己交代給他的任務(wù)，但是威廉并不介意給他一個申辯的機(jī)會,。他并沒有生氣,，只是說道：“責(zé)罰不責(zé)罰的先放到一邊，你先說說你出海之后的遭遇吧,，看你身上的痕跡,，想來是遭遇到了敵人的,，為什么沒能成功呢？”

　　“我們出海半個多月之后才找到了那群海盜的蹤跡,，經(jīng)過十天的海上追逐，馬上就可以剿滅那伙海盜,，將海盜頭子抓獲,，但是沒想到他們還有援兵，我們被打了一個措手不及,，突破他們的包圍圈之后,，我們的補(bǔ)給已經(jīng)耗盡，只能先返航了,?！彼玖罟俚臄⑹龊芸陀^，并沒有為自己開脫的意思,。

　　公爵點了點頭,，算是接受了他的解釋：“這樣說起來的話，你們無功而返,，也是情有可原的,。”當(dāng)然,，公爵不會聽信一面之辭,，他接著問道，“那么,，你們損失了多少,？”

　　“呃，兩艘小型戰(zhàn)船,，近百名優(yōu)秀的士兵和上百水手,。”近八分之一的傷亡,，加上兩艘戰(zhàn)船,，這個損失可實在說不上小。

　　“給我個理由,，考伯特,。”公爵大人的語氣變得嚴(yán)厲起來,。

　　“我愿意承擔(dān)一切責(zé)罰,，只是希望您……”很明顯，司令官想一個人將責(zé)任攬下來,。他的副手也顧不上失禮了,，趕緊打斷了他的話：“公爵大人,，那并不是一伙普通的海盜，他們是為法奧尤姆的某位大貴族服務(wù),?！辈既R迪島屬于塞伊王國的管轄，而法奧尤姆則是與塞伊王國接壤的另一個沿海國家,。

　　“有什么證據(jù)證明嗎,？迪倫？”公爵的語氣平緩下來,。

　　“當(dāng)然,，大人，后來的那一伙海盜援軍,，戰(zhàn)船和我們的大不相同,，只靠風(fēng)帆作為動力，比我們的戰(zhàn)船高大,，而且靈活得多,，另外，我們抓到了不少俘虜,，其中有一個是這伙海盜的副首領(lǐng),，他說，他們是埃里克侯爵的手下,?！比镣鯂]有侯爵這一等爵位，不過法奧尤姆卻是有的,。

　　不同于塞伊王國的一姓獨尊,，法奧尤姆的王位在五個家族之間流轉(zhuǎn)，這五個家族的家主作為選王侯,，漸漸地,，他們的爵位也就變成了侯爵，地位大體上與塞伊王國的公爵相當(dāng),，當(dāng)然,，一旦當(dāng)選為王就另當(dāng)別論了。

　　如果真是這樣的話,，這件事情就需要做更多的考慮了,。思考了一下，公爵說道：“我需要見一見你們的俘虜,?！?p>　　“他就在門外?！?p>　　衛(wèi)兵押著一個面容枯槁的中年男人進(jìn)來,，看得出來,，被俘虜?shù)倪@些天，他受到的待遇并不算好,。即便是這樣,，也難掩他臉上的戾氣，加上又是一個獨眼龍,，倒是很經(jīng)典的海盜形象,。

　　雖然被麻繩捆綁了一個結(jié)實，但是他被衛(wèi)兵押送進(jìn)大廳的時候,，還是在不停地扭動反抗，到底是在海上搏命的男兒,，即便是被俘虜多日,，缺吃少喝的，竟還能有這樣的精力,，如果不是被捆綁得很結(jié)實,，恐怕兩名衛(wèi)兵還真不一定能制住他。

　　直到他看見了公爵,，將僅剩的一只眼睛瞪得溜圓,，失聲叫道：“是你！,？”臉上全是不敢置信,。

　　也不能說他少見多怪，他少見畢竟眼睜睜看著威廉被巨龍抓走,，現(xiàn)在卻在這樣的情形下相見,，由不得他不驚詫。誰能想到,，會有人能孤身一人在巨龍的利爪下逃生,，而且還屠龍成功了呢？

　　“是我,?！惫酎c了點頭，他還記得眼前這人的樣子,，畢竟跟著自己出海的侍從中,，有一個就死在他的短斧之下。

　　“跪下,！”衛(wèi)兵一踢他的腿彎,，“撲通”一聲，這個還沒從威廉帶給他的驚訝中回過神來的海盜頭子雙膝著了地,。

　　公爵并不在意他們到底是怎樣與湯瑪士勾搭上的了,，只是詢問道：“你們?yōu)榉▕W尤姆的埃里克侯爵服務(wù),？”

　　“啪！”“回答公爵大人的問話,?！毙l(wèi)兵給了這個愣神的海盜頭子一巴掌。這個獨眼龍的右半邊臉很快紅腫起來,。

　　“是的,，大人。我原本只是一支小海盜的首領(lǐng),，被埃里克侯爵手下的海軍擊敗之后,，他收編了我們，讓我們繼續(xù)在海上打劫,，為他聚斂財富,。”或許是已經(jīng)意識到了自己的下場,，這個原本看起來很兇厲的海盜頭子并沒有做過多的掙扎,，對公爵的問話老實做了回答。

　　“那么,，來援救你們的那些人呢,？”

　　“那些是埃里克侯爵手下的海軍，只是有時會偽裝成海盜搶劫海上的商船,。那天我們只是正好的海上遭遇到,。”

　　“那他們的那些船呢,？我聽說那并不是槳帆船,？”

　　“那些的確不是槳帆船，一部分是從西大陸的商人手里搶來的,，還有一部分是埃里克侯爵新添置的,。”

　　好吧,，遇上了另一個國家的海軍,，被打了個措手不及，戰(zhàn)船又不如人家,，考伯特司令官敗得不冤,。

　　“把他先帶下去吧，讓他把自己知道的關(guān)于埃里克侯爵的一切都交代出來,?！惫魮]了揮手，讓衛(wèi)兵將這個海盜頭子帶了下去。

　　等人被帶走了,，迪倫副司令看了一眼公爵的臉色,，這才小心翼翼地問道：“公爵大人，您看,？”

　　“好吧,，考伯特，這次的失敗的確不能怪你們,?！笨疾匾呀?jīng)很好地證明了自己的忠誠，而且,，此次戰(zhàn)敗也卻是不能怪罪到他的頭上,。公爵回過神來，看了看海軍的兩位指揮官,，見兩人掩蓋不住的疲憊神色,，繼續(xù)說道，“你們先回去休息吧,，下午再到這里來，我有事情需要與你們商量,?！?p>　　說完，公爵再次陷入了自己的思緒當(dāng)中,，連兩位指揮官的行禮告退也沒有理會,，兩人只好自己退了出去。