“咳咳咳……”目送懷揣著密約的阿爾文走出城堡大廳,，利奧波德侯爵又是一陣連聲咳嗽,，一張白臉漲的通紅，直到咳出了一口濃痰才算松快了一些。

　　艾麗卡擔(dān)心自己父親的身體,，趕緊扶著他坐下,。她一邊幫自己父親拍著背,，一邊說(shuō)道：“父親,，您的身體？”擔(dān)憂之情溢于言表,。侯爵已經(jīng)咳嗽了兩三天了,，而且今天好像變得嚴(yán)重了一些，少女不能不擔(dān)心,。

　　侯爵拉著女兒的手,，讓她在自己身邊坐下，這才說(shuō)道：“艾麗卡,，不用擔(dān)心,。我已經(jīng)讓醫(yī)生給我看過(guò)了，只是天氣變化引起的感冒而已,，等吃上幾天藥，我很快就能好了,?！闭f(shuō)完，侯爵笑著拍了拍女兒的手,，示意她不用擔(dān)心,。

　　見(jiàn)侯爵面色轉(zhuǎn)為正常,，艾麗卡放心了一些，這才問(wèn)道：“父親,，你最后和阿爾文先生說(shuō)的事,，是認(rèn)真的嗎？”

　　“你是我唯一的女兒,，也到了該結(jié)婚的年齡,，蘭開(kāi)斯特和你年齡相當(dāng),，又是公爵,，看樣子也是一個(gè)有能力又有志向的年輕人，如果我們的計(jì)劃成功了,，利奧波德家族與蘭開(kāi)斯特家族聯(lián)姻,，未必沒(méi)有機(jī)會(huì)永遠(yuǎn)占據(jù)法奧尤姆的王座,。怎么？你不愿意嗎,？”

　　艾麗卡搖了搖頭,，認(rèn)真說(shuō)道：“我說(shuō)不好，畢竟我還沒(méi)有見(jiàn)過(guò)他,，不知道他到底是一個(gè)怎樣的人,。”相比較侯爵所說(shuō)的政治上的好處,，少女對(duì)自己的愛(ài)情更加在意,。

　　艾麗卡是侯爵的獨(dú)生女，并不是一般貴族之女那樣的政治籌碼,，事關(guān)女兒一生的幸福,，在這件事情上，利奧波德侯爵完全愿意聽(tīng)從艾麗卡自己的想法,。

　　看著一臉認(rèn)真的女兒,，侯爵笑著說(shuō)道：“沒(méi)關(guān)系，反正我和阿爾文也只是隨便提了一下,，事情還沒(méi)有定下來(lái)呢,，等明年見(jiàn)到他之后，你再做決定也不遲,，你是我唯一的女兒,，將來(lái)是要繼承我的爵位的，你的婚事可以由你自己做主,，只要你喜歡就好,。”

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　　父女兩人說(shuō)了一會(huì)話，見(jiàn)父親一臉疲憊,，知道他這兩天因?yàn)椴⊥吹恼勰](méi)有睡好,，與布萊迪使者的談判又耗費(fèi)了許多精神，便勸他去休息,，侯爵笑著答應(yīng),。看著侯爵離開(kāi),，艾麗卡走出了大廳,，往自己的房間走去，一出角門(mén),，一名全副武裝的高大騎士扶劍默默地跟在了她的身后,，腳步鏗鏘有力。

　　走進(jìn)自己的房間,，艾麗卡一下?lián)涞乖诖采?，將自己的身體陷在柔軟的天鵝絨之中，跟在她身后的騎士也進(jìn)了房間,，見(jiàn)到少女的模樣,，輕輕將房間門(mén)掩上。

　　“希爾達(dá),，我可能很快就要結(jié)婚了,。”臉朝下埋在松軟的天鵝絨被子里,，少女清麗的聲音有些悶悶的,。聽(tīng)起來(lái)，她的心情可能說(shuō)不上好,。

　　“你不愿意嗎,？艾麗卡？”騎士將上身倚靠在門(mén)邊的石墻上,，一個(gè)沙啞的聲音從頭盔里面?zhèn)鞒鰜?lái),，密閉式的頭盔更是讓他說(shuō)話顯得有些甕聲甕氣的。艾麗卡已經(jīng)十六歲了,，在這個(gè)世界,，比她年紀(jì)小卻已經(jīng)生了孩子的貴族少女比比皆是，侯爵開(kāi)始為自己的女兒考慮婚姻大事也是正常的,。

　　少女在床上翻了個(gè)身,，抬頭看了看倚在墻邊的騎士，沒(méi)有回答他的問(wèn)題,，而是說(shuō)道：“希爾達(dá),，這里沒(méi)有別人，把頭盔拿下來(lái)吧，戴著頭盔你的聲音顯得怪怪的,。”

　　聽(tīng)到少女的吩咐,，騎士一抬手,，將把自己頭臉捂得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的頭盔摘了下來(lái)。掩藏在頭盔下的,，是一張英氣十足的臉龐,，看起來(lái)與艾麗卡差不多年紀(jì)，雖然有著一頭利落的短發(fā),，但看那細(xì)膩的臉龐和眉眼就知道,，這位身形高大的騎士卻是一個(gè)貨真價(jià)實(shí)的女人。

　　一位女騎士,，確實(shí)是足夠少見(jiàn)的,，難怪她在城堡中也將自己美麗的面龐遮掩得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的。不說(shuō)世人的眼光,，女性的身體素質(zhì)確實(shí)比男性要差上一大截,，更何況是一名騎士呢？這位女騎士可能是法奧尤姆絕無(wú)僅有的了,。

　　少女有些用力地將腦袋砸在了床上,，雙目失神地盯著天花板，好一會(huì)兒之后,，艾麗卡說(shuō)道：“我不知道,，我還沒(méi)有見(jiàn)過(guò)他，但是父親說(shuō),，如果能和他聯(lián)姻的話,，對(duì)利奧波德家族來(lái)說(shuō)，會(huì)是一件好事,?！?p>　　“侯爵大人應(yīng)該沒(méi)有逼你吧？”看來(lái)這位女騎士很清楚艾麗卡在侯爵心中的地位,。

　　“是的,，父親讓我明年見(jiàn)過(guò)他之后自己做決定?！?p>　　女騎士不解道：“既然侯爵大人讓你自己做決定,，你又何必?zé)滥兀俊彼幻靼?，決定權(quán)在自己的手里,，艾麗卡為什么還要這么煩惱。

　　“我聽(tīng)得出來(lái)，父親希望我能同意這門(mén)婚事,，我不想讓父親失望,，但是我也害怕我不喜歡他?！卑惪鄲赖卣f(shuō)道,。

　　“能跟我說(shuō)說(shuō)是哪個(gè)家族的繼承人嗎？”

　　少女現(xiàn)在天鵝絨被子里的小腦袋左右晃了晃,，滿是歉意地說(shuō)道：“很抱歉,，希爾達(dá)，我現(xiàn)在還不能和你說(shuō)出他的名字,?！?p>　　希爾達(dá)是利奧波德家族治下一個(gè)子爵的女兒，是向少女發(fā)誓效忠的騎士,，也是她的閨中密友,，但是受到父親的囑咐，艾麗卡不能向任何人透露密約的事情,，因此也不能透露威廉的名字,。

　　“沒(méi)關(guān)系，你不用向我道歉,?！迸T士毫不在意地說(shuō)道。作為騎士,，為主君分憂是自己的本分,，但如果主君有了不愿意說(shuō)的秘密，一名騎士也不應(yīng)該無(wú)休止地追問(wèn),。

　　頓了頓,，女騎士接著說(shuō)道：“艾麗卡，你不是說(shuō)明年才會(huì)見(jiàn)到他嗎,？還有幾個(gè)月呢,，不必著急，而且,，如果你實(shí)在不愿意的話,，侯爵也不會(huì)怪你的，我想,，作為父親,，沒(méi)什么比女兒的幸福更重要了?！?p>　　女騎士并不是很擅長(zhǎng)安慰人,，少女俏麗的臉上愁容未減,。也是，即便是朝夕相處的閨中密友,，女騎士也并不能完全理解少女的心事,。

　　十六年前，侯爵夫人在生艾麗卡時(shí)難產(chǎn)而死,，對(duì)感情的忠貞,，十六年來(lái)侯爵并沒(méi)有再娶，除了管理領(lǐng)地之外,，將所有的心思都放在了撫養(yǎng)自己唯一的女兒身上，并且不只一次在公開(kāi)場(chǎng)合表示,，艾麗卡是自己爵位的唯一繼承人,。侯爵對(duì)艾麗卡極盡寵愛(ài)，可謂是有求必應(yīng),。這一次也是這樣,，連婚姻也愿意讓她自己做主。

　　但是艾麗卡能從侯爵的話語(yǔ)中聽(tīng)出來(lái),，父親心中很希望自己能夠與蘭開(kāi)斯特公爵結(jié)婚,。艾麗卡不愿意讓父親失望，但她也不能答應(yīng)與一個(gè)素未謀面的陌生人結(jié)婚,。雖然對(duì)方是公爵,，還是一名能屠龍的勇士，但是他還頂著兩個(gè)頭銜“私生子”,、“弒親者”,，還未謀面的情況下，對(duì)方好壞參半的名聲讓少女心中有了顧慮,。少女從小到大享受著父親的寵愛(ài),，現(xiàn)在卻覺(jué)得這份寵愛(ài)有些沉重了。

　　女騎士不愿意看到自己的主君煩惱的模樣,，希望能用其它事情分散一下她的注意力：“艾麗卡,，我們?nèi)ゴ颢C吧，我聽(tīng)鎮(zhèn)上的獵人說(shuō),，城堡外的森林里最近來(lái)了一群麋鹿,。”

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　　數(shù)百里之外的布萊迪堡中,，威廉正忙著與穆特等人試著制造火槍,，忙著與城堡里的木匠制造更先進(jìn)的紡織機(jī)，并不知道一位美麗的少女正因?yàn)樽约焊械娇鄲馈?