第二天清晨,，嚴昔罩了件薄外套，打算去大門附近走走,。宅樓距大門的一段路程里,，兩旁的林蔭道上透來陣陣清涼。她身旁佇立著一個黑影,，正面朝著沉園,。

　　嚴昔轉(zhuǎn)過頭，恰巧是剛回來的無心,。她又瞄了一眼近處,，路邊細土上，一朵才一寸高的黃色野花在無風(fēng)的空氣中微微一顫,。她在凝固的空氣里盯著無心的后背,，抿抿嘴唇,。

　　“您想問什么就直說吧?！?p>　　對方冷不丁地轉(zhuǎn)過身來,，卻是一副和藹可親的樣子。嚴昔不得不開口：

　　“告訴我找到公主的路,。我自己走去,。”

　　無心很干脆地指了路,，又詳細地告訴她如何拐彎,，何處應(yīng)該停下，甚至具體到公主正在哪棵樹下站著,。嚴昔向大門邁去,，草草地同守門人打了個招呼，就告別了身后的城堡,。它像一頭張著大嘴的巨獸,，靜悄悄地等待著終會回歸的羔羊。她努力地踩穩(wěn)每一步,，這使得她的步子緩慢無聲,，像極了捕獵中的貓，亦或是,，擔心被吃掉的兔子,。

　　禁宮外城，后山的一片密林中,，嚴昔找到了無心所說的那棵樹,。先前的描述不再像是無稽之談。從眾多瘦削樹木的枝椏所織成的大網(wǎng)中望去,，相比于其他纖長且枝繁葉茂的同伴,，這棵樹簡直就是一個粗矮的光頭大漢。它蒼老得滿目瘡痍,，布滿古怪扭曲的樹瘤與疤痕,，連身軀也歪斜著，像是隨時要傾軋下來,。公主此時正在這最顯眼的老槐樹腳下喃喃自語,。嚴昔只捕捉到一個詞“多風(fēng)的”。

　　“這就是您的‘希刺克厲夫’嗎,？”嚴昔踏出一只腳,，又訊速地把身影淹沒在濃綠之中。

　　“誰在那兒??？”伊爾妮絲不出所料地大喊了一聲,。

　　“喪家犬?！?p>　　“啊,，好大的魄力，竟敢用你們國父一樣的自稱,。嚴昔,，我能想到的，也只有你啦,?！?p>　　嚴昔徑直走向仍然背對著她的公主。她當然嗅出了語言中的嘲諷意味,。她擺出一副強詞奪理的態(tài)度：

　　“這不過是他認同看門人說法的表示而已,。又不是他自己先提出的?！?p>　　趁著對方未反駁的空檔,，她又填補了一句：

　　“艾米莉·勃朗特的小說名字，開頭一個單詞不是‘多風(fēng)的’,，而是‘呼嘯的’,，大不列顛北部方言；第二個單詞的原意是‘高地’,，指的是約克郡荒原,。我敢打賭，你沒看過原版題目,?！?p>　　伊爾妮絲現(xiàn)在才扭過臉來，手扶著她一直戴著的女士帽,，沖著她狡黠地笑著,。

　　“你果然早就知道我就在這兒。你是故意要我反彈琵琶,，好確認我的身份?！?p>　　“就像你那個惡魔女仆一樣,。”

　　這句話有著加農(nóng)炮般的威力,，差點沒震碎嚴昔的胸膛,。好你個“第一墮落者”……

　　“怎么，她跟你說了什么,？”嚴昔努力地繃住臉,，裝出一副早已料到的樣子,。

　　“她只問了我和雷納塔，就是我的奶媽,，人盡皆知的事,。至于她的身份，哈,，你別緊張,，那日‘義結(jié)金蘭’，猜也能猜到她是誰了,?！?p>　　“你憑什么確認我就是你物色的那個人？自從你把我?guī)нM那個房間開始,，我大約摸猜到你想干什么了,。只是我無從得知你是如何認識我的。既然已經(jīng)做了姐妹——呸,，這話真惡心,！——就放下你的戒備?！?p>　　“因為你是那時唯一一個朝我們這邊張望的人,。”

　　世上不會有這么巧的事的,。也不會有如此愚蠢之人,，會因為別人偶然間的一瞥而斷然決定領(lǐng)著一個完全陌生的人進入自己的秘密之中。嚴昔唯一能確定的,，就是眼前的這個人同樣也接觸過自己所掌握的罕有資料,，因為只有在那個“時間裂隙”中的圖書館才存放有艾米莉·勃朗特的《呼嘯山莊》，而且使用的是古英文這種已被斥為“粗鄙之語”而深遭唾棄的語言,。從對方胸有成竹的表現(xiàn)來看,，她應(yīng)該也踏入過類似的書庫，并且實際上深諳那未知國度的秘密,。暫且不知她對那些科學(xué)技術(shù)和理論的把握程度,，但在報復(fù)教會的路上，伊爾妮絲殿下值得拉攏,。甚至,，嚴昔猜測，對方也有相似的企圖,，盡管不知她的目標是商人,，其他貴族，還是教廷。在這個人生地不熟的國家里,，在惡魔無法深信的情況下,，也只能選擇這個主動上門的人了。

　　“可以給我展示展示你的圖書館嗎,？”嚴昔決定孤注一擲,，直接捅破那層油紙。她的語氣明顯緩和下來,。

　　“你猜的沒錯,。我的確擁有一個移動書庫，除了那天在公爵家的那個房間以外,，我還知道另有幾個地點——當然是同一個書庫,。不過，你既然早已猜到,，又何必大費周章地去核實呢,？因是我先找到了你，你大可以確信自己的猜測,，為何還要來驗證,？”

　　嚴昔沒有回答，而是直視著對方的雙眼,，默不作聲,。

　　“行，我要先滿足你的要求,。但我的書庫有固定的開放時間,。今天它正好休假，所以請改天再來,。這個禮拜天晚上七點整,，來這棵樹下會面，如何,？”

　　嚴昔一口答應(yīng)了,。

　　當嚴昔邁向后山，來到了平坦的大道上時,，已到了日中,。她停下來，轉(zhuǎn)過身回望著后山——那兒只有稀疏低矮的灌木與蔥蘢的草坪,，未見一株喬木,。嚴昔回身一笑，繼續(xù)向前,。步伐迅速而有力，一改來時的拖泥帶水。裙裾相摩,，發(fā)出“沙沙”聲響,。

　　那一定是某種電磁波擾動的結(jié)果。它干擾了腦電波,，使人產(chǎn)生幻覺：相關(guān)的人能進入那個密林,，無關(guān)的人卻只能繞著它走。嚴昔這樣推測著,。

　　“小姐,，自打老爺從茶莊回來，就沒見夫人在這兒,。興許是在莊園后頭的樹林里散步,，您到那兒去找找吧?！?p>　　下房的仁義國女傭卑躬屈膝地交代著,。她面前這位靦腆害羞的女孩竟然是嚴家的大小姐，本應(yīng)大擺主人架子卻謙恭謹慎地像個下人家的丫頭片子,。

　　在嚴昔離開下房很久之后,，這里的傭人們才竊竊私語起來。他們對這個總被瞥見微駝著背,、在家里穿著普通市民女子常穿的運動褲,、舉止像個少爺?shù)男〗愀械襟@奇不已。那些本地的男仆們還傳聞,，有幾次約翰遜去端送茶點的時候,，還看見她穿著類似修道院修女的黑色長裙，甚至有幾分寡婦的樣子,，那絕非年輕閨閣小姐的衣裙,。

　　在下房中如此議論無傷大雅，可一旦說出去,，那恐怕就要遭殃了,。半個月前，有人看到杰克廚子被管家太太喚去,，之后就一臉喪氣地從莊園大門出去了,。原來，這老頭有天晚上在艾爾維奇街酒坊關(guān)門歇業(yè)的當兒,，和酒坊老板兩人在店里喝酒,，結(jié)果他一個不小心，話就從嘴里漏了出來,。這事不知怎的,，竟讓夫人得知了，于是她就把這個據(jù)說是在她娘家干了好幾年的老廚子給毫不留情地開除了。之后,，那家酒坊的生意忽然冷清下去,，沒過兩天就關(guān)門了。老板也不知道哪兒去了,，聽說是被債主整了一頓,，拋上火車，稀里糊涂地被丟到了語言不通的蠻夷之國,，再也沒能回去,。那老廚子家更慘，他再也找不到任何工作,。本來根本不沾酒的兒子,，忽然酗酒成癮，在一次爛醉如泥之后,，點著了自己家的屋子,，把自己和母親活活燒死在里面。這下慘了,，老頭孤身一人,，成了窮光蛋，沒過多久就餓死街頭,。

　　大家一致相信,，這就是傳主人閑話和嘲笑上等人的報應(yīng)。他們認為,，一定是小姐的謙恭和老爺?shù)暮蜕疲ㄋ麄儸F(xiàn)在也不知道這事,，仆人們自覺守口如瓶），得到了上天的祝福,，何況還有個能懲治惡仆的夫人,，讓外人欺負不了他們。出了這事之后,，那幾個新來的傭人個個老實,，不敢在外面多嘴。大家酒也不沾了,。

　　晚間,，幾個男仆被喚去備好車馬，說是小姐受邀要到某個富商的莊園去,。車夫早早地在馬旁恭候著她和同行的中年女仆,。知道人已經(jīng)上了車，他就立刻跨上馬,。帷裳后頭響起了一個清脆的聲音：

　　“先生,，這趟路有些遠,。天色很暗，郊外有的地方?jīng)]有照明,，您慢些趕馬,，留神為好?！?p>　　車夫受寵若驚：通常大戶人家的小姐是不屑于同他這樣的下等人說話的。

　　那個富商,，正是詹姆斯·桑提,。嚴昔這次要去的，是他位于郊外的家宅,。這天下午,，當她一個人在書房看些當代著述時，侍從遞進來一封信,。她握著開信刀割開信函封口,，取出信紙，隨即閱讀起來,。是一封邀請函,，正是來自調(diào)查對象。既然魔鬼的情報暫不可得,，不如親自去看看,？而且，那時剛好是最能暴露本性的夜間,。不過,，為了避免白白葬身于山間小盆地，還是有必要通知一下,。

　　于是嚴昔把左手食指抵在額頭上不動,，努力地順著微弱的暗流，找到貝姨的香氣,。果然有用,。嚴昔用意識傳達了她的念頭，然后,，她聽到腦海里傳來了再真實不過的回應(yīng)：“小心,，主人?！边@回響浸潤著貝姨和無心的同聲,。

　　看來要放手一搏了。舍不得孩兒,，套不得狼,。