三人繼續(xù)往南走,，各式各樣的土匪真見了不少,。有人給陸南生面子，有人壓根就不看那玉佩，只因聽說令狐宛鳳冒險(xiǎn)南下為母求藥,，就下令放行。昨天遇到的那個(gè),，甚至把從藥材商那里劫來的草藥包送到了他們手上,，里面就有他們需要的獨(dú)花蘭。這可讓寧折不彎的令狐宛鳳犯了難,。
“你快回去吧,，地圖也畫得差不多了，草藥也到手了,?！彪x容對(duì)令狐宛鳳說。
三人站在長(zhǎng)江邊上,，艄公已等候多時(shí),。
結(jié)伴行了一路,，三人也算是患難之交了。離容將陸南生的玉佩交給了令狐宛鳳,，一是助他在土匪間通行無阻,，二則跟高衍當(dāng)初贈(zèng)出匕首同理，總覺得把自己的東西放在某人身邊,，就可以保護(hù)他前行,。
令狐宛鳳終于還是收下了劫匪給的草藥，不愿再南下耽誤時(shí)間,。萬弗萱和離容跳上小船,，沖令狐宛鳳揮揮手。二人腳酸得很,，在窄小的船艙里坐定后,，別提有多舒服。然而萬弗萱不經(jīng)意地抬頭一看,，卻看到了艄公臉上的古怪,。
萬弗萱掐了一把離容，離容亦心領(lǐng)神會(huì),，二人面面相覷,，不敢露出異樣的神色。
艄公臉上有天師符刺青,，天師道雖沒有被官府禁止,，但在臉上刺這種東西卻是要被抓起來的。那艄公把斗笠壓得很低,，顯然是不愿被人瞧見臉上刺的東西,。這可能有兩種原因，一是他是被迫刺上這玩意的,，為此感到羞恥,；二是他不想離容和萬弗萱對(duì)他有所防備，那么他是否心懷叵測(cè),，就不好說了,。
“阿萱，你那養(yǎng)頭發(fā)的東西,，借我用用,。”離容拔下銅簪,，散開青絲,，邊用手指梳著邊說。她還從包袱中取出了兩本書，除去了包裹在外的用于防水的蠟紙,。
“喲,，你這是為進(jìn)城做準(zhǔn)備吶?！比f弗萱將一罐小瓷瓶丟給離容,。
離容坐在船艙邊緣的位置，背朝艄公,，擋住了身后人的視線,。她的動(dòng)作看似在頭發(fā)上抹油，其實(shí)是把蠟紙鋪在腳邊,，并偷偷在上面倒油,。那瓷瓶看似小，倒出來的油倒是不少,，很快就滑膩膩地流了一地,。萬弗萱手里也忙活著，她把薄衣像麻花辮一樣編起來,，連結(jié)成長(zhǎng)長(zhǎng)的布繩。
船駛到江心時(shí),，天色已暗,，船艙里黑漆漆的，若不注意看,，根本瞧不見腳下有一層蠟紙,。離容佯裝困倦，鉆進(jìn)里邊去,。萬弗萱也半躺假寐,。兩人瞇著眼睛，十分緊張地關(guān)注著艄公是否會(huì)有異動(dòng),。
天氣陰濕,，濃云蔽月，江上起了大霧,，外面越來越黑,，黑到離容和萬弗萱完全看不清艄公在干什么。不知過了多久,，忽然,，劃槳的水聲停了，甲板輕微的振動(dòng)由遠(yuǎn)及近,。
艄公一腳踏進(jìn)船艙時(shí),，萬弗萱突然大叫一聲，那艄公一驚之下腳步已是不穩(wěn),，加上踩到了抹油的蠟紙,，當(dāng)即向后倒去——但他雙手及時(shí)抓住了船艙兩側(cè),，因而只是屁股落地，原本握在手里的鐵錘噗通一聲掉進(jìn)了水中,。
離容原本不確定艄公是不是圖謀不軌,，捏著銅簪猶猶豫豫不敢下手，此時(shí)確認(rèn)了艄公原本手持兇器,，她只好趕忙用銅簪去刺艄公的腳背,。
誰知她左手撐地時(shí)也因觸到蠟紙而打滑，沒刺著腳背,，自己跌了個(gè)狗吃屎,。情急間，她死死抱住艄公兩腿,，一口咬了上去,。萬弗萱及時(shí)撲上來，用一把胭脂糊了艄公的眼睛,，接著抽出布繩,，勒緊艄公的脖子往后拖。
艄公到底身強(qiáng)力壯,，先踢開了離容,，再用手肘后擊，攘開了萬弗萱,。只是他眼睛火辣辣的疼,，想想一對(duì)二終究討不著便宜，便忿忿地啐了一口,，縱身一躍,，跳進(jìn)了江水中。
就當(dāng)離容二人以為危機(jī)解除時(shí),，原本平穩(wěn)的小船底部突然砰砰砰響起來,，原來是艄公潛入船下搞破壞。萬弗萱見情況不妙,，急問離容：“你水性怎么樣,？”
離容慌亂地?fù)u搖頭。
“哎,！我就知道,！”萬弗萱掰下一塊被艄公敲得松脫的木板，用布繩纏住,，另一頭系在自己腰上,，對(duì)離容說，“抱緊這個(gè)，跟我走,！”
沒等離容反應(yīng)過來,，萬弗萱已經(jīng)下水了。離容嚇得腿軟,，但沒辦法,，只得跟著跳江。
她倒不笨,，兩手從上方攀著浮木,，把下巴擱在木板上，確保頭不入水,。
江水真冷,，冰寒刺骨。
萬弗萱雖然水性好,，但終究氣力有限,。她盡量順著水流向下游，以節(jié)省體力,。好在小船本就已經(jīng)駛進(jìn)了長(zhǎng)江的一條小支流,，水淺而流緩，漂著漂著,，在二人力竭昏厥之前,，總算靠了岸。
二人連滾帶爬上了灘涂,，身體已凍到麻木,，連被鵝卵石硌著也不覺得疼,。
躺了一會(huì)兒后,，離容耳邊響起萬弗萱的聲音，氣若游絲,，但又透著小小的歡悅：“冬泳最是健體強(qiáng)身,，今天這一遭，我得增壽十年,！”
離容坐起來,，伸手搓搓依舊平躺的萬弗萱的臉，搓到凍僵的小臉終于暖和過來,，有了血色,，能笑了。
懷里的火折子包在蠟紙中,，沒丟也沒濕透,，真是萬幸。離容撿了柴，燒起火,，二人烤了許久,，衣服都沒能全干，最后干脆趴在火堆邊睡著了,。
這一覺睡得昏天黑地,，醒來時(shí)已是艷陽當(dāng)空。狼狽的二人并不知道自己身在何處,，但猜大抵是在建康下游,，一會(huì)兒找到有人居住的地方，問一問路,，應(yīng)該就知道金陵城怎么走了,。
灘涂的南邊都是小山坡，雖然不怎么高,，但翻完一座還有一座,，連綿起伏，全靠離容方向感好,，才沒在里面兜圈子,。只是大冬天的，沒什么野果子可摘,，餓得二人饑腸轆轆,。
“戈多母啊,！”
遠(yuǎn)處傳來人聲,，離容二人正在山腰處，抬頭朝密林另一側(cè)看去,，見有一伙兒人馬好像正在搜山,，紅衣紅頭巾，十分醒目,。這些人中男女老少皆有,，絕不是官兵，倒像普通村民,。
萬弗萱正要現(xiàn)身,，離容立刻拉了她一把，躲在灌木叢后,。江南的冬天雖然也有落葉,，但常綠樹木占了多數(shù)，山上依舊是翠意蔥蘢的,，要躲起來也容易,。
萬弗萱很快就領(lǐng)會(huì)到為什么不能輕易露面——因?yàn)槟切┤?，就跟昨晚遇到的艄公一樣，臉上都有天師符青印——亂民,。
眼看亂民漸漸逼近,，萬弗萱急中生智，學(xué)著剛才那人的口氣喊了一聲：“戈多母??！”
紅衣村民聽見了，果然沒有繼續(xù)前進(jìn),，掉頭往另一邊去了,。
“那是什么意思？”離容問,。
“就是說‘這里沒有’,。”萬弗萱是會(huì)講吳語的,，緊接著她又用吳語自言自語了一句,。
“你說什么？”離容一個(gè)字都聽不懂,。
“唉,，我是說，不知道他們?cè)谡艺l,?！比f弗萱眉頭緊鎖，知道問題嚴(yán)重了,，“這里可是建康附近啊,，揚(yáng)州治所，刺史呆的地方,！怎么會(huì)有這么多亂民,？”
一籌莫展之際，離容戳戳萬弗萱的胳膊,，又指指二人腳邊——
半枯半綠的雜草叢中,，一大群螞蟻密密麻麻地聚集在一片帶血的碎布上,。血呈暗紅色,，還沒有完全發(fā)黑。