七月流火,，大火星漸漸偏西向下行。炎炎夏日的暑熱開(kāi)始減退,，天氣變涼,。

　　清晨，霧氣剛剛消散,，溫?zé)岬年?yáng)光從云縫中穿過(guò),，普照大地。

　　大秦帝國(guó)東部,，淮陽(yáng)郡,，陽(yáng)城縣，翠花鄉(xiāng),，豐牛里,。

　　張鵬與碩兩個(gè)人正蹲在牛舍中，給自己飼養(yǎng)的黃牛仔細(xì)的梳洗身體,。隨著一遍一遍的擦拭,，黃牛發(fā)出舒適的“哞哞”地叫聲。

　　水珠順著毛發(fā)低落,，帶走污泥,，露出金黃的顏色，很是亮眼,。

　　經(jīng)過(guò)一個(gè)月的精心飼養(yǎng),，豐牛里牛舍中的黃牛膘肥體壯，而且全身的毛色都發(fā)出健康的亮光,，看起來(lái)神采奕奕,，不知道比原來(lái)強(qiáng)了多少倍。

　　這些變化,，都得益于張鵬先進(jìn)的飼養(yǎng)方式和飼養(yǎng)觀念,，秦時(shí)雖然重視耕牛，但局限于知識(shí)水平的落后,，許多地方都很原始,。只要稍作調(diào)整，效果立刻就顯露出來(lái),。

　　“嘖嘖嘖,！”

　　碩一邊咂著嘴,，一邊繞著一頭強(qiáng)壯的公牛轉(zhuǎn)圈，不時(shí)摸兩把牛角,，或者拍拍牛背,，扒開(kāi)牛嘴看看里面潔白的大牙。驚嘆道：“大兄真是有辦法,，飼牛猶如神助,，俺長(zhǎng)這么大，就沒(méi)見(jiàn)過(guò)生得更好的牛了,！”

　　“行了,，抓緊時(shí)間干活！”張鵬打斷了碩的吹捧,，自己提起一把鐮刀,，又順手將另一把拋給碩,。

　　碩在半空中熟練地接住,，順勢(shì)舞了兩個(gè)刀花，問(wèn)道：“今日還需磔草,？”

　　“然也,！”張鵬點(diǎn)了點(diǎn)頭，當(dāng)先走出牛舍,，往后山走去,，對(duì)落在身后兩步的碩回首道：“賽牛要日中后才開(kāi)始，咱們要備下夠用一整天的草料,，即便是參加比賽,，黃牛也得吃得準(zhǔn)時(shí)準(zhǔn)量！”

　　沒(méi)錯(cuò),，今天便是翠花鄉(xiāng)賽牛的大日子,，整個(gè)翠花鄉(xiāng)四十個(gè)里都要參加，不但所有的村民會(huì)前往觀看,，就連縣里也要派上吏前來(lái)作為仲裁,。到時(shí)候只怕是鑼鼓喧天、人山人海,，對(duì)人來(lái)說(shuō)當(dāng)真是熱鬧極了,，可對(duì)生性喜靜的牛而言就十分遭罪啦。

　　動(dòng)物都喜歡待在自己熟悉的地方,，黃牛更是如此,。突然到陌生且人聲嘈雜之處，他們會(huì)變得躁動(dòng)不安,，精神也會(huì)萎靡,。為了安撫這些黃牛,，張鵬必須準(zhǔn)備足夠的新鮮青草給它們提神。自己食肉吃酒的希望可全在這些牛身上,，關(guān)鍵時(shí)候可絕不能掉鏈子,！

　　碩雖然魯莽，但也是知道輕重的人,。聞言二話(huà)不說(shuō),，邁開(kāi)大步跑到了張鵬的前面，一面揮動(dòng)鐮刀給張鵬開(kāi)路,，一面道：“大兄放心,，俺定然選最肥美的青草磔回來(lái)，讓牛舍里的寶貝吃飽喝足,！”

　　“善,！”張鵬點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　這一個(gè)月來(lái)碩出力著實(shí)不少,，可以說(shuō)若是沒(méi)有他的鼎力幫助,，張鵬也不一定能把黃牛飼養(yǎng)的如此精壯。于是便許諾道：“弟且放心,，今日咱們必定得‘最’,，到時(shí)候上吏賜下酒肉，定然少不了你一份,！”

　　“嘿嘿嘿,！”碩撓了撓油亮的大腦袋，笑道：“但憑大兄安排便是……”

　　“善,！”

　　兩人收草忙碌,，暫且不表。

　　直到了暮食二刻,，張鵬與碩才扛著兩大捆鮮草返回牛舍,，清洗干凈后裝在大車(chē)上，又備好了人,、牛的飲水吃食,，就由碩拉車(chē)，張鵬趕牛,，向目的地進(jìn)發(fā),。

　　牛群和大車(chē)浩浩蕩蕩地穿行在里中唯一的大路上，對(duì)于平靜無(wú)波的鄉(xiāng)里生活而言,，已經(jīng)聲勢(shì)極大了,。四鄰紛紛站在自家的院門(mén)口看熱鬧，見(jiàn)到自己里中的黃牛竟然與印象中瘦弱的模樣大不相同,，頓時(shí)驚異不已,。

　　里人三三兩兩地聚在一起,，交口稱(chēng)贊：“喲，這是咱們里的牛嘞,，何時(shí)變得如此精壯,？”

　　另有一人感嘆道：“鵬這小子飼牛倒是一把好手哩，日后里中的牛都給他飼養(yǎng)也安心,?！?p>　　“然也，恁看看這牛的皮毛,，黃得發(fā)亮,，四蹄有力，雙眼有神,，真是了不得?。　?p>　　“哎,！恁倒是說(shuō)說(shuō),，咱們里的牛養(yǎng)得如此好，有沒(méi)有可能在今日的賽中得‘最’,？”有一人問(wèn)道,。

　　“這個(gè)……”

　　旁邊一士伍又仔細(xì)打量了從眼前走過(guò)的黃牛片刻,，搖搖頭道：“咱們里雖然養(yǎng)的牛是不少,，所以才叫豐牛里?？少惻s是年年排在中等,。‘最’都讓三樹(shù)里奪了去,，沒(méi)見(jiàn)到他們里的牛,，俺可說(shuō)不準(zhǔn)……”

　　“唉……”

　　有人嘆氣，說(shuō)：“豐牛里的牛反而不豐,，全里的人都沒(méi)臉皮,。只是那三樹(shù)里養(yǎng)牛不多，卻個(gè)個(gè)精壯,，嗚呼奈何,！”

　　“噫！”方才發(fā)問(wèn)的人不屑道：“三樹(shù)里的牛都是其里佐鳩在飼養(yǎng)著,，別看那鳩平日里吝嗇的一毛不拔,，可飼牛卻是肯下大本錢(qián)，不但盡心盡力,，甚至聽(tīng)說(shuō)他還自己倒貼些錢(qián)財(cái),，生怕飼養(yǎng)的官牛掉膘,。真是怪哉，怪哉,！”

　　“怪啥嘞,！”有人接話(huà)：“三樹(shù)里的里佐鳩，就是靠著飼牛的本領(lǐng)從士伍升任了嗇夫,，后來(lái)又做了里佐,。俺聽(tīng)說(shuō)三樹(shù)里的里典年紀(jì)大了要退下來(lái)，里門(mén)監(jiān)和里佐都在爭(zhēng)奪這個(gè)位子,，若是鳩能在今日的賽牛中得‘最’,，里典的位子應(yīng)該就是他的了?！?p>　　“原來(lái)如此,！”眾人聞言，都恍然點(diǎn)頭,。

　　“那這么說(shuō)……”有人猶豫道：“若是鵬小子的牛今日勝了,，他豈不是也要得官為吏嘞？”

　　“這個(gè)……”眾人接沉默不語(yǔ),，順帶著看向張鵬的眼神都不一樣了,。

　　正處在輿論中央的張鵬此時(shí)對(duì)鄰里的議論絲毫不知，就算他聽(tīng)到了,，也不會(huì)有什么看法,。這只是他人生起步的一個(gè)小臺(tái)階，日后大秦的廣闊天地正在等待著他,，又豈會(huì)在乎這些黔首們的褒貶,？

　　不過(guò)，跟在后面拉車(chē)的碩此時(shí)臉上已經(jīng)樂(lè)開(kāi)了花,，嘴角都要咧到耳根子了,。張鵬在前面趕著牛，只聽(tīng)身后傳來(lái)碩破鑼般的喊聲：“大兄,，恁慢點(diǎn),，且讓鄰里多看看咱們的牛嘞！”

　　張鵬聞言,，回頭瞥了一眼,，只見(jiàn)碩這廝正停下腳步，在幾個(gè)小女子面前炫耀,，不時(shí)還對(duì)著自己的方向指指點(diǎn)點(diǎn),。果然，那幾個(gè)小女子順著看了過(guò)來(lái)。

　　張鵬生怕自己被里中那幾個(gè)小女子盯上,，平時(shí)躲都來(lái)不及,，更加不敢停留，腳下不慢反快,，頭也不回地喊了一聲：“賽牛要緊,，萬(wàn)勿耽擱了時(shí)辰！”

　　“諾,！”碩急忙答應(yīng)了一聲,，腳下發(fā)力，追趕上來(lái),。

　　在里門(mén)監(jiān)陳多的關(guān)照下順利出了里門(mén),，張鵬連續(xù)繞過(guò)幾個(gè)路口后才放慢腳步，等滿(mǎn)頭大汗的碩追上,，道：“現(xiàn)在出風(fēng)頭有什么用,，若是不能得‘最’，里人不知道會(huì)說(shuō)得多難聽(tīng),！”

　　“?。俊贝T楞了一下,，他年紀(jì)到底才十七歲,，心智遠(yuǎn)沒(méi)有兩世為人的鵬成熟，自然也就沒(méi)見(jiàn)過(guò)人情多變,。只道：“大兄,，那幾個(gè)小女子對(duì)你可是眼熱得很，你咋就不動(dòng)心嘞,？”

　　張鵬上前搶下大車(chē),，讓碩趕牛，道：“她們生得上下一般粗,，臂上能跑馬，拳頭能站人,，生撕雞鴨也不在話(huà)下,，你喜歡？”

　　碩雙眼一亮,，喜道：“大兄知俺,！”

　　張鵬滿(mǎn)腦袋黑線(xiàn)，頓時(shí)覺(jué)得和這廝無(wú)法交流,，只道：“豐胸蠻腰翹臀大長(zhǎng)腿才是我的菜,。”

　　碩撇了撇嘴：“大兄說(shuō)話(huà)好沒(méi)道理,，女子又不能吃,，怎地就是菜了,。”

　　張鵬：“……”

　　碩：“,？,？？”

　　張鵬他再也不想說(shuō)話(huà),，拉起車(chē)就走,。

　　碩本來(lái)還要爭(zhēng)車(chē)，被前者瞪了一眼后,，只得接過(guò)鞭子,，驅(qū)趕牛群上路。

　　二人一路無(wú)話(huà),，直到日中時(shí)分,，正好趕到了賽牛的地方——此處是一個(gè)山坳，四面環(huán)山,，中間平坦,，草木茂盛。早有翠花鄉(xiāng)的吏人搭了棚子,，下好了圍欄,，正恭候上吏。四十個(gè)里的里正,、里佐,、嗇夫也都來(lái)了，各里分開(kāi)扎營(yíng),，打著繡有字號(hào)的幡子,。

　　碩眼尖，一下就瞅到了豐牛里的營(yíng)地,，但不是他認(rèn)字看到了幡子,，而是看到了里典。

　　“大兄快來(lái),，咱們里在此處,。”說(shuō)罷,，當(dāng)先趕著牛跑了過(guò)去,。

　　張鵬正被眼前熱鬧的景象驚住，他沒(méi)料到兩千多年前的一個(gè)鄉(xiāng)村賽牛,，竟然也有如此聲勢(shì),，只見(jiàn)小平原上人頭攢動(dòng)，除了中間比賽用的場(chǎng)地?zé)o人擅入，其他地方則宛如集市,。

　　有挑著擔(dān)子賣(mài)雜貨的,，有趕著雞鴨交換物品的，還有獸醫(yī)搭著架子給牲畜瞧病,。鵬這才明白,，賽牛已經(jīng)不單純是一場(chǎng)比賽，更是民間娛樂(lè),、交易的活動(dòng),。

　　聽(tīng)到碩的喊聲，鵬拉車(chē)跟上,。

　　豐牛里的里典和里佐見(jiàn)到自己里養(yǎng)的牛如此精壯,，也頗為意外。

　　往年豐牛里養(yǎng)的牛雖然多,，但賽牛卻總不能得勝,，成績(jī)只能排在中游，他們二人也覺(jué)得臉上無(wú)光,，久而久之就放任不管了,，只要不出大錯(cuò)，湊合著過(guò)日子而已,。沒(méi)想到一月未見(jiàn),，自家里中的黃牛竟然大變了模樣，不由問(wèn)道：“士伍鵬,，你是如何把牛飼養(yǎng)的如此之好,？”

　　“哈哈哈！”張鵬招牌式的大笑,，順帶著讓碩將牛都趕到臨時(shí)搭建的牛舍中拴牢后,，這才將自己的方法解釋了一番，聽(tīng)到的人連連稱(chēng)奇,。

　　張鵬心里清楚,，他的飼牛之法并無(wú)什么技術(shù)含量，根本做不到保密,，所以不如大方說(shuō)出來(lái),。再者此法田典早已知曉，也無(wú)須擔(dān)心有人冒領(lǐng)功勞,。

　　“嗤！”一聲嘲諷傳來(lái),，就聽(tīng)有人尖利的嗓音道：“庸耕之徒也會(huì)飼牛,，天大的滑稽事！”

　　豐牛里眾人怒目而視，原來(lái)出言不遜的正是三樹(shù)里得里佐鳩,。這廝遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)張鵬被圍在人群中,，吸引了許多黔首看熱鬧，頓時(shí)便覺(jué)得自己的風(fēng)頭被搶了,。

　　而且士伍鵬原本是自己的雇農(nóng),，上個(gè)月不肯向自己頓首認(rèn)錯(cuò)，還天真的想要吃酒食肉,。鳩原本納悶這窮小子有什么依憑,，現(xiàn)在終于明白過(guò)來(lái)，這小子是要賽牛得最,，然后領(lǐng)取縣中賞賜的酒肉啊,。

　　“哼！”鳩暗自冷笑,，在其眼中士伍鵬這種苦力連自己都養(yǎng)不活,，窮得怕是要和牛爭(zhēng)飼料吃了，哪里會(huì)飼牛呢,？看來(lái)自己是贏定了,！

　　張鵬卻是毫不羞惱，他對(duì)里佐鳩并不理睬,，仿佛對(duì)方不存在一般,。

　　鳩自討沒(méi)趣，狠狠地瞪了一眼轉(zhuǎn)身離開(kāi),，鵬在他眼中不過(guò)是秋后的螞蚱,，蹦跶得再歡，也離死不遠(yuǎn)了,！

　　“咣,！咣！咣……”

　　就在這時(shí),，鳴金之聲響起,，緊接著又是一片鼓聲。

　　張鵬身邊一個(gè)熟悉的聲音響起：“賽牛開(kāi)始了,！”

　　轉(zhuǎn)頭看去,，說(shuō)話(huà)的正是陳勝！