在八百里洞庭湖中，分散著大大小小的島嶼不計其數(shù),。水文復(fù)雜,，暗礁無數(shù)。
加上周邊無數(shù)漁戶在此扎根久遠(yuǎn),，形成了糾纏不清的人際關(guān)系網(wǎng),，進(jìn)而造就了洞庭湖水賊得天獨厚的優(yōu)勢。
進(jìn)可攻,，退可守,，來去無蹤。
夏天的悶熱并未悉數(shù)沉入這浩浩湯湯的大湖里,，而蘆花已經(jīng)開始飛蕩,。時而一望無際的蘆葦叢,，時而倒映云天的無窮碧波。
獨具特色的單詭漁船像魚兒一樣,，在蘆葦與水面間穿梭,，意境甚是優(yōu)美。
慢慢的,，穿梭的漁船變得多了起來,，先前的那條漁船也融入其間，無跡可尋,。
一座偌大的水寨連接著四五個長滿水杉的島嶼,，島上用石頭堆砌的高墻，因為樹蓋的遮隱不能看清全貌,，但其間用石木混砌的塢堡,，也可窺一角,。
島嶼外圍密密麻麻地停泊著大大小小的數(shù)不清的有詭漁船,，而意外的是幾座島嶼中間的水面，并排的十幾艘千石大船,，甚為威武,。
在最高的那座島嶼中間，有一根高高的樹桿占領(lǐng)了原本應(yīng)長在此處的水杉的領(lǐng)地,，上面掛著一面錦繡大旗,，書有四字：洞庭水莊。
這里便是盤踞洞庭湖數(shù)百年,，由十幾代人經(jīng)營建造的洞庭湖水賊的大本營了,。幾座島嶼上安置著水賊們的家人，加上有善的管理,，此處自成一系,，而今儼然一個獨立的水上王國。
洞庭湖原本有大小水匪十?dāng)?shù)股,，經(jīng)過多年的征伐整合,、消滅吞并，如今形成了竇氏主導(dǎo)的十八寨,，擁有可戰(zhàn)水卒近萬人,。
加上各自家小，岸上呼應(yīng)的勢力,，實在不容小闕,。但因為從未大規(guī)模上岸掠奪，一直未能引起官府的重視,。
在桿下有一座大廳,，此時坐滿了人，爭吵不斷。
在大廳的上座,，并排坐著三個大漢,，居中的一位長著密密麻麻的絡(luò)腮胡，虎眼冷冷地看著場間,，對爭吵卻置若罔聞,。
而場間并排坐著十八個人，這些人就是洞庭水莊的十八寨主,。而廳堂前高座的三位乃是洞庭湖水賊的最高頭領(lǐng),，竇氏三兄弟。竇建文,、竇建武,，竇建德。
正是火爆的脾氣,，場間的爭吵,，會被不明所以的人認(rèn)為是吵鬧，而其實寨主們,，正在商討應(yīng)對江陵水營之策,。
“都說了，不能盡數(shù)出兵,，要是叫朝廷知道,，我等兄弟數(shù)萬人，定會派大軍來剿滅的,?！?p> “那怎么打，嚴(yán)成并不是平庸之輩,，江陵水營已經(jīng)不是以前的一幫烏合之眾了,，兩千對兩千，被吃的說不定是咱們,?！?p> “干嘛非得出兩千，三千不行嗎,？”
“我看就全部出去嘛,，全部殺了，誰知道咱們多少人,？”
“誰他娘的敢拍胸脯,，一個不漏，我田黃三現(xiàn)在就去點兵,！”
······
現(xiàn)在水賊們遇到的最大問題就是洞庭水莊的勢力一旦暴露,，將會引來朝廷空前規(guī)模的圍剿,。但作為洞庭湖的首領(lǐng)，他們想?yún)s是送多少人頭合適,。
送人頭當(dāng)然是送給嚴(yán)成,，作為皇帝親自嘉獎過的水將，嚴(yán)成是一定不能空手而歸的,。
不只是人頭,，上次搶來的一船東西也要再補(bǔ)充一些送過去。他當(dāng)然不懼區(qū)區(qū)的江陵水營,，怕的是朝廷,，怕的是巴陵城的幾大豪族，一旦知道了洞庭水莊的存在,，他們豈能繼續(xù)酣睡,。這些家族都有子弟在朝中身居高位，能說上話,。
就是已經(jīng)搭上話的嚴(yán)成,，也不能讓對方知道，因為有了第一次,，也會有第二次,。
要怪只能怪這個世道還不夠不堪，不夠亂,。
要是這大宋都像黃河以北那樣，那洞庭水莊頃刻間就會去將巴陵城屠戮干凈,。但是巴陵城自古就是軍事重鎮(zhèn),，真有那么容易攻打？
在洞庭湖的北邊,，逆著江水往上,，不過百里，就是華容縣,。而在華容的飛流浦,，此刻正齊集著自江陵而下的水營兵勇，二千多人的隊伍,，將飛流浦?jǐn)D得水泄不通,。
作為主將的嚴(yán)成看到軍容也很無奈，從軍多年,，他很明白這時要是被偷襲,，不消半個時辰，就得全軍覆沒,。
但是他也沒有辦法,，前面的鷹愁峽太狹隘,，兩岸地勢又高，要是被襲擊就連反擊的機(jī)會都沒有,。在兄長那邊傳來洞庭湖水賊愿意暗中姘和的消息后,，更是知道不能出差錯。否則偷雞不成蝕把米,，賠了夫人又折兵,。
好吧，沒想到皇帝親自嘉獎的水軍將領(lǐng)也只是外強(qiáng)中干,。
派出去查探的斥候尚未歸來,，就只得干等著。
如果嚴(yán)成知道洞庭水匪的頭領(lǐng)此刻是另一番打算,，那他就是拼著打光水營也會去洞庭湖走一圈的,。
兵匪一家，從來都是唇亡齒寒,，但是一旦洞庭湖水賊真正的面目暴露在世人面前,，那么他很可能會接到就地招兵的詔令，連升幾級,。
在大宋朝,，純粹的武將升遷是極其緩慢的，五品,，就差不多是大多數(shù)發(fā)展的好的武將的致仕待遇了,。
而在巴陵城的里樓坊，最大的布行錦繡招,，在接待了從蘇州本家來的人后,，顯得莫名的冷清。
“大小姐,，昨日天還未亮?xí)r,，城防營的人在蘆花蕩里抓了水賊的探子，但是卻沒有傳出任何消息,，顯得有些蹊蹺呀,！”
“要么是怕走漏了消息，要么就是這里面有貓膩,?！?p> “人回去路上給抓的，還怕泄給誰??？”
這時沉默許久的狐兒臉放下手里的杯盞，說道：“福叔,，你去縣衙遞一張拜帖,，我們?nèi)グ輹幌聡?yán)縣尊,。”
作為大宋朝為數(shù)不多的正七品的上縣縣令,，嚴(yán)復(fù)嚴(yán)大人,，正坐在書房里，愛不釋手地把玩著長子送上的唐代白瓷筆洗,。
心里卻在計較著此次的戰(zhàn)利品該如何瓜分,，江陵水營的高級將領(lǐng)肯定是要拿去一半的，不然二弟不好服眾,，再有差使也不能放心順手地使著,。而接下來的就是自己和老二平分了。
“老爺,，錦繡招的許掌柜求見,。”這時管家進(jìn)來說道,。
嚴(yán)復(fù)思慮了片刻,，說道：”就說我身體有恙，不便見客,?！叭羰峭簦龅竭@種地主土財,，指不定要虛與委蛇一番,，但如今怎樣讓洞庭湖水賊補(bǔ)上差額，已經(jīng)煩透了,，怎有心情徒增煩惱,。
突然靈光一閃，想到了什么,，就更不愿見了。吃了個閉門羹,，許氏主仆只得悻悻離去,。
天尚沒有暗下多久，街上的行人并未像往日一樣,，盡數(shù)散去,。可能是臨近中秋的原因,，各家各戶花燈已經(jīng)掛上了,，節(jié)日氣氛漸濃，而坐在馬車?yán)锏脑S錦恩心情顯得更加沉重,。
兩萬兩的貨物雖說會形成很大的缺口,，但還算不上傷筋凍骨,。失去蜀中市場也是在接下來的安排之中。
真正承受不起的是船上的幾百口伙計,。假若出事,，賠償是小，培養(yǎng)多年的骨干突然失去,，會使家族的管理斷層,。
更重要的是船上還有兩個非常重要的人，一個是新派往蜀中重新統(tǒng)籌善后的許家的四管家,，另外一個則是有秘密任務(wù)的,，自己的二叔。
見到自家大小姐愁眉不展,，許福勸導(dǎo)：”大小姐,，二爺吉人自有天象，說不定水匪已經(jīng)知曉二爺身份了,，正在盤算著如何開價呢,！“
“如果水匪知道了，才真正是災(zāi)難,。到那時,，二叔恐怕就再也離開不了?！跋掳刖湓S錦恩不好當(dāng)著下人說出來,，那就是當(dāng)綁匪知道許二爺在其中之后，許家會成為綁匪不斷勒索的財源,。
本來聽說緝盜營拿了水匪的探子,，想著來縣衙碰碰運氣，但是現(xiàn)今這副場面,，看來是縣尊大人,，也在等著坐地起價。
“小姐,，要不我們?nèi)ブ莞畣枂?？?p> “州府的老爺們哪有心情管這些小事，罷了,，若那些伙計還在,，水賊肯定會主動聯(lián)系我們的?！?p> 許錦恩深深地感到一陣無助,。
形成鮮明對比的是，許家的二爺,，此刻正在洞庭水莊大當(dāng)家的書房中,，開懷暢飲,。
與竇建文三兄弟聊得不亦樂乎，絲毫沒有一點階下囚的感覺,，更像是闊別多日的老友,。
為什么說這三位更像闊別多日的老友呢，因為他們都是摩尼教的教眾,，就是方臘造反那個摩尼教,。
之所以許家二老爺堅守自盜，實在是安穩(wěn)日子過膩了,，受其他教眾的影響,，還是風(fēng)里來雨里去快樂一些。
只是籌劃的時候卻沒想到會有今日狀況,，早知道就詐死,，讓幾個下人看見回去傳個消息就好了。
偏偏同行的百十號下人伙計都被水賊們殺完了,，活著的都是自己的親隨,，如今也只能讓他們表演一番了。但最后商量來商量去如果一個活人也見不到,，許家自然會認(rèn)為他已經(jīng)死了,。
而在津云里的玉樓春，縣尊大人的長公子,，也正與佳人對飲,，香閨內(nèi)一片春意盎然?？吹贸鰜?，嚴(yán)大公子興致頗高，還來了一次梅開二度,。
借助水勢與江風(fēng)一日數(shù)百里的沈林甫,，此時卻有一些麻煩。
暈船,，這是始料不及的,。沈林甫坐過船，但那只是在巴陵碼頭上轉(zhuǎn)圈圈的花船,，根本遇不到風(fēng)浪。
此時此刻四肢無力,，頭暈?zāi)垦５纳蛄指Πc在床上,，已經(jīng)無力罵娘了，雖然也沒有罵,。
肚子里能吐的都吐了出來,，現(xiàn)在想的只是快點睡著,，不去享受這種體驗。
但哪怕一天一夜未睡,，恁是看不出絲毫睡意,，沈老六的眼睛睜的大大的，也把在旁邊伺候的茵娘給嚇壞了,，趕緊大聲地呼喚隨行郎中,。
沈馳甫、沈致庸聞聲也跟了進(jìn)來,?？粗譄o策的郎中在那兒記得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，也只能干等著,。
郎中也是見了鬼了,，自己從醫(yī)多年，從未見過如此癥狀,。明明已經(jīng)虛弱無力,，嚴(yán)重脫水，卻在一天一夜未眠后,，還如此精神飽滿,，像極了回光返照。
當(dāng)然這種想法一出現(xiàn)就給掐滅了,，怎么能這樣想,，六少爺明明好端端的。
躺在床上的沈林甫也很納悶,，自己哪里是精神飽滿,，明明是一閉眼就暈的厲害，睜著眼睛強(qiáng)撐著還好一些,，可是睡意越來越濃,，又閉不上眼，實在是要多難受有多難受,。
萬般無奈,，只得對沈馳甫說道：“四哥，你把我敲暈吧,！”
“六弟,，你說什么胡話呢。你前些時候頭部受了重創(chuàng),，這卻是用不得了,，你先忍著，后天早上我們就能到江寧府了?！?p> “…………”好吧,。