幾日后的上午,，丫環(huán)來報(bào)，有客來訪陵姑娘,。
楊蘭陵正坐在妝鏡前有一下沒一下地梳頭,，聞言手下微頓，望向鏡中意興疏懶的面影,。一旁王奶奶見狀,，無(wú)言輕嘆，上前接過玉梳,，一面為她梳理,，一面向丫環(huán)道：“先生梳妝未畢，先請(qǐng)到樓下用茶侍候著,?！彼跅钐m陵十五那年進(jìn)到坊中,，只照顧楊蘭陵一人，雖年老,，卻極曉世事變通,，最是穩(wěn)妥，頗得楊蘭陵信賴,，此刻只消一眼,，便猜出了楊蘭陵心思，遂緩緩道：“先生若是倦乏,，老身大可去回了,；但這位既然這個(gè)時(shí)辰來訪，必定不曉清心街一帶規(guī)矩,，不知姑娘們都是午時(shí)方起,，想來是慕先生之名初次踏坊，先生還是委屈一刻,，見一面,，說幾句話打發(fā)走便是了?！?p> “奶奶言重了,。來者便是客，我又有什么好委屈的,?！睏钐m陵靜靜說著，待老人輕松綰起一個(gè)懶妝髻,，便拂衣起身,，取過衣架上碧蘭外裳，隨手披好,，垂眸道：“請(qǐng)進(jìn)來罷,。”
丫環(huán)陪著一人上來,，領(lǐng)進(jìn)屋內(nèi)道一聲“先生,，客人到了”，便轉(zhuǎn)身退出去輕輕將門關(guān)上,。楊蘭陵淡淡抬眸,，卻是一怔，只覺面善,，愣了一刻,，楊蘭陵才想起這人正是前幾日壽宴回城時(shí)，莊外無(wú)意瞥見的那位羞赧青年。她微微一笑,，斂袖落座,，舉止閑淡地取茶倒水，看著碧青的茶水傾入茶海,，安然道：“公子請(qǐng)坐,。不知如何稱呼？”
“鄙姓范……名景原,。我……”范景原遲疑片刻,，欠身接過楊蘭陵遞來的茶盞，決意道：“我曾有幸見過先生兩次,，先生可還記得三月初五,，傅老太君壽筵？先生請(qǐng)到前面見老太君時(shí),，小生也在?！?p> “是我忘了,，怪道覺得公子面善。細(xì)細(xì)回想,，臨登車時(shí)也見到公子來著,。”楊蘭陵啜一口茶漫不經(jīng)心地說著,，輕挑眉睫,，一雙斜飛入鬢角的清秀明眸若即若離，飄渺有如曉霧,，看得范景原心頭猛跳,，耳后發(fā)燙，他忙靜心收神,，微嗅茶香,，低頭輕抿。楊蘭陵若有所思看他一眼,，覺得此人挺有意思——但也僅限于此,。她向來不主動(dòng)攀談，任憑狎客自獻(xiàn)殷勤,，今日亦不打算例外,，遂不再言語(yǔ)，屋內(nèi)便呈兩人對(duì)坐默默飲茶之勢(shì),。
時(shí)間一久,，楊蘭陵終于覺到些不自在，忍不住抬眸望去，卻見他只低眉靜坐,，注視著手中依依裊裊的茶煙,，分外有種君子端方的氣度。楊蘭陵不由失神,，莫名生出一個(gè)念頭：“如匪君子,，怕不就是這般模樣罷？”
胡思之際,，范景原忽將茶盞輕輕放到桌上,，她飛快移走目光，瞥見他從懷里掏出一張折得方方正正的字紙,，定定望過來,，鄭重問：
“楊姑娘舊名可是清菱？”
她著實(shí)一驚,，四眸相對(duì),，彼此倒都是坦坦蕩蕩的?！笆?。”
“令兄可是長(zhǎng)您四歲,，尊諱——懷朔么,？”他實(shí)在不想說出來，又不愿她念念不忘……或許她根本沒有記掛家人,？無(wú)論誰(shuí)被父母所賣,，恐怕都會(huì)記恨一輩子罷？難不成是我一廂情愿,？——也好,，若她真的不念家人，不念親情,，干脆死了這條心,。
乍聞哥哥的名字，楊蘭陵心中陡然冰涼,，陣陣寒意飛速蔓延到四肢,，渾身都僵了，“尊……諱,？”她囁嚅著,，面色青白。
“家父乃河橋鄉(xiāng)里正,，掌管鄉(xiāng)里戶籍薄記,，錯(cuò)不了。令兄是太和十八年二月初七沒了的。傷寒,，沒救過來,。”他看看手里的字紙,，盡力讓聲音平靜,，“在那之前兩天，先是令先尊,，也是傷寒,，還有令弟令妹……前后腳?！彼ы?，目光含著深深的同情和傷慟，“那年傷寒,，死了很多人,。傅師兄的祖父……就是東柳學(xué)堂的老夫子，便沒能躲過,，家母……也在其中,。請(qǐng)姑娘節(jié)哀順變罷?！?p> 范景原略帶不忍地將字紙推過去，“你還有個(gè)小弟,，令慈帶著他已改嫁別門,。你母親嫁過去沒多久，就跟了那家遷到南邊不知何處去了,?！?p> 楊蘭陵緩緩伸手，把字紙抖抖地拿在手中,，不知誰(shuí)抄下來的鄉(xiāng)志,，字跡格外端正：“……太和十八年，共一百一十九人死于傷寒……楊大業(yè),，楊懷朔,，楊懷安，楊清荷……楊洪氏攜子楊懷思改嫁劉門……”她眼前瞬間漫起一片濕霧,，朦朧中埋藏心底已久的記憶依依浮現(xiàn),。
當(dāng)時(shí)家境貧寒，常饑飽不定,，哥哥仍是勤奮讀書,，永遠(yuǎn)開朗、充滿希望。偶爾學(xué)堂先生獎(jiǎng)賞的點(diǎn)心,，他都不舍得吃,，帶回來偷偷塞給自己。哥哥總會(huì)說起他的志向,，“菱花兒,，哥哥一定會(huì)進(jìn)城考個(gè)進(jìn)士回來，到時(shí)你想吃哪家點(diǎn)心,，哥哥都給你買,，不用麻煩先生了！”這是他常說的話,。而自己,，身為次女，弟弟只小一歲,，在父不親母不疼的家里,，自然把兄長(zhǎng)許下的諾言珍藏于心，期待日后實(shí)現(xiàn),。直到有一天母親又生下個(gè)弟弟,，他們坐在堂屋，一字不落地聽見父母在里間如何商議,，最終決定“就菱花兒好了,，不大不小，唱起來也不難聽”,。那晚哥哥頭一次哭起來,，摟著她死命不撒手，卻被父親打了一掌,，訓(xùn)道：“賣到樂坊里,，風(fēng)頭大著呢，你懂什么,！”就這樣,，自己次日一早被父親帶出家門，哥哥一路牽著她,，村口分手時(shí),，一遍遍叮囑：
“……菱花兒，你要等著,，阿兄一定會(huì)把你接回家的,，你等著啊……”哥哥信誓旦旦的聲音仿佛猶在，她心里卻是明白地知道：我已經(jīng)沒有家了,。
“實(shí)在抱歉,，楊姑娘,，我原不打算告訴你，怕你難過……但你也不想蒙在鼓里罷,？”
一個(gè)個(gè)蠅頭小字重了影,，模糊起來。淚珠滑落,，滾在紙上,，一滴，又是一滴,，洇開去,。楊蘭陵雙手瑟瑟，痙攣般攥住字紙,，身子漸漸委下去,，俯到了桌上輕顫不已，滿屋僅余她低低的嗚咽聲,。范景原坐在對(duì)面,，勸也不是，不勸也不是,，目光游走,，終定在窗格上，糊著軟煙青羅的綺窗被日光照得發(fā)白,，投下一塊塊金影,，很是刺眼。
“先生,，先生,，您沒事兒吧？”門外丫環(huán)本是來送點(diǎn)心的,，聽得異動(dòng)，又不好進(jìn),，只得隔了門問,。
楊蘭陵撐起身子，抽噎幾下,，扯出羅巾,，卻發(fā)現(xiàn)早已濕透。面前遞來一塊淡青色的手帕,，她看一眼范景原,，默默接過，在臉上輕點(diǎn)一二,，深吸一口氣,，努力平復(fù)心情,，揚(yáng)聲道：“沒事。送進(jìn)來罷,?！闭陆螅苏?。
丫環(huán)放下一只琉璃花盤,，隨又慌慌張張地掩門退下，楊蘭陵緩緩摩挲著那塊手帕,，音色低啞,，示意道：“公子隨便用點(diǎn)，也算我盡了地主之誼,。恕我,，先失陪一下?！?p> 范景原不忍拂了她的意,，隨手揀起一塊，楊蘭陵離座,，繞過屏風(fēng),，鎖鑰聲起，想是找什么東西,。他嚼著甜膩的點(diǎn)心,，禁不住一再回想方才楊蘭陵望向自己那一眼，莫名想道：原來她沒用脂粉,，幸好幸好,，不然哭起來必定花了妝容，不好收拾……便見楊蘭陵捧著一只絹包回轉(zhuǎn),，雙眼猶朦朧含淚,，眼角泛紅，啞聲道：
“清菱多謝公子告知家人音訊,，感激不盡……另有兩件事要求公子……”說著將絹包推過去,，“這包里是我這幾年的積蓄，煩請(qǐng)公子帶回去,，代我修繕一下我家墳頭,。再就是……”她脖頸微垂，“我……平時(shí)也不好出城的……清明時(shí)候,，麻煩您找個(gè)由頭,，就說唱戲，接我出去,，我……想給阿爹他們上一次墳,。如此,，就是大恩難報(bào)了，不知您……方不方便……”
“楊小姐一片孝心,，景原自當(dāng)成全,。”范景原說完便取過絹包,，小心收好,，卻見楊蘭陵隨之起身，望著自己拜下來,，忙上前扶住,，鄭重道：“你我敘起來都是同鄉(xiāng)，無(wú)需如此多禮,，請(qǐng)姑娘放心,，靜候音信便是?！毖粤T撤手,，微作一揖，“叨擾了這半日,，我先告辭了,。”
“公子慢走,?！睏钐m陵意欲相送，又被攔下,，遂看著他斂眸一笑,，轉(zhuǎn)身下樓。
當(dāng)晚,，待楊蘭陵送走最后一名客,，街上早已報(bào)了二更，其余樂伎盡數(shù)歇下,，獨(dú)剩她一人,，華冠錦裳，在灑滿月影的前庭廊下靜靜佇立,，久久不動(dòng)。身后響起輕輕的腳步聲,，她微側(cè)首,，后退一步，頷首見禮道：“姨娘,，這么晚了,，快些睡罷,。”
方娘姨緩緩走到她身前,，輕笑搖頭,，轉(zhuǎn)眸望一陣彎月，輕聲道：“聽說今日上午來了一位客,?！?p> “是?！?p> “聽說……有點(diǎn)不痛快,。”
楊蘭陵沉默下去,，半晌飄聲道：“是同鄉(xiāng)……特意來告知我家里……父母,、兄弟，……什么人都沒了,?！?p> 方娘姨驚愕回眸，月光淡薄,，映上楊蘭陵的側(cè)頰,，她半身立在回廊陰影中，面龐半明半暗,，看不出什么表情,。方娘姨呆了半刻，方嘆息道：“風(fēng)月場(chǎng)里人,，從沒什么孝期喪儀,，一旦賣身，生死都是鴇母的人,，便是生身父母暴死,，也不能收殮，妝容都不得減半分地繼續(xù)待客,，何況你這早已作古不知多少年的,？唉……姨娘知你心里難過，且先忍忍,，等姨娘找個(gè)時(shí)機(jī),，悄悄讓你設(shè)祭，祭拜一番,，也就是了,。”
“我拜托了范公子,?！睏钐m陵微頓,，靜靜回眸，看著方娘姨,，“范公子已經(jīng)應(yīng)許,，帶我回去看一眼?！?p> 方娘姨眼睫一跳,，不知該說什么，哽了半天,，半含憂心半含埋怨,，道：“這位范公子也是初次見面罷，你就冒冒失失約下這等大事,，何不先跟娘姨商量一番,？且不說倘若走漏風(fēng)聲讓三娘知道，單這范公子尚不知底里,，你父兄墳塋想必都在荒郊,，萬(wàn)一……你敢是忘了蔡世文那樁事？”
“姨娘,，我心里有數(shù),。好歹在清心街盤桓四年，識(shí)人千面,，看人的眼光我還是有的,。范公子，他……不是尋常那等風(fēng)流人物,?！?p> 方娘姨憂慮地來回踱著，待她立定,，沉吟說道：“你……今年也該十八了,？”
“過了清明,，就十八了,。”楊蘭陵語(yǔ)聲幽幽,。
“樂伎這行當(dāng),，十八九歲是最好的時(shí)候,，畢竟可以打著才貌雙全的名頭。一旦過了這個(gè)坎兒,，來客多銳減一半,，你不見清心街上但凡有些名氣的，不過二十便擇定依托？蘭陵,，姨娘知你心高，但不能不為將來考慮……”
“姨娘,，我不想嫁人,。”楊蘭陵聲色決然,，“若將終身托付給一個(gè)紈绔貴子,，跟沒出清心街有什么兩樣？我寧肯就這樣,，順其自然地消寂下去,。”
“蘭陵……”方娘姨語(yǔ)氣重重地接著道,，“你聽姨娘把話說完,。三娘這些年一來忌憚你，二來奇貨可居,，你才如此順風(fēng)順?biāo)?，可誰(shuí)能擔(dān)保日后怎樣？姨娘知你心高,，但多留意些也未嘗不可,，凡事都給自己留條后路，遇上個(gè)有情有義的,，就嫁了罷,。”她追著楊蘭陵的雙眸,，“你素來聰明,，姨娘說的，可明白,？”
“蘭陵明白,。”那聲音回聲似地響了一下,，陡地落回到黑幕中,。楊蘭陵雙手緊握，手中是那塊淡青色的絲帕,，輕薄綿軟,，更有一絲若有若無(wú)的清香，殷殷旋繞在她袖袂間,。