清明前一天，慶三娘將楊蘭陵叫去,，道：
“蘭陵,，方才河橋鄉(xiāng)范里正具簡(jiǎn)來請(qǐng)，說明日鄉(xiāng)里要辦社會(huì),，想請(qǐng)了咱們?nèi)コ换?。?p> “清明理應(yīng)上墳,，哪有唱戲的規(guī)矩,？”楊蘭陵立在廊下，撮了嘴逗弄綠頭鸚哥,，手里擎著一把半個(gè)巴掌大的銀壺,，往那景泰藍(lán)繪牡丹舞蝶的食罐里添了點(diǎn)水。
“聽說是他們家老太太的意思,?！睉c三娘似是無意，信口道,，“范公子還特特地要你去,，一趟放下一百兩呢,。”
雖說楊蘭陵打點(diǎn)好了丫環(huán),，不讓消息傳到三娘耳朵里,，但她還是有點(diǎn)心虛。就算知道又怎樣,？祭拜親人有錯(cuò)嗎,？她暗自揣度著，轉(zhuǎn)到另一只鳥籠,，淡聲道：“哦,，既然如此，去就是了,?！?p> 次日未及午時(shí)，車馬已到河橋鄉(xiāng),。眾樂伎紛紛下車,，但見一座農(nóng)家小院，四面青綠田野環(huán)繞,，南面一條如鏡的小河橫貫,，北望遠(yuǎn)處一片黛色山影，便是因梅花繁多,，山形如鳳而別稱梅鳳山的風(fēng)山山脈,。微風(fēng)掠地，隔著竹墻茅舍,，可見幾只風(fēng)箏嵌在藍(lán)天白云間,。
院內(nèi)悄寂，范家丫環(huán)將姑娘們讓至里屋,，獨(dú)將楊蘭陵請(qǐng)出去,。眾人好生奇怪這里一個(gè)人也沒有，沒村沒店的唱戲給誰聽呢,？惟見此處風(fēng)景秀美,，兼之蘭秀在后院發(fā)現(xiàn)一窩雛雞和一對(duì)雪白的小兔，也就不再多想,，紛紛跑出去圍看,。
正嬉鬧著，忽聽身后有人輕嗽兩聲,，幾名年長的樂伎當(dāng)先回眸,，滿眼詫異，只見楊蘭陵一身雪白的孝服,，洗盡脂粉,，靜靜立在門首,，身旁一位儒雅公子，并兩個(gè)小丫環(huán),。其余諸人紛紛起身,，蘭鳳等年少的女孩們低低叫聲“陵姐姐”，卻不知該怎么稱呼那公子,，便胡亂見禮,，就聽楊蘭陵輕聲道：
“我前不久剛得知，阿爹和兄弟妹妹們都沒了,，今天只是借故出來上墳的,。媽媽那兒我自會(huì)交代,，還請(qǐng)姐妹們照應(yīng)一二,，什么都不說則事事太平；走漏出去,，怕就葬送了我,。該怎么著，大家心里都清楚吧,?！?p> 眾人面面相覷，蘭彩走出來,，道：“咱們自然是不會(huì)負(fù)了彼此,。但話雖這么說，坊里規(guī)矩,，妹妹你也清楚,。媽媽只當(dāng)咱們出來唱戲，以現(xiàn)今情勢(shì),，光賞錢一項(xiàng),，走一遭怎么也不下二十兩，打賞的錢,，又都是大頭兒上交的,。那今天這項(xiàng)算沒了，回去怎么辦,？”
楊蘭陵不言語,，低了頭整理袖口，范景原上前一步,，道：
“這件事包在小生身上,，諸位只管放心，就當(dāng)是出來踏青,，這座舍院平時(shí)鮮有人來,，姑娘們?nèi)缬惺裁词?，盡管跟丫環(huán)說，到時(shí)我自會(huì)送楊小姐回來,?！闭f完看向楊蘭陵，輕聲道：“時(shí)候不早了,，走吧,。”
她提起裙裾,，低頭走出去,。門外一架馬車，草地上一個(gè)小書童正一步步地往前撲蚱蜢,，撲一把,，一道綠光閃一下。
“慧言,，慧言,，”范景原一面扶楊蘭陵上車，一面叫道,，“來呀,，走了?！?p> 慧言奔過來,，扒上馭手座，卷起嘴唇吹了一聲,，又打個(gè)響亮干脆的鞭花,，轅上架的白馬噴著響鼻，沿著田埂往前走,。楊蘭陵獨(dú)坐車中,，一抬眼見范景原跟慧言一起坐在外頭，便輕聲道：“你就不用去了……你們家不也得上墳嗎……”
“不妨事,，回來趕得上,。”范景原回眸,，淡淡一笑,。
她沒再多話。小窗上的琉白絲簾輕輕飄起一角,，她一路向外望著,，滿目大塊大塊、碧青的麥田,，長出半寸來高的小苗,，一群農(nóng)家孩子赤著腳,，大叫大笑地亂跑，一面頻頻回頭張望,。天上飛了三五只沙燕風(fēng)箏,，在和煦的風(fēng)中搖擺不定，勾來幾對(duì)真燕盤旋左右,。田畦間的水渠里冒出幾根葦草,，水面上不時(shí)吐幾個(gè)泡，咕嘟嘟的,，探出泥鰍那滿是胡子的嘴,。
再往前走一程，麥田漸稀,，轉(zhuǎn)為忽高忽低的丘陵,，陵下時(shí)有一片水塘，邊上總立著幾株樹,，或有一群不知名的候鳥滴溜溜地唱著洗澡,；或在水里懶懶地臥著一兩頭大牯牛,。牧童時(shí)而嗚嗚弄笛,，時(shí)而鉆進(jìn)水里摸魚，一聽見小路上駛來馬車,，便跑到近前看,。
走了近半個(gè)時(shí)辰，樹林多了起來,，鳳山陵脈也更加清晰,。樹林邊星散了墳堆，青煙繚繞,，哭聲時(shí)大時(shí)小地傳來,。小車又繞過兩片樹林丘地，在一座不高不矮的小丘陵下停住,。楊蘭陵剛掀起簾,，范景原早已下車，伸手扶住,，慧言提了身邊一只柳皮籃子,，先自跑上陵去。
“這一片大都是野嶺,，梅鳳山的余脈,。”范景原前頭領(lǐng)路,，往山上走,?！澳悄陚患胰死锘钕聛淼臎]幾個(gè),，大都滅門了,，所以荒墳居多。令尊等人的墓,，好歹令慈還立了塊牌子,，總算沒遺失了所在?！?p> 兩人在半山腰歇了一陣,，及至山頂，果然放眼望去全是孤墳,，少有幾座墳頭上插了木牌,，卻也倒的倒，字跡模糊,，朽爛不堪,。尋路在墳堆里繞了一回，可見兩座相較極為整齊的土冢立在前面,，墳頭很是干凈,，毫無雜草，前立兩塊白石碑,，鐫著“亡父楊洪之墓”,，“亡兄楊懷朔，亡弟楊懷安,，亡妹楊清荷之墓”,。墳前，慧言正在吹才燃起來的火苗,，見二人來了,，忙起身迎上，順腳把一只繡錦墊子踢正當(dāng)些,。
“你下去看車罷,。等楊小姐祭完了，我們自然下去找你,?？蓜e跑遠(yuǎn)了啊?！狈毒霸舆^籃子,，叮囑道。慧言連聲答應(yīng)著,，小跑下山,。
范景原揭開籃蓋，取出一條白綾,，兩人對(duì)視,，楊蘭陵垂首，由他將白綾系上自己額頭,，又見一束香遞在面前,。她接過，望著墳塋緩緩跪倒,，眸中耀映著簌簌火苗,。香著了，隨著白煙發(fā)出一股窒悶的香氣,，風(fēng)一吹,，散下山去。她小心將線香插上墳頭,，慘淡的雙唇顫栗著,，喃喃道：“……阿兄，阿兄……你說好要來看我,，我一直都在等你,，等得好苦……”說著，語聲哽咽,，“我已是白鸞湖頭魁,，你看，我答應(yīng)你的,，都做到了……你卻食言……”眼淚滾滾滑落，字句斷斷續(xù)續(xù),，“不過……都沒關(guān)系,，我……來看你了……”
她叩下頭去，每一次,，都重重磕在地上,，待磕夠六下，已無力撐起身子,，徑自癱在墳前,，面頰深埋手中，后背伴著抽泣聲,，不住地顫抖,。香灰飄落在地，細(xì)煙裊裊,，升上半空,，仿佛是天地之間的階梯,，旋又被山風(fēng)吹散。
丘陵上的雜林里,，一只鳥叫起來,，撲棱棱飛過墳頭，棲在一株孤零零的小樹上,，歪著頭看著墳前二人,，驀地火光一閃，雀鳥驚飛,，撇下身后熊熊灼燒紙錢的火盆,。楊蘭陵抽咽著，一張張拿起紙錢,，扔進(jìn)火盆,，微風(fēng)拂過她滿是淚痕的面頰，吹干她潮潤眼睫,，又帶起她腦后長發(fā),，卷著白綾散漫地飄在空中。
“修整墳頭,，鐫刻碑銘,，還有今日祭奠一切物品，一應(yīng)賬目俱在此中,，連同剩余,，我給你帶來了?！狈毒霸蜃谂?，說著取出一只荷包，“銀錢沉重,，不好攜帶,，我擅作主張，都換作銀票,，請(qǐng)姑娘收好,。”
楊蘭陵接在手中,，拈著荷包系帶,，蕭索一笑，隨手塞入袖袂,，看一眼提籃,，將剩余紙錢盡數(shù)扔進(jìn)火中，火苗被壓得險(xiǎn)些滅掉，片刻后,，猛地燃起,，滾滾黑煙直豎上天去。楊蘭陵咳嗽起來,，歪身坐下,，滿眼頹然。
“這是我四年的積蓄,?！彼氪寡劢蓿坏?，“我本想攢夠五百兩,，便贖身出去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)離開尚華……我實(shí)在是,，待夠了,。”
“我……聽?zhēng)熜终f,，你是白鸞湖魁首,，蟬聯(lián)兩年，傾慕者眾多……你還有什么不稱心的,？”
“魁首……”楊蘭陵自嘲一笑,，“莫管名聲傳得多大，什么魁首,，什么色藝雙絕,，重點(diǎn)就在那‘色’字上。以容貌侍人,，與尋常煙柳又有何異,！非我不稱心，我只是不甘,?！?p> 范景原欲言又止，緩緩垂眸,，輕聲問道：“若你有朝一日遂愿贖身，你會(huì)做什么,？”
楊蘭陵茫然眺望,，輕搖首，喃喃道：“我不知道,?；食强v使繁華，我卻半刻也受不住，有時(shí)我感覺,，我如野鳥,，芳菲坊便是籠，再是金雕銀漆,，再是風(fēng)光奪目,，也是牢籠。我做夢(mèng)都想離開這里……可離開后又當(dāng)如何,，我沒想過,。”隨著一聲長嘆,，她苦笑道：“天地廣闊,，細(xì)細(xì)想來，卻沒我一絲容身之所,，也許……也許到頭來,，我還是會(huì)留下罷。留在城里,，置一間院落,，只接好樂雅客……至少這樣，我能憑自己好惡選擇,?！彼鐾蚍毒霸嫒灰恍?，“待得那時(shí),，若公子登門，我必凈舍倒履相迎,，以報(bào)今日告知父母音訊之恩,。”
范景原微怔,，旋即避開她的目光,，只覺心中狂跳不已。楊蘭陵見他躲避,，眸中掠過一絲失落,，緩緩解下白綾，幽幽道：“我說著玩的,，公子可別當(dāng)真,。公子心性至潔，懷瑾握瑜,，斷不是留戀風(fēng)月那般俗人,，今番是我不得已,，冒昧麻煩了公子，此日之后,，我想,，也沒什么機(jī)會(huì)與公子再見了?！?p> 她隨手折起白綾,，卻聽范景原道：“方才，你說自覺是籠中鳥,，不得高飛,，我卻以為不然。只要門開了,，總能飛出去,，天地之大，何處不能使雀鳥安家,？你會(huì)如愿的,。屆時(shí)若我途經(jīng)姑娘寓所，討一口茶喝,，還望姑娘念在這段舊緣上,，莫要推拒?！?p> 楊蘭陵定定看著他,，嘴角微揚(yáng)，探手入懷,，掏出一塊淡青色的絲綿手帕,，淡淡飄著一絲蘭香。
“那日多謝公子的帕子,，如今完璧歸趙,，公子不嫌罷？”
“哪里,，只是沒想到……你還留著,。”
楊蘭陵看著范景原把那帕子細(xì)細(xì)疊好,，放入懷中,，心里不由患得患失。
“車馬顛簸,，又哭了好一陣,，你可覺得累么？若困頓,，便去車上睡一會(huì)兒罷,，時(shí)候還早呢?！?p> 楊蘭陵聽得語聲在耳邊低低響起,，心內(nèi)忽漾起一點(diǎn)漣漪，遂點(diǎn)點(diǎn)頭,，兩人緩緩下了山崗,。