三天后，李老板載著滿滿的銀箱,，整頓車隊繼續(xù)北上,，往北疆入洛圖,，再轉(zhuǎn)去西域,。桐山府并非什么大鎮(zhèn)要地，等再回故地,，已是三年后,。
過午時分，甫一安頓好車隊,，李四娘便拎了只包裹,，雇一輛小車出了城。一路打聽尋到秦宅,，繞到后面廚院敲開門,，探問府上可有個叫孫莫嵐的丫環(huán)，自己姓李,，是舊識,，如今路過,，特來探望一二。
“找嵐姑娘啊……”婆婦猶疑著上下打量她,，李四娘忙摸出荷包送上,，陪著笑臉道：
“是了，莫嵐跟我從前很要好,，勞動奶奶,，幫我叫出來說幾句話，多謝您了,?！?p> “好說好說，姑娘稍等會兒,，我這就去叫,。”婆婦眉開眼笑地把她讓進(jìn)院里坐下,，忙不迭地轉(zhuǎn)身去了,。不出一刻，便聽得一陣匆匆腳步聲,。孫莫嵐看見四娘的剎那腳下停住,，四娘亦隨之起身。三年后的兩人外表雖有不少變化,，但都還是記憶里的模樣,。
“過得不錯啊……”李四娘頷首輕笑，目光從孫莫嵐發(fā)髻,、衣衫到鞋襪一一掃過,，“你家小姐心有大志，三年里能做的事可不少,，我不敢冒冒失失找上門來,，只能先見你一面。如何啊,，蘇小姐可是出人頭地了,？”
“小姐她……”孫莫嵐瞥一眼不遠(yuǎn)處面帶好奇朝這邊張望的婆婦，把她拉到墻根一棵樹下,，低低道：“小姐有孕了,。”
李四娘一怔,，腦中飛快晃過無數(shù)念頭,，遲疑問道：“孩子……是誰的？”
“秦延明?！?p> 李四娘瞳孔一大,，驀地笑起來，驚異道：“蘇茗果然有本事,，才三年,，就被當(dāng)家公子納了？竟已有孕……何時生產(chǎn),？”
“……大概明年四月,。”孫莫嵐眼眸低垂,，輕聲道：“去年秋闈秦延明中舉,，錄入桐山府衙，任戶房主事,，極得郡守看重,。秦夫人想是見獨子事業(yè)有成，便動了抱孫子的念頭,，好說歹說,，才讓秦延明松口同意收一名通房丫頭。小姐自入府,，因著好人家女兒遭難的身份,，一直近身伺候秦夫人，百般殷勤,，說話做事又得體,，很得夫人歡心。如今老太太既有給兒子挑房里人的心思,，自然揀知根底的,，如此便選中小姐，圓房不出三個月就有了喜,，老太太正高興著呢,。”
“看這勢頭,，來日若產(chǎn)下一個男孩,，蘇茗可不就能扶作妾室了,？她那模樣兒又是個招人愛的,，既有老太太撐腰，再得秦延明幾分歡心,，育有長孫——就算以后娶了正室,，她這地位也穩(wěn)當(dāng)?shù)煤埽皇浅鋈祟^地啊……”李四娘感嘆著，見孫莫嵐面色郁郁,，不由問：“以蘇茗的身世,，能掙到如此地位已實屬不易，你還有什么不滿的,？沉著張臉,，難不成蘇茗胎象……”
“莫要胡說，小姐好著呢,！”孫莫嵐忙打斷她,，眉尖輕輕蹙起，“我只是覺得……只恨我當(dāng)初沒能勸住小姐,，眼看著她自配枷鎖,，拴在了秦延明身邊……”
“什么意思？我聽聞秦家這位公子要才學(xué)有才學(xué),，要相貌有相貌,，而且身家豐厚，這在桐山府也算鳳毛麟角了吧,。我就不信,，秦府但凡有點心思的丫頭，誰沒做過有朝一日跳上枝頭的夢,？”
“四娘子必也曉得,，似這般才貌雙全、又得官府大人賞識,、仕途坦蕩的書香公子,，多多少少都有些恃才傲物的毛病，自負(fù)得很,；偏生我家小姐那脾性才智,，您不是不知，便是放在男兒堆里也不遜色,，更是掐尖要強(qiáng),，您當(dāng)秦延明那么個聰明人物看不出來么？”孫莫嵐見李四娘面色漸漸沉寂下來,，壓低嗓音接著道：“若是別個丫環(huán),，慣會做小伏低曲意逢迎的，兩人沒準(zhǔn)還能有些情分,；我家小姐,，嗬……秦延明也就看在曾伺候過他母親的分上，隔幾日來看一眼,，走走過場罷了,?！?p> 孫莫嵐嘆口氣不再說話，二人沉默良久,，李四娘方道：“你既曉得自家小姐聰明,，又替她操什么心呢？她要的是利,，又不是情,。你二人從小一起長大，應(yīng)比我更明白她的心,，她不是為情愛困擾的人,。沒有側(cè)室名分，她就還是奴婢,，既已到了這一步,，無論如何也得走下去，往上掙,。她經(jīng)的事太多,，身邊貼心的人只有你，別多想了,，好好照顧她安胎生產(chǎn)罷,。”說著將手中包袱一遞,，“這三年隨我爹去了不少地方,，這是我淘換的一點東西，你拿去給她,，若喜歡便留著,，不喜歡打點下人也好。今日來一次,，咱們這點緣分也算盡了,，桐山地方太小，不知多久才能再來,，你們兩個好好兒過日子罷,。”
“我家小姐不方便見你,，托我給四娘子帶幾句話,。”孫莫嵐接了包裹在手,，輕聲道,，“李家這生意，免不了得罪人,，三教九流認(rèn)識人再多,，也敵不過官家。四娘子是李老板唯一的骨血,，生意終會交到你手里,。四娘子要拎得清，有些事,，該打點早打點,，該鋪路早鋪路?！?p> 李四娘微笑道：“你家小姐不愧是足謀多識,，四娘我受教了，你替我多謝她提點,。時候不早我該告辭了,，你們多保重！”
孫莫嵐送她出門登車,，自拎著包裹回屋,。如今蘇茗懷胎四個月，因是秦家長孫,，秦夫人格外看重,，唯恐她屋里人看護(hù)不周有個閃失，特命蘇茗搬來住在自己院里,，以便隨時照應(yīng),。蘇茗雖未升妾位，吃穿用度已跟側(cè)室無二,，除孫莫嵐貼身伺候,，身邊還有兩個小丫頭。孫莫嵐進(jìn)院時兩個丫頭正在踢毽,，見她回轉(zhuǎn),，一個叫聲“嵐姑娘”，另一個告說“茗姑娘困乏,，在里面睡下了,。”
孫莫嵐輕輕推門進(jìn)屋,，走入內(nèi)室在床前探看一番,，隨手將四娘的包裹放在一旁桌上。
床上人似是聽見了動靜,，微微動了下,，睜開眼緩緩起身，孫莫嵐忙上前攙扶,，道：“小姐怎不多睡會兒,？”
蘇茗攏著垂發(fā),，露出一對如水的桃花眼，她目光在那包裹上略一停頓,，問：“四娘走了,？可惜沒見一面……”又譏笑一聲，“虧她當(dāng)年說過那番互不相欠的話,，這四娘就是嘴硬……”
“是啊,，雖說干了人伢子這行當(dāng)，心腸倒也不壞,?！睂O莫嵐點頭附和著。
“莫嵐,，”蘇茗沉默片刻開口道,，“無論小時在寧州，還是這些年,，你為了照顧我吃了不少苦,。四娘說得不錯，我不能負(fù)了你,。你馬上就二十了,，若當(dāng)真不愿走，就在府里找一個看得上的踏踏實實過安生日子,，我也就放心了,。”
“小姐,，您這說的什么話,？！”孫莫嵐上前一步,，半跪在腳踏上,，鄭重道：“小姐，誰說奴婢這么陪著您,，過的就不是安生日子了,？奴婢不會離開，也不想嫁人,，就想一直這樣陪著您,，還有您腹中的孩子；奴婢從前怎么伺候您,，日后必也如何伺候小公子,。”
蘇茗不禁一笑,，雙眸漾起暖意,，倆手輕輕撫上自己小腹,。
“你莫亂說，萬一是個女兒呢,？”她嘴里說著,，心內(nèi)卻不可抑制地喃喃道：會的，會是兒子,，我的兒子……
來年四月十六,，本應(yīng)是溶溶春夜,，卻下起了陰雨,。迷蒙雨聲中，蘇茗誕下一個男嬰,，孩子名為桓,。