楊蘭陵從東院出來后并未回樓,，而是吩咐一個小嬛去請方娘姨。她在前庭閑立不多時,，方娘姨疾步走出,，頭一句便嗔怪道：“蘭陵,，非是姨娘說你，你平日從未有過如此行徑,，總不至于看三娘拿霍家那孩子上心些,，就成心擠兌罷？好端端的先下冷臉,，虧得霍姑娘好性情,，沒往心里去。蘭陵,，你莫怪姨娘話重,，可當(dāng)著全坊姑娘給新人甩臉色看，委實不大厚道,?！?p> 當(dāng)著方娘姨，楊蘭陵神色好歹柔和幾分,，聲中卻滿是堅決：“我知姨娘怕我仗著現(xiàn)今魁首名分打壓異己,，請姨娘放心，這等事,，蘭陵不屑去做,。我請姨娘來，只想問姨娘,，這霍姑娘是何許人,？我看她言行好似跟三娘頗有淵源?！?p> “三娘當(dāng)年有個極要好的姐妹姓霍,，后來被一名官員納做妾室，去了武州,。孰知正房不容,，不顧那霍氏育有一女,，將她攆出府宅。官員念情,，卻懼怕正妻刁難,，便暗自置了一處小院供她母女容身，隨后就斷了來往,?；羰弦獡嵊着畢s又身無它長，無奈之下重操舊業(yè),，母女倆人勉強糊口,。挨到孩子成人，孰知那官員一病喪亡,，正妻打聽得她母女境況,，仗著手拿霍氏賣身契，說她不遵婦道,，辱沒門楣,，三天兩頭派人攪擾，意在逼走她母女,?；羰蠠o法，典賣了房屋尋思帶女兒另尋他鄉(xiāng)安身,，偏生半途中染病不治,，竟是一命嗚呼，這霍姑娘唯能草草葬了亡母,，轉(zhuǎn)而投奔三娘,。”
方娘姨娓娓言罷,，禁不住又勸道：“霍姑娘也是命苦,，同是淪落樂坊，你多照顧著些,，莫要意氣用事,。”
“姨娘,，我在清心街十年,，三教九流千人百態(tài)見得多了。依霍姑娘坎坷身世,，煢然一身無依無靠，芳菲坊又是最后的容身之所,，初見三娘及坊中諸人便能坦然相對,，要么是她性情豁達,，真心示人無嫌猜；要么是她心思深沉,，藏匿鋒芒,。若是前者，清心二街容不下這等干凈人,，我或能教導(dǎo)她幾分,；若是后者，更輪不到我照顧,?！?p> “蘭陵……你何能如此篤定？”
“姨娘,，”楊蘭陵輕喚一聲,，眼中堅持不減，“我信我自己,。但請姨娘放心,，只要別攪亂坊中清凈，霍姑娘便是心藏千面對人也與我無干,?？伤莻€不安分的——我便容她不得?！?p> 方娘姨見她倔性上來,，情知再勸不得，唯能擺擺手,，看她行禮退去,。沉心琢磨一番楊蘭陵所言，不能說毫無道理,，可這兩人若當(dāng)真相爭起來……她憂心忡忡一聲長嘆,，只聽得隔墻悠悠揚揚，飄來一曲清脆唱聲：
“何言春日靜好,，君不見亭臺前,、雕欄畔，紅顏繁花,？俟春風(fēng)如煙過,，便飄零向天涯……”
小廝點亮門前紅燈，丫嬛最后檢視一番待客樓廳中的一應(yīng)陳設(shè),。晚陽已西沉,，于貴胄王孫而言卻是今日伊始。春夜融融，正該縱情笙歌,，誰會閉門在府空對月,？清心二街，從無寧夜,。
這晚楊蘭陵依舊是拖到后半夜才送走最后一位客人,，比及回樓，各房中早已悄無聲息,。楊蘭陵耐著倦乏草草洗漱,，趴在妝臺上由著王奶奶為自己梳發(fā)。梳齒一下下按過她后腦,，很是舒服,，燭光躍動，照得她昏昏欲睡,。
“好了,，姑娘安寢罷?！蓖跄棠淌掌鹗嶙訙芈暤?，楊蘭陵紋絲未動，良久方一聲長嘆,，聲中帶了幾分兒女態(tài),，喃喃道：
“……嬤嬤，我好累,?！?p> “可是因客人太多？”王奶奶慈愛地撫著她披了一肩的青絲,，“坊里給你定的是每日接客六人,，姑娘若實在嫌累，就跟三娘再商量商量,，莫為多接幾人累壞身子,，就不值當(dāng)了?！?p> “三娘巴不得我一天十二時辰客滿,，六人已是最低限了。我也不是嫌客多,，只是……心累,。”楊蘭陵悶悶說道,，“尋?？臀逸p易也能應(yīng)付得來,，只那小徐侯爺……常年留戀萬花叢，腹中再有些秾詞艷句,，縱使不動手動腳,，言辭上卻十足十的惡心人……應(yīng)付他一個比接十個客人還累?！?p> “小徐侯……莫不是寧國公府二公子姻親的外家？老身記得姑娘曾抱怨過此人,，不是已經(jīng)兩個月不見,，難不成今日又回來了？”
“是啊,，二月間世襲了侯爵位,，回鄉(xiāng)敬告祖先，如今意氣風(fēng)發(fā)地回來了,?！睏钐m陵諷刺道，“也不知似他這般紈绔翹楚,，在祖宗墳前祭拜時,，先人的棺槨板可能蓋得住,？不瞞嬤嬤說,，若非看在衛(wèi)世子面上，寧國公府又對我有知遇之恩,，誰會容姓徐的在坊里礙眼,？！”
王奶奶見她眉頭緊蹙,，想是晚間被小徐侯膈應(yīng)狠了,，心內(nèi)又是疼惜，又是氣惱,，遂安撫她道：“姑娘莫氣了,，老身明日悄悄地跟方娘姨提個醒，若徐侯再要約見姑娘,，就說客滿,，咱們不接他就是?！?p> 楊蘭陵默然片刻,，再出言，語氣更加煩郁：“我就怕他轉(zhuǎn)身去撩撥坊里別的姐妹,。生得一副好皮囊,，滿嘴風(fēng)花雪月情深意重，若是那幾個小的，不出三句必定鐵了心要做徐家人,。到底是一起待了這幾年,，我總不能眼睜睜看著她們往火坑里跳?！?p> “姑娘還是該放手些,，坊里十余人，單憑姑娘看顧不過來的,?！蓖跄棠虛u頭嘆息著收拾釵環(huán)，忽想起一事,，面上憂愁散去幾分,，含笑道：“年紀大了，總愛忘事,。之前得了范公子的信,，千記萬想著要給姑娘，你瞧我偏就忘了,?！闭f著將信箋取出，楊蘭陵消沉眸色登時亮起來,，連忙接過,，看了沒幾眼雙頰便泛起紅暈，含笑道：
“范公子說明年便是春闈,，太學(xué)自五月起便會每月初十請大儒講學(xué),，平日亦有學(xué)子論講。為方便聽學(xué),，范公子打算搬進城里暫住,，后日就能搬過來，新宅在相國寺街,，離太學(xué)近,，離東城這邊也不遠，若逢晚間無事,，許會來坊里坐坐,。”
“這不是極好么,？范公子與姑娘是同鄉(xiāng),，今后時常見面，姑娘便能多聽些鄉(xiāng)里事,，也省得每月耐著性兒等書信了,?！蓖跄棠炭粗y得歡喜的面龐，眼內(nèi)更慈祥幾分,。楊蘭陵又讀一遍,，笑意稍斂，小心將信箋折起收入木匣,，自語道：
“范公子竟要入春闈了,。若能中榜，那便是皇封的進士,，萬千讀書人的希冀,，入朝為官，前途無限,。小時候……”她語聲微頓，十年來,，這還是她第一次主動說起幼年事,。她起身到床邊坐下，凝視著燈火的目光飄茫起來：“小時候,，阿兄就是這般苦讀,，勵志要躋身于百名進士之列……我見不到兄長如何一步步考鄉(xiāng)試會試了，但好歹能看著范公子或有一日名登皇榜,，也挺好的,。”
她沉默下來,，半晌搖頭一笑,，翻身躺下。明明之前困得不行,，王奶奶熄燈走后,，她卻睡意全消，只呆呆看著模糊帳頂,，想一會兒范景原的信,，思緒又慢慢轉(zhuǎn)到今日新戲上。
“《紫釵記》改自《唐傳奇·霍小玉傳》……我若是霍小玉,，豈會干等李益良心不昧,，上門相見？直接把這事傳出去,，鬧得人盡皆知,，看誰肯嫁他這負心薄情之輩？”若醒若睡迷離間,，她朦朧想著,，“也不對……若是我,，絕不會初相見便付出真心，總該知曉其根底,、明了其心性,，再論情字……”
神思混沌起來，眼皮沉甸甸直往下墜,，她翻個身,，不多時便沉沉睡去。