室內一片寂靜,，兩個人都沒有再說話，許久才聽見白荷輕輕敲門問道：“將軍,，姨娘,，奴婢給您送夜宵來了?！?p>　　蕭明庭揉揉頭,，笑嘆一句：“還真的有些餓了！”阿續(xù)點頭,，沖著門道：“送進來吧,！”

　　白荷拎著食盒進來,，又盯著桌子瞧了幾眼，恨不得再去擦一番,，遲遲不肯擺飯,。阿續(xù)快步過去拿出幾碟小菜直接利落的放上去。白荷來不及攔著,，小聲抱怨道：“姨娘,，這桌子我總是覺得不干凈！再擦一擦吧,！”

　　“你呀,，是心里覺得它不干凈，一個晚上都擦了五六次了,，再擦怕是漆都要掉了,！”阿續(xù)嗔怪一句：“快放下回去歇歇罷！”

　　白荷努著嘴擺放好碗筷,，悄悄退了出去,。蕭明庭才幾步走過來，坐下喝了幾口溫熱的粥,。瞧著阿續(xù)沒有吃飯的意思,，扭頭問道：“你不吃幾口么？”

　　“換了水土,，有些吃不下東西,。”阿續(xù)笑道：“也不怎么餓,?！?p>　　“若是難受，便叫人去請個郎中來,，莫要強撐著,！”蕭明庭叮囑一句，心里有些不放心,，伸手拉過阿續(xù)的手摩挲一把,，道：“好像是瘦了些！”阿續(xù)抽出手飛快的看他一眼,，低頭抿嘴一笑道：“不過才出來七八天,，哪有你說的那么快？”

　　方才阿續(xù)嬌羞一瞥,，目光流轉,，頗有一番滋味。借著微弱的燭光,，蕭明庭忽然瞧見阿續(xù)眼角竟然有了一些細細的紋路,，從前不覺得時光流轉,，也幾乎沒有察覺過她的變老。這樣一打量才覺得,，當年花滿樓里低頭穿梭在人群里撿賞錢的小丫頭,，如今已經悄然老去。蕭明庭心里突然有些惶惶不安的失落感,。他抬手,，輕輕撫摸著阿續(xù)眼角的皺紋。

　　“一晃這么多年過去了,?！笔捗魍ジ锌痪洌骸拔覀円捕祭狭恕,！?p>　　“將軍都開始蓄胡子了,，還不許我老么？”阿續(xù)笑嘆一句,，插科打諢道：“年老色衰,，人老珠黃，再正常不過了,。再過幾年,，怕是你都不愿意正眼瞧我了！”

　　“胡說什么,？”蕭明庭笑罵一句：“我是那種人嗎,？”他湊過去盯著她問道：“倒是你，是不是嫌棄我老了,？我瞧著你近幾年待我不如以往上心了,！”

　　“將軍斷案是越發(fā)草率了，也不曉得是從里看出來的,?！卑⒗m(xù)笑道：“我倒是從來不曾上心過！”

　　蕭明庭先是愣了一下,，才放聲大笑起來：“好好好,，如此再好不過，今日有人送了我一套古書,，原本想著你喜歡送給你罷,，既然如此,，我還是留給蔣南那孩子吧,！”

　　阿續(xù)忍不住笑了起來：“你盡管送去，我還能和一個孩子爭書不成,？”

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　　蕭明庭一行人在濟州不過停留了五六日,，整日早出晚歸,。聽蔣南說，他這幾日見了許多從未見過的叔叔伯伯,，一起吃飯論事,。蕭明庭每每歸來，都是一臉倦色,。

　　五六日后,，啟程前往下一個地方，安陽,、景和,、巴林等。每一個地方大約都是停留三五日,。只是越往北走,，不安的感覺便越濃烈一些。

　　原本此時已經是深秋時間,，按時節(jié)本應當秋收,，可沿途路過的農莊大都是荒田，處處蕭條,?？沙鞘袇s是大張旗鼓修葺沿主路的房舍，移種名貴草木,，修建行宮,。

　　武帝親臨之日漸近，幾個主要的城市都在加緊準備相關接駕事務,，其他的事情一律推后,。這樣一來，農事,，商業(yè)等其它的行業(yè)全部停滯不前,，巡視一番下來，蕭明庭蔣軼等人如何不知,？可是,，他們本來的事務便是替武帝先一步考察所到之處的軍事安全問題，這些旁的問題不歸他們的管轄,。說又不能說,，又沒有解決的辦法，確實讓人著急,。

　　且不說旁人,，就連白荷這樣的小丫鬟都皺著眉頭道：“姨娘，如今種田的人都去開河道修行宮去了，那日后沒有糧食,，該如何,？”

　　阿續(xù)悠悠長嘆一句：“吃糧食的永遠不會知道，種糧食的是不是餓著肚子,?！?p>　　白荷被阿續(xù)說的話繞暈了，思考了一下才道：“秋雁姐姐那年嫁了個莊戶人家,，也不知是糧食收成不好還是怎的,，開春的時候她男人還來了一趟，太太賞了些銀子打發(fā)去了,?！?p>　　“唔?！卑⒗m(xù)打起簾子眺望一望無垠的田野,，觸目一片枯黃蕭瑟，遠處飛鳥掠過,，荒無人煙,。

　　“若不是隨著將軍出門，我們哪里曉得這世上還有這樣的場景和苦楚,?！卑缀舌溃骸拔疫€總以為，天下都是咱們金陵的模樣呢,?！?p>　　“只怕……”阿續(xù)放下簾子，才說了兩個字,，便沒有說下去,。

　　只怕這才是個開始。

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　　榮熙二十一年,，初冬,。

　　“對，那才是個開始,?！绷⑵艑釤岬牟杷ǔ觯粗鵁釟夥瓭L冒出又散去,。

　　沈釗和王駿王驍都是一臉肅穆,。

　　“先帝從小錦衣玉食，生在金陵長在金陵,，只當天下都如金陵一般,，不知百姓疾苦。自蕭家軍大敗北漠后，大梁確實是有了一段時間的太平盛世,，可是高位者不應當覺得高枕無憂,?！绷⑵啪従彽溃骸盎实垩灿?，本是了解民間疾苦的好事，可是太過頻繁又大張旗鼓勞民傷財,，便是禍事,。”

　　“先是南方一帶糧食收成驟減,，自然,，接下來便是饑荒。剛開始不甚嚴重,，只是米價抬高,，靠著周邊城州的運轉，不足為患,。只是后來日益嚴重,，這時國庫已經空虛，雖然武帝意識到了,，及時命人開倉放糧,，只是貪官污吏貪腐之風已經養(yǎng)成，那幾年因為皇帝巡游之事,，不知富了多少官吏,。他們層層克扣，到百姓手里的能有多少,？”柳阿婆長嘆一句：“百姓饑餓難挨,，紛紛背井離鄉(xiāng)逃難，大量流民開始由外向內涌動,?？上В湶粏涡?，那幾年突然瘟疫爆發(fā),，也不知是從哪里開始的，一時間又要賑災又要去除瘟疫,，沒過幾年,，大梁就空了?！?p>　　“這……”王驍急切追問：“那時,，那蕭將軍又如何呢？”

　　柳阿婆嘆一句：“那幾年天下都動蕩不安，從太昌三十六年開始,，或者更早一些時候開始,。最初，他沒有確切知道這些事情,。只是后來,，我隨著他去各地巡視軍防，見了太多疾苦,，他才開始意識到,。”柳阿婆停頓一下,，才一字一句道：“武帝,，并非明君?；蛘咴浰?，后來不是了?！?p>　　沈釗不言語,，依舊沉默著，只專注著聽,。

　　“母親怎么知道蕭將軍所想,？這些蕭將軍和您說了嗎？”王駿追問一句,。

　　“人有眼睛,，會看?！绷⑵鸥锌Φ溃骸拔译m是個婦道人家,，但跟隨蕭明庭多年，這些事情怎么會看不到,？從蕭長赟老將軍病逝開始,，到蕭家子弟不受重用，再到天下大亂,。說句大不敬的話,，先帝若是明君，會有這些事嗎,？”

　　沈釗點點頭,，道：“不錯?！彼抗庾谱疲骸拔涞鄄皇敲骶?，如今的梁帝,，也不是?！?p>　　柳阿婆笑了起來：“此話非也,。如今的梁帝，于一些人而言不是明君,，但對于天下來說,，是個明君?！?p>　　沈釗一怔,，隨即面色一紅,，羞愧道：“阿婆,，您說的對，是沈釗狹隘了,?！?p>