窗外飛雪連連,，天色一直陰沉沉的。阿續(xù)看完書信,，已經(jīng)是滿面淚水,。蕭長卿病逝,，于蕭家，又是一次致命的打擊,。

　　待蕭明庭回來時,，他滿面疲憊，連脊背都有些微微弓著,。阿續(xù)不知道該如何開口,，猶豫了許久，只默默地幫著他換掉衣服,，擰了熱帕子擦臉,。

　　蕭明庭立在窗邊，盯著外邊的景色沉默不言,，許久才道：“我都知道了,，你不必說了?！闭Z氣中是無限的悲傷與無奈,。

　　阿續(xù)怔了一下，擰帕子的水聲一停,。她勉強(qiáng)開口勸道：“二老爺戎馬一生,，如今去了，也……也算是不枉此生,?！?p>　　“世人要想不枉此生，該有多難,。二叔前幾日便病的嚴(yán)重了,，一直不肯告訴我們實情。如今人去了,，才……一會我們便動身,，回去辦喪事，若是日夜兼程,，大約七八日就回去了,。”蕭明庭感慨一句,，壓低了嗓子輕咳幾聲：“我命人帶了些藥來,，一會熬好了你也一同喝，徐州城內(nèi)瘟疫厲害著呢,！”

　　“嗯,。只是不知道這瘟疫究竟是從哪里來的？這樣兇猛,？”阿續(xù)詫異道：“這左右的城池皆沒這么嚴(yán)重?。俊?p>　　“這瘟疫來的蹊蹺呢,，就像是有人故意為之一樣,。”

　　“這,？故意為之,？”

　　“徐州地處關(guān)鍵位置，但愿是我想多了,?！笔捗魍ト嗳嗝碱^道：“準(zhǔn)備一下，我們要趕路了,?！?p>　　當(dāng)日，蕭明庭和蔣軼等人分別,，提前踏上了歸途,。

　　白荷病尚未好，又經(jīng)受了這些天的奔波,，此時面色蒼白,，無力地躺在馬車上。

　　“姨娘,，這次回去,，我再也不要出來了。我爹娘老子叫我嫁誰都好,，總之是不要再出來了,。”白荷靠著阿續(xù),，有氣無力說道,。

　　阿續(xù)憐愛地?fù)崦念~頭：“你好好養(yǎng)病，回去嫁人,，時,，我定給你找個如意的郎君?！?p>　　白荷輕輕的笑了起來,，臉上帶著一絲紅暈。早春的風(fēng)冰冷刺骨,，穿過馬車的門縫鉆了進(jìn)來,，阿續(xù)猛地哆嗦一下。

　　————————————

　　榮熙二十一年,，冬,。

　　“白荷她沒能活下來,。”柳阿婆垂眸輕聲道：“我們沒走了幾日,，便遇上了流匪,。那幾年世道亂的很，什么人都有,。人窮了,，大多都占山為寇，靠著搶奪為生,?！?p>　　“真的想不到，太昌年間竟然亂成這般,?！鄙蜥摳锌馈?p>　　“一個王朝,，從平庸到昌盛難,，往往要幾代帝王勵精圖治才能有太平盛世。但走下坡路卻很容易,，用不了幾年,，若是遇到天災(zāi)人禍，敗的就更快了,。你想秦朝,，不是一樣的道理嗎？”柳阿婆道：“就像徐州的那場瘟疫,，便是人禍,。當(dāng)年北漠大亂之時，北漠王的長子措達(dá)木將軍僥幸存活,，他臥薪嘗膽暗中招兵買培養(yǎng)勢力,，又命人潛入大梁，趁亂制造瘟疫,?！?p>　　“母親，您是說那瘟疫是人為的,？”王驍驚訝：“竟然是……敵人故意的,？”

　　“是。北漠與大梁一戰(zhàn)大敗后,，大梁國泰民安軍事力量雄厚,，一時間北漠不敢再犯，也無力再犯,，故蕭家軍調(diào)回金陵,，唯留當(dāng)?shù)剀姺朗爻?。不想不到十年，兩國情況調(diào)轉(zhuǎn),，彼強(qiáng)我弱,，這才有了后來的第二次戰(zhàn)役?！?p>　　沈釗點(diǎn)頭：“這些書上均有記載，大約是太昌四十二年左右,，便有了第二次戰(zhàn)役的苗頭,。”

　　“沈公子說的不錯,。其實那幾年,，先帝與朝臣也試圖力挽狂瀾，可惜收效甚微,。待蕭家子弟守孝結(jié)束,，便派他們?nèi)岽ㄦ?zhèn)守邊疆了。那幾年,，倒也算太平,。一同去的，還有嚴(yán)國忠將軍,，胡巖將軍,。那時他們都只是兵將，如今,，若我沒猜錯,，他們應(yīng)該都身居高位了?！绷⑵耪Z氣溫和,，中氣十足的推測著。

　　“阿婆您說的不錯,，嚴(yán)國忠將軍就是當(dāng)今皇后娘娘的父親,，胡巖將軍，是惠妃娘娘的兄長,?！鄙蜥摰馈?p>　　“果然如此,?！绷⑵乓桓蔽以缌系降哪樱p輕笑了起來,。

　　小小的沈家莊依舊是那樣平靜安寧,，只是遠(yuǎn)在千里之外的金陵卻沒有那么平靜,。

　　大獄內(nèi)，皇后的父親嚴(yán)國忠老將軍將手中的一團(tuán)布塞給獄卒,，上面有斑斑點(diǎn)點(diǎn)的血跡,。他小聲懇切道：“把這個交到皇后手里，切記,，轉(zhuǎn)告皇后不可著急,，不必為我求情！就說,，她父親死有余辜,，讓她一定保重自己！”

　　獄卒點(diǎn)頭離開,，唯剩下一片死寂,。薄涼的月光透過小小的通風(fēng)口撒了進(jìn)來，

　　嚴(yán)國忠大笑三聲,，嘆道：“錯,！錯！錯,！一步錯,，步步錯！高洵,，你比蕭明庭,，終究是比不上，老夫當(dāng)年看走眼了,，才扶持你這么個不是人的東西,！老夫的報應(yīng)老夫認(rèn)了！你的報應(yīng)也不遠(yuǎn)了,！”

　　外頭年輕的獄卒低聲咒罵:“這個老東西瘋了不成,？還敢直呼皇上名諱！瞎說些什么東西,！”

　　卻聽見砰的一聲,，聲音巨大，獄卒過去看時,，嚴(yán)國忠已經(jīng)趴在地上,，墻上一灘血跡，正順著凹槽淌下,。

　　“來人呀,！嚴(yán)國忠自盡了！”獄卒慌張高聲叫了起來。

　　景元殿,。

　　惠妃剛剛看過那血書,，此時正坐在桌前，銅鏡里的人目光有些呆滯,，她愣愣地坐了片刻,，才嘆氣道：“原來如此！原來如此,！”她握緊了手中的梳子,，恨不得立馬去昭告天下：“蕭家不是叛徒，沒有賣國求榮,！”可是她不能,。

　　她幾次努力才平復(fù)了心情，最終還是顫抖著手道：“把東西帶給皇后吧,。”

　　瑞珠點(diǎn)頭退了出去,，才走了一小會,，卻聽宮門外太監(jiān)高聲道：“皇上駕到！”

　　梁帝快步走進(jìn)來,，眉宇間全是喜悅,，他高聲笑著，壓抑不住自己的得意道：“惠妃,！嚴(yán)國忠那個老匹夫方才自盡了,！”

　　惠妃猛地抬頭，忍著不讓自己的眼淚落下來,，她努力勾起一抹笑,，柔著聲音緩緩道：“如此，皇上就了了一番心事了,！”

　　梁帝眉頭舒展道：“朕原本想讓他去邊疆苦寒之地待著,，又怕他像當(dāng)年的蕭家一樣舉兵造反，如今這樣倒好,，省了許多事,，朕只覺得心頭一輕啊,！”

　　惠妃打量著眼前這個中年人,，表面依舊如往日一樣溫和，心里卻冷笑道：“連曾經(jīng)助他登基的人也不放過,，那我的哥哥,，又能安穩(wěn)多久？”

　　——————————

　　朝陽殿內(nèi)，得知父親在大牢里自盡的皇后,，放聲痛哭起來,。給父親做的棉衣依舊放在案前，可卻再也用不到了,。

　　宮女琉璃快步進(jìn)來,，面色焦急：“娘娘，方才有個小公公,，給咱們送了這個過來,。”她從袖中抽出血書遞給皇后：“娘娘,，您看……”

　　皇后含淚接過,，借著案前的燭光仔細(xì)讀著上面的字。越讀越覺得害怕,，她整個身子都在顫抖,，二十多年前的舊事重提，原來……原來……一切都是一場騙局,！

　　她猛地坐在地上,，放聲痛哭起來。