陳朗的話,，讓眾人一時無語,。
能說什么呢？新帝登基以來的第一次大戰(zhàn),，竟然敗給了邊陲小部,，偏偏又是宗室之中身份尤高的晉王掛帥。能指責嗎,？去指責誰,？
是戰(zhàn)前屢次勸諫天子，切莫用兵的齊王,？還是冷眼旁觀,，未曾進諫的蘭陵侯。還是說要去指責少年的天子,，年邁的晉王,，請戰(zhàn)的鄭國公,，戰(zhàn)死的定興侯？
可偏偏人家戰(zhàn)死者的親眷就在眼前,，還要延請他的父親作為幕僚為大周效力,，不說一句公道話，也未免涼薄了些吧,。
“不過,，舍弟戰(zhàn)死之事，家父定然是不信的,，他至今力主舍弟既然下落未明,，就仍有一線生機，不愿朝廷認定其為戰(zhàn)死,?！标惱世^續(xù)說道。
蕭寶英慈祥地看了一眼蕭書涵,，悠悠地嘆道：“可憐天下父母心啊,。”
齊王看到齊王妃已經(jīng)回到了會客廳,，伸手往蕭寶英身上一指,，說道：“把條陳給蘭陵侯吧?！?p> 蕭寶英回過神來,，顧不得驚訝，趕緊從齊王妃的手上接過了一冊冊裝訂起來的蔡侯紙,。十幾冊的書卷,，每一頁都密密麻麻地寫滿了正楷，每一張都被翻動的褶皺滄桑,，泛起毛邊,。
“這是……”
“自元豐十四年起，至元豐二十一年,，我持節(jié)河北,，坐鎮(zhèn)鄴城，黃河以北,，軍國重事,，我可一言而決，算來八年了,。這八年來,，我安定秩序，恢復生產(chǎn)，任免官員,，調度軍隊,，也算是小有所得。前面幾本書冊,，是我那八年來治理河北的心得,。”齊王站起身子,，幽幽說道,，雙眼迷離，似乎是在回憶那些叱咤風云的歲月,。
“后面的這些書冊,，是前段時間以來，我整理出來的,，對河北三十六郡,，各地的郡守、郡尉,、以及各軍府統(tǒng)領的人品才能的總結,。當然，也有一些我麾下還可堪任用之才,，都在寫上面了,。你可以酌情處置，量才委用,。”齊王猶豫了一些,，還是有些意興闌珊的說道,。
蕭寶英頓時感到，手中的這些書冊沉甸甸,。齊王托付給他的,，不僅僅是幾本條陳，他這是將在河北的門人舊將,，悉數(shù)托付給了自己啊,。
“齊王，你何至于此啊,?！?p> “蘭陵侯，你我都是明白人,，眼下的局面,，我還有出鎮(zhèn)河北的可能嗎？這些人頂著我齊王舊部的名號，還能有前途可言嗎,？若這些人真的覺得前途無望,，心懷怨憤，甚至是釀出了禍端,。那時再處理,，可就完了?！饼R王憂傷地感慨道,。
蕭寶英沉默了，他知道,，齊王并沒有說錯,。對于這位允文允武的大周宗室第一人來說，他的路,，已經(jīng)走到底了,。
齊王自嘲地笑了笑：“行啊，該說的話,，已經(jīng)說完了,，該托付的東西，也都托付出去了,。幾位,，且自行其是，不用客氣,。恕我無禮,，先行告退了。王妃,，替我招待一下諸位客人,。”說著,，他晃晃悠悠地就要離席,。
“阿憲，你別這樣,?！贝箝L公主快步搶上，扶住了齊王,，心疼之余,，口中忍不住呼出了齊王的小名。
“到底是親姐,，也罷,，蘭陵侯,，我想和家姐說兩句體己話，不介意吧,?！饼R王頹然一笑，抬頭看向蕭寶英問道,。
“無妨,。還請齊王切莫過度傷懷，保重身體,，將來或有機緣,。當年蕭某飽嘗故國破滅之痛，旦夕且死,，可熬過那一段,，最終卻是柳暗花明?！笔拰氂裎康?。
“蘭陵侯好氣度，只可惜,，我與你,，終究是不同啊?！饼R王嘆息,。
大長公主一路攙扶他回到了書房歇息，口中還不住地埋怨道：“既然都生病了,，還逞強喝這么多酒,，找死啊你?！?p> “你真的認為,，我病了？”齊王問,。
大長公主把齊王塞進了書房的檀木長椅，不滿地說道：“沒病裝病,，不也是病嗎,？”
“這不是方便我那侄兒嗎？省得每天到內朝去,，讓他感覺尷尬,。再說，我這一病,，倒也方便,。什么時候報個暴疾而亡，也顯得正常些不是嗎？”齊王冷笑道,。
“你這是什么話,。那我是干什么來的，逼你來的嗎,？”
“你瞧我,，糊涂了。阿姐能過來,，說明我那侄兒還有那么點良心,，看來這鴆酒是喝不到了。他可是有什么話,，讓你帶給我嗎,？”
大長公主皺了皺眉，說道：“我看你啊,，身上沒病,，病在心里。他怕你多想,，特地讓我告訴你,，請你好好養(yǎng)病，操勞了這么多年,，也得好好休息一下,，這大周江山，還是要仰仗你這樣的宗室重臣,?！?p> “你瞧瞧這話說的，“你這樣的宗室重臣”哈哈,。行了,，我算是明白了，稱病不朝,，朝廷大事切莫再問,，醇酒美人度過余生，侄兒總算還有點良心,?！?p> “你還是有怨啊。我懂你,，可是你也得站在天子的角度考慮考慮,，他也難啊，他被立為皇嗣才幾年啊,，本來就是根基不穩(wěn),，威信不固,。眼下又是這么個局面，他也是在盡力保全你,，保全叔侄一場的情義啊,。”大長公主低下聲音,，難得地運用起女性的聲音,，柔和地勸說道。
齊王紅著眼睛,，說道：“我理解,，我當然理解。元豐二十一年,，先帝招我回京,，我二話不說，放棄了在河北的權柄,，快馬加鞭,，從鄴城到長安，我一路上跑死了八匹馬,。當時,，天下人都以為，我是因為天子病重,，太子新喪,，奔著那可能的皇位而來。那個時候,，阿姐,，你也在疑我，對不對,？不然你不會整天整天地守在弘兒的身邊,，寸步不離，對不對,？”
大長公主沉默不語,。當時時局動蕩，太子病逝,，先帝哀傷過度,，病入膏肓。她身穿甲胄,，親自入宮，守在先帝次子獨孤弘的身邊,，寸步不離,。
“那個時候,，全天下只有一個人沒有懷疑過我，那就是大哥,。只有他知道,，天下初定，功臣彪悍,，一旦東宮失位,，天子病重，中樞就需要有剛健有力的宗室來穩(wěn)定人心,。我,，當年是奉詔而來的，奉的是大哥的親筆血詔,！上面還有勛衛(wèi),、翎衛(wèi)、策衛(wèi)這內三衛(wèi)統(tǒng)領的誓文,?！饼R王大吼。
“什么,，我怎么從來沒有聽說過,，你怎么從來沒有拿出來過？”大長公主大驚失色,。
“你知道,，大哥在那詔書上寫的是什么嗎？你知道為什么太子死后,，大哥沒有第一時間冊立皇次子獨孤弘作為太子嗎,？”齊王緊緊盯著大長公主的臉，目露兇光,，狠狠地說道：“那是因為,，大哥當時想要傳位于我！”
“怎么可能,？怎么可能,？”大長公主喃喃說道。
“收到了那封詔書,，我嚇壞了,。我日夜兼程趕赴長安，身邊只帶了七名騎士,?？晌乙贿M長安就發(fā)現(xiàn)，新?lián)Q上來的京兆尹是我的岳父,，勛衛(wèi),、翎衛(wèi),、策衛(wèi)這內三衛(wèi)的統(tǒng)領，對我畢恭畢敬,。當時我就意識到,，只要亮出大哥給我的那封詔書，我瞬間就能掌控局勢,，黃袍加身,。那個時候，我若真的想當皇帝,，阿姐,，你就是把阿弘護得再好，又能如何,？”齊王冷笑道,。
“那后來怎么會……”
“我沒有亮出詔書。我在京兆尹和內三衛(wèi)的支持下,，控制局勢之后,，第一件事，就是全力救治大哥,。也許真的是皇天庇佑,，大哥總算是緩過來了。大哥醒來之后,，我當著他的面,，就把那封詔書給燒掉了。我告訴他,，這是亂命,。大周才剛剛建立，如果此時弄什么兄終弟及,，那么無疑是埋下了宗室內部相互懷疑猜忌的種子,。然而大哥卻說，阿弘無帝王之才,，遲早會敗壞家業(yè),，既然兄弟一體，不如讓我來繼承皇位,。詔書燒了,，再寫一份就是了?！?p> “大哥確實一直對弘兒看不順眼,，可……”大長公主愣住了，此時齊王說的一切，大大超出了她的預想,，但是仔細回想起來,，仿佛也有幾分道理。
“是我說,，你是大周的開國天子，按照宗法,，只要你還有后人在世,，這皇統(tǒng)一脈，就不能落在別支上面,。你要傳位給我,，是打算自己殺了弘兒，還是讓我去殺了弘兒,？內亂至此將連綿不絕,。如果你一定要傳位于我，那我寧可現(xiàn)在就服劍自刎,。就這樣,，我勸住了大哥，這才有了冊立皇次子獨孤弘為太子的冊命,?！?p> “我……”這些話，此時都是齊王的一面之詞,，沒有任何的證據(jù),。但是大長公主知道，他說的是事實,。盡管這個事實,，也許就只有她，這個從小和他們一同長大的姐妹,，有可能相信,。
“皇次子初立，是我主動折節(jié)屈身,，恭敬相待,，努力襯托出他的威嚴。當然,，在你們眼中,，這些是大哥對我的懲罰。元豐二十三年,，大哥病篤,，想仿照周公輔成王，讓我輔政,，我以天子成年,，推辭了,。當然，在你們眼中,，這是大哥對我的試探和猜忌,。新皇登基，在蘇勛的勸說下,，我主動交出了所有的兵權,，幫助皇帝更換了內三衛(wèi)的統(tǒng)領人選，并且任由皇帝調回楊維楨,，來平衡我在長安禁軍中過高的威望,。當然，在你們眼中,，這我心虛恐懼,，退步自保的手段。陛下打壓我,，我理解,，他要建立威信，我一步步地放手,，我一步步地遠離朝堂,，就是想要讓皇權最終鞏固在他一個人的身上?！?p> “天下人疑我,，我問心無愧。天子忌憚我,，我甘之如飴,。因為我看到，大周,，這個我和大哥為之付出了畢生努力的國家,，正在帝王之位的平穩(wěn)交替，一點一點地強大起來,，鞏固起來,。阿姐，你現(xiàn)在居然說我有怨,？我何怨之有啊,。今天的這一切，我早就看到了,，這一切的一切都是我求仁得仁,，苦心所得的。我怎么會有怨呢？”齊王慘然笑道,。
大長公主忍不住抱住了齊王的脖子,，說道：“對不起，對不起,，阿姐誤會你了,，不知道你做了這么多，不知道你為了大周,，為了弘兒,，付出了這么多?！?p> “阿姐啊，你說錯了,?！饼R王喃喃說道。
“什么,？”
“你們沒有對不起我的地方,，我們是一家人，我們是皇族,，榮辱與共,，生死共同擔當。享受榮華富貴的時候少不了我們中的任何一個,，一旦社稷崩塌,，山河變色，株連九族的時候也少不了我們中的任何一個,。權柄嘛,，自我得之，自我失之,。楚人得之,，楚人失之。有什么好對不起的,？”齊王笑著說,。
大長公主正色看著齊王，說：“你我姐弟近四十年,，我仿佛今天才真正認識了你,。你比大哥還要了不起?！?p> 齊王搖了搖頭：“阿姐,，我比不了大哥。他掃平亂世，席卷八方,，將天下從戰(zhàn)亂重新帶回了和平,，天下人都享受著他的福祉。而我,，心中有愧,。阿姐，你還記得這次東征之前,，我曾極力反對嗎,？”
“記得，我聽你姐夫說過,。你極言遠涉千里而動兵,，雖有智者，難謀完全,，不如以長策動搖肅慎諸部,，使其自相殘殺。事實證明,，你的看法確實有遠見,。”大長公主說道,。
“事后來看,，如此而已?？僧敵跷乙彩切拇鎯e幸,，既然陛下一意孤行，我也沒有竭力死薦,，當時想著的是,，如果有一員名將帶兵，多半可保無憂,。我,，肯定是不可能出征的。楊維楨留在京城是為了平衡我,，多半也不能出征,。童徹在江南，于瑾久病,，不奈遼東苦寒,。于是我想到了曹景宗，舉薦之前,，我登門拜訪,，邀他作為此番東征的首領,。他很奇怪地看了我一眼，說,，久聞齊王至誠至信,，看來還得加兩個字，至蠢,。這家伙素來荒誕,，沒個正形，我還不至于和他計較,，吃了這個閉門羹,，也就罷了，回去再去思考適當?shù)娜诉x,。誰能料到,，最終，天子竟然是讓晉王掛帥,，定興侯為輔,。千里遠征，需要的是臨機決斷的魄力,，晉王不知兵，定興侯久為副將,，機敏有余,，果決不足。這個人選我和楊維楨都反對了,，可天子依然一意孤行,。楊維楨好像明白了其中的道理，放棄了勸說,，沉默不語,。我一意勸阻，惹得天子震怒,。甚至說出了“王叔是不是想親自領兵”這樣的話,，我也只能不說什么了?！?p> “這不是你的錯,。阿憲，如果你這個勸阻者都有錯,，那滿朝上下,，豈不人人有錯？”大長公主不解地說道,。
齊王頹然一笑：“這么問,，說明你還不懂,。曹景宗懂了，楊維楨懂了,，天子心知肚明,，我后來也懂了。阿姐,，我問一問你,，東征將士遠征肅慎不利，壯士埋骨荒野,，熱血空撒疆場,，是誰之過？他們是為誰而死的,？”
“是晉王之過,，是天子之過。他們是為大周社稷而死的,?！毖巯聼o人，大長公主大聲說道,。
齊王搖了搖頭：“不是啊,，阿姐。你可知天子何以要讓晉王掛帥,，還需要讓晉王以古稀之身,，遠涉苦寒的遼東，去打這場仗,？因為晉王是宗室之中唯一能憑借其輩分壓我一頭的人,。你可知道天子為什么要讓定興侯路昭明作為輔佐嗎？因為路昭明是軍中少有的與四位國公和我都沒有太多聯(lián)系的孤臣,。一場東征之后,，賞罰任免之權，在晉王的手中,。只有晉王親提六軍,，才能夠對于東征軍當中的齊王舊將，了解拉攏,；只有晉王親提六軍,，才能夠名正言順地以他的名義控制戰(zhàn)后的人事調動；只有晉王親提六軍,，才能夠不動聲色地在河北諸郡齊王一系的人馬中,，分化出一個“投靠晉王派”來形成制衡。路昭明,，也就能夠憑借自身作為這一派系的首領的地位,，進位國公,。”
齊王激動地說：“阿姐,，你懂了嗎,？為什么天子要堅持這個并不合適的人選，為什么晉王一大把年紀了還要親提六軍,。因為這場東征的目標不是肅慎,，項莊舞劍，意在沛公,！他們滿腹的機心,，滿腹的算計，是對著我??！為此，他們甚至不惜違天時,，逆地利,，冒風險，行遠征,，視人命如草芥,，置社稷安危于不顧?！?p> 齊王伸手,，指向了自己：“你明白了嗎？那些死了的東征將士,，他們是為我而死的。因為我那個侄兒要顧全叔侄之間的情義,，不想要給我一杯鴆酒三尺白綾這么難看,，所以就要讓十萬將士遠征異域來博一個削我勢力的機會！用心何苦??！用心何苦啊,！”
齊王的雙手激動地晃動,，青筋暴露，神情痛苦,。大長公主握住了他的雙手,，卻久久無言語。
“阿姐,，你說我是不是早該死了,？我早點死掉會不會比較好,？我是不是應該和大哥一起走啊。阿姐,，我是這個國家的締造者之一,，可我從未想到，自己居然會成為這個國家的絆腳石……”齊王哽咽了,，兩行清淚從眼眶之中滾落,。