當蘭陵侯和蕭書涵步入齊王府的會客廳時,，看到的不僅僅是齊王和齊王妃,，還有溧陽大長公主,。
蕭書涵尷尬地向大長公主行禮：“兒子見過母親,?！?p> 大長公主笑向著齊王說道：“這就是我那便宜兒子,，怎么樣,，也是個風度翩翩的佳公子吧,。”
齊王大笑,，四五十歲的人了,，兩鬢已有微霜，臉上依然帶有笑紋,，笑聲爽朗,，恍若赤子：“姐，別想用你的兒子來拐我的女兒,。當初雅兒不肯嫁給烈兒,，不是討厭武夫行徑，而是怕了你這個未來婆婆啊,?！?p> “我自家的侄女，我還能不護著,，嫁過來還能吃虧,？肯定是你啊，整天在雅兒面前搬弄我的是非,。我可告訴你,，我想有一個文文靜靜，可心可人的兒媳婦,，都快想瘋了,，雅兒我可是盯了好久了?！贝箝L公主不忿地說道,。
“姐，你可別就指望著別人家的閨女啊,，想要一個文靜點的丫頭,，自己調教一個呀。你不是有女兒嗎,？你把自家女兒帶成了瘋丫頭了,，還想禍害我家丫頭？卉兒可是來找雅兒抱怨過,，說小時候不知道是誰帶姑娘騎馬射箭,、喝酒打獵的。結果姑娘大了,，請來管教嬤嬤學學淑女儀態(tài),，沒兩天，又被當娘的扯過去逛街游園,，策馬游湖的,。結果到了沒學好,，反過頭來還怪當女兒的。你說這世上有這樣不講理的娘嗎,？”
席間眾人哄堂大笑,。
“好啊，我說雅兒怎么這么怕我,，原來是卉兒在背后說我的壞話,。這丫頭，欠收拾,，還說什么要學芷兒帶兵打仗,，跨馬游街，真是越來越皮了,，回去可不得讓我好好教訓教訓,。”大長公主不好意思地說,。
“好了,，別貧了，說正事兒吧,。你瞧把蘭陵侯給愁的,，人家蘭陵侯是無事不登三寶殿，特地過來,，肯定有大事,，可不是聽我們姐弟倆耍貧嘴的?！饼R王瞥了眼蕭寶英,，笑道。
大長公主湊過去,，拍了一下齊王的肩膀,，訓道：“怎么說話呢，這是你姐夫,！”
齊王以手托腮,，笑道：“得了，姐,，我懂了,，這兒子是便宜兒子，可這夫君就貴重多了,，是嗎,？連弟弟都說不得啊?！?p> “怎么了,，不服?。俊?p> “服,、服，姐姐的話,，當?shù)艿艿脑趺茨懿环?。?p> 蕭寶英第一次看到齊王和大長公主的說笑,，雖然常聽大長公主說,，他們姐弟三人相處融洽，毫無芥蒂,，但眼前一幕還是讓他有些感慨,。王侯公主之間肆意調笑，恍若鄉(xiāng)間的親戚一般毫無忌諱,，實屬難得,。
“我也是沒辦法，老叔爺惹出的亂子,，小少爺沒法子,，讓我這個當姑爺?shù)某鋈ナ帐皝y攤子。這不,，人地兩生的,，特地過來取取經，討討法子,?！笔拰氂⑾肓讼耄樦掝^試探道,。這事兒確實敏感了點,，若是齊王不喜，只能隨便打個哈哈就過去了,。
“你去,？”齊王接過侍妾送來的一杯酒，抿了一口,?！鞍Γ@事兒你來辦,，還真的是合適,。蘇勛還真是有眼力界，你這幾年大門不出二門不邁的,，他還能記著你,，讓你來干活,。這么說來，你敢上我的府邸,，多半也是蘇勛建議的吧,。”齊王含笑問道,。
眼見男人們談起了正事,，大長公主也就不再多說了。倒是齊王妃,，狠狠地瞪了一眼斟酒的侍妾,，嚇得她花容失色，趕緊退下了,。
“齊王慧眼,，確實是蘇相的主意。說齊王久鎮(zhèn)河北,，河北的山川地理,，子弟賢愚，了如指掌,。我臨行之前,，可以來齊王府請教?！笔拰氂擂蔚匦α诵?。
齊王擺了擺手，說道：“指教不敢當,?！闭f著，看向了齊王妃,?！澳銕臀野褧坷锏哪莻€條陳拿過來吧，還有,，讓仆從去請陳先生過來,。”
齊王妃點了點頭,，沒多說什么,，只是先走到齊王身邊，給了個不滿的眼神,，一把奪過酒杯,，然后就這樣帶著酒杯，快步離開,。齊王訕笑著說：“家中老妻,，一天到晚就惦記著我這點酒,，到讓姐姐、姐夫見笑了,?！?p> “你不是病了嗎？是該少喝點酒,?！贝箝L公主關切地勸道。
齊王苦笑了一聲,，沒有接話，倒是直接去問蕭寶英：“你的正式任命是什么,？”
蕭寶英沒有猶豫,，直接說道：“鎮(zhèn)北大將軍、開府儀同三司,，持節(jié),，督幽、并,、青,、冀諸州事?！?p> “陛下也是急了啊,。不過，作為當年的偽楚重臣,，江南豪族,，如今大長公主的夫君，你去持節(jié)河北,，確實能夠安撫人心,，讓人家看一看，咱們大周對于真的有能力的人,，還是會傾心重用的,。誰來當你的副手？”齊王感慨道,。
蕭寶英苦笑道：“鄭國公楊維楨,。”
“哦,？”齊王挑了挑眉,，有些驚訝。用手指輕點太陽穴,，不久之后,，恍然大悟,。“是啊,，我都稱病不朝了,，陛下也是該放楊維楨出去了。本來你去河北,，威望稍遜,，加上楊維楨，恩威并濟,，倒是最好的組合,。只是這家伙可不是個能安安單單當副手的主，你可得小心,，別被反客為主了,。”
“那是自然,，我在偽楚好歹也是帶過兵的,，軍旅之事，還不至于被他架空,。當然,，陛下之意，政事上以我為主,，軍事上參考鄭國公的意見,。我自然也會把握分寸，畢竟鄭國公是當世名將,?！笔拰氂⒌讱馐愕卣f道。
“那就好,，只要你們能和衷共濟,，配合默契，那么河北大局就不會亂,。對于如何安定河北,，你怎么看？”
面對齊王的考校,，蕭寶英說道：“以我之見,，大周統(tǒng)御河北近十載，算得上統(tǒng)御得體,。河北百業(yè)復蘇,，田畝開墾，不缺錢糧。戶籍繁盛,，人口滋長,，也不缺人丁。唯一不足的,，便是人心,，而這人心之所以難附，更在于士人之心,。前番大軍之所以戰(zhàn)敗,，固然是肅慎悍勇，偽齊余孽助紂為虐,。但是軍中也定有內奸,，否則，為什么大軍圖而無功,，而解憂公主卻能連戰(zhàn)連捷,？這必然是有心算計和意料之外的區(qū)別?！?p> “那么,，蘭陵侯是打算徹查奸細,，殺一儆百,，震懾河北士族，以安定人心,？”齊王晃悠悠地問道,。
蕭寶英皺起眉頭說道：“這，正是我所憂慮的,。此次東征,，折損了不少河北健兒，更是折損了我大周的威望,。偽齊當年在河北頗得士心,，不少世家大族又對大周一直心懷抵觸。若徹查此事,，是搞得河北士族人人自危,，上下相疑，那偽齊余孽更是從中作梗,，煽風點火,，那就反而弄巧成拙，橫生禍亂,。我想鎮(zhèn)之以靜,，征辟河北士族入幕，即是拉攏又是羈縻,，可又擔心如此,，易使河北子弟看輕我大周,。”
“蘭陵侯思慮周全,，有此一言,，我就放心了?！饼R王贊道,。“些許困惑,，不過是因為不太了解河北士族的情況罷了,。屆時只要有所甄別，區(qū)別對待,，有打有拉,，自然能讓河北士族歸心大周?！?p> “正待齊王指點個中詳細之處,。”蕭寶英笑道,。
這時候,，一位年輕士人緩緩步入會客廳，從容施禮：“陳朗見過齊王,、長公主,、蘭陵侯、蘭陵侯世子,?！?p> 齊王笑道：“來的正好。我離開河北已久,，還是由你給蘭陵侯說一說河北士族的情況,。”
陳朗抬起頭來,，微微頷首,，然后轉身面向蕭寶英。
“河北士族,，盤根錯節(jié),，每縣之大族，每郡之望族,，即使是姻親相連,，也各懷算計，勾心斗角，相互制衡,，所以,，這些士族，往往難以掀起什么大風浪,。不過河北士族的特點在于,，視風氣與輿論，從眾而動,。而能引領河北風氣與輿論的海內名門,，在河北不過是四家，太原陳氏,，博陵崔氏,、范陽盧氏和清河韋氏。范陽盧和博陵崔素來恭順于大周,，尤其是范陽盧氏,，此番東征，居中調度,，耗費甚大,。清河韋氏更是在本朝宦途通達，官至三品門下侍郎,。唯有太原陳,，根深業(yè)大，支脈繁多,，其宗家卻與偽齊勾連甚深,，與本朝彼此猜忌,，尤難處置,。”陳朗聲音清朗,，徐徐說道,，儀態(tài)從容，不喜不悲,。
“先生姓陳,，又出自河北，不知與太原陳氏可有關聯(lián),？”蕭書涵問道,。
陳朗展顏一笑：“世子問得好。陳朗出自祁縣陳氏,，先祖本為太原陳氏子弟,，自棄門墻，別立門戶。如今,，倒是可以說,，和太原陳氏有通家之好?！?p> 既是通家之好,，那到底還是兩家。蕭寶英感覺自己已經有些明白齊王將此人叫過來的用意了,，笑著對齊王說：“這位陳先生儀態(tài)不凡,，更兼熟悉河北內情，我想征辟此人,，不知齊王可否割愛,？”
“不行，陳先生在府中為西席,，如今課業(yè)尚未上完,，若是隨蘭陵侯而去，我家中子侄的學業(yè)可就荒廢了,?！饼R王笑道。
蕭寶英愕然,。他原以為齊王讓此人出來,，就是要推薦于他。那么縱使此人年紀輕輕,，看在齊王面上收下也就是了,。誰曾想又有這么一出。
看著蕭寶英的樣子,，齊王笑著拍起了桌子,。“蘭陵侯,，不必如此傷心,，陳朗雖然不能隨你而去，但是你可以征辟其父啊,。其父之才,，勝子十倍?！?p> 蕭寶英轉過頭,，看向陳朗：“令尊尚是白身？不知尊姓大名,，何處隱居,？”若真有大才,，還不曾出仕，那么只能是某位隱居大賢,。只是蕭寶英還未曾聽聞過,，有哪個祁縣陳氏的隱居賢士。
“家父諱瑜,，字懷瑾,。于鄉(xiāng)里辦學教書已有五載?！标惱什患辈辉甑卣f道,。
蕭寶英不由得高看陳朗一眼，面對征辟之事,，依舊淡然處之,，這份從容不迫的養(yǎng)氣功夫確實不錯。由子觀父,，其父應當不凡,。
“蘭陵侯，陳瑜這個名字,，你久在江南,，可能不了解。不過我這么和你介紹吧,，他是秦邦國眼中的后繼之人,。如果說秦邦國是偽齊的諸葛孔明，那么,，他哪怕算不上偽齊的姜維,，也至少是個蔣琬了?！饼R王敲了敲桌面,，徐徐說道。
“秦相的后繼之人,？如此人物,，為何如今還是白身,？”蕭寶英既驚且疑,，不由得問道。
齊王搖了搖頭,，說：“戰(zhàn)時,，他曾經入過我的幕府。偽齊亡后,，他便棄我而去,。幾年前,，我曾去信激他，說是你只愿教導河北子弟,，不肯教化關隴士民,，是否心懷怨憤。結果,，他就把自己的長子,。”說著,，齊王指了指陳朗,，笑道：“就是這位陳朗陳先生，塞給了我,，說是來長安教書,。這小子也不是省油的燈，孤身一人來長安,，教書之余,，娶妻生子一個都沒拉下?！?p> 陳朗不好意思地笑了,。
“齊王你宗室名臣，率兵滅齊,，征討突厥,，聲震河北，海內仰望,。連你都沒法征辟他,，可見他不仕之心甚堅，我蕭寶英何德何能,，能讓他作我的幕僚,？”蕭寶英嘆息道。
“蘭陵侯切莫擔心,，侯爺此番若是前往河北,，家父定會應征?！标惱适諗苛松袂?，鄭重地說道。
“為何,？”
陳朗那清澈白皙的臉上,，漸漸浮現(xiàn)出一絲戚容：“晚生收到家信，舍弟陳昂,，隨軍東征,，已然戰(zhàn)歿,。于國于家，家父已是義不容辭,?！?