天已大亮,，三人重新上路,。盡管山間小路仍需要披荊斬棘,，好歹光線充足，已不是夜間行路那般磕磕絆絆了,。

　　行至申時(shí)，轉(zhuǎn)過一個(gè)山頭,，便覺豁然開朗,。幾座群山圍繞著一處盆地，山下是一個(gè)小小村落,。只見零星排布著幾間茅屋竹籬,，幾頃田洼，幾塊菜畦,，還有飄浮的幾縷炊煙,。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，宛如一個(gè)世外桃源,。

　　“這里是落馬集,，是個(gè)小村子?！蹦Ю镉址龅貓D,。

　　“這名字很貼切啊。你們看,，周圍都是崇山峻嶺,，馬怎能在這山間奔跑呢?！笔捯葙潎@道,。

　　“幸好我有先見之明，弄來的是一頭騾子?！眲⒔?jīng)得意地道,，“騾子比馬的耐力足，適合長(zhǎng)途,，尤其是這等險(xiǎn)山惡水,。”

　　“我們先下去吧,。找個(gè)人家看能否借宿一晚,。”蕭逸正待舉步,。

　　“等一等,。”劉經(jīng)攔住道,，“我們必須先將身份名字設(shè)定好,，免得到時(shí)候露了餡，引起別人的懷疑,?！?p>　　“你說了那么多廢話，就這句還有點(diǎn)道理,?！蹦Ю锏皖^思索了一會(huì)兒，“我和劉經(jīng)的名字普普通通,，倒無大礙,，只是殿下的蕭姓，因?yàn)楸苤M的關(guān)系,，只有皇族才配有這個(gè)姓氏,，改一下才好?！?p>　　“這很簡(jiǎn)單,，我既然受封德王爺，就姓王,?！笔捯蔹c(diǎn)著頭道。

　　“如此就很簡(jiǎn)單了,，我們有騾子,，極像行商?！蹦Ю锝忉尩?，“殿下就是老板,，我年紀(jì)大，就做個(gè)跟隨的老管家,?！鳖┝艘谎蹌⒔?jīng)，卻忍著笑沒有繼續(xù)說下去,。

　　“我呢,？”劉經(jīng)一指自己的鼻子,。

　　“老板有了,，管家也有了，你嘛……”莫千里從頭到尾仔仔細(xì)細(xì)地打量著劉經(jīng),，“只缺少一個(gè)雇工了,。”

　　“放屁,！”劉經(jīng)漲紅了臉,，“你見過這么胖的雇工？”

　　蕭逸也拍了拍劉經(jīng)圓滾滾的肚子,，“確實(shí)不像,，難以服眾。這樣吧,，由你來做老板,，老莫還是管家，至于我就當(dāng)個(gè)年輕的賬房先生吧,?！?p>　　“真的，殿下,?！眲⒔?jīng)一下子昂首挺胸，回瞪著莫千里,，清了清嗓子,，胖手一揮，“還愣著干什么,，莫管家頭前帶路,。”

　　三人一路打趣著下山,，進(jìn)入了落馬集,。時(shí)已近傍晚，有幾個(gè)在村口玩鬧準(zhǔn)備回家吃飯的小孩,，睜著好奇的目光打量著這幾個(gè)陌生人,。其中一個(gè)年齡稍大扎著羊角辮的小男孩開口問道：“你們是路過的嗎,？”

　　莫千里放下手中的韁繩，走上幾步,，泛著親切的笑容道：“是的,。小哥，這里有住宿的地方嗎,？”

　　小男孩搖搖頭,，接著一指村口旁幾間茅屋道：“那是我家?！?p>　　大約是說話聲驚動(dòng)了茅屋里的人,，一個(gè)精神矍鑠的老嫗從房中出來，身上圍著一塊粗藍(lán)布,，顯然是剛從廚下做飯出來,。她打開柴扉，手擦了擦粗藍(lán)布,，熱情地問道：“客人們從哪里來,？”

　　莫千里拱了拱手，“老大姐,，我們是行旅商人,，從京城出來，想去舒陽城販點(diǎn)貨物,。途經(jīng)貴村,，天色已晚，我們想找個(gè)歇腳的地方,。房錢飯資加倍奉上,，不知有沒有合適的地方？”

　　“客人說什么話,，一個(gè)窮村子也難得來幾個(gè)客人,。”老嫗一指身后的茅屋,，“這幾間房只有我們祖孫倆居住,，客人們不嫌簡(jiǎn)陋，可以休息一晚再走,?！?p>　　莫千里不禁大喜，連聲道謝,。老嫗又用慈祥的目光望著蕭逸和劉經(jīng),，“幾位客人貴姓啊,？”

　　“我姓莫,?！蹦Ю镆恢甘捯荩澳俏恍胀?，是算賬的先生,。”接著又指著劉經(jīng),，“那是我們劉老板,。”

　　老嫗分別點(diǎn)頭致意,，“客人請(qǐng)進(jìn),，把騾子拴到房前那棵棗樹下就行了?！比缓笙蛐∧泻⒁徽惺?，“寶兒,，去割幾捆青草來,。”小男孩只有七八歲,，卻像做慣了農(nóng)活的老手,，從房中拿出一把鐮刀和小背簍，蹦蹦跳跳往山坡上跑去,。蕭逸見狀不由嘆息一聲,，窮人的孩子早當(dāng)家。

　　三人被請(qǐng)進(jìn)了正中的堂屋,，所謂堂屋不過是比其它幾間房子稍大一點(diǎn),，里面的東西簡(jiǎn)單至極。一張木桌,，幾條板凳,，上面坑坑洼洼，顯然也是用過不少時(shí)間的舊物了,。這是蕭逸第一次親臨農(nóng)舍,，對(duì)一些農(nóng)家用具充滿了好奇，四處走動(dòng)參觀,。他覺得這一趟不虛此行,，路途的勞累使自己意志變得堅(jiān)強(qiáng)，而農(nóng)家的貧窮令自己對(duì)理想與現(xiàn)實(shí)的差距感到震驚,。

　　老嫗很好客,，不僅往鍋里多添了幾勺黃粱，還去后面的菜園子扯了幾把韭菜,。菜端上桌,，不過是一盤腌菜,，一盤韭菜，一盤炒雞蛋,，再就是一鍋粗糙的黃粱小米,。

　　這頓飯卻是蕭逸平生吃的最多最香的一次，王府中有御廚,，山珍海味他已嘗遍,，吃的飯是晶瑩剔透的御米，侍候的丫環(huán)絡(luò)繹不絕,?？蛇@頓飯的清淡口味，以及蘊(yùn)含的鄉(xiāng)土人情,，使他食欲大開,。

　　三人食畢，蕭逸向劉經(jīng)使了個(gè)眼色,，劉經(jīng)從一個(gè)包裹中摸出一錠紋銀,。蕭逸接在手里，走進(jìn)了廚房,。只見那祖孫倆將他們吃剩的飯菜,，湊在灶臺(tái)間吃的津津有味。蕭逸只覺眼睛一陣濕潤(rùn),，深深的愧疚滑過心頭,，他們吃掉的可能是這祖孫倆辛苦積攢的幾日的糧食。

　　蕭逸故意咳了一聲,，捧著紋銀含笑道：“老人家,，謝謝你收留我們，這是我們的一點(diǎn)心意,?！?p>　　那老嫗一輩子都沒見過這么大錠的紋銀，連忙搖手道：“粗茶淡飯,，哪用得著這許多,。”

　　蕭逸知道老嫗肯定不愿意收,，把銀錠放在灶臺(tái)上,，摸了摸小男孩的頭，“給孩子添點(diǎn)衣物也好,，再送他去一個(gè)學(xué)堂,，不能苦了孩子?！?p>　　提到自己的孫子,，老嫗兩眼含淚,，其中包含多少無盡的辛酸。

　　蕭逸接著問道：“老人家,，孩子的爹娘呢,？”

　　老嫗嘆了口氣，“我有兩個(gè)兒子,，大兒子被抽了丁,，聽說去了北疆戍邊，十年沒有消息了,，也不知是生是死,。老二在家種地，前幾年老頭子死了,，媳婦也患了重病,，家中糧食不足，老二便去了舒陽城做工,，也是幾年沒回家,，只托人寄了些錢物。去年媳婦死了,，只剩下老婆子帶著孫兒相依為命,，熬日子罷了,。只可憐了我這孫兒,，老婆子去后，他該怎么辦呢,？”說著這些辛酸往事,，老嫗不禁悲從中來，緊緊抱住小男孩,，淚水大滴大滴地滾落,。

　　蕭逸心中一酸，老嫗大兒子十年沒有消息,，多半是戰(zhàn)死了,。戰(zhàn)死的士兵朝廷是有撫恤銀的，但蕭逸在北疆多年,，耳聞目睹了不少事,，很多下級(jí)軍官餉銀不足，便克扣了一些戰(zhàn)死士兵的撫恤銀,，這已是一個(gè)公開的秘密,。慕容英曾用過嚴(yán)厲的措施治理，收效甚微,。那些下級(jí)軍官是整個(gè)軍隊(duì)的基石,，非到萬不得已,，是無法大規(guī)模制裁的。動(dòng)了他們的利益,，容易造成軍中嘩變,。