謝家老爺新討了個小妾,，好聽詭譎離奇的故事,，一有空就去捧場。如今九月懷胎,，身子不便,，夜里不能出門，患上了失眠癥,，身子愈發(fā)虛軟孱弱,，謝家老爺擔(dān)心她腹中的孩子，便重金聘請鬼先生入府說書,。
青燕子回憶起女客名喚穗香,，年紀(jì)不大，笑起來有甜甜的梨渦,，便破例應(yīng)了下來,。
夜里,，穗香望著鬼先生,，慘白的臉上掛著甜甜的梨渦,，道：
“妾身在盛京城，無親無故,。不知為何,，妾身見著姐姐，便覺得親切,。都說有前世因果,，或許妾前世積了福德，有幸見過姐姐幾面呢,?！?p> 鬼先生聽了，心里卻在想,，見著她哪里是前世積德,，怕是前世不修福報才是呢?？蓪λ胂?，她不想讓她失望,，便回道：
“你名字里有個香字,，我看著你，也覺得親切,?！?p> “如此真是太好了。實不相瞞,，妾心中害怕,，想讓姐姐陪我?guī)兹铡６颊f生孩子如入鬼門關(guān),，我身子骨不爭氣,，我怕我撐不過去?！?p> 于是青燕子便一直陪著她,，直至臨盆那日。穗香難產(chǎn),，大夫問保大人還是保小孩的時候,，穗香用剪刀抵在自己的脖子上，逼迫謝家老爺,，一定要保住孩子,。
孩子生了下來，她這一生也走到頭了,。
臨死之前,，她對謝家老爺說：
“謝老爺,，我爹欠你的，終于還上了,，希望---從今以后,，你可以忘記仇恨，開開心心地---過下半輩子---”
夫妻一場,，她看他卻如同欠債人看著債主一般,。隨后她抓著鬼先生的手，道：
“姐姐,，穗香有個不情之請,，還望姐姐應(yīng)允---”
將死之人的遺愿，青燕子無法拒絕,，這于她而言,，不過舉手之勞而已罷了。
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洛城商戶齊家緊挨洛河,，靠水運起家,。齊老爺五十大壽時，親朋好友攜禮來賀,。其中有個膚色偏黑的青衣姑娘,，送來一卷畫。那畫畫的乃是十年前的風(fēng)月館門前,，一個父親狠心賣掉了自己的親生女兒,。
齊老爺看到那畫，一時之間老淚縱橫,。
“都給我出去找，找到那女子,，老爺重重有賞---”
家丁們在河口找到了那位姑娘,，并將她帶到齊老爺跟前。那女子自稱穗香,，一見齊老爺,，便甜甜地喚了聲爹。
齊老爺頓時老淚縱橫,，拉著女兒的小黑手激動地感慨道：
“這些年你是怎么過來的,？怎么曬成這樣了？你的小酒窩呢,？你的酒窩哪兒去了,？”
印象里，他的女兒長得白皙水靈,，而眼前的女子是非常均勻的小麥色皮膚,。唯一讓他覺得熟悉的,，是女子那一雙帶著笑意的大眼睛。而且父女間的小秘密,，女子都知道得一清二楚,。
“爹，咱們家也不算窮啊,，你當(dāng)初為何要賣了女兒呢,？”
齊老爺一聽，仿佛被東西扎了心口似地,，一臉痛心地說：
“你是爹爹的心頭肉,，爹爹怎么舍得賣你呢？爹爹實在是沒有辦法,。有人威脅爹爹,，如果不把你賣掉，就要滅了我們齊家,。爹爹對不起你,，更對不起你故去的娘親～”
“那人為何要威脅爹爹呢？”
“這---爹爹也不清楚,?！?p> 齊老爺垂下眼瞼，枯瘦的手在顫抖,。
青燕子心想,，眼神躲閃，只怕是沒臉說吧,。她也不想逼得太緊，這畢竟不是她的親生父親,，有的是時間慢慢跟他耗,。
就這樣過了幾天，某天早上,，青燕子在花園里散步,，剛好瞧見姨娘在呵斥家里的老仆。那金貴的小少爺,，穗香同父異母的弟弟穗華坐在地上大哭也不管不顧。穗香的這位姨娘疑心特別重,，在她眼里,，周邊人都心懷鬼胎不可信。青燕子剛?cè)敫念^一晚,，她便迫不及待地跑來警告青燕子,，說她是外人,，早晚得嫁出去，不許打家產(chǎn)的主意,。盡管穗香一再表示自己對齊家的家產(chǎn)沒興趣,，她也不肯放下戒心，四處替穗香物色年輕公子,，想早早把她嫁出去,。
“穗香，你好好看看,，這些公子,，可有瞧中的？”
“姨娘,，你不用忙活了,。”青燕子笑道,，“我已經(jīng)嫁人了,。”
“誒,？哪家的公子,？”
“盛京城謝家，謝老爺,?！?p> 此話齊老爺手一抖，手中的茶杯應(yīng)聲落地,。
“爹,，你怎么了？”怎么齊老爺神情如此詭異,？莫不是他認(rèn)得京城的謝老爺,？
“沒---沒什么---老了---不中用了---連個茶杯都端不穩(wěn)——”齊老爺?shù)氖诸澋酶鼌柡α恕?p> 姨娘絲毫沒察覺，對青燕子口中的夫家很是好奇,，便繼續(xù)問：
“哪位謝老爺,，是做什么的？”
“賣茶葉的---”
姨娘聽了,，心道：
“茶葉比較出名的我只聽說林家,。這個謝家，倒不曾聽聞,，家底應(yīng)該一般吧,。不過就你這點姿色，能混個衣食無憂，也算走運了,?！?p> 姨娘豈知林家再怎么出名，也就是倒賣茶葉的二手販子,。那謝家雖不出名,，卻幾乎掌控了全國七成錯綜復(fù)雜的茶路。沒了茶路,，林家連茶葉的影兒都見不著,，更別說倒賣了。不過齊老爺對謝家老爺如此忌諱,，肯定有不為人知的故事,。
自那之后，姨娘對青燕子的態(tài)度也變了,，不再針鋒相對,，還主動給青燕子煮桂花圓子，說是從齊老爺那里得知穗香最喜歡吃這個,。這日姨娘還主動找穗香,，交流相夫教子的心得。說是交流,，其實只是姨娘單方面灌輸,，穗香只是笑著聆聽，不發(fā)表任何意見,。
穗華黏娘親,，跑過來纏著滔滔不絕的娘親去抓蝴蝶。
“徐嬤嬤,，說了多少次,，別讓少爺亂跑。要是磕著碰著,，你擔(dān)待得起嗎,？趕緊地，帶他去抓蝴蝶---”
穗香暗暗想笑,，這姨娘可真逗趣兒，不跑怎么捉蝴蝶,？看得出來,，姨娘雖然寵兒子，但更喜歡擺譜,，認(rèn)為自己身為夫人,，就應(yīng)該端莊，帶孩子抓蝴蝶這么幼稚的事,，就該是下人干的活兒,。她自詡教子要嚴(yán),，動不動就呵斥下人，呵斥穗華,，不過在青燕子看來,，她根本不懂得怎么教育孩子，甚至有拿自己孩子撒氣的嫌疑,。
戲班子在洛城開演,，府上的下人都在議論，穗華從沒見過,，哭著鬧著要去看,。姨娘要去赴城主夫人的宴席，便找來兩個奴才待帶穗華去,，一個年輕的,，一個年邁的。
“戲班子魚龍混雜,，你們要寸步不離地,，照顧穗華，要是有個三長兩短,，拿你們是問,。”
可穗華還是出事了,，看戲回來后,，就迷上了戲法，還翻箱倒柜,，要找金銀財寶,，說是把變戲法的請到家里來，而且還變得格外暴力,，就好像被惡鬼附身似地,。姨娘愛子心切，追責(zé)那兩個奴才,，兩個奴才一口咬定,，沒有離開過小少爺。
棍子噼里啪啦打在奴才身上,，慘叫聲連連,。
青燕子看不下去了，便道：
“姨娘,，你就是把他們打死也無濟(jì)于事,。依我看，穗華不是迷上了戲法，而是失了心竅,。我聽聞有一種歪門左道,，可惑人心智，謀取不義之財,。那戲班子,，肯定有古怪，還是先報官抓人吧,?！?p> “還有這等事！若真如此,，那還得了?。 ?p> 姨娘還是按照青燕子說的做了,。衙門開審那天,，戲班子的班主跪在堂前，齊老爺將穗華帶進(jìn)去,，臉上寫滿了“不情愿”三個字,。他是商人，最不喜歡惹上官司,，要不是姨娘哭哭啼啼說這說那說得他心煩了,，他也不會來。
“大人明鑒吶,，草民耍的不過是簡單的障眼法,，這惑心術(shù)乃仙法禁術(shù)，又怎敢妄自修習(xí)呢,？那是要滅九族的啊---”班主張口便喊冤,，看起來不像是裝的,。
百年前,，修仙之風(fēng)盛行，仙門九卿為爭仙門首府之位,，勾心斗角,，甚至不惜養(yǎng)魔亂世，弄得民不聊生,，人心惶惶,。圣皇便讓圣御院滅了仙門，毀靈脈,，將禁止修仙的圣旨刻在鯉魚灣的龍門石碑上：
修仙者，滅九族。
“你既未學(xué)過,，又如何知曉，這是惑心術(shù),？”當(dāng)官的又問,。
“回稟大人，草民雖未學(xué)過,，但見人使過?！?p> “什么人,？”
“他自稱白無常，地獄的勾魂使,。此人心腸狠辣,，專挑孩子下手。那時草民剛在江湖上混出點名頭,，他看了我的戲法，貶低我,，誘惑我修習(xí)仙法,。我上有老下有小，我只想安安分分地賺點小錢養(yǎng)家,，所以我拒絕了他。他便用惑心術(shù),，蠱惑我兒---”
班主將十幾歲的兒子帶上公堂,，兒子癡癡傻傻，見了官爺也不知要跪,，還去搶了捕快的棍子,，打他爹，說是好玩,，幸虧被捕快摁住了,。青燕子混在圍觀群眾中，心想這果真是一出絕妙的苦肉計,。
“放開我,，你們放開我，我要去找?guī)煾?--放開我---”
齊老爺命人摁住暴動的穗華,，姨娘在旁邊又哭又喊：
“輕點,，別弄傷了他---老爺,，你快想想辦法啊---”
此時，衙差來報,，齊家大小姐懇請大人允許,，她想上堂問詢嫌犯。這本是不合時宜的,，但齊家向來打點得當(dāng),，官府又豈會不給面子？
于是,，青燕子提裙上堂,，班主瞧見青燕子身邊的丫頭，脫口而出道：
“是你---”
這丫頭衣著寒酸,，面色慘白,，兩眼布滿血絲，如鬼魅般,，駭人得很,。
齊老爺心底發(fā)毛，便道：
“穗香,，你從哪里找來的丫頭---也太晦氣了---”
“爹爹,，這可不是我找來的?！彼胂愕?，“她自己找來的。她叫阿楚,，與班主乃是舊相識---”
而且當(dāng)時阿楚是原告,，班主是被告，情形與今日如出一轍,。此時班主的老臉上,，滲出些許汗珠，眼底可見懼意,。