那是兩年前，阿楚借住在夏遙城萬水鏢局,。
【安兒,，娘要走趟鏢，三天后回來,，你乖乖待在家里,，不要亂跑。阿楚,，你年紀(jì)大些,，要是有什么事，還請幫襯下,?！?p> 萬水鏢局的老板娘水大娘出門走驃前如此阿楚。自從丈夫死后，鏢局里的鏢師都走光了,，她一個人支撐到現(xiàn)在實為不易,。水大娘的兒子安平身子骨弱，舟車勞頓太辛苦,，所以水大娘想把他留在家里,。就在東邊的黃嶺坡，不遠(yuǎn),，穿過一個峽谷就到了,。
阿楚大清早爬起來做早點(diǎn)，發(fā)現(xiàn)安兒比自己起得還早,，火都升好了,。早飯后，阿楚忙著幫人做賬,，便叮囑安平有事就去莊家大院找她,。因為是月底，她一直忙到很晚,，才趕回來,。
結(jié)果左找右找，卻是不見安兒蹤影,。
阿楚嚇壞了,，忙去敲鄰居的門，已經(jīng)快要入睡的鄰居很不耐煩,，說了句‘沒見著’,，便合門不離。
阿楚顧不上咒罵這冷血無情的老鄰居,，獨(dú)自舉著燈籠去外邊找?，F(xiàn)在兵荒馬亂，匪賊猖獗,，她很擔(dān)心安兒遭遇不測,。可她一個外地人,，在本地?zé)o親無故,，也就走過幾條街，她怎么找,？
但這時她沒想這些,，只是一心想著，安兒不能丟,！
【請問,，你看見水大娘的兒子,，他叫安兒——這么高——穿黑色的抹布衣服---】
【沒見著---】
【萬水鏢局？沒聽過---】
出了那幾條街,，就更難打探了,。她想折回去，卻不幸地找不到路了,。四周也沒個可以問路的活人,，倒是有幾個醉漢躺在路邊，可誰敢跟他們問路啊,。就這樣兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn),，猛抬頭，竟來到一間破廟前,。她聽到破廟里乞丐在爭食的吵鬧聲,，忽然心生一計，壯著膽子走了進(jìn)去,，問道：
【幾位大哥,，我能---請你們幫個忙嗎？】
正在爭搶窩窩頭的乞丐們聽了,，紛紛側(cè)頭盯著這位不速之客。最先開口說話的,，是個抽旱煙的中年男人,，胡須比阿楚的頭發(fā)還要長，扎著一個小辮子,，看上去有些滑稽,。
【我們雖居住在廟里，卻并非廟里的和尚,，不發(fā)慈悲心,，姑娘還是另請高明吧?！?p> 【我不會讓你們白忙活的,。】阿楚著急道,，【只要你們幫我找到安兒,，我---我買三籠窩窩頭，回報你們---我說話算話的,！】
中年男人不禁笑了,，道：
【小姑娘，你可真是奇怪,，人丟了,，報官便是了,。干嘛非要跑來找我們這些又臟又臭的叫花子？】
【我---】阿楚頓了頓,，隨后低下頭,，小聲說，【我---我信不過官府的人---而且---城里---乞丐多---消息靈通---比官府靠譜---】
中年男人問她為何信不過官府,，她說當(dāng)年她被人販子拐賣,，半路逃脫去報官，竟被官府扣個造謠誣陷的罪名,，被打了二十大板,，送了回去，歷經(jīng)周折才逃到此處,。
【爺也信不過官府,。】中年男人說道,，展開盤坐的雙腿,，吐著煙圈起身，【便沖這點(diǎn),，爺幫你這個忙,。但至于能不能找著，那就看他的造化了,?！?p> 估計是坐廟里坐久了，中年男人也學(xué)起來佛家那套,，張口閉口便造化啊,，隨緣啊這樣的說辭。
【多謝---】
阿楚大喜,，總算是有人肯幫她了,。中年男人是這附近一帶乞丐的頭，乞丐們都稱他為乞爺,。乞爺將萬水鏢局附近的乞丐都召集到一起,，這一問，還真問出了點(diǎn)眉目,。
【大概晌午吧,，我在街上乞討，碰到那家伙,。他在買糖葫蘆,，還給我買了個饅頭。他沒有回家,，往西邊去了,。很多人都往西邊去了,，戲班子來了，湊熱鬧呢---】
【我偷溜進(jìn)去看了,。那戲班子可厲害啦,，還會大變活人呢。我記得被請上臺的,，就是個小少年,，穿黑色的衣服---這么高——這么大——不胖，還挺瘦的——】
阿楚連忙追問,，道：
【戲班子住在哪兒,？有人知道嗎？】
【就住在往西不遠(yuǎn)的客棧里---】
于是乞爺陪著阿楚往客棧方向走,，走著走著,，竟看到安兒獨(dú)自一人，在大街上閑逛,。阿楚激動地大喊一聲‘安兒’,，朝他跑去。安兒聽見了,，回頭看了她一眼,，隨后砰地倒地上，跟犯了癲癇病似地,，抽搐個不停,。見多識廣的乞爺見勢不妙，一煙斗打暈安兒,，安兒這才停止抽搐。
阿楚很感謝乞爺?shù)恼塘x相助,，說：
【多謝乞爺,，明日一早，我會親自把窩窩頭送過來,?！?p> 乞爺微微點(diǎn)頭，沒有多說,，派兩個人幫著阿楚把安兒送回家,。他們前腳剛走，安兒便從床上爬起來,，粗暴地砸她娘的房門,。阿楚看他拿著棍子，瘋了似地,，也不敢靠近,。只是往后退了幾步,，也尋了個棍子捏在手里，才敢小聲勸道：
【安兒,，你砸門做什么---】
可他就像沒聽見似地,，繼續(xù)砸。門被砸開了,，安兒丟掉木棍,，沖進(jìn)房間里，翻箱倒柜,。阿楚跑過去,，將安兒扔下的棍子撿起來，也藏到身后,。兩根棍子在手,，她多了些底氣，提高音調(diào)大喚安兒的名字,。但安平就跟沒聽到似地,，沒多久便拿著水娘子畢生的積蓄跑出來，高興地喊道：
【師父,，我拿到錢了--】
安兒往門口跑,，阿楚悄悄跟上去，乘其開門時,，擊打他的后腦勺,。她怕傷到安平，沒想下重手,，只是想打暈他,。誰曾想非但沒打暈他，還把他激怒了,，轉(zhuǎn)身如困獸般,，撲了過來。
這一撲,，手里的金銀首飾,，落了一地。
【你干什么---放開我---安兒---住手啊---咳咳咳---】
阿楚被他掐著脖子,，呼吸困難,，滿臉脹紅。
安兒---這是想要?dú)⒘怂龁幔?p> ———
【師父---師父---】
安兒嘴里念叨著,，就跟入魔了一般,。師父是誰？莫不是戲班子里變戲法的,？那個戲班子肯定有問題,，不然一向溫順的安兒為何會發(fā)瘋,？為何會乘誰大娘不在偷拿家里的錢？
【咳咳咳---安兒---你是個乖孩子---你師父---不喜歡你這樣---師父不喜歡---不高興---不高興,，就不喜歡你了----】
【---不喜歡---安兒不要師父不高興---】
安兒神情有異,，表現(xiàn)得很焦慮，慢慢松了手,，去找那散落的財物,。阿楚喘了兩口氣，看見水井邊的繩子,，一個箭步跑過去,，抓了繩子，再乘安平不備,，將他推趴地上,，坐在他背上，迅速綁住他的手腕,。
這綁人的手法,，還是跟當(dāng)初拐賣她的惡徒學(xué)的。
【---我要去見師父---我要變戲法---師父----師父----唔---】
阿楚往他嘴里塞了木條,，她心中煩亂極了,，人是綁了，可下一步該怎么辦,？要去報官嗎,？可報官有用嗎？安兒現(xiàn)在就像個癡迷戲法的少年,，她沒有任何證據(jù)能證明,，戲班子迷惑了安兒的心智。
她把安兒送回偏房,，自己也回屋待著,，腦子里一團(tuán)亂麻。門外忽然傳來咚咚咚的敲門聲,，她心里害怕，不敢去開門,，反而趴門邊往外瞅,。此時隔壁的安兒忽然發(fā)狂了，掙斷了繩子,，沖出臥房,，往門口跑。阿楚想去追,，卻看到大門被人強(qiáng)行推開,。
【師父---錢---好多錢---可以變戲法----】
【難怪你遲遲不來,，原來是被綁了。安兒,，師父看看你頭上的傷,，好大的包啊---很疼吧---那便不能放過傷你的人啦---安兒，她就在屋內(nèi)---她是壞人---找到她——?dú)⒘怂?--】
暗夜之下,，慘白的玉面,，是何等的兇殘。
【殺---殺---殺了她---】
安平目露殺機(jī),，往偏屋走,。他即將靠近門口時，聽到砰地一聲,。他走進(jìn)屋,，只見窗戶開著，人卻不見了,。安兒的師父走進(jìn)屋,，仔細(xì)檢查，發(fā)現(xiàn)窗邊的腳印和躺在草叢里的鞋,，以為是阿楚匆忙逃跑時留下的,，冷哼低咒道：
【哼---跑得還挺快---她以為她跑得了嗎？】
那惡人帶走了安兒,。
過了好久,，阿楚才拿著自己的另一只鞋子，從床底下爬出來,。若非她急中生智,，只怕現(xiàn)在早見閻王了?？涩F(xiàn)在她能怎么辦,？那家伙迷惑了安兒，如果貿(mào)然接近,，安兒會殺了她的,，那家伙也不會放過她。
“對了,！莊家老爺,！”
她見過莊家老爺耍劍，莊家老爺懂武功,，而且有勢力,。思及此，她爬出窗外，找回鞋子穿好,，走到門口,，覺得不妥，又縮回來,，換上安兒的衣裳,，拿起破草帽，從后門出,。莊家大院離萬水鏢局不遠(yuǎn),，也就兩炷香的路程。
【阿楚,，怎么是你啊---你這大半夜不睡覺,，你來這里做什么？】守門的小廝跟阿楚相當(dāng)熟絡(luò),。
【我要見莊老爺,，麻煩通稟下?！?p> 【老爺已經(jīng)睡下了----】
【生死攸關(guān),，還請兩位大哥通融---】
【阿楚，你這不是為難我們嘛---】
情急之下,，阿楚也沒別的法子,，只好扯著嗓子大喊：
【莊老爺，救命啊---莊老爺----求求你開開門---莊老爺---莊老爺---麻煩你開開門---】
兩看門的小廝見狀,，忙捂住她的口,，將她拽下臺階。阿楚自然不肯,，便掙扎不愿邁步,。小廝便拖著她走，拉拉扯扯間,，大門開了,，年過半旬的莊老爺披著外長衫，一臉憔悴地站在門中央,，問道：
【怎么回事,？何人在此大聲嚷嚷？】
【老爺---】
小廝欲解釋,，阿楚乘機(jī)推開小廝,，跑過去，撲通一聲跪在莊家老爺跟前,，道：
【老爺，我叫阿楚，在您府上干活的下人---我是來求老爺救命的,。還請老爺大發(fā)慈悲,，救救安兒---】
莊家老爺打了個大大的呵欠，清醒了些,，道：
【別跪著,，有什么話，起來說,?！?p> 阿楚起身，將事情來龍去脈簡要地敘述了一邊,。
莊家老爺越聽眉頭皺得越厲害,，道：
【若你所說屬實，這個戲班子不除,，定后患無窮,。這樣，我?guī)闳ヒ娍h官大人---】
【不---】阿楚張口便拒絕道,，【我---我不去官府---】
【為何,？】張家老爺問。
【我---我怕他們誣陷我---】阿楚哽咽道,，【我借宿在萬水鏢局,，萬一官府抓不到兇手，反過來誣陷我賊喊捉賊,，誣陷我謀財害命---我就是有一千張嘴,，我也說不清楚---】
莊家老爺嘆了口氣，道：
【有我在,，沒人敢誣陷你,。】
阿楚并不知道,，莊家老爺和本地縣官有同窗之誼,，交情頗深。不然,，縣官也不會大半夜從床上爬起來,，將莊家老爺請進(jìn)屋。
【只是這官府捉人,，需要證據(jù),。】縣令還在猶豫,！
【民女所言句句屬實,，不敢有半點(diǎn)欺瞞---】
在莊家老爺?shù)膭裾f下，縣官才答應(yīng)派人。
【我和你同去,?！壳f家老爺說完，轉(zhuǎn)向阿楚,，【阿楚,，你也一同去吧。只有你見過那變戲法的,?！?p> 【嗯---】
沒多久，官兵將客棧團(tuán)團(tuán)包圍,，房客都被趕到大堂,。
戲班子的人也都在里邊，縣官走到班主身前,，道：
【你的人,，都齊了？】
【齊了---】
班主答道,。
縣官轉(zhuǎn)向阿楚,，問：
【你看見他了？】
【沒有,?！?p> 莊家老爺和縣官一同往外走，說：
【他若真劫了人,，跑不遠(yuǎn),。派人嚴(yán)守城門，仔細(xì)查驗,，先堵住他的去路,。可以多放幾桶水,，江湖術(shù)士,，最擅長易容換臉，可不要被他蒙混過關(guān)了,?！?p> 【莊兄，你當(dāng)真相信那丫頭說的話,？】
【她不像在撒謊,。】莊老爺說,。
【她為何不報官,，而是先去找你呢,？】縣官問。
【這個問題,，我也問過,。】莊老爺說,，【她本是孤沙城黃陵縣人，因為遭受誣陷,，差點(diǎn)被打死,，所以懼怕官府。正所謂一朝被蛇咬,，十年怕井繩吶,。】
【黃陵縣,？傳聞被和紗郡主斬殺的縣官---】
【正是黃陵縣令,。】莊老爺說,，【這不是傳聞,，是真的?！?p> 黃陵縣官貪贓枉法,，草菅人命，被和紗郡主斬殺于鬧市中,，就連朝廷都震驚了,，因為和紗郡主并沒有掌握官員的生殺大權(quán)，真正有這權(quán)利的,，是她的父親,。
———
城門口，百姓們排成長隊,，接受官兵的詢問,。阿楚蹲在墻角，小雞啄米似地打瞌睡,。一整晚沒歇息,，她困極了。即使在這么艱難的環(huán)境下,，她還做了個夢,，夢見水大娘抱著慘死的安兒，大聲咒罵她,，說：
【都是你害的,?！?p> 她從夢中驚醒，立馬掙作起來,，和官兵站在一起,，細(xì)細(xì)觀察過往行人。只要她守住城門,，截住安兒,，那就還有機(jī)會。
【好臭---什么東西---】
【糞水,，能不臭嗎---】駝背老頭趕著驢車,，車上拉著一大水缸糞水，【地里的玉米,，要追肥了---】
官兵揭開蓋子一看,，差點(diǎn)吐了。官兵嫌臭,，也不想伸手進(jìn)去淘,，只是按要求給老頭洗臉。臉是真的,，沒有易容,，官兵便想著不可能是那玉面賊人，便要放行,。
這時,，阿楚走過去，道：
【老伯,，天這么熱,，中暑了可不好---這些粗活重活，交給年輕人去干吧--】
【誒---我的那幾個不孝子,，指望不上咯---】
老伯牽著驢車,，繼續(xù)往前走，驢車上的大水缸晃了晃,。阿楚隱約聽到了喘氣聲,，暗暗走到一官兵身邊，忽然奪起官兵的刀,，狠狠砍向水缸,。砰地一聲，水缸出現(xiàn)一道裂紋,。
【你這是做什么---】
老伯緊張地大喊,。
官兵也試圖過來阻止，但阿楚根本不管不顧,，繼續(xù)砸,。她聽見了,，里邊有喘氣聲。官兵見勢,，紛紛退得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的,，排隊的百姓也都紛紛往后挪，深怕水缸破裂,，被糞水濺到,。只聽砰地一聲響，水缸裂開,，糞水和水缸碎片一起往外流,，而藏在水缸里的人頂著木蓋子，慢慢站起身來,。
阿楚再一刀砍斷驢繩，驢車往前傾斜,，驢車上的人沒有穩(wěn)住,，栽到糞水堆里。隨后阿楚又拎起腳邊的半桶清水,，潑向倒地的人,。清水沖掉臟污，露出稚嫩的少年面孔,。官兵捉住欲逃跑的老伯,，將他摁在墻壁上，罵道：
【老東西,，差點(diǎn)被你騙過去了---快說,！為什么把人藏糞車?yán)铮俊?p> 【不是我---我不知道---我什么都不知道---】
老伯竭力為自己辯解,，阿楚扔掉水桶,，望著面色猙獰的安兒，不禁落了淚,。
還好截住了,！
大中午的，聽說衙門開庭,，百姓都跑過去圍觀,。可無論縣官怎么問,，老伯還是一口咬定,，他什么都不知道，也未曾留意過水缸里藏了人,?？h官念他年老體邁,，也不好動刑，只得叫安兒上堂,。
可安兒就跟個惡狗似地,，除了發(fā)狂，便沒別的表情,。
衙門里的大夫看了,，也瞧不出個所以然來。
【大人,，民女認(rèn)為,，可以把戲班子的人叫過來。都是變戲法的,，興許,，他們能瞧出什么名堂來--】
縣官覺得可行，便采納了阿楚的建議,。
班主上堂細(xì)細(xì)瞧過后,，道：
【大人---這---好像不是一般的戲法，是惑心術(shù)啊---】
【可有解,？】縣官問,。
【解鈴還須系鈴人。我所知的解惑之法,，是殘缺的,，只怕這孩子會瘋掉啊---】
兩天后，水大娘走鏢回來,，剛到家中,，便狠狠扇了阿楚一巴掌。她的夫君早早離她而去,，兒子是她活在世上唯一的牽掛,。她信任阿楚，才把孩子托付給她,，可阿楚竟辜負(fù)了她,。
阿楚委屈極了，她能做的,，都做了,。能找的人，也都找了,，還能怎么辦,？
可水大娘根本不想體諒她的苦處。
【給我滾,，滾---】
水大娘失魂落魄地走出家門,，往衙門方向去,。她的兒子發(fā)狂自殘，渾身上下,，血淋淋的,，他想看師父變蝴蝶。官府追了許久,，也不見賊人蹤影,，那賊人仿佛人間蒸發(fā)了。水娘子沒得選,，她怎么可能眼睜睜看著兒子自殘而死,？她要求班主試著解除惑心術(shù)，若是解不了,，瘋便瘋了吧,，總被變成一具尸體強(qiáng)得多。
【娘,，我要看戲法---給我變只蝴蝶,，好不好？】
【好---娘這就變給你看---】
水大娘以內(nèi)力捉住不遠(yuǎn)處花叢中的蝴蝶,，乘安兒不備，將那蝴蝶拽到身前來,。安平見了,，開心地鼓掌大笑。他笑得很開心,，卻沒看到母親眼睛里的光芒一點(diǎn)點(diǎn)往下沉,，皺紋也更深了。
深夜,，阿楚背著包袱,，拎著一大包窩窩頭，來到破廟,。
【抱歉,，我來晚了---說好了第二天早上送過來的?！?p> 乞丐們啃著香噴噴的窩窩頭,，很是滿足。
乞爺拿著窩窩頭,，卻沒有吃,，而是看著她臉上的淤青，問道：
【你背著包袱,，要去哪里,？】
【不知道,，走一步算一步吧---】
此時，外邊傳來的打斗聲,，好像是刀劍相撞的聲音,。這破廟附近荒涼，就幾戶人家,，聽見廝殺聲,，連看都不敢探頭看。阿楚卻膽大得很,，趴在窗邊觀察,，只見黑影閃爍，火光迸濺,。被圍攻的黑影拼盡全力,，殺掉其它人，自己也因為傷重倒地,。
【乞爺---】阿楚的聲音在發(fā)顫,，【要不要---去看看---】
【別惹事?！科驙斁娴?，【那些家伙身手利落，招招直逼要害,，又蒙著面,，絕非善茬。這是個大麻煩,，惹上了,，可是要命的---】
說話間，倒下的人爬了起來,，拄著大刀,，一步一步往破廟走。他看到了火光,，可能也在奢望,，廟里的人能夠施以援手。他還沒走到門檻邊,，再次因為體力不支,，昏倒在地。阿楚咬了咬唇,，最后壯著膽子走了出去,。
【丫頭！回來---你不要命了---】
都到這地步了，她還怕麻煩嗎,？她不知道,，他到底是好人，還是壞人,。能讓殺手出動,，總歸有點(diǎn)資本才是！
【救---救我---】
他喊救命的樣子,，倒是讓她想起昔日無助的自己,。那時，她也是盼望著有人能施以援手,，幫幫她,，絕望的感覺一點(diǎn)都不好受。他的胳膊上,、腿上,、胸膛，到處都是傷,。最大的口子在肩胛骨處,，血流不止。她抓了些艾草,，用石頭敲碎,，正要給他敷上時，乞爺拿著一根燒紅的鐵棍走出來,，直接摁在傷口處,。
嗤地一聲，煙霧里飄出焦肉的味道,。
【啊---】
那人痛醒了，睜開眼大叫一聲,，并迅速出手捉住嚇愣了沒有逃走的阿楚的脖子：
咔擦,。
【阿楚！】
乞爺大喊,。
血光彌漫,，她只看見漫天黑漆漆的怨氣。
阿楚的哭聲幽幽飄遠(yuǎn):
【為何要害我——為什么——】