自成婚那夜之后，素皖便再也沒有在府上見過劉川柏,，他雖有時(shí)回來也不過是去陪著申姜罷了,。素皖看不見他,，自己也樂得清閑,。新婦頭半月不能出府露面,，她便窩在自己院子里種些花草玩玩,，渠荷院離主院有一些距離,，旁的只有一處荒廢了的舊花園,。日子久了,，素皖到有一種脫離出去的自在感。劉府上的丫鬟覺得這位新夫人心腸好人也靈巧,，閑時(shí)都愛來尋她玩兒,。漸漸地，渠荷院竟成了全府上下最歡騰的地方,。

　　到底是人多嘴雜,，這事兒沒出幾天就落在了那些個(gè)備受冷落的妾室耳朵里，免不了亂嚼舌根,。近來申姜身子越發(fā)虛弱,，劉川柏雖傳了令說不許旁人叨擾，可還是有些不是眼色的圍上來,，周圍丫鬟沒有申姜的令也不敢多加阻撓,，只能由她們?nèi)チ恕?p>　　成華推門而入時(shí)，正巧看見幾個(gè)不知好歹的妾室圍在塌邊,，七嘴八舌地?cái)?shù)落那位新夫人,。申姜偶爾想反駁幾句，也被她們的聲音蓋下去,。她緊皺起眉,，喊道，“我當(dāng)是哪位貴客來,，竟這么不知好歹地跑來打擾夫人清凈,。”旁的妾室瞧見來人,，趕忙起身退到一旁,，低眉順眼的,，連個(gè)大氣都不敢出。倒是側(cè)臥在榻上的申姜看見她來甚是高興,，直擺手招呼她前來,。

　　“你怎的來了？”

　　“我在府中也沒什么要事,，又聽聞姐姐身子不大好,。這幾日邊關(guān)戰(zhàn)事吃緊，想著大將軍定是無暇顧及姐姐的,，我便親自來瞧瞧,，不然心里總是掛念?！?p>　　成華與申姜同為紅塵淪落人,，當(dāng)年在茶樓賣藝時(shí)，姐妹兒倆互相幫襯著不知挨過了多少艱苦,，關(guān)系自然不一般,。申姜成了將軍夫人后，成華便去了丞相府上做丫鬟,，那李仲林本就是個(gè)風(fēng)流主兒,，瞧著她姿色不錯(cuò)硬是將她收了妾室，這些年她雖是表面風(fēng)光背地里卻不知吃了多少苦頭,。

　　素皖心疼她,，沒事兒便邀她來府里小坐，只是近來身子實(shí)在欠妥也就沒再聯(lián)系,。

　　“前幾日瞧著姐姐身子大好了,，現(xiàn)在怎的又突然這般？”成華從旁的手中接過藥汁,，一口口地給她喂下去,，神色不悅。

　　“怪我,，總是閑不住地往外跑,，估計(jì)是受涼了?！?p>　　一旁告狀的幾個(gè)妾室早早就告了禮匆匆退下了,，成華退了隨從，悄聲問,，“新來的夫人可還好,？”

　　“能有什么不好，”申姜笑道,，“相貌,，家室,，學(xué)問，品行,，當(dāng)真是個(gè)大夫人的苗子,。”

　　成華一聽她提這個(gè)便不開心,，臉色陰沉,，“姐姐若這般說便沒趣了，您與大將軍成婚這么些年,，誰人不知將軍獨(dú)寵您一人,。姐姐又何必說這些酸話呢?！?p>　　申姜笑道,，“你誤解我了，我哪能糟踐了將軍對(duì)我的真心,。只是將軍尚還年少卻無子嗣,，況我又一身病癥不知何時(shí)就一命嗚呼了，這諾大的將軍府也該有個(gè)后主不是,？再說素府出來的姑娘，哪個(gè)不是大家閨秀之態(tài),，我本意是替將軍招攬三姑娘,，可又一想，三姑娘生性太過剛烈,，日后勢(shì)必不會(huì)甘心屈服于這小小的將軍府,。正巧兩家聯(lián)姻，便借勢(shì)娶了素家的嫡女,，雖說是委屈了人家姑娘,，可日后這大夫人的位子也是要給她的?！?p>　　成華坐在一旁認(rèn)真聽完這番話,，心里五味雜陳，若不是真心相待,，天下哪個(gè)女子愿將夫君推給他人照料,，“姐姐，我同你從不說些做戲的話,。那素家大姑娘是個(gè)好姑娘,，溫文爾雅，也識(shí)禮數(shù),，可她同莫家小家主的那段風(fēng)流韻事,，五溪鎮(zhèn)上下誰人不知誰人不曉,。若姐姐有意讓她做大夫人，還得先將這檔子事處理妥善,?！?p>　　申姜點(diǎn)頭，道,，“自然,。”

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　　成華在府上用過了晚膳才走，申姜身子不適也就沒來相送,，反叫素皖前來代勞,。

　　先前在素府時(shí)沒少聽聞大夫人提起丞相府的那位成妾室，生的溫婉,，說話做事卻雷厲風(fēng)行頗有自己的手段，今日雖是素皖頭一回見她,，心里也難免有些懼怕她的氣場(chǎng),，不覺放低了姿態(tài)。成華見她這般,，倒是爽朗地笑起來,，“夫人怎的在自家府邸還拘謹(jǐn)起來了？”

　　素卿尷尬地牽扯動(dòng)嘴角,，沒出聲,。

　　“這幾日大將軍不再，便有勞您多多照料了,?！?p>　　“應(yīng)該的?！?p>　　成華微微頷首,，頓了頓,，有些猶豫地開口問，“夫人可知,，當(dāng)初劉素兩家聯(lián)姻本是對(duì)劉家并沒有任何好處的,，可為何大夫人最終依舊勸動(dòng)大將軍點(diǎn)頭了嗎？”

　　素卿眨眨眼,，不明所以,。

　　她在替你，也是在替劉川柏鋪好路,，用她那少得可憐的命,。成華嘆了口氣，笑道,，“罷了,，夫人全當(dāng)我是在胡言亂語。夫人也莫再送了,，早早回去歇息吧,。”

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　　送走了成華,，素卿回到院兒里心里想著方才那番話有些心神不寧，便叫翠珠拿些東西往主院去了,。

　　這時(shí)申姜方才吃完藥,，院兒里還有股苦藥味未散去，有幾個(gè)丫鬟出來點(diǎn)燈,，瞧見素皖來匆匆行了禮又轉(zhuǎn)身進(jìn)去通告了,。

　　素皖在外頭候了會(huì)兒才被帶進(jìn)去，屋里濃郁的藥味兒辣的她一時(shí)無法睜開眼睛,，四五個(gè)丫鬟在里頭伺候著,，素皖往屋里走去，便瞧見了窩在榻上不?？人缘纳杲?。

　　她的臉色煞白,，嘴唇發(fā)紫,，眼下遮不住的一片淤青，垂在床邊的手因劇烈的咳嗽無助地微顫,，周身一股死氣,，素皖瞧著實(shí)在不忍心，忙叫翠珠前去幫忙。好不容易不咳了,，申姜倚在床邊緩了許久才喘過氣來,，卻依舊是副奄奄一息的樣子，“沒想到你來,，便也沒叫人收拾,，辛苦妹妹了?！?p>　　“大夫人哪里的話,，早早把身子養(yǎng)好才是真的?！彼赝罟蛟谒拇查?，為了聽清她的話身子不由得往前傾，更是清楚的聞到了一股味道,，不同于滿屋的藥味兒,，這味道里還摻雜著一些說不出來的怪香。

　　“妹妹前來所謂何事,？”

　　“倒也沒什么要緊事,，就是來看看大夫人?！?p>　　申姜嘆口氣,，有些無可奈何，“怕是成華在你那兒嘮叨了什么惹得你不開心了,，她這個(gè)人哪都好,，就是說話不經(jīng)腦子，傷了妹妹的心,，可本意不壞,，還望你多擔(dān)待些?！?p>　　“大夫人說的哪里的話,。成華夫人可未曾在我這里說到些什么，來看您也是我自愿的,，大夫人可別會(huì)錯(cuò)了意,。”

　　“那便好,，那便好,。”

　　“不過要說起來,，妾身還真有些事情想請(qǐng)教一下大夫人,?！?p>　　“你說?！?p>　　“當(dāng)初兩家聯(lián)姻,，您明知這事非但對(duì)劉家沒什么好處還可能多了素家這個(gè)累贅，為何還要說動(dòng)大將軍同意這門親事,?！?p>　　“你瞧，還說成華沒在你那念叨什么,，”申姜笑笑,，喘了口氣，臉色越發(fā)蒼白了,，“多一個(gè)友軍到底是比多一個(gè)敵人好的,。況且，咱們將軍府實(shí)在需要一個(gè)賢良淑德的大夫人,，妹妹出身名門,，從小便受熏陶，自然是不二人選,?！?p>　　“夫人過贊了，要說起大夫人來,，還是得您勝任,。夫人放心，妾身對(duì)這些并沒有什么妄念,?！?p>　　申姜咳了幾聲，呼吸地有些厲害,，連說話都有些不穩(wěn),，“.……妹妹，我是真心想你和將軍好……你瞧我這樣,，往日都是旁人哄騙將軍說我氣色好罷了……咳咳,，你說，我自個(gè)兒的身子,，我能不清楚嗎……能挨到幾時(shí)去啊……”

　　素皖起身倒了杯水,，將她小心地扶起來，總歸是一小口一小口地給她喂下去了,，“大將軍心里只有夫人,，哪里能隨便找個(gè)女子來就能替代您的位置。夫人還是專心養(yǎng)病……”

　　申姜見她未把自己的話放在心上,，有些情急地向前抓住她的手,，猛烈地咳嗽憋的她滿臉通紅，仿佛下一秒就要暈過去一般,。一旁伺候的丫鬟趕緊上前查看,，素皖被擠到一旁，嚇得一動(dòng)不敢動(dòng),。

　　翠珠道,，“夫人先回吧，大夫人今日身子實(shí)在不好,，無法接待了,。”

　　“那我便改日再來拜訪,?！?p>　　說著正要轉(zhuǎn)身離去，便聽見身后的申姜喊住了她,，話沒說一半就是劇烈的咳嗽,。申姜直覺咳的天昏地暗，眼前都開始冒黑圈,，胸口一悶,，登時(shí)一股鮮血便吐了出來，嘴里滿是血腥,。

　　素皖趕緊跑過去扶住她,，大嚷，“大夫,！大夫,！快去傳大夫！”

　　有幾個(gè)靠門地轉(zhuǎn)身就跑了出去,，屋里頓時(shí)亂作一團(tuán),，還夾雜著細(xì)小的抽泣聲。

　　申姜攢著一口氣,，死死地拽住素皖的衣袖,，嘴巴微微開合，卻是一聲都沒有,。

　　素皖察覺到她的動(dòng)作,，低頭詢問，“夫人想說什么,？”

　　“求……求,，我知姑娘意中人……卻求姑娘憐憫……人活一世，只求他好……”

　　他好我便好,。

　　素皖心中不忍,，可卻無法答應(yīng)她的要求,，要和自己不愛的人共度余生，這要求不光對(duì)她殘忍,，更是對(duì)劉川柏的殘忍,。心死的人，跟誰在一起都一樣煎熬的,。

　　申姜拽著她的衣袖,，雙眼微闔，眼淚不受控制地落下來,，腦袋里一陣陣鈍痛襲來,，她徹底昏死過去。

　　此時(shí),，門外一陣慌亂,，素皖一抬頭，便瞧見劉川柏一身寒意沖進(jìn)來,，眼神觸及地上的血跡時(shí)便有什么東西瞬間消失不見,。素皖心里一滯，寒意撲面而來,。

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　　府里的下人前去送信時(shí),，他正在場(chǎng)上同人操練,，聽到消息渾身一滯躲閃不及，被對(duì)方一劍刺進(jìn)了臂膀,。他精神恍惚,，都不知道自己是怎么回來的，只是看到地上那攤血跡時(shí),，腦子“哄”的一聲炸開了般嗡嗡作響,。

　　他從未像現(xiàn)在這般害怕過，五臟六腑都擰在了一起,，痛不欲生,。就算是在戰(zhàn)場(chǎng)上跟人刀劍相向，他都不曾眨一下眼睛,，卻偏偏怕極了懷里這個(gè)人兒化為煙自此消失不見,。

　　大夫診完脈，神色有些異樣,。

　　“如何,？”劉川柏急問,。

　　大夫思索了半分，道,，“夫人的脈象還算平穩(wěn),，只是過于疲勞，平日里又不注意飲食,，難免會(huì)暈厥,。待老夫開些藥方，好好調(diào)理便好了,?！?p>　　聽到此話劉川柏那顆懸著的心才落下來，長(zhǎng)長(zhǎng)的舒了口氣,。

　　旁的有人上前來提醒他去包扎,，他這才發(fā)覺傷口處的殷紅已經(jīng)浸滿了半片衣衫，方才一直緊繃著都沒主意,。劉川柏心里記掛著申姜,，便在她榻前匆匆包扎了一番，半步不離,。

　　素皖一直守在院外,，方才見大夫出來還沒等問句話人就急著煎藥去了。片刻后,，屋里頭出來個(gè)小廝,，道，“素夫人辛苦了先行回去歇息罷,，將軍吩咐說,，夫人此番有功定有賞賜?！?p>　　素皖翻了個(gè)白眼,，心里罵，誰稀罕他的破賞賜,?？捎窒肫饋韯⒋ò厣砩系膫谑菦]忍住多問了一句,，“將軍身上的傷可無大礙,？”

　　“不勞夫人費(fèi)心了，請(qǐng)您早些回罷,?！?p>　　素皖抿抿嘴，就差沒給自己一嘴巴：叫你多管閑事，活該,！

　　聽著人家都下了逐客令,，再待下去也顯得忒不懂禮數(shù)了，素皖叫翠珠把東西留下便離去了,。折騰了大半夜也確實(shí)乏累了,，這下既然知道她沒事，自己也好回去睡個(gè)好覺,。

　　拐出回廊,，便瞧見欲離府的大夫，素皖走上前去送行,，道,，“辛苦大夫了，這么晚還有勞您來一趟,?！?p>　　“您是,？”

　　“哦,，我是府上新來的夫人，素夫人,?！?p>　　大夫像是知道她，隨即笑道,，“原是素家的小姐,，老身有禮了。說什么辛苦,，原先大將軍對(duì)老身有恩,，大夫人也是個(gè)好心腸的人，老身這些都是應(yīng)該的,?！?p>　　素皖笑笑，不置可否,。

　　“老身方才想起來件事,，還望夫人轉(zhuǎn)告將軍?！?p>　　“您說,。”

　　“夫人的脈象雖平穩(wěn),，卻很是異常,，時(shí)有時(shí)無……”

　　素皖心里一緊，隨即聽見他說——

　　“帶了些隱隱的死氣,?！?