回到芮縣后,，四人的生活軌跡又恢復(fù)了常態(tài),。

　　東廂房中多了朗朗的讀書(shū)聲,，被當(dāng)做了書(shū)房,，有時(shí)月上三更仍是燭火爍爍,。西廂則換了個(gè)寬敞點(diǎn)兒的木床,，又放了些從海洲帶回來(lái)的備置家物,，儼然成了間新婚夫婦的主臥房,。

　　既打定了參加科舉的主意,，呂巖便不再松弛停歇，一改以往整日在外游蕩的習(xí)慣,，幾乎足不出戶,，埋頭備考的功課中。

　　姤兒除了學(xué)著照顧呂巖的起居外,，平日里見(jiàn)他好學(xué)不倦,，不忍打擾，便時(shí)常獨(dú)自出門(mén)閑逛,?；蚴桥c朝兒一同暢游山林,，或是到集市上趙叔的字畫(huà)攤上坐坐，或是為一些小事打抱不平,，日子也算十分愜意,。

　　當(dāng)?shù)弥w叔給小凌找好了婆家，準(zhǔn)備讓她等鄉(xiāng)下秋割的時(shí)候嫁人時(shí),，姤兒有一瞬的愕然與嘆息,，不禁回憶起了當(dāng)初，那個(gè)在小凌身旁眉語(yǔ)目笑的少年,。

　　小凌不再提過(guò)那個(gè)名字,，似乎早已隨著時(shí)間淡忘。她只拉著姤兒的手滔滔不絕地講著這一年來(lái)的大小事,，說(shuō)著嫁人的局促心境,，還請(qǐng)求姤兒陪她一起給婚事做準(zhǔn)備。

　　雖然有趙叔關(guān)愛(ài),，但小凌終究是個(gè)小女子,，許多事都不便與父親說(shuō)，更別提置備婚事的細(xì)枝末節(jié)了,。于是姤兒欣然應(yīng)允,，答應(yīng)小凌陪到她出嫁，畢竟姤兒雖不通俗禮,，也是一個(gè)過(guò)來(lái)人了,。

　　也因?yàn)槭孪鹊某兄Z，加上多一個(gè)人有所不便,，所以在呂巖拿到了鄉(xiāng)貢資格,，趕去京城備考時(shí)，姤兒和于叔晴雪一同留在了芮縣,。

　　日復(fù)一日,，倏忽又是幾月在指間流走。

　　“娘子,？”外面?zhèn)鱽?lái)晴雪的喊聲,，姤兒忙將手中的銅串兒掛在了書(shū)案旁，端起已被灰塵弄黑了水的盆子和濕巾走出了東廂房,。

　　“你回來(lái)了,？”姤兒走進(jìn)前院，接過(guò)晴雪手中的竹籃問(wèn)道,。

　　“嗯,，幸虧去得早，再晚些就禁行了,?！鼻缪﹥墒衷谥窕@里翻找著,，抓起了兩團(tuán)線球遞到姤兒眼前，說(shuō)道,，“你看,，是這樣的絲線么？”

　　姤兒點(diǎn)點(diǎn)頭道：“是,。都跟你說(shuō)了明日再去買(mǎi),，我剛剛還想著你要是回不來(lái)，就找你去,?！?p>　　“嘻嘻，娘子不是著急縫制么,，再耽擱一天你又要多熬夜了,，可不得快些?！鼻缪┱f(shuō)著跟姤兒進(jìn)了西廂,，“對(duì)了，娘子方才去東廂,，是又想起了阿郎么,？”

　　“嗯......想祈個(gè)福，再過(guò)些天就要放榜了,，但愿呂巖能得償所愿,。”姤兒拾起床榻上的手繃,，想到剛剛在東廂房睹物思人,，又向著銅幣許愿的舉動(dòng)，臉上微羞,，彎目笑道,。

　　“娘子放心罷，阿郎才智過(guò)人,，一定會(huì)有好消息的,。”晴雪繞過(guò)盤(pán)在床邊的朝兒,，將買(mǎi)回來(lái)的絲線絹布放在床頭木桌上的竹簍中,，又繞過(guò)它退了回去,，“對(duì)了,，外頭沿街墻邊的那堆柴草，娘子可知道是誰(shuí)堆在那里的,？”

　　姤兒搖了搖頭,，說(shuō)道：“有堆柴草么,？沒(méi)人來(lái)說(shuō)過(guò)，估計(jì)是誰(shuí)家整理雜房,，暫時(shí)堆在那兒的罷,。”

　　“可能吧,，也不怕被人偷了去......那我先去做飯了,。”說(shuō)完,，晴雪便快步走出了屋子,。

　　姤兒抬頭望了望門(mén)外，西廂屋瓦的影子已在院中拉長(zhǎng),，爬上了對(duì)面廂房的天階,，有些沉悶的房中吹進(jìn)一陣陣帶著涼意的風(fēng)，似乎在宣告著秋日的到來(lái),。

　　上次呂巖來(lái)信時(shí)他已考完了最后一場(chǎng),，說(shuō)是要等到放榜后再回來(lái)。姤兒算著日子,，再過(guò)不久就會(huì)有消息了,，所以今日特地整理了東廂房，又暗暗催促著自己,，手上的這幾件衣服一定要趕在呂巖回來(lái)前縫好,，讓他回家后也好多些新衣穿。

　　這樣想著,，姤兒忽而有些惆悵——真的是好長(zhǎng)時(shí)間,，沒(méi)有見(jiàn)他了。

　　耳邊傳來(lái)木盒碰撞的聲音,，姤兒收回了思緒,，發(fā)現(xiàn)腳邊的朝兒已起了身，在屋里轉(zhuǎn)悠了幾圈后,，便趴在木架上,，朝最上面的分格呆呆地望去，兩只爪子還小心地上下磨蹭著,。

　　姤兒起身走過(guò)去,，才注意到最上面放著那岳陽(yáng)老丈的遺物。呂巖之前對(duì)這木盒里的玩意古書(shū)十分感興趣,，所以它一直放在東廂,，今日去廂房打掃時(shí)，姤兒才把它拿了過(guò)來(lái),。

　　朝兒顯然仍記著前主人的氣息,。呂巖不讓它進(jìn)東廂房里,，因此這是一年多來(lái)朝兒第一次看見(jiàn)那木盒，熟悉的模樣與氣韻自然牽引了它的心緒,。

　　“你別急,，我拿下來(lái)?！眾赫f(shuō)道,。她將木盒打開(kāi)來(lái)放在地上，對(duì)在一旁繞著它直嗅的朝兒說(shuō)道：“沒(méi)想到你還記得,，若是喜歡便好好看看,，不過(guò)可別弄壞咯，這可是很珍貴的東西,?！?p>　　朝兒一雙亮亮的眼珠子看著姤兒，又扭頭看看木盒,，退后了幾步蹲身在一旁看著木盒里的機(jī)玩玉器,，像是聽(tīng)懂了姤兒的話。

　　“娘子,，吃飯了,！”晴雪喊道。

　　“來(lái)了,！”姤兒應(yīng)了一聲,，然后起身出了房。

　　這夜一如往常的安靜,，靜得有些清冷,，于是風(fēng)便開(kāi)始吹著枝葉，為這寂靜的夜晚填上幾許沙沙聲,。姤兒覺(jué)得有些冷,，便關(guān)上了窗牖，又回到床榻上貼著燭火坐在小桌案旁,，一針一線地縫制衣裳,。

　　此時(shí)的她針?lè)ㄒ咽鞘炀殻w細(xì)的手飛快地穿針引線,，一起一落間,，將滿心的惦念祈愿融進(jìn)了那番精耕細(xì)作之中。直到夜深了,，打掃了一天屋子的姤兒再支撐不住,，趴在桌案旁睡了過(guò)去。

　　睡夢(mèng)中傳來(lái)喧嚷的吵鬧聲，似乎有很多人在叫喊著什么,，這慌亂的叫聲越來(lái)越響，迷迷糊糊間,，一陣推搡擾醒了沉睡的姤兒,。

　　抹去嘴角因?yàn)榉付飨碌乃疂n，姤兒睜著惺忪的雙眼,，看見(jiàn)正舉著爪子焦急地打在自己肩上的朝兒,。它見(jiàn)姤兒醒了，便跳下了床,，沖著窗戶發(fā)出了細(xì)碎的聲響,。

　　還未下地，姤兒就已發(fā)現(xiàn)了不對(duì)——窗外一團(tuán)明亮的火光照映著屋內(nèi),，似乎連同熱氣一起圍住了屋子,。

　　這是什么？

　　內(nèi)心一陣惴惴的忐忑,，姤兒來(lái)不及穿上鞋子,，便沖到了房外。外面,，是沖天的火舌,，正循著大廳和門(mén)廊的木梁向這邊席卷而來(lái)。

　　“于叔......于叔,！晴雪,！”姤兒飛身奔到了后院，叫醒了睡意正酣的兩人,，拉著他們沖出了這一片翻滾的熱浪,。

　　“爹，這是......”當(dāng)晴雪被拉扯著跑進(jìn)了前院,，嗆鼻的濃煙和刺目的火光讓她登時(shí)清醒,。

　　“快，沖過(guò)門(mén)廊,?！庇谑逡ㄆ鹪褐懈桌锏乃瑠^力往姤兒和晴雪身上潑去,，大聲催促著,。

　　姤兒被晴雪推著沖出了大門(mén)，于叔和朝兒緊跟在后面,。當(dāng)跑到了大街上,，他們才發(fā)現(xiàn)此時(shí)門(mén)外已有鄰居一邊大聲呼叫著走水，一邊提著水桶往門(mén)口和街邊院墻著火的草堆撲去。

　　驟然想起了什么,，姤兒不顧于叔的阻攔,，又躍過(guò)大火，返回到了前院,。

　　一個(gè)旋腿將水缸踢向東廂房的門(mén)中,，缸片在火光中四濺開(kāi)來(lái)，姤兒想要趁機(jī)沖進(jìn)去,，一根著火的橫梁傾斜著倒了下來(lái),，隨即是屋瓦松動(dòng)的渣滓，攔住了姤兒的去路,。

　　“娘子,！你快出來(lái)啊,！”于叔冒著高熱的火靠近門(mén)廊,，沖著里面大叫。姤兒看著在肆無(wú)忌憚的熊熊大火中逐漸傾倒的屋子,，突然垂下了肩臂,，轉(zhuǎn)頭看著赤紅火焰后一臉焦灼的于叔，飛身出了院,。

　　這場(chǎng)突如其來(lái)的大火,，燒了整整一夜，直到將整個(gè)宅院抹上焦黑,，才意猶未盡地在眾人的協(xié)力下屈服消隱,。

　　屋中攢下的家財(cái)在這飛來(lái)橫禍中喪失殆盡，連那串姤兒無(wú)比珍視的紅線銅串兒,，也隨之化為灰燼,，埋入了這片廢墟之中。三人留下的,，除了身上的薄衣,，就是姤兒頭上的玉簪，和朝兒不知何時(shí)搶出來(lái)的木盒子,。

　　一夜之間,，無(wú)家可歸。這塊宅地,，縱使是淡泊不羈的姤兒,，也感受到那空落落的心口如刀割般痛楚。

　　這可是他們溫存的家??！

　　鄰里左右先后送了些被褥菜蔬,，讓姤兒他們應(yīng)急，長(zhǎng)時(shí)間未有聯(lián)系的郝一松也托人捎來(lái)了些錢(qián)物,。姤兒,、于叔和晴雪在眾人的幫助中在西院勉強(qiáng)住了下，但手中可用的財(cái)物,，著實(shí)不多,。

　　垂筆信紙時(shí)，姤兒躊躇半響,，實(shí)在不知如何告知呂巖這件事。