張氏比施延昌大一歲，雖是庶出,，卻因生下來生母便沒了,，自小兒養(yǎng)在常寧伯夫人膝下,，等她長(zhǎng)大些后,，更是聰明能干得遠(yuǎn)超她的實(shí)際年齡，替常寧伯夫人分了不少的憂去,，故而常寧伯夫人待她自來宛若親生,。

　　等張氏長(zhǎng)大后，卻沒有嫁入與自家門當(dāng)戶對(duì)的勛貴之家,，而是選了個(gè)寒門進(jìn)士為婿,。

　　卻是常寧伯府說是伯府，在京城早已是二流人家,，那她能嫁的,，自然也只能是同樣的二等人家，她因庶出的身份,，又是絕不可能嫁嫡長(zhǎng)子,，當(dāng)伯夫人侯夫人之類的，那這輩子還有什么盼頭,？

　　倒不如嫁個(gè)寒門進(jìn)士的好,，雖一開始會(huì)窮些苦些,，等夫君一步一步的高升后，自然什么都會(huì)有了,。

　　張氏也的確眼光不錯(cuò),，選的進(jìn)士丈夫既能干又圓滑，才外放一屆,，便做出了政績(jī)來,，從七品縣令擢升為了從六品的府衙知事、再到正六品的通判,，可謂是官運(yùn)亨通,。

　　當(dāng)然，也少不了張氏在背后又是替他出謀劃策,，又是替他出銀子打點(diǎn),，還借娘家的人脈為他行方便。

　　如此只要張氏的夫君一直恪盡職守,，步步高升指日可待也,。

　　可惜天不假年，張氏的夫君在升任通判后不到一年,，便一病死了,，這下張氏的天塌了，這么多年的心血也全都打了水漂,，簡(jiǎn)直就是痛不欲生,。

　　又因二人成親幾年，只生了一女,，張氏過了最初的痛苦與難過后,，便不肯再替丈夫守下去了，她還這么年輕,，難道真一輩子素衣素食,，不茍言笑不成？

　　何況不為自己,，也得為女兒著想,，父親沒了，父族又貧苦潦倒,，以后是能指望他們替她說一門好親,，出一份厚厚的嫁妝，還是指望他們將來替她撐腰呢,？

　　便在扶靈歸鄉(xiāng),，過了熱孝期后,，借口娘家母親想念外孫女兒,，帶著女兒進(jìn)了京去,。

　　此后更是陸續(xù)打發(fā)人回去把自己母女的一應(yīng)東西，都搬進(jìn)了京城,。

　　她夫家的親族見狀,，如何猜不到幾分她的心思？

　　又氣又恨,，卻是無(wú)可奈何,。

　　人家是堂堂伯府，他們家卻是貧苦平民,，當(dāng)年能供出張氏的夫君,，已是舉全族之力了，可以說張氏的夫君便是他們族里最出息的人,，所有族人都還指著他過幾年官當(dāng)?shù)迷桨l(fā)大了,，手頭也越發(fā)寬裕了，多多的幫補(bǔ)族里,，誰(shuí)知道他偏還一病死了,，全族都可謂是寡婦死了兒子——再?zèng)]了指望，哪還有底氣與常寧伯府叫板,？

　　如此張氏便帶著女兒,，在娘家長(zhǎng)長(zhǎng)久久的住了下來，常寧伯夫人自不必說,，自來疼她,，便是她大嫂世子夫人，也因世子自小與張氏要好,，待她極是和氣,，不但張氏心中舒坦，女兒臉上的笑容也一日日多了,。

　　張氏卻漸漸高興不起來了,，花無(wú)百日紅，人無(wú)千日好,，她總不能在娘家住一輩子,，總得再嫁才成，可她一個(gè)寡婦,，還帶著前頭的女兒,，想再嫁得如意郎君，談何容易,？

　　想來想去,，還是決定跟當(dāng)初嫁前夫那樣，找個(gè)寒門進(jìn)士,，若進(jìn)士不成,，先嫁個(gè)舉人也使得,，都是舉人了，高中還不是遲早的事兒,。

　　適逢次年便是大比之年,，張氏遂打發(fā)了心腹，暗中挑選起來,，一來二去的,，便挑中了施延昌。

　　一番打聽后,，張氏很是滿意,，想著施延昌能一次便中秀才與舉人，可見是個(gè)有真才實(shí)學(xué)的,，進(jìn)士自然也能一次便中,；退一萬(wàn)步說，便他此番沒中,，下科再來便是,，下科他也才二十八歲，正是出仕的黃金年紀(jì),。

　　唯一的不好,，便是他在家鄉(xiāng)已經(jīng)有妻女了，據(jù)說妻子還是他啟蒙授業(yè)恩師的女兒,，那就有些難辦了,。

　　不想施延昌果然沒能高中，張氏遺憾之余,，也曾想過換人,，若能有現(xiàn)成的進(jìn)士，誰(shuí)還愿意屈就區(qū)區(qū)一個(gè)舉人,？

　　然而看來看去,，眾新科進(jìn)士里要么便是年紀(jì)足夠當(dāng)張氏爹的，要么便是家里兒女成群妻族不弱的,，要么便是出身書香富貴之家的……不是張氏瞧不上的,，便是一定不會(huì)娶她一個(gè)寡婦的。

　　張氏只得繼續(xù)把目光轉(zhuǎn)回了施延昌身上,，轉(zhuǎn)念一想,，他有妻女又如何，據(jù)說那妻子娘家人早死絕了,，又只生得一女,，要休妻還不是輕而易舉的么？

　　這才會(huì)有了當(dāng)日醉仙樓的一見，張氏想的是,，若施延昌愿意娶他,，必定會(huì)說自己在家并無(wú)娶妻，那自己便裝作不知道,，先與他成了親便是；反之,，若施延昌說自己已有妻子了,，她也勉強(qiáng)不得，只好再找其他人選了,。

　　施延昌卻是被張氏“伯府大小姐”的名頭給晃花了眼睛,，沖昏了頭腦，不過只考慮掙扎了不到半個(gè)時(shí)辰,，便如張氏所愿,，說了自己在家‘并不曾娶妻’的話。

　　于是不出半月,，二人便吹吹打打的成了親,，成親的宅子還是張氏的陪嫁，又有伯府一力替張氏作臉,，請(qǐng)了不少的賓客,，自然頗是風(fēng)光。

　　施延昌見過了伯府的富貴與氣派后,，心里越發(fā)不后悔當(dāng)日那句‘并不曾娶妻’的話了,，連張氏是個(gè)寡婦，還帶著前夫的女兒,，亦覺得無(wú)關(guān)緊要了,，若真是黃花大閨女，堂堂伯府千金,，豈能輪到他的,？

　　只他自家知道自家事，停妻再娶可是觸犯律法的,，何況張家勢(shì)大,，也不是他惹得起的，只得三朝回門后,，找張氏坦白了自己在家鄉(xiāng)還有妻女之事,，卻再四保證，祝氏早已病入膏肓,，不久人世了,，只待祝氏一死，二人便能長(zhǎng)長(zhǎng)久久的做夫妻了，希望張氏能原諒他,。

　　張氏事先什么都知道的,，哭過一場(chǎng)后，到底還是“原諒”了施延昌,，只說希望施延昌不是糊弄她的,，不會(huì)讓她等太久。

　　施延昌如釋重負(fù)之余,，不幾日便收到了家中“來信”,，說母親病了，希望他能盡快返家去一趟,，于是打點(diǎn)好行禮,，即日便上了路。

　　卻是他人還沒到桃溪,，他在京城又另娶了伯府千金之事,，已由張氏安排的人，先一步把消息送到了施家,，傳到了祝氏耳朵里,。

　　祝氏自他進(jìn)京趕考以來，本就時(shí)不時(shí)要受施老太爺施老太太一場(chǎng)氣兩場(chǎng)委屈的,，心情郁結(jié)之下,，身體哪里好得了？

　　一直都吃著藥,。

　　誰(shuí)知道又收到這樣的噩耗,，立時(shí)便臥病不起了，心里又是不信施延昌會(huì)這樣對(duì)她,，又覺得張家的下人不會(huì)空穴來風(fēng)……全靠一口氣硬撐著,。

　　總算施延昌在幾日后趕了回來，親口證實(shí)了他的確已在京城另娶了高門貴妻后,，竟還厚顏無(wú)恥的求祝氏,，希望她能以“無(wú)子”為由，自請(qǐng)下堂,，但他也絕不會(huì)虧待了她們母女,，不但祝氏的嫁妝全部歸還于她，以后他還會(huì)養(yǎng)著她們母女一輩子,，甚至過幾年,，還會(huì)設(shè)法接了她們進(jìn)京去，除了名分上差一點(diǎn)以外,，絕不會(huì)委屈了她們,。

　　把祝氏氣了個(gè)睚眥盡裂,，近乎歇斯底里的趕走了施延昌，方喘著氣痛哭當(dāng)年爹娘瞎了眼,，自己也瞎了眼,！