施老太太在見(jiàn)過(guò)兒子,，知道他的確又娶了伯府的大小姐為妻后,，大喜過(guò)望，自然也再看不上祝氏的那點(diǎn)兒產(chǎn)業(yè)了,。

　　自告奮勇要去幫兒子勸祝氏,，想著她一個(gè)無(wú)依無(wú)靠的孤女，若真與兒子徹底決裂了,，將來(lái)日子可怎么過(guò),，不消幾日，便要讓人啃得骨肉渣子都不剩了,，何況她就放心得下女兒不成,？

　　只當(dāng)軟硬兼施，定能讓祝氏點(diǎn)頭,。

　　金氏卻是另一番想頭,，想著大哥娶了伯府千金，這輩子自然什么都不愁了,，便是二老,，也不必愁了,，可他們二房，卻是什么都沒(méi)有,，她若不想方設(shè)法的替自家謀劃,，將來(lái)可怎么辦，難道又厚顏跟進(jìn)京去,，向伯府千金討飯吃不成,？

　　祝氏好性兒，那伯府千金可未必會(huì)那般好性兒,，何況還有伯府當(dāng)靠山,，哪跟祝氏一樣，無(wú)依無(wú)靠,，好欺負(fù)好拿捏呢,，倒不如把祝氏的財(cái)產(chǎn)，都趁機(jī)變成他們二房的,！

　　于是向施老太太出主意,，讓祝氏自請(qǐng)下堂可是要有損大哥名聲的，而且將來(lái)萬(wàn)一再生出什么事兒來(lái),，惹惱了新大嫂和她的娘家,，要捏死大哥且比捏死一只螞蟻難不到哪里去，何況他們一家子,？

　　倒不如快刀斬亂麻,，一了百了，讓祝氏死了的好,，反正她一直吃著藥是鎮(zhèn)上好些人都知道的,，忽然病情加重，一命嗚呼了,，也是順理成章的事……一徑的攛掇施老太太,，終于攛掇得她同意了治死祝氏，然后婆媳兩個(gè)同心協(xié)力,，灌了祝氏砒霜……

　　施清如的眼淚不知不覺(jué)間,，已是流了滿臉，還是灼熱的眼淚滑到頸間,，濕漉漉的,，才讓她醒過(guò)了神來(lái)。

　　當(dāng)年娘親去世時(shí),，她才七歲,，什么都不懂，并不知道娘親竟不是病死，而是含冤慘死的,，更不知道在娘親死后，才“趕了回來(lái)”,，又悔又痛,，只恨不能跟了娘親而去的施延昌，竟然早已回來(lái)了,，還成了害死娘的間接兇手,，——施清如可不相信施延昌當(dāng)年并不知道施老太太和金氏的毒計(jì)，沒(méi)有他的默許,，她們也斷不敢那么干,！

　　只恨她那時(shí)候太小，之后幾年,，又被施老太太和金氏的打罵磨平了渾身的棱角,，養(yǎng)成了庸懦糊涂的性子，等后來(lái)進(jìn)了京,，一度也是渾渾噩噩,。

　　還是在幾年后，才無(wú)意知道了當(dāng)年娘親慘死的真相,，卻因鞭長(zhǎng)莫及,，竟奈何不得施家眾人；對(duì)施延昌對(duì)娘親當(dāng)年的狠心無(wú)情,，更是臨死前,，才自張氏口中得知了，不然,，她不論付出什么代價(jià),，也一定要為娘親報(bào)了仇才死……萬(wàn)幸天可憐見(jiàn)，還是給了她為娘親,，也為自己報(bào)仇雪恨的機(jī)會(huì),！

　　到底身體還很虛弱，施清如在楊嬸送了厚棉被來(lái),，——卻是杜鵑不肯送進(jìn)來(lái),，托楊嬸送進(jìn)來(lái)的，施清如由得楊嬸給自己蓋好了,，細(xì)聲細(xì)氣的道了謝后,，方再也撐不住昏睡了過(guò)去。

　　卻是睡得一點(diǎn)都不安穩(wěn),，光怪陸離的不停做夢(mèng),。

　　一時(shí)夢(mèng)見(jiàn)的是她母親被施老太太和金氏聯(lián)手灌砒霜，而施延昌卻一直在門外眼睜睜看著，無(wú)動(dòng)于衷的情形,；

　　一時(shí)是夢(mèng)見(jiàn)她被繼母張氏的娘家侄子張慕白一刀捅在了胸口上,，張氏眼見(jiàn)她都要死了，依然不能減少分毫的憤怒,，歇斯底里的大罵著她‘吃里扒外的淫賤材兒’,、‘不孝不義的小娼婦’，隨即卻又為一家子都要命喪黃泉了,，而絕望的痛哭流涕,；

　　一時(shí)又夢(mèng)見(jiàn)韓公公身陷禁衛(wèi)軍的包圍圈，眼看就要身首異處……

　　施清如猛地驚坐了起來(lái),，心砰砰直跳,，滿頭滿身冷汗涔涔，腦子里也是一片空白,。

　　還是余光看到了窗外透進(jìn)來(lái)的陽(yáng)光,，她才確信，剛才的一切,，都只是一個(gè)夢(mèng),，或者說(shuō)，以后都只會(huì)在她的夢(mèng)里出現(xiàn),，現(xiàn)實(shí)中絕不會(huì)再有可能上演,。

　　她方長(zhǎng)長(zhǎng)的吐了一口氣，渾身脫力的躺回床上,，大口的喘起氣來(lái),。

　　掙扎著坐起來(lái)，正要叫人,，就隱約聽得前頭傳來(lái)了一陣哭鬧聲,。

　　豎耳細(xì)細(xì)一聽，好似既有金氏的聲音,，也有另一道算得熟悉的,，應(yīng)當(dāng)是施蘭如的聲音，不由冷冷一笑,，金氏與施蘭如就算鬧翻了天哭塌了地,，也得把她的屋子給還回來(lái)！

　　楊嬸好心,，不一時(shí)又偷來(lái)看施清如,，見(jiàn)她已經(jīng)醒了，喜之不迭,，小聲道：“大小姐餓不餓,？我們姐妹給大小姐留了一碗粥,，一直煨著的，這便端來(lái)大小姐吃可好,，既能填肚子,，也能暖身子?！?p>　　待施清如點(diǎn)頭道了謝,，便忙去廚房取了粥來(lái)，卻是一碗雜糧粥,，雖知道施清如素日沒(méi)少缺吃少穿，到底也是主子,，免不得訕訕的：“白粥只有那么多,，之前大小姐又喝過(guò)一碗，實(shí)沒(méi)有多的了,，大小姐且將就些,，午飯我們?cè)O(shè)法給大小姐多留些好點(diǎn)的飯菜?！?p>　　施老太太與金氏都是貧寒乍富的,，苛摳得緊，每日三頓主子吃什么,，下人吃什么,，都讓婆媳兩個(gè)把得死死的，休想多出半分來(lái),。

　　譬如早飯,，主子們都是白粥白饅頭，下人卻都是雜糧粥,，連個(gè)雜面窩頭都無(wú),，桃溪富庶，這樣的吃食比富裕些的農(nóng)戶且不如,，弄得下人們私下都怨聲載道,，只不敢當(dāng)面說(shuō)而已。

　　施清如卻是擺手：“雜糧粥就很好,，多謝兩位嬸子,，午飯也別替我留旁的了，仍熬粥即可,，我才好些,，且吃不得不好克化的東西?！?p>　　說(shuō)完低頭小口小口喝起粥來(lái),，心里如何不知道楊嬸何以有此一說(shuō)，對(duì)施老太太與金氏的小家子氣嗤之以鼻。

　　喝完了粥,，施清如出了一層薄汗,，臉上也終于有了幾分紅暈。

　　楊嬸見(jiàn)了,，不由贊道：“大小姐可真好看,！”

　　以往大小姐幾乎不出房門，偶爾見(jiàn)到了,，也是低著頭的,，她竟不知道她原來(lái)這么好看，那先頭的大太太有多好看,，可想而知,，可惜命實(shí)在不好啊,！

　　施清如再次謝了楊嬸的粥,，便催楊嬸回廚房了，“只怕二太太很快就要來(lái)了,，仔細(xì)她知道了,，又罵嬸子?！?p>　　楊嬸倒不認(rèn)為金氏這么快便又會(huì)再來(lái)廚房,，卻又實(shí)在怕她，到底還是應(yīng)了一句：“那大小姐好生歇著,?！倍酥胀氤鋈チ恕?p>　　不想?yún)s是前腳才回了廚房,，后腳便見(jiàn)金氏真?zhèn)€讓杜鵑扶著又來(lái)了,，不由暗道一聲“好險(xiǎn)”，與李嬸一道,，縮到了灶膛后,。