十九,、錢莊
泰恒銀號(hào)在衙門北街轉(zhuǎn)角處,，是一家三開(kāi)間的門面,，只有正中一間的大門敞開(kāi),，門面的柜臺(tái)并不高,，髤了暗色的漆,，看起來(lái)很有些年頭了,，今天銀號(hào)的生意特別好,，晌午前從縣庫(kù)運(yùn)來(lái)的一批銀子已經(jīng)放出去一大半了,，到現(xiàn)在還有幾撥人等候辦款。
“立票人王安佩,，央范同舟作中,，借到泰恒銀號(hào)白銀五百兩。按月起利三分六厘,，期至十二月,，一并納還，不致有負(fù),?？趾鬅o(wú)憑，書(shū)此為證,。崇禎二年十二月廿六日,，立票人王安佩，作中人范同舟,?！?p> 左間的屋子里，固安生員王安佩提筆在宣紙上寫完字據(jù),，畫(huà)了花押,，將筆遞給一旁的范同舟。
今天銀號(hào)放銀的消息傳開(kāi)后,，城內(nèi)的難民們紛沓而至,，都希望能早點(diǎn)借到錢,，拿去開(kāi)支年貨，特別是那些拖家?guī)Э诘碾y民,，無(wú)論如何也要買點(diǎn)米糧,、糕點(diǎn)和衣物，撫慰一下流離失所的家人,。
自然,，銀號(hào)是不會(huì)直接對(duì)一個(gè)一個(gè)的難民放銀的，都是各隊(duì)難民中的頭面人物出來(lái),，或押田產(chǎn),，或找保人，才能借到銀子,。王安佩以前參加順天府鄉(xiāng)試時(shí),，曾和范同舟同住過(guò)旅舍，兩人詩(shī)文往來(lái),，學(xué)問(wèn)砥礪,，頗有幾分情誼，因此,，才拉他出來(lái)作為借銀的保人,。
范同舟家里也不是什么大戶人家，按說(shuō)這五百兩銀子的保人,，他是做不了的,，只是這段時(shí)日攀上了楊銘，在知縣大人那里紅得發(fā)紫,，其身價(jià)也就水漲船高了,。
拈起狼毫筆，在硯臺(tái)里蘸了蘸墨汁,，范同舟畫(huà)下了自己的花押,。
※花押是一種簽名字體，字形古怪而不易模仿,，類似于阿Q畫(huà)的圈,。
個(gè)子高瘦的銀號(hào)老板接過(guò)借據(jù)，仔細(xì)地看了一遍,，拿到嘴邊吹了吹,，待到墨跡干透，將借據(jù)收好,，便讓人取了銀子出來(lái),。
十錠五十兩的紋銀托出來(lái)，擺放在桌子上，王安佩拿起一錠,，握在手里沉甸甸的,，翻過(guò)來(lái)便看到銀錠底部鏨刻的陰文“肇慶黃江廠解充餉銀伍拾兩匠黃杰”，他點(diǎn)了點(diǎn)頭,，把銀錠放回原處,。
“要不要夾開(kāi)？”瘦高個(gè)問(wèn)道,。所謂夾開(kāi)是指用夾剪將銀錠從中剖開(kāi),，以驗(yàn)明是否有摻假。
“不用,?！蓖醢才鍝u頭說(shuō)道，“都鑿碎了吧,，鑿成半兩的,?！?p> 他領(lǐng)頭的固安難民有八九百人,，五百兩銀子鑿開(kāi)，差不多一人可以分得半兩,。
瘦高個(gè)點(diǎn)頭苦笑,，說(shuō)：“以前都要整錠的，今兒倒好,，都要碎的,。”
“這世道,，莫不是天真的變了,？”
范同舟、王安佩等人尷尬地笑了,。
兩個(gè)銀匠拿了工具進(jìn)來(lái),，短衣窄袖，卷起袖子對(duì)屋內(nèi)的幾人拱了拱手,，以示袖中絕無(wú)藏私,，然后一只手拿起銀錠，另一只手鑿子下去,，零碎的銀粒便如從手中瀉下來(lái)一般,。
王安佩拿起桌上的一個(gè)胡桃木制的扇柄模樣的東西，細(xì)的那頭輕輕一擰,，扇柄的剖面分開(kāi)了,，里頭夾了一個(gè)小小的戥子，他隨手抓起幾粒形狀各異的碎銀，用戥子秤了秤,，粒粒都在半兩左右,。
※歐洲人在1733年的記錄里說(shuō)：“中國(guó)最窮的人也隨身攜帶一把鑿子和一桿小秤，前者用于切割金銀,，后者用于秤出重量,。中國(guó)人做這種事異常靈巧，他們?nèi)缧枰X銀子或五厘金子,，往往一次就能鑿下準(zhǔn)確的重量,，不必增減?！?p> 鑿?fù)赉y子,，又重新過(guò)了秤，驗(yàn)對(duì)無(wú)誤,，王安佩讓隨行的人把碎銀子分成幾份裝好,，告辭出來(lái)，便和范同舟一起往校場(chǎng)方向走去,。
街面上人來(lái)人往,，到處都是置辦年貨的景象，販夫走卒,，引車賣漿,，吆喝聲此起彼伏，想到自己也是鄉(xiāng)梓縉紳,，卻有家難歸,，王安佩不禁一聲長(zhǎng)嘆，隨口吟道：
勞歌一曲解行舟,，紅葉青山水急流,。
日暮酒醒人已遠(yuǎn)，滿天風(fēng)雨下西樓,。
范同舟聽(tīng)了,，心里也一陣難過(guò)，略一思忖,，便說(shuō)道：“眼下這情勢(shì),，不知何日才能安靖下來(lái)，以安佩兄的才學(xué),，何不在這順義城里做些事業(yè),？”
“談何容易！”王安佩知道他又在勸自己去劉必顯那里謀一份差事,，嘆了口氣說(shuō)道：“當(dāng)初劉必顯替韃子管理俘人,，小弟義憤不過(guò)，曾當(dāng)面得罪過(guò)他，如今又怎能……”
“這事找將軍也不一定有用,，要不然我早就向?qū)④娡扑]安佩兄了,。”
沉吟片刻,，范同舟又說(shuō)道：“劉必顯現(xiàn)在風(fēng)頭正勁,，只怕將軍也不愿強(qiáng)令于他，但是,，有一個(gè)人一定能行,！”
垂花門里，許瑩抱著孩子坐在杌凳上,，身旁是一張靠墻的窄桌,，桌上擱了筆硯簿冊(cè)，這是她坐門聽(tīng)事的地方,。
一個(gè)穿著俗氣的花綢袍子的胖婦人彎腰站在她面前,，雙手捧著禮盒，禮盒里疊放幾件嬰兒衣服,，上面擱了一個(gè)掛著長(zhǎng)命鎖的銀項(xiàng)圈,，銀質(zhì)锃亮，顯是新近打造的,。
“管事娘子,，這是老身的一點(diǎn)心意,，禮輕情意重,，請(qǐng)小娘子笑納?！迸謰D人討好地笑道,，擠出滿臉的皺子。
“張二嫂,，這就是你說(shuō)的那個(gè)親戚,？”許瑩稍稍回頭，問(wèn)身后侍立的仆婦,。
“回許小娘子的話,，胡大娘是老奴二舅爺?shù)闹断眿D的表嫂?！睆埗┗卮鸬?，“是老奴常跟胡大娘說(shuō)起小娘子心地好，會(huì)關(guān)照咱們下人,，胡大娘才想到來(lái)求小娘子的,。”
“說(shuō)吧，有什么事,？”許瑩微微一笑,，懷抱孩子輕輕搖晃。
“管事娘子,，老身想借一些貨物,。”
“借貨物,？那不是該找劉先生嗎,？”
“老身找過(guò)劉先生，劉先生他……”胡大娘欲言又止,。
“哦,？是借什么貨物？”
“老身要借硫磺,、硝石,。”
“硫磺,、硝石,？你借這些東西干什么？”許瑩抬頭盯向胡大娘,。
“不瞞小娘子,，老身家里是做鞭炮煙花的，現(xiàn)在打仗,，各處都買不到原料,。”
“沒(méi)幾日就要過(guò)年了——還有元宵,，這鞭炮煙花可是緊俏的很,，京城里的價(jià)錢翻了好幾倍……”
“劉先生為什么不肯借你？”許瑩冷冷地問(wèn)道,。
“劉先生說(shuō)硫磺,、硝石是軍火……是不能借的?！?p> “既是如此,，那你就請(qǐng)回吧?！痹S瑩站起身來(lái),，“張二嫂，送客,?！?p> 胡大娘臉上堆積的笑容凝固了,，眼淚刷地流了下來(lái)，撲咚一聲跪到地上,。
“小娘子,，你行行好，可憐可憐老身吧,?！彼帜ㄒ话蜒蹨I，“老身命苦,，當(dāng)家的死的早,，老身一個(gè)人拉扯兩個(gè)孩子長(zhǎng)大……”
“今年為給那小崽子娶媳婦，欠下了高利貸,，本想過(guò)年賣了鞭炮煙花就可以還上錢,，可是，這該死的韃子兵來(lái)了,，家里剛買的硫磺,、硝石都給搜走了。小娘子,，您這庫(kù)里的硫磺,、硝石本來(lái)就有老身家里的一份啊?！?p> “小娘子,，不，少奶奶,，您就可憐可憐老身吧,。”
胡大娘跪在地上,，一把鼻泣一把淚地哀求,，一旁的張二嫂也跟著掉下淚來(lái),。
“少奶奶,，胡大娘所言句句是實(shí)?！睆埗┥锨耙徊?，也跪了下來(lái)，“少奶奶,，您就可憐可憐胡大娘吧,，等過(guò)了年關(guān)，胡大娘定然一分不少地將貨物還回來(lái),，絕不會(huì)讓少奶奶為難的,?！?p> “再說(shuō)了，就算是將軍知道了,，也不會(huì)怪罪少奶奶的,。這府里的事，老身眼里都看著呢,，將軍心里就只有少奶奶一個(gè)人,。”