五十,、追捕

　　幕府師爺劉必顯這幾天很忙,，新年伊始，各處的吃請紛沓而至,，能推的他都盡量推了,，今天是軍營首領丁有三請吃飯，這個面子他還是要給的,。一幫人在酒樓吃過飯,，劉必顯婉拒了觀看戲曲的邀請，在兩名軍士的護送下回到將軍府前院的住宅,。

　　在劉必顯看來,，與其和這幫附庸風雅的武人去觀戲，還不如回家泡著熱水讓小翠那丫頭揉揉腳更令人感覺舒適,。雖然小翠到他屋里服侍還不到十天,，可是這丫頭的勤勞質(zhì)樸、溫馴體貼讓他感到非常受用,，每次跟小翠在一起,，心里都有一種溫暖親切的感覺。

　　自離家赴京,，至今已有兩個多月,，關山阻隔，音訊難通,，作為一個三十歲的壯年男子,，孑然一身在外，有這樣一個體貼的女子在身邊服侍，確實在生活和情感上都給了他很大的慰藉,。劉必顯已打定主意要將小翠收入房中,，料想以他的品貌學識和地位，小翠不會不愿意,，只是時下國難當頭,，不便遽行罷了。

　　回宅進屋,，卻見黑燈瞎火,，并未像以往那樣一進門就聽到溫柔的問安聲音，劉必顯略感詫異,，摸黑點燃燭火,，卻見屋內(nèi)的床上，整整齊齊地擺放著自己浣洗過的衣服,，衣服上擱了兩塊約有六七錢的碎銀子,，小翠卻不見蹤影了。

　　劉必顯心里頓時生起一種隱隱不安的預感,，趕緊喚了老仆劉阿四各處尋找,，卻都沒有著落，他又想到是否像除夕那晚,，小翠被將軍府內(nèi)宅的女子們邀去玩耍了,，又要劉阿四到垂花門叩問，仍是沒有結果,。

　　躊躇料理了一陣,，他親自來垂花門找許瑩和楊銘。

　　“她是不是到哪里玩去了,？”楊銘問劉必顯,。

　　“小翠這姑娘奴家知道,，她從不是貪玩的人,，而且她在這城里也沒啥熟人親戚，大晚上的,，一個女孩子家,，孤身一人，能到哪里去玩呢,？”許瑩搖頭說道,。

　　劉必顯聞言點了點頭。

　　“那倒是奇了,，能去哪里呢,？”

　　“人不見了，卻留下了兩塊碎銀子?！眲⒈仫@欲言又止,。

　　“兩塊碎銀子？”楊銘奇怪地問,，“這是什么意思,？”

　　“那兩塊碎銀是學生年前給她裁衣服的?！眲⒈仫@長嘆了一口氣,。

　　楊銘猛然想起除夕夜里在后院遇到小翠的情形，心中一凜,，忙道：“劉先生,，這有問題！”

　　劉必顯默然不語,。

　　“先生快去問問縣衙那邊,，今天有沒有人出城？”

　　“已經(jīng)問過了,，一個多時辰前有五鳳綢緞莊的兩輛大車從朝旭門（東門）出城去了,。”劉必顯黯然說道,。

　　“派人去那五鳳綢緞莊看看,。”

　　“學生已經(jīng)派人去了,，現(xiàn)在還沒回來,。”劉必顯回答道,，目光中露出幾分愧意,。

　　許瑩在一旁聽著倆人的對話，心中不禁猛然一驚,。

　　“難道小翠她竟是——”她脫口叫喊起來,。

　　楊銘擺手阻止許瑩繼續(xù)說下去，“劉先生,，我們還是先把小翠找到再說,。”

　　“也許她是被人綁走了,，他們趕車夜行,，走不遠的，請先生不要太過擔心,?！?p>　　劉必顯默默點了點頭,，苦澀地笑笑。

　　“劉先生,，請馬上讓軍營準備一隊快騎,，再讓縣衙那邊派幾個熟悉周邊地形環(huán)境的人過來幫忙?！?p>　　兩個軍士護送一名縣衙的捕快進入垂花門,，在一身短裝的許瑩和一個提燈籠的仆婦引導下，順著游廊往后院快步而行,。整個將軍府大院一片黑暗,，所有的房間都被許瑩下令熄了燈，游廊在燈籠的昏光映照下,，似乎往前無限延伸,，不知道盡頭在哪里。

　　從正房的過道進入后院,，出了游廊,，繞過花圃和假山小徑，前面的槐樹上掛了一盞應急燈,，雪白的燈光下,，楊銘坐在藤椅上雙手握持RQ-11B“大烏鴉”無人機的控制手柄，手柄上部的SMA接口連接饋線,，那饋線順著樹干往上延伸,，高度超過應急燈的部分隱沒在黑暗里。

　　他操作控制器,，讓無人機迅速爬高,，液晶屏幕顯示出紅外攝像機傳來的圖像，順義城的街道,、人群,、燈火在紅外視野下閃閃發(fā)亮，等到圖像范圍越過城墻時,，一切變得灰暗了,。

　　紅外攝像機是捕捉物體輻射出來的紅外線成像的，城外的寒冬荒野,，在零下十幾二十度的背景溫度里,，只要有人或動物的存在,，就會在畫面中顯示出對比強烈的圖像,。

　　楊銘把飛機速度提升到每小時80公里，在城北,、城東,、城南之間以“之”字形的路線飛行,，紅外鏡頭里，田野,、村莊,、樹林、河流一片死寂,，偶爾有幾只動物在荒野里竄過,，動物身體的紅外輻射在屏幕上顯出閃閃發(fā)亮的影子。

　　“這是哪里,？”他問身邊睜大眼睛盯視屏幕的捕快,。

　　“這……好像是藥王廟?！蹦遣犊斓穆曇粽痼@得發(fā)顫,，“這廟是去年……不，應該說是前年新修的,?！?p>　　“嗯?！睏钽憜柕溃骸澳銓樍x城周圍很熟,？”

　　“回將軍的話，小的們幾個都是常年負責四面鄉(xiāng)里搜捕緝盜的,，這順義城外方圓幾十里每一個旯旮都清楚得很,。”

　　“那好,，你看仔細了,。”楊銘操作無人機繼續(xù)向前飛行,，“這是哪,？”

　　“將軍，這應該是馬頭莊,?！辈犊煸谥饾u適應紅外視野，這次回答得比上次干脆,。

　　“很好,！”楊銘夸贊了一句，“我們繼續(xù)向前,，這是哪,？”

　　“這是鐵匠營！”捕快干脆利落地回答道,。

　　“有多遠,？”無人機沒有GPS信號,，無法判斷距離，而且因為是之字形搜索飛行,，連按飛行時間和速度大致估算距離都做不到,。

　　“鐵匠營離城十二里?！辈犊旌芸隙ǖ卣f,。

　　“差不多了，后面的搜索仔細一點,?！?p>　　不到兩個時辰，差不多三四個小時,，其中一半時間是夜晚,，他們趕著兩輛大車，以火把照明前行,，走不了多遠,。

　　楊銘繼續(xù)操縱無人機以之字形路線飛行，在廣袤的原野里尋找目標的蹤影,。

　　液晶顯示器畫面里,，兩輛大車的影像出現(xiàn)了，車頭的火把熊熊閃耀,，燃燒產(chǎn)生的強烈紅外輻射使拉車的騾馬影像顯得不是那么明亮,，車內(nèi)的人體溫度發(fā)出的紅外線透過車篷形成的影像比騾馬更暗一些。

　　“找到了,！這是哪里,？！”楊銘沉聲喝問,。

　　捕快瞪大眼睛,，反復仔細地觀察周邊的環(huán)境，“將軍,，這是枯柳樹,！”

　　“多遠？”

　　“十九里,！”

　　楊銘向一旁的許瑩點頭示意,，“許瑩，你小心一點,?！?p>　　許瑩一身短裝，頭上戴了棉帽,，身前的三點式背帶掛載她的HK416步槍,，槍口向下斜指地面。

　　她拿起一個軍綠色的長方形帆布包背到肩后,，這是一部通用動力C4系統(tǒng)公司生產(chǎn)的AN/PRC-155雙信道單兵背負式電臺,，將螺紋線耳麥從左肩拉過來置于胸前，對楊銘也點了點頭,。

　　將軍府大堂前,，劉必顯和范同舟立于臺階之上，屋檐下的燈籠在寒風里窸窣搖晃,，昏黃的光線照在劉必顯木無表情的臉上——去五鳳綢緞莊查問的人已經(jīng)回來向他報告了,，那里除了兩名本地伙計看守之外，再沒有其他的人了,，王姓掌柜和從山西來的伙計都已于今天下午撤離,，走的時候帶走了全部的銀兩和帳簿。

　　臺階下面,，二十名披甲軍士立在戰(zhàn)馬旁,，他們手持長槍，腰挎馬刀,，肩上背著長哨角弓,，為首的一人身形矯健，雙眉緊鎖,，臉上一股桀驁之氣,，正是弓手隊長謝慶元，兩個手拿鐵尺的縣衙捕快緊張不安地站在他的身旁,。

　　隨著一陣急驟的腳步聲,，許瑩從大堂門內(nèi)快步走出，劉必顯和范同舟側身相讓,，他們一眼看到她身上的披掛,，不禁都瞪大了眼睛。

　　軍士將戰(zhàn)馬牽到許瑩面前,，許瑩握住韁繩,，左腳踏上馬蹬，一個翻身,，輕盈地跨上馬背,，謝慶元和手下的軍士們、兩名捕快也紛紛跟著翻身上馬,。

　　“跟我來,！”一聲嬌咤，許瑩策馬向前沖去,。

　　謝慶元騎馬穩(wěn)穩(wěn)地跟在許瑩身后,，他向一旁的軍士使了個眼色,，兩名軍士便策馬加速上前，緊緊地貼護在許瑩的左右,。

　　城門的吊橋放了下來,，二十余騎滾滾奔出朝旭門，向東面的荒野疾馳而去,。打頭的兩名騎兵手里舉著應急燈,，雪白的燈光劃破前方的黑暗，將幾十米范圍照得如同白晝,，燈光從地面漫射回來,，映出馬背上許瑩嬌俏的身軀，肩頭聳立的單兵背負式電臺的柔性棒狀天線隨著馬蹄聲陣陣顫動,。

　　手持火把,、牽馭騾子的車把式在前面用力地拽著韁繩，兩名拿轅的車把式熟練地掌握車輛的平衡和方向,，大車咯吱咯吱地在坑坑洼洼的道路上前行,，夜風旋旋吹過，火把忽明忽暗地晃動,，前方的路面在火光的跳躍之下明暗變幻,。

　　車篷內(nèi)，五鳳綢緞莊的王掌柜呆呆地坐著,，手里抱著裝帳簿的包裹,，他的身邊和對面坐了三個伙計，車廂的中間放著一只裝滿銀兩的木箱子,。

　　※古時大騾車的御者須用三人,，皆步行，兩人扶車桿（俗呼“拿轅”）,，一人牽騾,。三人步伐須一致，騾行迅則人亦隨之,。御者皆著深藍色布大褂,，長與膝齊，腰系搭包,，內(nèi)著白色小布褂,，翻兩白袖于外，寬幾半尺,。夏日戴涼帽,，綴極少而長的羽纓。走起來雖快如飛，而上身卻不動,，只衫袖,、帽纓隨步伐而飄揚，故有所謂“風擺荷葉一柱香”的說法,。學秋氏所著《續(xù)都門竹枝詞》有“詠趕后檔車者”一首云：“行來荷葉風前擺,，要作朝天一柱香?！?p>　　五鳳綢緞莊是晉商的產(chǎn)業(yè),，這王掌柜也是晉商家族中人,，晉商是受后金支持的商幫,，王掌柜和他掌管的五鳳綢緞莊不可避免地承擔著為后金收集、傳遞情報的任務,。但王掌柜畢竟只是個生意人,，并不是專業(yè)的細作，商人趨利,，賺錢才是他的最終目的,，是以這次后金方面派遣細作團隊以五鳳綢緞莊為據(jù)點開展情報和暗殺行動，他內(nèi)心里是抗拒的,，只是屈于對方的淫威,，不得不從而已。

　　起初,，趁順義城的商人們向劉必顯送禮的機會,，尹掌班安排王掌柜將小翠以奴婢的名義加入禮單，隨后又以五鳳綢緞莊作為聯(lián)絡據(jù)點傳遞小翠探到的情報,。在廿九夜里綁架和暗殺楊銘的行動失敗之后,，尹掌班隨即逃之夭夭了，卻指示王掌柜出面收拾殘局,。

　　第二天一早王掌柜就找了縣衙牢班的班頭,，送上一百兩紋銀，讓他暗中料理掉韻秋滅口,。這牢頭要弄死一個關押的犯人,，原本是小菜一碟，面對一百兩雪花銀子,，自然是滿口答應,，誰知到了牢里一問，才知道這女犯是刺殺將軍的要犯,，縣太爺和將軍府兩邊都盯著,，這牢頭頓時就犯了難，左思右想，到嘴的銀子又不愿吐出去,，就想趁過年這幾天縣衙和將軍府都放假松懈,，使陰招不聲不響地干掉人犯，于是便斷了韻秋的飯食和飲水,，種種陰損折磨,，夜里睡覺壓土袋，弄了兩天總算是差不多快斷氣了,，沒想到楊銘突然到牢里把人給提走了,。

　　王掌柜一直忐忑不安地等候韻秋斷氣的消息，結果等來的消息卻是人被將軍府提走了,，眼看事情就要敗露,，驚惶之下，立即收拾了店里的銀兩帳簿,，聲稱是回鄉(xiāng)奔喪,，帶了山西來的伙計和小翠一起撤離，只留下幾個本地聘請的伙計照看店面,。

　　現(xiàn)在出城已經(jīng)兩個時辰了,，路也走了二十多里，可以確定是脫離危險了,，王掌柜松了口氣,，又惦記起留在店鋪里沒能帶走的那些綢緞貨物來，心里不禁隱隱作疼,。

　　后面的一輛騾車里,，裝銀兩的箱子放在車廂中央，兩個伙計分坐兩邊看守,，車廂尾部坐著一個纖瘦的人影,，身子和面容隱沒在黑暗之中，隨著車身的巔跛,，偶爾有一線火把的光亮晃到她清秀的臉上,，映出眼底的兩行淚痕。