夜色漸深,，城里的燈一盞盞熄了,，畫舫上掛出了燈籠,，絲竹聲一起,，水面上頓時(shí)熱鬧起來(lái)。
船頭離設(shè)賭的廂房遠(yuǎn),，那邊的喧鬧嘈雜傳過(guò)來(lái),，只剩下隱約的人聲，水里的魚躍起揚(yáng)起了水波,，就把那聲音蓋過(guò)了,。
憑水臨風(fēng)，夜風(fēng)微涼卻也無(wú)限愜意,。
蘇湛將目光從遠(yuǎn)處沉默的小島上挪開,，低頭喝了口茶。
與他對(duì)坐的人看他那閑適的模樣,，不由苦笑,。
“在下真是羨慕五爺?！?p> “哦,？”
那人嘆了口氣：“我雖在在旁人眼中是靠著一個(gè)好出身才有了無(wú)限尊榮，但卻又不得不為了這份尊榮東奔西跑,，謹(jǐn)小慎微,。”
“生怕一著不慎就會(huì)落入萬(wàn)劫不復(fù)之地,，夙憂夜嘆,，從未睡過(guò)一個(gè)安穩(wěn)覺，更遑論這樣自在地坐在船上看景品茶,?！?p> “這樣一看，天下的事何其有趣，自己手里攥著的丟不得,，卻還忍不住羨慕旁人的,。”
蘇湛淡笑著道：“可手里的終歸是攥住了,，但‘旁人’可多得多,。”
那人聞言微愣,，繼而哈哈大笑起來(lái),。
貪欲不足，人心不古,。
他神情微斂，對(duì)蘇湛說(shuō)明了來(lái)意,。
“……入春以來(lái)便多雨水,，大大小小的江河都水漲堤漫，有幾處決堤沖毀了下游的良田,，糧農(nóng)們苦不堪言,，無(wú)以為生……”
“朝廷撥了三十萬(wàn)兩白銀賑災(zāi)，修補(bǔ)完河堤,，余下的錢根本不夠維持幾日,，還需調(diào)撥二十萬(wàn)兩銀子買賑災(zāi)的糧食，可如今國(guó)庫(kù)里已經(jīng)是捉襟見肘,?！?p> “我授命在十日內(nèi)籌集二十萬(wàn)兩銀子，如今已過(guò)去九日,，卻還有十六萬(wàn)兩沒有找落,，不得不來(lái)叨擾五爺給想想辦法?！?p> 蘇湛道：“南方災(zāi)情吃緊,，我在那邊的產(chǎn)業(yè)也多遭了秧，如今也是苦不堪言,，看來(lái)今年注定是個(gè)瘦年,。”
這話就算是回絕了嗎,？
“不過(guò)……”
蘇湛又接著道：“我這里倒是還有些積蓄的家底銀子,，滿打滿算應(yīng)該也夠給你補(bǔ)缺子，只是利錢恐怕是不能讓了,?！?p> 與他對(duì)坐的人忙拱手給他作了一揖。
“五爺肯把家底銀子放出來(lái)給我周轉(zhuǎn)，我又怎得讓五爺吃虧,?！?p> “只是不知這利錢要怎么算？”
蘇湛略微思忖,，道：“涉及賑災(zāi),，也是行善積德的事，我也不跟風(fēng)價(jià)同你抬,，只收二分利便好,。”
通常朝廷出面借的利銀,，都是照一分利算的,。
可這二分利卻并不是話里的重點(diǎn)。
“聽五爺?shù)囊馑?，如今的風(fēng)價(jià)要比這高出不少是嗎,？”
蘇湛也不避諱。
“如今那邊都攀長(zhǎng)到了四分,，有些地方甚至高到了五分,，借了銀子買一碗米，層層扣下去,，到肚子里的恐怕只有一口,。”
“連京城的風(fēng)利也被帶高了,，基本也都上了三分,。”
“豈有此理,！”
對(duì)坐的人聞言坐不住了,。
如今災(zāi)情吃緊，朝廷把國(guó)庫(kù)都搬空了,，有人還在借著天災(zāi)發(fā)死人財(cái),。
那些個(gè)炒利的錢銀從哪里來(lái)？又是誰(shuí)放出去的,？當(dāng)?shù)氐墓賳T隱瞞不報(bào),，是真不知曉還是與人勾結(jié)其中？
無(wú)論哪個(gè)查下去都會(huì)牽扯出一堆的臟事,。
但更難的是背后的利益紛擾,。
一層層的攀扯庇護(hù)，若是找不準(zhǔn)一根脈絡(luò)直切而下,，只怕會(huì)越查越難,，最后無(wú)疾而終,。
可若真能查出來(lái)，那功勞可遠(yuǎn)比籌齊二十萬(wàn)兩賑災(zāi)銀子要大……
那日心中有些癢癢,，不禁看向透露此風(fēng)訊的蘇湛,。
蘇湛依舊閑適地品著杯中茶。
可他又好像知道什么似的,。
那人直起身來(lái),，恭恭敬敬地對(duì)蘇湛作了個(gè)大揖。
蘇湛偏身避開,，問(wèn)他這是做什么,。
那人道：“話到這個(gè)份上，想必五爺也是知情人,，可否給在下一點(diǎn)指引,，在下必定感激不盡，定不會(huì)忘了你今日的仗義,?！?p> 蘇湛卻對(duì)他許下的來(lái)日不怎么感興趣。
“您知道的,，這些事我從不問(wèn)，否則在京中早就沒有我的容身之處,?！?p> 京中人盡皆知，無(wú)論豪門貴府還是達(dá)官貴人,，有銀子上的事可以找五爺,，其余的，五爺一概不知,。
規(guī)矩早就立在那里,，來(lái)的人不是不知道。
他也不過(guò)是試著一說(shuō),，對(duì)于結(jié)果并沒有報(bào)太大的希望,。
不過(guò)能得來(lái)十六萬(wàn)兩銀子并這樣一條消息，他今日也不虛此行,。
主賬的先生來(lái),，帶著那人去賬房簽字畫押兌取銀票。
蘇湛靠在大迎枕上,，吹著夜風(fēng)閉目養(yǎng)神,。
“噗通——”
巨大的水花聲激起了了一陣波瀾。
“快來(lái)人,，有人落水了——”
……
棲鳳山下的章家梅園,，今日又是一番熱鬧光景,。
章大太太邀了幾位太太并小姐一起來(lái)品新釀的梅子飲，陸陸續(xù)續(xù)的已經(jīng)來(lái)了幾位,，她便到廳里去待客,。
馮玉顏站在院子里看下人從梅樹下起酒。
她母親馮大太太正跟章大太太抱怨著自己的兒子,。
“……如今已經(jīng)十九了,，卻還不著急終身大事?！?p> “還非說(shuō)要找個(gè)像書中西子那樣纖弱嬌柔的才行,。”
“若真是西子那樣的,，就算再美也不能娶進(jìn)門來(lái)啊,，病懨懨的還怎么開枝散葉?！?p> “再說(shuō)誰(shuí)家娶妻不是求淑娶賢的,，哪能隨著他胡鬧?！?p> “這可真是我把他給慣壞了,，旁人家像他這樣年歲的都有兒子了，他卻還是自己一個(gè),，倒也不操心終身大事,。”
章大太太聞言也是笑,。
“男兒家不似女兒家,，父母之命媒妁之言的，何況又是娶正妻,，挑挑揀揀的也理所應(yīng)當(dāng),。”
“那病西子肯定是要不得的,，但京中女兒中也不乏身體康健體態(tài)纖細(xì)的,，能娶個(gè)這樣的，不比那中看不中用的病西子強(qiáng),？”
馮大太太聽著有戲,，忙道：“那可得麻煩太太給我們長(zhǎng)長(zhǎng)眼，看看有沒有合適的良配,?！?p> 章大太太連聲稱要得。
馮玉顏站在院里,，老遠(yuǎn)便看見孫姨娘母女進(jìn)了門,。
她不認(rèn)得這兩人,，但卻忍不住盯著齊寰瞧了好幾眼。
瘦瘦弱弱,，身五四兩肉,，風(fēng)吹就能飄起來(lái)似的。
這不就是她那位好哥哥夢(mèng)寐以求的良配嗎,？
她不由在心中嗤笑：天下竟然還真有這樣的巧事,。
章大太太也瞧見了那母女倆。
她笑著示意馮大太太往門口看,。
馮大太太一瞧,，眼珠子都要凸出來(lái)了。
“這……這是哪家的姑娘,？”
年華尚好,，身量纖細(xì)苗條，難得的是面色紅潤(rùn),，跟那些體態(tài)消瘦的姑娘病懨懨的蒼白完全不一樣,。
章大太太看她的表情猜她恐怕是看中了。
她心中得意自己的安排,，一邊小聲與馮大太太道：“這是都察院左臉都御史齊大人家的長(zhǎng)女,，如今已經(jīng)十四歲了，正是說(shuō)婆家的時(shí)候,?！?p> 十四歲，年級(jí)也相當(dāng),。
更難得的是齊大人的官職可比自家老爺?shù)母叨嗔恕?p> 馮大太太擔(dān)憂道：“那我們豈不是高攀了？”
章大太太聽馮大太太這話就知道她動(dòng)心了,。
她笑著道：“是長(zhǎng)女不假,，卻不是嫡女，她旁邊的那位是齊府的姨奶奶,?！?p> 她又道：“不過(guò)這位孫姨奶奶很得齊大人看重，還讓她管著家事,，除了名分外同當(dāng)家主母也沒什么分別了,。”
馮大太太訝然,。
沒想到齊府還有這樣的事,。
這位姨太太能當(dāng)起齊府的家，想必不是個(gè)簡(jiǎn)單的,。
她的女兒會(huì)不會(huì)也像母親一樣心眼多不好管教,，日后進(jìn)了門同她打擂臺(tái),？
馮大太太有些矛盾，還是決定再看一看,。