坐在旁邊的秋桂心中暗奇,，今天小姐逛街與以往著實(shí)不同,。往日小姐最愛(ài)熱鬧,，舉凡出門,，必是四個(gè)丫鬟,，三個(gè)小廝,，前呼后擁的,，好不惹眼,。今日卻只帶了她和鳳姑,，囑咐她帶上幕籬和紙筆。下了馬車,，與她一起戴了幕籬,，先是逛了賣首飾頭面的翠花街，未進(jìn)自家的絨花鋪，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)的觀望了片刻,。后去了彩衣街也如此,，逛了整條街，也未進(jìn)自家的成衣店,，同是遙看了幾眼就走了,。因二人都帶了幕籬，鳳姑又是生人,，沒(méi)有伙計(jì)認(rèn)出她來(lái),。一路上，沒(méi)了往常的大采大買,、大包小包,，只買了些干凈方便的小食，分給了她和鳳姑?，F(xiàn)在到了多子街,，許是走累了，小姐徑直進(jìn)了這家靠近自家布莊的茶樓,，坐下品茗片刻,，便開(kāi)始執(zhí)筆寫字。
秋桂不識(shí)字,，也不知小姐在寫些什么,。看她那樣子,，應(yīng)該是在記店鋪有關(guān)的事,。過(guò)了約兩柱香的時(shí)間，小姐停下了筆,，讓她收拾規(guī)整好,，便重帶上幕籬，下樓結(jié)了賬,，三人往馬車停處走去,。
快要走到馬車旁時(shí)，一個(gè)人影忽然從她背后襲來(lái),，接著傳來(lái)嬌呼聲：“放開(kāi)我，從哪來(lái)的魯婦,！”
汪岐蘭回頭,，看見(jiàn)鳳姑抓著一個(gè)衣著華麗的少女手腕，旁邊兩個(gè)丫頭正緊張的扯住鳳姑手臂,，但力小撼不動(dòng)鳳姑絲毫,。后者見(jiàn)她回頭，立刻喝道：“汪岐蘭,，一定是你,，就你那身板,，戴上了幕籬，我照樣認(rèn)得出,，快叫你家的賤婢把手放開(kāi),！”
汪岐蘭也自然認(rèn)得她，沈玉樓,，沈家的大小姐,，平素汪沈兩家在商場(chǎng)上斗，汪岐蘭和沈玉樓也在私下斗個(gè)不停,，不過(guò)小女子之間的斗能有些什么,，不過(guò)是誰(shuí)先買到了馥郁香新出的香粉胭脂，誰(shuí)買到了寶慶樓上好的頭面,，誰(shuí)家又得了西洋來(lái)的新鮮物件等等,，其中最難的恐怕就是誰(shuí)與幾個(gè)官家小姐走的近。前幾樁用錢辦得到的事因?yàn)橥舾笇?duì)汪岐蘭極寵所以她占了優(yōu),，但這最難的事嘛,，因?yàn)橥翎m被寵太過(guò)，頗有幾分心高氣傲,，在討好官家小姐上面,，的確沒(méi)有沈玉樓會(huì)伏低做小、曲意逢迎,，故走的不近,，常常被排擠出揚(yáng)州上流的千金圈子。
汪岐蘭撩開(kāi)幕籬,，不急不緩道：“沈玉樓,，你大呼小叫，在這大街之上,，也不怕失了臉面,？還有，這位不是賤婢,，是我家重金禮聘的武師,，你先尊稱一聲?shū)P師父，我再讓她放了你,?！?p> 沈玉樓見(jiàn)路人紛紛側(cè)目，怕引得更多人圍觀,，只好向鳳姑討?zhàn)埖溃骸傍P師父,，且放了我。”
鳳姑聞言不動(dòng),，但看汪岐蘭點(diǎn)頭示意,，才輕輕放開(kāi)。
沈玉樓忙整理衣衫釵環(huán),，見(jiàn)汪岐蘭一臉淡然,，不由輕哼一聲，鄙夷道：“汪岐蘭,，你爹新喪,，原以為你會(huì)乖乖在家閉門守孝，想不到你死性不改,，滿大街的跑,，還戴個(gè)幕籬，怎么,，既然敢出來(lái)還怕別人知道你不孝,。還弄來(lái)個(gè)什么鳳師父，是做賊心虛拿來(lái)壯膽嗎,？”
還待再說(shuō),，忽然瞥見(jiàn)鳳姑抬了抬手，沈玉樓立刻悻悻住了嘴,，轉(zhuǎn)而怒罵兩個(gè)丫鬟,，“你們這兩個(gè)沒(méi)用的東西，都抵不過(guò)別人的一只手,，害我丟人現(xiàn)眼,，走！快走,！”說(shuō)完,，甩一記眼刀給汪岐蘭，恨恨的走了,。
汪岐蘭面上無(wú)波,，恍若未聞，只對(duì)鳳姑道：“鳳姑好身手,，剛才有勞了,。”
“這本是鳳姑職責(zé)所在,，也多謝小姐適才維護(hù)我,。”鳳姑低頭抱拳,。她年約30，因?yàn)槎嗄炅?xí)武，身材敦實(shí),，身形矯健,，聽(tīng)旦叔說(shuō)她家原是開(kāi)鏢局的，因押運(yùn)官銀被劫而全家獲罪,。男丁判了流放,，女眷入了奴籍，她原是一官宦夫人的隨侍,。旦叔通過(guò)牙行給那位官夫人一筆重金才換了來(lái),。汪岐蘭見(jiàn)其五官端正，行事說(shuō)話簡(jiǎn)潔大方,，便留了下來(lái),。
“她想貶的人是我，我維護(hù)你即維護(hù)我,，算不上什么,。”汪岐蘭施施然轉(zhuǎn)身,，“走,，我們回家?！兵P姑,、秋桂緊隨其后而去。
“今日出門之事不用向人細(xì)說(shuō),，如有人問(wèn)起,，便說(shuō)只是吃了些東西，四處閑逛而已,?！比胪粽T前，汪岐蘭交代道,。二人齊齊應(yīng)“是”,。
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小姐逛街只吃了東西，沒(méi)買什么,，讓春桃很驚訝,，想從秋桂口里再知道些什么，可秋桂嘴里除了幾樣點(diǎn)心的味道,，也說(shuō)不個(gè)所以然來(lái),，春桃就拿了薛掌柜送來(lái)的絨花去給汪岐蘭。
汪岐蘭接過(guò)絨花,，倒有些驚喜,，如春桃所料,，兩支新做的絨花被留下了。
未待春桃為薛掌柜美言幾句,，就聽(tīng)汪岐蘭交代黃媽媽,。“黃媽媽,，讓人把剩下的絨花還給店中去,。留下的兩支從我的賬中按賣價(jià)給店里。東西雖是自家東西,，但規(guī)矩要有,，賬要出入清楚?！秉S媽媽自去安排,。春桃在旁聽(tīng)了，忽覺(jué)心中空落了一塊,。
“怎么了,？”汪岐蘭看她臉色難看，問(wèn)道,。
“沒(méi)什么,，肚子有些不舒服?！贝禾已陲椀?。
“不舒服的話，就回房去休息吧,?！蓖翎m道。
“是,?！贝禾胰绱蛄怂那炎影阃肆讼氯ァ?p> 汪岐蘭對(duì)她的背影,，搖了搖頭,，再看到手中的絨花，不禁有些失神,。
元盛帝初政時(shí),，外敵眈視，國(guó)庫(kù)空虛,，見(jiàn)京中王公子弟爭(zhēng)相夸奢競(jìng)富,，深惡痛絕。她為解元盛帝之憂,，帶頭在宮中不御珠翠,，只以通草絨花為飾,，元盛帝對(duì)此大加贊賞，引得京中貴婦紛紛效仿,，逐漸流行至全國(guó),。南京、揚(yáng)州兩地的絨花行業(yè)因此大興,，每年除向?qū)m中進(jìn)貢絨花外，也大量供應(yīng)京中及各地店鋪,。
汪岐蘭輕嘆一口氣,，拂斷了對(duì)往昔的追思。
汪家布業(yè)起家,，原料充足,，見(jiàn)絨花有利可圖，因此也建了絨花鋪,。絨花重工藝,，匠人為首，為此汪父特意從南京請(qǐng)來(lái)了名匠傳人王嘉泰坐鎮(zhèn)店鋪,，王嘉泰也不負(fù)眾望,，所制絨花曾入選過(guò)幾次宮中貢品。汪家人都尊稱他為王大家,。薛掌柜原是布莊里的伙計(jì),，頭腦活絡(luò)，善于經(jīng)營(yíng),。20多歲汪父便讓他做了絨花鋪的掌柜,，算起來(lái)今年也才30歲。
她輕輕的撫了撫絨花,，雖然她不喜薛掌柜的逢迎拍馬,，但眼下的確是個(gè)商機(jī)。不過(guò),，用起來(lái)對(duì)她而言,，異常扎心……