一年多前,，張茂帶著涼州的騎兵圍剿馬匪,，在塵土翻飛的戈壁之中，追擊了三天,，終于將他們包圍,。
那隊(duì)馬匪帶頭的是一個(gè)典型的涼州漢子，常年騎馬使得他的腿有些微微內(nèi)彎,，不過卻很粗壯,。他的臉上因?yàn)殚L(zhǎng)期無(wú)法打理，面色灰暗,，皮膚在風(fēng)沙中鍛煉得相當(dāng)粗糙,，和凌亂骯臟的胡子甚是相配。
馬匪頭子知道自己的人已經(jīng)無(wú)路可逃,，便騎馬獨(dú)自一人來到張茂陣前,。
只見他翻下馬背，跪在張茂面前,，懇求道：“大人,！我等自知無(wú)法逃脫，不過請(qǐng)大人網(wǎng)開一面,。我們都是無(wú)法吃飽飯的人,，只能干起打家劫舍的勾當(dāng)，實(shí)屬被逼無(wú)奈,。我是他們的老大,，愿意伏法，請(qǐng)放我的兄弟們離去,！”
“壯士！”張茂對(duì)他的情義嘖嘖稱贊,，“我不會(huì)放你們走,，但也絕不傷害你們！”
馬匪頭子一愣,。
“之前,，你們食不飽腹,，只為自己茍活，”張茂也翻身下馬,，走上前去扶起地上的漢子,，說道：“要是我給你們一個(gè)衣食無(wú)憂，居有定所的機(jī)會(huì),，你們?cè)覆辉敢獠辉贋樽约?，而是為涼州效力？?p> 漢子心中一股熱流涌動(dòng),，撲通一聲跪在地上：“愿為大人效死,！”
“壯士，你叫什么名字,？”
“大人,，在下從小孤苦伶仃，無(wú)名無(wú)姓,，只是馬上功夫了得，大家都叫我馬郎,?！?p> “馬郎，”張茂神情嚴(yán)肅,，說道：“今日起,，你便是我涼州百夫長(zhǎng),，領(lǐng)你的兄弟納入我的麾下,。日后，不要再做傷天害理的惡事,，去做保境安民的善事吧,！”
……
校場(chǎng)上，一個(gè)漢子攥著一些首飾徑直走到臺(tái)上,，眾人一看,，竟是馬郎。
張茂的臉陰沉下來：“馬郎,，真是你所作的,？”
“是！將軍,，是馬郎所作,！”漢子毫不避諱，雙手奉上首飾,，“請(qǐng)將軍處置,！”
商人謝七湊上去一看,，急切的嗷嗷直叫：“就是這些東西！就是這些東西,！你這個(gè)馬匪,，盜竊我家的財(cái)物，侮辱我女兒的閨譽(yù),，真是罪無(wú)可?。 ?p> 看來證據(jù)確鑿,，不容置疑,。
“馬郎，你可知如何處罰,？”張茂嚴(yán)肅地問道,。
涼州漢子跪在地上，說道：“駐軍擾民,，軍法處置,！”
“來人！杖二十,！禁閉旬日,！”張茂怒氣沖沖地喊著,。
左右上來兩名軍士,，拉著馬郎回到校場(chǎng)中央。
軍法嚴(yán)苛,，殺雞儆猴,，這都在情理之中。
漢子被拖到眾人面前,，伏在地上,，兩邊各有一人用棍子猛烈地?fù)舸蛟谒駥?shí)的背上。漢子一言不發(fā),，只能聽著棍子打在人肉上沉悶的聲響,。
四周鴉雀無(wú)聲。
那些出身軍籍的士兵們神情輕蔑,，他們向來看不起那些馬匪出身的士兵,，他們管那些衣著凌亂的人叫馬匪軍，接著越來越多的人都這么稱呼他們,，上到軍官將校,，下到黎民百姓。
所以馬匪軍的頭子被打?qū)τ谒麄儊碚f無(wú)疑是一件痛快的事情。
馬匪軍的士兵們則低頭垂目,，不敢正視自己的頭子。
馬郎已經(jīng)是百夫長(zhǎng),，不過過去的兄弟們依然管他叫老大,，不管身上穿著什么衣服，有些東西是變不了的,。
他們心中百感交集,，有些人憐憫著老大，有些人則深深地感覺到,，這件事情必然會(huì)讓其他人想起他們?cè)?jīng)的身份——劫掠成性的馬匪,。
所以說，那挨打的漢子承受的東西肯定不止棍子帶來的傷痛,，周圍的眼神,，都深深地刺進(jìn)肉里。
二十下棍棒之刑終于結(jié)束,。張茂大聲宣布道：“不管你們過去如何,，如今都是保衛(wèi)涼州生計(jì)的武士，此等罪責(zé)不可再犯,！”
楠枝默默地注視著一切,，她的感覺很靈敏，她隱隱約約察覺到事情絕不是如此簡(jiǎn)單,。
“把他帶到禁閉室,！革去軍中一切職務(wù)！”張茂心中不快,，說完便走下校臺(tái),，來到商人面前，畢恭畢敬地鞠躬,，說道：“此事是我?guī)П鵁o(wú)方,！”。
謝七哪敢接受張氏二公子的大禮,，連連擺手道：“張公子言過了,，言過了！如今罪犯已經(jīng)查實(shí),，贓物物歸原主,，在下甚是感激，哪里需要張公子道歉,！”
說話間,，遠(yuǎn)處傳來馬蹄聲，門口的衛(wèi)兵阻攔住騎馬者。
眾人一看,，所來之人竟是一名女子,。
正當(dāng)大家心生疑惑，謝七卻氣惱地喊著：“慈娘,，你來這里做什么,！這里豈是女兒家拋頭露面的地方？”說著,，商人快步?jīng)_向女子,，用袖子遮擋她的臉。
原來這名女子是謝七的女兒謝慈,。
只見女兒毫不理會(huì),，推開父親，直接奔向張茂,，跪倒在地,，哭喊著：“張大人，求您高抬貴手,，放了馬郎一次,！”
“為何？”張茂說道：“軍中自有法度,，豈能隨意更改,？何況馬郎確實(shí)違背軍紀(jì)，不容否定,?！?p> “張大人！”謝慈坦白道：“馬郎沒有盜竊我家財(cái)物,，那些首飾是我給他的,！”
怎么會(huì)這樣？眾人一臉疑惑,，謝七也愣在一旁,。
女子繼續(xù)說道：“我與馬郎素生曖昧，愿與他結(jié)好,，可是……我知道我爹不會(huì)同意,，所以只能私下幽會(huì)。那晚我爹察覺,，馬郎為了保護(hù)我的名聲才假裝作賊,，我便給了他幾件我的首飾……請(qǐng)大人明察秋毫！”
“你……你”謝七這時(shí)氣上心頭,，沖過來?yè)]手打在女兒臉上,，“你居然這樣做,，以后還怎么嫁人！我們家的名聲都敗壞了,！”
張茂一把拉住謝七揮動(dòng)的手臂,，目光凌厲，把謝七震住,，說道：“這事自有公斷,，我最不喜歡有人棒打鴛鴦了！”
“馬郎,！”張茂叫人把馬郎帶來，問道：“這女子所言可是事實(shí),？”
馬郎沉默不語(yǔ),，淚水慢慢地從眼眶中滲出來，“……是事實(shí),，”然后抬頭對(duì)女子說道：“慈娘子,，你干嘛說出來，我馬郎無(wú)緣與你今生結(jié)好,，如此一來,，有損你的名譽(yù)啊,！”
“哈哈哈……”張茂卻心情痛快地笑起來,，“這有什么不能結(jié)好的？”說著轉(zhuǎn)頭問女子的父親,，“謝七,，馬郎愿意與你女兒結(jié)好，可行,？”
“這……”謝七一臉難堪,、并不情愿的表情，“這……百夫長(zhǎng)以前是個(gè)馬匪,，我謝家雖然算不上世家,，就是一介商賈，卻比盜賊之徒要強(qiáng)吧,？我豈能讓女兒和馬匪在一起,？”
“爹！”謝慈磕起頭來,，“我與馬郎真心相愛,，請(qǐng)爹成全！”
不過她的話似乎毫無(wú)作用,，無(wú)法撼動(dòng)那頑固的父親,。不過楠枝倒是欽佩世上竟有如此敢于表達(dá)自己內(nèi)心想法的女子，真是勇氣可嘉。
張茂拍著商人的肩說道：“這是哪的話,？馬郎如今在我軍中服役,，那就是保一方太平的涼州將士，我認(rèn)識(shí)他良久,，敢向你保證,，他絕對(duì)是一名忠義死節(jié)之士！”
謝七仍是不情不愿,。
楠枝從他的神情上已經(jīng)猜出了一些端倪,，走上前去，笑盈盈地問道：“敢問閣下所在意的可是錢財(cái)聘禮之事,？”
謝七一愣,，正中下懷。
自己出生商賈,，歷來看中金錢,。那馬郎出生低微，怕是沒什么聘禮來迎娶女兒,，那就會(huì)使自己臉上無(wú)光了,。
這時(shí)，馬匪軍中走出一個(gè)人來,，舉止粗放地作揖：“要是你覺得我們老大沒錢,，全然不用擔(dān)心！”說著,，解下自己的斗篷,，鋪在地上，回頭對(duì)著眾軍說道：“兄弟們,，老大對(duì)我們一直關(guān)愛有加,，重情重義，現(xiàn)在想要迎娶嫂子缺點(diǎn)小錢,，我們?cè)趺茨苄涫峙杂^,！”
那人說著從腰帶里扣出幾個(gè)銅子來，丟在斗篷里,，扭頭就走回陣中,。
那些馬匪軍將士一個(gè)個(gè)義憤填膺，叫嚷著：“兄弟們,，我們一起幫老大娶嫂子回來,！”大家蜂擁而上，爭(zhēng)先恐后地從身上摸出每一枚銅錢,，丟在斗篷之中,，叮叮當(dāng)當(dāng)之聲連綿不絕,，不出一會(huì)兒，斗篷之中聚少成多竟出現(xiàn)了一小座銅丘,。
張茂也慷慨大度,，從袖子里把錢袋取出，里面的銅錢銀子全灑在斗篷之中,。
等眾人放完錢,，地上的斗篷之上遍壘銅錢，竟然一個(gè)強(qiáng)壯的漢子也拖拉不動(dòng),！
馬郎已經(jīng)不知如何答謝,，他曾經(jīng)縱橫戈壁，出生入死,，都不知眼淚為何物,，如今卻淚流滿面，無(wú)法言語(yǔ),。他只能面向自己的兄弟們，鄭重地磕了一個(gè)頭,。
“謝七,，”張茂說道：“有些東西比錢還要珍貴，這兄弟情義是一種,，這男女深情是另一種,。”
謝七自覺慚愧,，便答應(yīng)道：“那好,，我愿意接受馬郎作我的女婿了！”
張茂眉開眼笑,，拉住他的手說道：“如此甚好,！我張成遜親自做他們的媒人，到時(shí)候在挑選一個(gè)良辰吉日就可以成婚,！”
謝慈和馬郎連連磕頭言謝,，然后擁抱在一起，淚水橫流,。
……
送走了謝氏父女,，張茂顯然對(duì)今天的事情很滿意，他原本以為自己手下知法犯法,，沒想到竟然成全了一樁美事,。
楠枝跟著張氏公子騎行在路上，心中有些波動(dòng),，問道：“張公子,，方才之事,，你真的覺得男歡女愛勝得過世俗門第嗎？”
“那是當(dāng)然,！”張茂不假思索地說道：“要是不能和自己所愛的人在一起,，生活得再高貴，那有什么意思,？我平生可痛恨那些門第規(guī)矩了,，喜歡就是喜歡，還這么多規(guī)矩干嘛,！”
“那……張公子對(duì)媛娘子是幾分心意,？是出于美色，還是真心呢,？”
張茂沒想到楠枝會(huì)問這個(gè)問題,，輕笑一聲，說道：“當(dāng)然是全心全意,！我定要娶她,！”然后心情一沉，“不過媛娘子像是故意避開我似的,，還給我出難題,，可憐我的一片真心哪！”
“嘻嘻……”楠枝掩口而笑,，然后默默吟道：“‘將仲子兮,，無(wú)逾我園，無(wú)折我樹檀,。豈敢愛之,？’下句乃是‘畏人之多言。仲可懷也,，人之多言亦可畏也’,。說的是二公子呀，不要攀折我的青檀,，不是小娘子愛惜我的青檀,，而是害怕他人閑言碎語(yǔ)，小娘子的心中盡是二公子呢,！”
張茂聽了驚奇萬(wàn)分,，詫異地說：“楠家小娘子，你也懂這個(gè),？那照你說,，媛娘子是接受我的咯！”
楠枝笑瞇瞇地說道：“媛娘子仰慕公子高貴的身份,，想要和公子交好,，不過因?yàn)樽约撼錾淼臀?、身份下賤，害怕別人的流言蜚語(yǔ)而不敢直言,。她一直在等著公子,。”
張茂萬(wàn)分激動(dòng),，趕忙鞠躬拜謝：“楠家小娘子,，多謝指點(diǎn)，成遜又欠你一個(gè)人情,！”隨后大喊一聲“媛娘子等我,，成遜即刻就來！”說著,，不顧楠枝,，策馬狂奔，一路沖向夜園而去了,。
“張公子真是急性子……”楠枝嘆了一口氣,。