程易,，十五歲時(shí)離開書院，返回家中,，接受程氏繼承人的培養(yǎng),。根據(jù)程家家訓(xùn)，凡程氏繼承人,，自十五歲起,，必須要進(jìn)行為期三年的四國(guó)游學(xué)。此游學(xué)非彼游學(xué),，程易需要在三年之內(nèi),，遍閱程家散布在四國(guó)的所有產(chǎn)業(yè)。
每到一處產(chǎn)業(yè),，必須停留一段時(shí)間,，跟著大掌柜學(xué)習(xí)產(chǎn)業(yè)的經(jīng)營(yíng)管理，進(jìn)貨渠道,，品質(zhì)檢查,，賬冊(cè)管理，人脈經(jīng)營(yíng),，人手分配,，學(xué)習(xí)各個(gè)經(jīng)營(yíng)環(huán)節(jié)。摸清經(jīng)營(yíng)規(guī)律,，考察市場(chǎng),，民生經(jīng)濟(jì)，官商關(guān)系等,。由大掌柜考核,，何時(shí)考核通過，何時(shí)離開，再奔赴下一個(gè)產(chǎn)業(yè),。
這種游學(xué),，既是考察，也是學(xué)習(xí),，更是積累,。通過四國(guó)的游歷，了解各處人文風(fēng)貌,，風(fēng)俗文化,，地理環(huán)境，開闊眼界,，增長(zhǎng)見識(shí),。三年之后，程易如期結(jié)束游學(xué),。接受其父綜合考核,，正式成為程氏少東家。
程易逐步接手家族產(chǎn)業(yè),，并開始涉獵程家從未踏足過的藥行生意,。廣種藥田，聘請(qǐng)有經(jīng)驗(yàn)的藥農(nóng)打理,。打破常規(guī),，將藥店與醫(yī)館結(jié)合，開設(shè)醫(yī)藥堂,，高薪聘請(qǐng)富有經(jīng)驗(yàn)的藥堂掌柜和資歷深厚的大夫坐堂,。形成既賣藥又治病的一條龍經(jīng)營(yíng)模式。
這種新經(jīng)營(yíng)模式十分貼近民生需求,，醫(yī)藥堂甫一開張,，便客似云來。兩年時(shí)間,，已開遍四國(guó),。
從此，程氏少東家在商界嶄露頭角,，被譽(yù)為商界奇才,，成為商界年輕一輩最杰出的人物。兩年之后,，正式接管紅閣,，成為了紅閣的實(shí)際掌權(quán)人。
季懷瑾,，是季氏這一代最杰出的子弟,。承帝十五年,，季懷瑾以十八歲之齡得殿試一甲頭名，高中狀元,，授予翰林院撰修之職,。卻在次日給承帝留下一紙書信，便飄然離去,，蹤跡難尋,。
新科狀元棄官而去，前所未聞,，轟動(dòng)帝國(guó)，甚至其他三國(guó)也有所耳聞,。承帝礙于江陰季氏乃世家大族,，枝繁葉茂，不易得罪,，又確實(shí)惜才,，此事才不了了之。
此后,，季懷瑾走遍四國(guó),，覽各地風(fēng)光，訪當(dāng)?shù)伉櫲鍙┦?，與名士交流暢談,。入深山古剎道觀，尋老和尚論佛,，找老道士喝酒,。懷瑾公子才名，開始流傳四國(guó),。
而真正令懷瑾公子名動(dòng)天下的,，則是三年前，季懷瑾與天下三大書院之一的西凌書院山長(zhǎng)公孫漢修的一場(chǎng)辯論,。
漢修先生出身西凌第一世家公孫氏,，學(xué)識(shí)淵博，乃當(dāng)世大儒,。三十出頭便擔(dān)任西凌書院山長(zhǎng),，而西凌書院更是在他數(shù)十年的治理下，擠身天下三大書院,。成為南詔,，北齊，西凌三國(guó)中唯一一家與帝國(guó)兩大書院并列的書院,，學(xué)生遍布四國(guó),。
那一場(chǎng)辯論,，西凌書院千人弟子見證，精彩致極,，歷經(jīng)一天一夜,。
辯論結(jié)束，漢修先生嘆：“吾在季懷瑾之年紀(jì),，有他這如此心胸卻無他如此見識(shí),，有他如此見識(shí)卻無他如此心胸。季懷瑾之心胸見識(shí),，世人難及矣,！”
一時(shí)間，懷瑾公子之才名,，傳遍天下,。
顧卓，自到邊關(guān)后,，便被顧淵日夜帶在身邊,，親自教導(dǎo)。顧淵自亡妻故去,，并未再娶,，一生所系，除了五十萬顧家軍以及邊境安定,，便是自己的獨(dú)子顧卓,。
顧淵多年未見愛子，好不容易盼到愛子長(zhǎng)大,，來到身邊,，因此將滿副心血傾注在愛子身上。顧淵教子十分嚴(yán)厲,，顧家絕學(xué),，兵法謀略，悉數(shù)教導(dǎo),，每有戰(zhàn)事,，必?cái)y子參加。
天照皇朝地處東部,，占據(jù)了這片大陸一半上以的土地,，幅員遼闊，物產(chǎn)豐富,。西凌,，北齊，南詔,，分別列于西部,，北部,，南部。
由于帝國(guó)地大物博,，經(jīng)常引南境,、西境以畜牧為生的游牧民族來犯，他們經(jīng)常入侵帝國(guó)邊城,，燒傷掠奪,，無惡不作，常常秉著打一槍就跑的策略,，待顧家軍追擊而出時(shí),，又即隱入廣闊草原，了無蹤跡,。
顧家軍分一部分兵力支援邊城守軍,，但主要兵力，仍是駐守在毗鄰西凌與北齊的邊鏡,。
十四歲，顧卓第一次隨父踏入戰(zhàn)場(chǎng),，第一次嘗到了斬?cái)秤隈R下的滋味,。
十六歲，帶領(lǐng)小分隊(duì)獨(dú)立作戰(zhàn),，將人數(shù)多于己方一倍的敵人盡殲,。
十八歲，南境的游牧民族羌人在邊城燒傷掠奪,，殺邊城百姓數(shù)百人,，顧卓帶領(lǐng)五千精兵，深入羌人腹地,，將羌人半數(shù)屠盡,，斬羌人首領(lǐng)，逼羌人退至南境荒原,，羌人為此無氣大傷,。帝國(guó)少年將軍之名，傳遍南境,。
二十歲,，西境的西匈奴大將軍呼持領(lǐng)五萬大軍大肆來犯。呼持勇猛善戰(zhàn),，又兇殘狡詐,，多年來橫掃西境，草原各部聞風(fēng)喪膽,。其多次進(jìn)犯西凌,，甚至曾一舉攻克西凌的兩座小城,。并作出了屠城這等滅絕人性之舉。
西凌舉國(guó)皆驚,，派出柱國(guó)大將軍公孫武,，雙方幾經(jīng)交戰(zhàn)，歷經(jīng)半年,，才將呼持逐回西境,。呼持兇殘善戰(zhàn)之惡名，震驚四國(guó),。近年來,，呼持更是屢屢進(jìn)犯帝國(guó)邊境，邊城百姓深受其害,，紛紛逃離,。顧家軍屢屢設(shè)伏，均無功而返,。
此次大規(guī)模入侵帝國(guó),，還是首次。顧卓領(lǐng)五萬顧家軍,，首次作為主帥西征,。顧卓以己為先鋒，帶一萬騎兵,，一夜疾奔,，趕到邊城，迎頭痛擊已占領(lǐng)邊城的西匈奴先頭部隊(duì),，攻其不備,，將西匈奴驅(qū)出邊城。在大草原上,，兩軍正面對(duì)陣,，顧家軍與西匈奴展開了大大小小二十多場(chǎng)的戰(zhàn)役。
最后一役,，顧卓與呼持展開死戰(zhàn),，苦戰(zhàn)半宿，終將呼持重傷于馬下,，力竭之下,，待要補(bǔ)上致命一槍，被呼持親兵拼死搶回,，撿回一命,，領(lǐng)著所剩無幾的殘兵倉(cāng)促而逃。此一戰(zhàn),，天下驚,，少年戰(zhàn)神之名,，威震天下。
二十三歲,，顧卓領(lǐng)三萬鐵騎,，分左，中,，右三路,，一路急行軍，連夜?jié)撊胛骶炒蟛菰?。再將三路兵馬,，以千人為單位，形成了三十個(gè)作戰(zhàn)小組,，呈傘形迅速散布在西匈奴各部落,。三十個(gè)作戰(zhàn)小組，機(jī)動(dòng)作戰(zhàn),，又互為呼應(yīng),。迅疾行動(dòng)，攻其不備,，打完即走,，絕不停留。
如此游擊作戰(zhàn),，儼然是西匈奴人慣常的作戰(zhàn)套路。顧卓依樣畫葫蘆,，以牙還牙,，匈奴人反應(yīng)不及，屢被擊敗,，待要反擊,，對(duì)方已迅速撤出，消失在茫茫大草原深處,。
西匈奴本就是部落族群,，各部落自有領(lǐng)地，平時(shí)散居草原各處,，各管各的兵馬,。只有大規(guī)模作戰(zhàn)時(shí)，才會(huì)集結(jié)各部人馬,，由匈奴王指定的將領(lǐng)來統(tǒng)一調(diào)度,。
而顧卓奇襲西匈奴，其本意就是絕不給敵人集結(jié)的機(jī)會(huì),，故而采取分股作戰(zhàn),，逐個(gè)擊破,。如此過去半個(gè)月，西匈奴死傷慘重,。西匈奴大將軍呼持幾次欲集結(jié)兵馬,，都被各小組紛紛沖破擊潰。呼持更是被逼得逃到了匈奴王廷,。
分布草原各處的三十個(gè)作戰(zhàn)小組,，勢(shì)如破竹，漸漸靠攏,，形成一個(gè)龐大的包圍圈,，在顧卓的指揮下，向著草原深處的匈奴王廷發(fā)起了最后的進(jìn)攻,。
此一役,，歷時(shí)一個(gè)月，顧家軍大獲全勝,，顧卓斬殺呼持,，匈奴王帶領(lǐng)殘兵敗退西境極西之地。二十年之內(nèi),，無再戰(zhàn)之力,。西境從此安寧。
也正是在這個(gè)時(shí)候,，天子以顧卓平定西境之功,，召顧淵父子返京。江淮三子,，得以京中重聚,。