初春的洛陽城,，鶯歌燕舞,，暖風吹走了冬日最后一絲寒意，長長的垂柳冒出了新芽,，連綿的群山穿上了新衣,。大漢江山萬里如畫,，風光一片正好。

　　朔日,，正湊趕集,。人頭攢動,，摩肩接踵，熙熙攘攘,。每個人臉上都寫滿了興奮與好奇,。這也難怪，漢明帝以來,，集市上慢慢多了許多新奇之物,，有自產(chǎn)的粗紙、漆器,、瓷器等,，也有從西方傳來的珠寶、香料,、玻璃等,，琳瑯滿目，引得趕集人這里圍一圈,，那里擠一團,，一個個伸長脖子，品頭論足,，驚為天物,。

　　突然，自南飛來一騎,，趕集人紛紛避讓,。那人策馬揚鞭，不停高呼：“好消息,，好消息,，我軍擊敗匈奴，燕然勒石,；平復車師,，打通要塞了！”趕集人聽了,，俱皆大喜,，紛紛鼓掌，一傳十,，十傳百，整個洛陽城都沸騰了,，議論紛紛,。有人準備了牛酒，牽到使者馬前,，殷勤敬奉,。使者風塵仆仆,，仰頭喝完，送還木碗,，道：“好了,，我馬上得趕去皇宮，啟奏皇上,！你們就等著皇上下詔,，免除徭役吧?！闭f罷,，鞭一揮，徑往皇宮奔去,。

　　正德殿內(nèi),，巨大的蠟燭歡快地跳動，映照得殿內(nèi)金碧輝煌,。滿朝文武,，躬身而立，每個人臉上都寫滿了喜悅,，只有馬防,，充滿了深深的失落，尤其聽到燕然勒石的消息,，更讓他憤憤不平,，這戰(zhàn)功赫赫，功比衛(wèi)青,、霍去病的封狼居胥啊,，當初若不是耿秉、耿恭兩人相阻,，這些功勞都有自己一份,！這樣，誰敢說是自己單憑姐姐是皇后而顯貴,？父親馬援,，也算是后繼有人，父親在天之靈,，也無比欣慰,！可如今呢？一事無成,，一無所有,！耿家愈來愈顯赫，而馬家呢,？暗淡無光,，這滿滿的仇恨,，該如何去報？

　　明帝端坐在龍椅上,，神色雖然寧靜,，但內(nèi)心無比興奮。今天,，他在龍袍之外,，特意加了一層薄薄的絲稠，絲稠覆在黃龍之上,，在燭光下顯得金光閃閃,，大有騰飛上空的氣勢，無比威嚴,。

　　使者遞上竇固奏章,，中常待接過，低頭趨進,，小心翼翼地放在龍案上,。明帝剛欲嘉言幾句，突然,，腹內(nèi)一股氣自下而上,，沖入喉嚨，非常難受,。他閉住咽喉,，想壓下這股氣?？墒?，這股氣很是頑強，喉嚨又奇癢無比,，明帝終于忍受不了,，“啊”地一聲，巨咳起來,。這一咳,，驚天動地，響徹宮殿,，咳了許久,，方才平息。大司馬第五倫等諸臣見了,，臉上喜色一掃而空,，隨之是深深的擔憂，自去年冬天以來，明帝咳嗽越來越厲害,，久治不愈，明帝精神也是日漸頹迷,。

　　“皇上,，龍體要緊！還是先行退朝,，召入太醫(yī),，好好醫(yī)治?！钡谖鍌惾滩蛔×?，從諸臣中閃出?？嚷晳M息,，那股氣又無端消失得無影無蹤了。明帝用毛巾捂住嘴,，他知道,，此時毛巾上，必定沾滿了鮮血,?？墒牵荒茏屓撼贾?，天子是天下之本,，天子有恙，天下不安,，這點,，明帝深知。他搖搖頭,，翻開奏章,，看了幾行，他的心咯噔一下,，臉色太變,，耐著性子，好不容易將奏章看完,，終于勃然大怒,！雙手一合，將奏章揉成一團,，籠于袖中,。然后從龍椅上一躍而起，憤然退朝,，留下一臉茫然的文武百官,。

　　填胸的恨意,，使明帝的腳步不由得加快了許多，簡直在小跑,，中常侍有點跟不上,，喘著氣哀求道：“皇上慢點，小心龍體呀……”明帝憤怒了,，多年來,，他多么渴望自己能具有武帝一樣的文治武功，文能治國,，武能開疆,。他無法容忍匈奴在邊陲肆意侵擾，他要用戰(zhàn)爭讓匈奴明白,，漢朝早已不是王莽時的王朝了,，她是一頭強大的雄獅！明帝快步走著,，風吹得長發(fā)高高揚起,，仿佛咳病都好了一樣。不知不覺,，他來到了馬皇后的寢宮,。

　　馬皇后正在紡布，她的手穿梭不定,，無比熟練,，身后是已經(jīng)織好了的粗布。她見明帝滿臉怒氣地沖進來,，忙放下手中的活,，不解地問：“皇上，聽說竇固在北方打了勝仗,，為什么你還這么不高興,？”明帝這時才感覺腰痛無比，仿佛立時就要斷了,，忙找了個凳子,，一屁股坐下，恨恨道：“竇固欺我,！朕恨不得立即殺了他,！”

　　馬皇后大驚，急忙止住,，道：“皇上,，暫息雷霆之怒！君無戲言，倘若這話被人聽去,，恐怕會攪起一場腥風血雨,。”

　　然而,，明帝的怒氣,，三言兩語怎么能平息？他怒道：“那年,，竇固的哥哥卷入楚王英的叛逆案，死于獄中,。竇固本也被抓,，朕憐他才勇，又是皇親,，這才恕他,，貶為庶民，隔不久,，又重新擢用,。哼，未曾想到,，此人居然如此忘恩,，這番欺朕，朕恨不得將他全家滅族,！”馬皇后急了,，道：“皇上難道忘了，貳師將軍李廣利的故事嗎,？”明帝頓時醒悟,，道：“朕明白了，若不是皇后提醒,，朕差點犯了大錯,！”

　　原來，武帝時,，李廣利率十萬軍出征匈奴,，出發(fā)前一晚，李廣利與丞相劉屈髦謀議,，欲立外甥昌邑王為太子,，當時，太子劉據(jù)因巫蠱案被殺,。李廣利攻打匈奴,，十分順手，攻陷車師，擊敗匈奴,。漢武帝因太子劉據(jù)被殺,，且恨且悔，令人秘查,，發(fā)現(xiàn)巫蠱案竟是一起冤案,，太子劉據(jù)并非叛逆，而是子盜父兵,，進行自衛(wèi),。同時，查出劉屈髦,、李廣利欲立昌邑王,、借機將太子置于死地的逆謀，武帝震怒,，咆哮道：“你殺朕的兒子,，朕要將你全家滅族！”遂誅劉屈髦,、李廣利九族,。李廣利在塞外聽得此消息，恨意填胸,，率十萬大軍全部投降匈奴,，漢朝國力大損，兵威不振,，數(shù)年都不能恢復,。如今，竇固領軍在外,，如果殺其家人,，竇固怎么能不降匈奴？竇固兵雖少,，但都南征北戰(zhàn),，勇猛異常，隨便拿一人出來,，都能帶兵一方,，是漢朝精兵。竇固若降,，可是動搖大漢根本,！明帝是英明之主，馬皇后一提,，他當然明白,。

　　明帝怒氣漸漸平息,。馬皇后丟下織布機，陪著他坐在火爐邊,，炭火正旺,，馬皇后取來一壺酒，擱置在火上,，過了一會,，壺口冒出一股白色的霧氣，馬皇后扇了扇,，提壺倒了一杯,，又摸了摸杯子，遞給明帝,，輕聲道：“皇上,，正好溫熱，快喝吧,，喝了就不會那么怒了?！?p>　　明帝靜靜看著,，心里一陣溫暖，一手持酒,，一手攬過馬皇后,，柔聲道：“皇后隨朕多年，溫良賢淑,，勤儉端莊,，母儀天下，唉,，可惜天不永年,，朕近來感到病漸變重，如同繩索,，勒人益緊,，恐不日將棄皇后了?！闭f到這里,，明帝又咳了起來，咳得滿臉通紅,，青筋暴露,，久久才平息下來。