馬防嘆惜道：“我怎么不知道,！待得天下太平,，縱使我翻爛了兵書,，又有什么用,！”說完，馬防把竹書狠狠一甩,，露出扉頁來,，卻是《孫子兵法》。第五倫俯身拾起兵書,，似有所悟：“馬大人不必傷心,？天下太平，哪有那般容易呢,？你且靜待時機,，乘風起勢，人生漫漫,，厚積薄發(fā),，還怕什么沒有機會呢?！闭f完，第五倫告畢而去,。

　　馬防揚起嘴角,，微微笑著，第五倫的最后一句話,，他當然明白其中含義,。第五倫手握重權(quán),，向來奸滑，他見明帝與馬后裁抑外戚,，怕惹火燒身,，對馬家不冷不熱，并無多大來往,?？傻谖鍌惍吘故锹斆魅耍鞯刍加兄夭?，太子登基是早晚的事,，第五倫不可能不巴結(jié)自己，有第五倫想助,，還怕沒有征戰(zhàn)的機會嗎,？還怕不會名揚天下嗎？還怕不能為父雪仇嗎,？只是,，大家都是官場中人，有些話,，無須說明,，點一點便心領(lǐng)神會。

　　正細思著,，門突然“砰”地撞開了,，馬防惱怒，抬頭一看,，卻是女兒馬娟,，倚在門口，一臉淚水,。馬防驚詫,，問：“娟兒怎么了？誰這么大膽子,，敢欺負你,？”

　　“父親，你變了,，變得讓女兒不認識了……”

　　馬防勃然大怒：“你又在偷聽,？”

　　“明人不做暗事，父親若不是做虧心事,，怎么會心虛而發(fā)怒,？”

　　“大膽！你這鬼丫頭,！”

　　“父親,，耿大哥以三百兵力,，直面匈奴十萬大軍，又設計攻克車師,，這是多么大的功勞,，就算跟衛(wèi)青、霍去病相比,，也差不了多少,！全國人都知道，為什么你執(zhí)迷不悟,，一定要掩耳盜鈴,，抹煞他的功勞呢？你叫后人怎么說你,？”

　　“滾,，滾出去！老子用不著你教,！”馬防咆哮道,，聲音驚天動地。馬娟冷冷地看了他幾眼,，轉(zhuǎn)身離去,，穿過茫茫夜色，不見了蹤影,。

　　馬防仿佛被打了一拳,，一屁股坐在凳子上，喃喃自語：“我難道錯了嗎,？不,，我沒錯！如果不是耿家,，我父親怎么會病死,？怎么會死后還身敗名裂？如果不是耿恭力諫,，這么大的功勞,，便有我一份！我等了一輩子,，努力了一輩子,，當年的愿望，就可以實現(xiàn)了,！哪里還會像今天這樣碌碌無為呢,？不除掉耿恭，這腔恨意,，怎么能平息,？”

　　卻說馬娟，既恨父親的小人之心,，又悲耿恭的不公待遇,，一腳深一腳淺，在濃濃的夜色里一頓亂行,，走了不知多久,，滿頭大汗，心中稍慰,。忽然看到了耿府,，燈火柔柔，映在陳舊的墻面上,，大門的上面隱隱有一處新跡,，那個地方曾經(jīng)掛著“世代良將”的御賜牌匾，被自己削落后,，耿秉索性將牌匾收起來,，再沒懸掛了。想到這里,，馬娟不禁笑了：“我想著念著都是耿大哥,，這般毫無目的地胡思亂走，也走到他家來了,，不如進去,，看看伯母睡了沒？”

　　耿母在床頭半臥半坐,，偎著豆大的燭火,，瞇著雙眼，正一針一線地納著鞋底,。馬娟鼻頭一酸,，恰好耿母看到一個黑影進來，顫聲問：“誰??？”

　　“伯母，是我,，鐫兒,。”

　　“啊,，鐫兒啊,，這么晚了，不回去早點睡,，跑這里干什么,？”

　　“伯母,，我恰好有事路過這里，便順道前來看看您,。伯母,，您身體不好，怎么還在這么暗的燭火下納鞋呢,？”

　　“鐫兒啊,，聽說西域來了漢使，我想虎子就要回來了,，想納幾雙鞋,，讓人捎過去。唉,，我問耿忠他們,，西征的軍隊怎么樣了，耿忠只說打了勝仗,，就什么也不說了,，我知道，他的話還藏著掖著,，鐫兒,，來，你告訴我怎么回事,？”

　　馬娟聽了,，兩行淚水刷地流下來，幸虧耿母眼睛不好,，看不出異樣,。馬娟停了一下，狠心道：“伯母,，這次西征,，耿大哥立了大功，封侯都不為過,，但是朝廷封賞不公,，讓耿大哥屯兵西域，只做了個戊己校尉,！”馬娟以為耿母會恨恨不平,，哪知她卻毫無表情，依舊靜靜納著鞋子,，沒有一絲停頓,。馬娟奇道：“耿母，你不覺得這樣的封賞十分不公嗎？”

　　耿母嘆息道：“耿家累受皇恩,，封侯者上十,，自漢以來，無人可比,?；⒆映稣鳎菫閲Я?，效仿先祖，哪里是為了個人的名利而戰(zhàn)呢,？封不封侯,，又有什么關(guān)系？鐫兒可不許為這個難過,。只是我近日越感身體不濟,，虎子遠在西域，不知何時能回家,，唉……”說完,，放下針線，掉下幾滴淚來,。馬娟不禁肅然起敬,，她想起父親為了功名，處心積慮,，連一個婦人都不如,，更感到十分慚愧，道：“伯母,，您仁義寬厚,、與世無爭，胸懷真如天空一樣廣闊,！”

　　“三世為將,，向來不祥。我耿氏能安寧到今天,，便是不存私念,，不與人爭，處處隱讓,，否則,，怎么可能會長盛不衰呢？”說完,，耿母怔怔望著窗外,，仿佛要看透這濃濃的黑夜，遙遠的遠方，直抵西域,！馬娟知道,，所謂的不與人爭、處處隱讓,，在這爾虞我詐的官場,，該要蒙受多少難言的痛苦與莫名的委屈！她不再說話,，牽著耿母的手,，靜靜地望著她……

　　竇固屯兵車師，不進不退,，惹得一班能征善戰(zhàn)的將領(lǐng)十分惱怒,，紛紛請戰(zhàn)。竇固憂心忡忡,，害怕軍心不穩(wěn),，惹起事端。正憂愁之際,，使者回來,，帶來皇上圣旨，其意稱“西域難平,，暫且回師,，設西域都護府，留陳睦,、耿恭,、關(guān)寵鎮(zhèn)守”，竇固大喜,，將圣旨遍示諸將,，諸將方無異言，一心一意退兵了,。