正德殿內(nèi),，文武百官躬腰低頭,，大氣也不敢出一聲,，他們已經(jīng)等了很久,，可明帝還沒有來，這讓每個(gè)人心里有些忐忑不安,。昨天,，明帝的盛怒，仿佛在每個(gè)人的心口上架了一把刀,。第五倫站在最前面的中間位置,，無論結(jié)果如何，他都要冒險(xiǎn)進(jìn)言幾句,。

　　明帝終于來了,，疲倦的臉上而帶有一絲怒意，雙眼迸出兩道似有似無的兇光來,，這么略略一掃,，每個(gè)人都不由地哆嗦幾下。第五倫站得最近,，惶恐之余,，他明現(xiàn)感覺到，明帝的病,，似乎比以往更重了些,。

　　“皇上，微臣斗膽,，有事要奏,。”待明帝坐住,，第五倫越眾而出,，揖首道。

　　“講,！”明帝冷哼道,，聲音似乎從鼻子里發(fā)出來的。

　　“皇上，昨天竇將軍來書,，稱兵不過五千,，士氣衰落，奏請(qǐng)回軍,，臣以為言之有理。我軍以一萬之眾,，深入塞外兩千余里,，兵鋒所指，血流成河,，擊潰十萬匈奴,，燕然勒石，又回軍南下,，平復(fù)車師,，這是曠世奇功，皇上的文治武功,，足可與武帝媲美?，F(xiàn)在我軍兵少，如果繼續(xù)征伐西域,，萬一匈奴從北夾攻,，我軍恐難以應(yīng)付，一敗則損漢威,，恐于寘,、鄯善、疏勒諸國又將歸依匈奴,，豈不得不償失,？不如回國，沙場(chǎng)操練,，重整兵威,，待秋高馬肥，再長軀直入,，也不為晚,。”

　　第五倫聲音雄渾,，此番話講來,，入情入理，明帝的宿怒,，稍稍平息,。第五倫見了，知道馬防昨晚所言不虛，膽氣愈壯,，稍一停頓,，聲音揚(yáng)了揚(yáng)，道：“皇上,，我聽說此次西征,，耿恭以三百兵力，牽制十萬匈奴大軍,，此番膽氣謀略,，不輸衛(wèi)青、霍去病,，可謂功勞赫赫,。然竇將軍將他功列于末位，卻是另有原因,?！?p>　　明帝的臉上泛起一股奇異的神色，第五倫知道,，接下來的話無異于一場(chǎng)賭博：對(duì)了,，可保全家爵位；錯(cuò)了,，可能身敗名裂,。但是話已講到這個(gè)份上，已無路可選,。第五倫咬咬牙,，接著道：“聽說，耿恭貪戀車師王后美色,，與其私通,，其意難測(cè)。再者,，耿恭手下,，吳猛、李敢等人,，曾是京中劇盜,，殺人無數(shù)，按律當(dāng)斬,！耿恭與之結(jié)交,，應(yīng)與連坐！”

　　說畢,，第五倫從袖中抽出信帛,，中常侍見了，趨步來取，低頭呈給明帝,。明帝略略一覽,，已有了主意，“砰”地一聲巨響,，殿內(nèi)回蕩著明帝拍案而起的聲音,，大臣心中一凜，慌忙低頭看著腳尖,，大氣也不敢喘,，第五倫也是驚恐萬狀，不知是福是禍,。隔了一會(huì)，明帝怒道：“大膽耿恭,，結(jié)交匪類,，又私通番女，真是有辱耿家聲名,，辜負(fù)朕的期望,，依律當(dāng)斬，念在征戰(zhàn)中功比日月,，只好以功贖罪,，截罪立功?！泵鞯壅f到這里,，略略一思索，沉聲道：“宣帝時(shí),，曾設(shè)西域都護(hù)府,，專管西域行政軍事，卓有成效,。今西域大國已平大半,，朕亦設(shè)西域都護(hù)府，陳睦為都護(hù),，耿恭,，就任個(gè)戊校尉吧，屯兵金滿,，關(guān)寵為己校尉,，屯兵柳中吧。至于竇固,，讓他回朝聽封吧,。”

　　明帝說完，起身離去,。第五倫怔在那里,，明帝采納了自己的意見，自己賭對(duì)了,，可是為什么,，隱隱之中，明帝卻有一些惆悵呢,？這絲惆悵,，別人看不出，他卻看得出來了,。其他大臣松了一口氣,，十分佩服第五倫的見識(shí)，紛紛圍過來,，交口稱贊,。馬防，偷偷溜了出去,。

　　燈如豆,，撐不開濃濃的夜。馬防埋頭潛心研讀兵書,，身后留下一道長長的身影,。畢竟是將門之后，父親馬援隨光武帝南征北站,，立下汗馬功勞,，馬防耳濡目染，雖不能上陣殺敵,，可對(duì)兵書是情有獨(dú)鐘,。門突然吱地推開，馬防抬頭,，來人白發(fā)白須,，正是大司馬第五倫。馬防站起來,，含笑道：“司馬大人大駕光臨,，令寒舍蓬蓽生輝呀?！?p>　　第五倫見馬府為抬梁式建筑,，檐矮屋低，窗小房少,，木料普通,，十分古樸,，幾乎與尋常百姓一樣，不禁嘆道：“你是皇后的弟弟,，皇親國戚,，又是功臣的后代，沒想到住處這么簡陋,，與世無爭(zhēng),，老夫真是佩服?！瘪R防聽了,，心里卻十分難受。他何嘗不想住金碧輝煌的亭臺(tái)閣樓,？京城文武百官,，有誰的住房這么簡陋？還不是馬皇后日日裁抑,，千叮萬囑,，說馬家既是外戚，又是功臣,，不可不謹(jǐn)慎，否則招人清議,。馬防早就想翻新房子,，可馬皇后百般阻止，只得作罷,。想到這里,，馬防覺得很憋屈，要是生在普通人家,，憑一身才能,，早就飛黃騰達(dá)了，怎么可能頭發(fā)蒼白了,，卻還是小小的黃門郎,？

　　按下心中不快，馬防問：“司馬大人深夜來訪,，不知有何指教,？”“馬大人，老夫今日專程前來道謝,，若不是有你點(diǎn)撥,，老夫尚不知皇上有這番苦心！皇上真是英明,，封耿恭為西域都護(hù)府的戊校尉吧,，屯兵金滿,，既可堵天下悠悠之口，又可讓耿恭戴罪立功,，徐圖西域,，給太子留下重用的空間，可進(jìn)可退,，一舉兩得,！”

　　“司馬大人言重了，我有什么功勞,？今天朝議,，大人奮不顧身，當(dāng)廷進(jìn)言,，面折皇上,，據(jù)理力爭(zhēng)，有擔(dān)當(dāng),，有才識(shí),，有氣魄，令我等眼界大開,，好好領(lǐng)略了大人的風(fēng)采,！”

　　聽了此話，第五倫不禁泛起笑容,。一生上朝無數(shù),，只有今天是官宦生涯中最為驚險(xiǎn)的一次，所謂馬無夜草不肥,，人無橫財(cái)不富,，沒有一次次賭博式的押注，怎么能成就今天的輝煌,？但馬防居功不傲,，這番胸襟，令第五倫不禁佩服,，也疑竇叢生,，卻不好問，掀鬢笑道：“向來太平之于將軍,，仿佛時(shí)間對(duì)于美人,。當(dāng)今形勢(shì)，天下大治,，唯匈奴,、西域一帶，反反復(fù)復(fù),，屢起兵革,，這正是建功立業(yè)之機(jī),，將軍雖是功臣后代，卻無用武的地方,，實(shí)為將軍嘆惜,。”說畢,，第五倫的眼睛炯炯有神,，直勾勾地盯著馬防。