經(jīng)過多方布置，左戰(zhàn)目前已經(jīng)開始掌握朝局。內(nèi)務(wù)府成立以后,，王安專心協(xié)助左戰(zhàn)打理內(nèi)藏庫，管理應(yīng)天織造局,，這就斷絕了內(nèi)廷與東林黨的聯(lián)系,。司禮監(jiān)方面,，曹化淳接管掌印太監(jiān)一職，李鳳翔接管秉筆太監(jiān),，完全成為一個(gè)只聽命于皇帝的秘書處,。東廠那邊，魏進(jìn)忠就像一條惡犬四周咬東林黨人,。至于內(nèi)閣,，主要成員還是光宗時(shí)期的班底，有史繼偕,、何宗彥,、劉一燝、韓爌,、朱國祚,、沈?，算是閣老方從哲,，總計(jì)七人,。人事上雖然沒有變動(dòng)，但是辦公地點(diǎn)卻被轉(zhuǎn)移到勤政殿內(nèi),，這幾個(gè)老狐貍當(dāng)然清楚自己該聽誰的,。

　　軍隊(duì)還好說，戚報(bào)國掌管錦衣衛(wèi),，戚昌國掌管上直軍,，駱?biāo)脊д乒芪遘姞I，整個(gè)京師附近的防務(wù)可以說是水泄不通,。加上英國公張惟賢在兵部的威信,，各地的衛(wèi)所還算安分。讓左戰(zhàn)最頭疼的就是六部九卿的官員,，首當(dāng)其沖的便是東林黨,。左戰(zhàn)曾想過派人秘密炸掉東林書院，但這樣治標(biāo)不治本,，東林黨能夠做大做強(qiáng)的根源還在于明朝的座師制度,。這個(gè)問題牽扯到整個(gè)士大夫階層，他只能先讓魏進(jìn)忠大肆搜集他們的罪證,，采用溫水煮青蛙的方式逐個(gè)鏟除,。

　　等到李如柏被押送至京師，左戰(zhàn)決定開始恢復(fù)早朝制度,。前面說過這個(gè)制度雖然操蛋,，但關(guān)系皇帝的名聲，左戰(zhàn)并不想落人以柄,。

　　今天的話題是討論遼東的局勢(shì),，雙方蓄勢(shì)待發(fā)。王安剛說完“有本啟奏,，無事退朝”的話,，東林黨的代表姚宗文率先發(fā)難：

　　“楊鎬率十幾萬大軍出關(guān)，無尺寸之功,，反被建虜覆沒,，此人應(yīng)軍法從事。此外,，微臣以為內(nèi)閣存在審核不嚴(yán),、用人不當(dāng)?shù)倪^失，閣老應(yīng)引咎辭職,?！?p>　　左戰(zhàn)心想你們也太直接了吧，但好戲才剛剛開場(chǎng),，平緩的問道：

　　“楊鎬,，你可有為自己辯解的說辭？”

　　十幾萬人血染遼東,，楊鎬卻只是引咎辭職躲到老家,，如此荒唐的事怕是背后有一股龐大的勢(shì)力在支撐。如今被錦衣衛(wèi)親自關(guān)入詔獄,，楊鎬知道自己難逃一死,，他見新君年幼,，詭辯到：

　　“啟奏圣上，臣分四路進(jìn)攻原本是想步步為營,，直逼建虜?shù)某惭?，誰料遼東總兵李如柏身為援軍，卻眼看著各路大軍艱難迎敵,，自己卻能全身而退,。老臣在獄中曾設(shè)想，莫不是因?yàn)榕瑺柟嘣抢罴业囊粋€(gè)隨從,，在李家的默認(rèn)下才統(tǒng)一的女真各部,，所以要還李家一個(gè)人情?！?p>　　李如柏見楊鎬攀咬自己,，憤憤的說道：

　　“楊鎬小人，我李家世代忠良,，替朝廷鎮(zhèn)守遼東,，怎能容你詆毀。家兄李如松死在平叛蒙古的戰(zhàn)場(chǎng)上,，幾個(gè)弟弟死在薩爾滸一役,，你說的人情何在？當(dāng)初我要做先鋒迎敵,，你卻命我為后援,，等到主力盡失你身為主帥卻拋下正在浴血奮戰(zhàn)的將士們獨(dú)自逃跑，等到我部趕制戰(zhàn)場(chǎng)只見大明將士的尸骨,，只能后撤,。如今遼東將士還在沈陽、遼陽守備城池,，哪有你在老家清閑,。”

　　平心而論,，努爾哈赤的崛起并不是李成梁家族一手造成的,，當(dāng)時(shí)明朝的戰(zhàn)略就是以夷制夷，扶持建州女真不過是為了對(duì)抗葉赫女真,。左戰(zhàn)見李如柏說道正義凜然不免有些動(dòng)容,，說道：

　　“今天的廷議是遼東的局勢(shì)，不要攀扯,。寧遠(yuǎn)伯的功勛朝廷自有公斷,，李家可謂一門忠烈，朕相信李如柏的忠心和骨氣?！?p>　　東林黨人善于見風(fēng)使舵,，聽聞皇帝對(duì)李成梁不乏贊美之言，大有寬宥李如柏的意思,，錢謙益趁機(jī)附和：

　　“啟奏圣上,，寧遠(yuǎn)伯父子威名素著，諸子家丁,，驍勇慣戰(zhàn)。賊降夷雜種,，出入邊徼,，心輕中國，獨(dú)憚李氏,?！?p>　　李如柏此次鎩羽而歸，幾個(gè)弟弟也命喪遼東,，本想去仰山拜祭父親后自絕用人世,。如今聽得小皇帝如此信任李家，自是喜出望外,，感激涕零,，俯首說道：

　　“罪臣一家深受皇恩，又得陛下信任,，心中有愧,，情愿效死沙場(chǎng)，以保全李家的名節(jié),。請(qǐng)圣上恩準(zhǔn)罪臣返回沈陽,，重新整編遼東鐵騎，與建虜決一死戰(zhàn),?！?p>　　薩爾滸慘敗，明朝暫時(shí)失去了在遼東戰(zhàn)場(chǎng)的主動(dòng)權(quán),，但國力還在,，只要上下一心很快就能卷土重來。況且關(guān)外蒙古,、女真部落林立,，努爾哈赤單憑幾萬八旗兵還不足以對(duì)明朝構(gòu)成威脅。

　　為此左戰(zhàn)才決定暫時(shí)放棄錦州以東的幾座城池,，拉長(zhǎng)建虜?shù)姆烙鶓?zhàn)線,，以圖將來各個(gè)擊破。此時(shí)若派李如柏鎮(zhèn)守沈陽，勢(shì)必會(huì)孤軍無援,，一旦生變后果不堪設(shè)想,，只好岔開話題問道：

　　“圍剿建虜時(shí)，與你同在南路的朝鮮大將姜弘立率部投降,，努爾哈赤設(shè)宴款待后將他們?nèi)酷尫?。如果朝廷再次出兵遼東，你認(rèn)為李氏朝鮮會(huì)如何,？”

　　這個(gè)問題已經(jīng)上升到政治高度,，李如柏不敢回答，與眾人一同沉默,。左戰(zhàn)知道這是努爾哈赤的的詭計(jì),，建虜入關(guān)后李成梁一脈被滅族，可見他現(xiàn)在放過李如柏和姜弘立,，是不想樹敵太多,。

　　想到將來需要四面合圍努爾哈赤，朝鮮那邊還需要李如柏出面游說,，左戰(zhàn)計(jì)上心頭,，朝熊廷弼微微一笑，熊廷弼領(lǐng)會(huì)圣意,，上前說道：

　　“圣上,，草民有本要奏?！?p>　　當(dāng)初楊鎬從遼東金蟬脫殼以后,，熊廷弼以兵部右侍郎的身份做了遼東經(jīng)略，四處招集流亡的難民和官兵,，整肅軍紀(jì),，暫時(shí)穩(wěn)定的關(guān)外的軍心。

　　此時(shí)的熊廷弼就是個(gè)背鍋俠,，因?yàn)橛谐h的嫌疑,，遭到東林黨人的排擠，并沒有職務(wù),。入京以后左戰(zhàn)將他單獨(dú)安置,，深夜秉燭，促膝長(zhǎng)談,，這才決定放棄錦州以東,。君臣二人惺惺相惜，早有默契,，見熊廷弼開口,，示意他講下去。

　　“草民經(jīng)略遼東時(shí)，曾在蒲河與建虜交戰(zhàn),，擊退進(jìn)犯沈陽的賊眾,。依草民之見，建虜不過數(shù)萬之眾,，便召集各路軍隊(duì)分布在撫順,、清河等戰(zhàn)略要地，小的戰(zhàn)事各自拒敵防守,，大敵當(dāng)前則互相策應(yīng)支援,。

　　另挑選精兵悍將組成游擊部隊(duì)，劫掠敵人的零散兵馬,，擾亂他們的生產(chǎn),，使敵人疲于奔命?？沙荚谇熬€用命，卻屢屢受到小人彈劾,，只能眼見撫順,、清河失陷，沈陽,、遼陽孤懸遼東,。”

　　熊廷弼所說的都是事實(shí),，但這也與他的性格有關(guān),。此人身高七尺，能左右開弓射箭,，而且通曉軍事,，有勇有謀，是個(gè)難得的將才,?？上饣鸨A性又過于剛直,，做人不謙虛,，做事不收斂，這才惹惱了東林黨,，被迫罷官回家,。

　　在這大殿之上彈劾過他的就有姚宗文、馮三元等人,，本都是些子虛烏有的事,，如今見熊廷弼一點(diǎn)情面也不講，怕他說出真相，御史顧慥急忙上前阻攔,，對(duì)罵道：

　　“啟奏陛下,，熊廷弼出關(guān)一年有余，諸事沒有規(guī)劃,，軍隊(duì)不主動(dòng)討伐建虜,，卻只會(huì)挖溝筑城，有請(qǐng)戰(zhàn)的將軍,，熊廷弼便以尚方寶劍威脅,，這才導(dǎo)致各地相繼失守。微臣認(rèn)為,，不罷免熊廷弼,，遼東土地終究無法收復(fù)?！?p>　　顧慥話音剛落,，馮三元、魏應(yīng)嘉,、張修德等人又紛紛附和,，并建議讓兵部侍郎袁應(yīng)泰經(jīng)略遼東。

　　左戰(zhàn)心想真是魚找魚,、蝦找蝦,，責(zé)問他們可有實(shí)據(jù)，四人說是聽前線將士之言,。左戰(zhàn)又問具體是哪些人,，他們無以作答，斥責(zé)道：

　　“朕曾派人去前線調(diào)查,，遼東的士兵和百姓無不對(duì)熊廷弼垂淚稱道,，幾十萬生靈皆因一人才得以保全。爾等不經(jīng)調(diào)查便污蔑有功之人,，致使前線戰(zhàn)機(jī)一再延誤,，今日不懲治爾等，豈非寒了前線將士的心,?！?p>　　說完命人將馮三元、魏應(yīng)嘉,、張修德,、顧慥拖至皇極殿外，重責(zé)二十廷杖,。眾人聽聞小皇帝曾派人去遼東,，如今又召回熊廷弼,，知道他掌握實(shí)情，一時(shí)不敢亂說話,，大殿之內(nèi)只聽到木棒打在肉體上的沉悶聲,，甚是恐怖。

　　等到二十棍執(zhí)行完畢,，眾人這才回過神來,，只見左戰(zhàn)起身扶著丹墀說道：

　　“罪臣楊鎬，威令不行,，畏戰(zhàn)怯敵,，致使三軍覆沒。私交奸邪,，罪而恤典,，妄圖躲避懲處！今日連同馮三元,、魏應(yīng)嘉,、張修德、顧慥一并問斬,，楊鎬傳首九邊,，以振奮軍紀(jì)！”

　　左戰(zhàn)第一次下旨?xì)⑷?，不免渾身痙攣,，任憑底下如何求饒,，他都視若罔聞,。一個(gè)只顧自己逃命的主帥，不殺不足以安慰那些死去的英魂,。明軍要想在遼東挽回局勢(shì),，除了前線將士用命，朝廷還要賞罰分明,。他要用楊鎬這顆人頭重振軍紀(jì),，用幾個(gè)東林黨的人頭為李如柏和熊廷弼立威。

　　那熊廷弼縱然身經(jīng)百戰(zhàn),，也被小皇帝的殺伐果決所懾,，跪在地下一動(dòng)不動(dòng)。左戰(zhàn)心知光殺人是解決不了問題的,，還要用對(duì)人,。

　　“李如柏聽旨，你本該以死報(bào)國,，念及寧遠(yuǎn)伯的功勛不忍其絕后,。朕命你即刻返回沈陽,，收羅舊部，協(xié)助袁應(yīng)泰退守錦州,?！?p>　　李如柏本以為死罪難逃，如獲新生,，急忙叩頭謝恩,。左戰(zhàn)心想李家在遼東養(yǎng)賊自肥，經(jīng)常是出工不出力,，朕怎么會(huì)信你,。等到退回錦州朕就讓孫承宗奪了你的兵權(quán)，交給登萊的袁可立處置,。

　　“熊廷弼,，當(dāng)初神宗皇帝授你尚方寶劍替天子鎮(zhèn)守遼東，你卻居功自傲不知恭謙,，遭人陷害錯(cuò)失良機(jī),。今日你又咆哮宮廷，褻瀆天威,，你可知罪,？”

　　熊廷弼本就在和左戰(zhàn)演雙簧，磕頭如搗蒜一般,，心里對(duì)左戰(zhàn)卻更加佩服,。