曾桐熙進(jìn)來(lái)之后一一向三位夫子鞠躬行禮,，然后與曲陽(yáng)阿一起服侍王夫子坐下,，這才穩(wěn)穩(wěn)端坐在下首，挨著曲陽(yáng)阿,。
王夫子白發(fā)蒼蒼,，須眉皆整齊修飾,，無(wú)華服珠玉彰顯，著一身白色棉布衣,。時(shí)節(jié)寒冷,，這位耄耋老者卻似乎并沒(méi)有瑟瑟發(fā)抖，反而一步一履,，一言一語(yǔ)都十分平穩(wěn),。看到他端起茶杯品茗之時(shí),，曾桐熙注意到他厚實(shí)的手掌,，那確是一雙武人的鐵掌。
位居上首者是墨夫子,。墨夫子臉色黝黑,，鼻梁筆直，一張飽經(jīng)風(fēng)霜的臉看起來(lái)正當(dāng)半百之年,。他須眉濃密,，修剪得非常整齊，斷褐幞頭,，桌面攤著兩本匠做圖書(shū),。他看到兩個(gè)年輕人爽朗可愛(ài)，不禁從書(shū)上移開(kāi)目光,，端詳了兩眼,，然后點(diǎn)頭示意，讓他們就坐,。墻角的書(shū)篋似乎是他的,，不管是色彩搭配亦或者是書(shū)篋上的規(guī)、尺,、墨斗都與他的氣質(zhì)十分般配,，墨夫子看起來(lái)就像是一個(gè)木匠,。
而白夫子則顯得身材高大，方口闊面,，劍眉星目,，不怒自威。雖然青絲染雪,，身量卻比曾桐熙健壯修長(zhǎng),。王墨二人喝的是茶，白夫子自斟自酌的則是燙在爐上的酒,。
白夫子開(kāi)門(mén)見(jiàn)山：“你就是曾桐熙嗎,？咱們邊吃邊聊。請(qǐng)……”
曾桐熙與他們素不相識(shí),，本無(wú)意在席上多說(shuō),，只是聽(tīng)三位夫子和曲陽(yáng)阿之間對(duì)話。曲陽(yáng)阿把環(huán)城之事一一復(fù)述,，其中軍政之事盡數(shù)拜托親歷者曾桐熙講述,。如此一來(lái)，五人之間倒也聊得甚是融洽,。后來(lái)當(dāng)聽(tīng)到環(huán)城軍事敗績(jī)時(shí),，王夫子吸了一口涼氣，嘆道：“真是可惜,，曾桐熙,，你再給我說(shuō)詳細(xì)點(diǎn)，這茶沒(méi)味道,，老白,，我們喝酒?！?p> 王白兩位夫子細(xì)問(wèn)環(huán)城四方將軍的排兵布陣,、錢(qián)糧調(diào)度、尤其是近十年來(lái)環(huán)城的兵士操練以及哨所,、堡壘的工事,。曾桐熙對(duì)于前者還能應(yīng)對(duì)自如，對(duì)于后者卻說(shuō)得宛如囫圇吞棗,，沒(méi)能說(shuō)清楚細(xì)節(jié),。
墨夫子則從書(shū)篋中掏出紙筆，不停地問(wèn)曾桐熙有關(guān)環(huán)城的防衛(wèi)與黑旗軍火槍隊(duì)的事,。尤其是火槍隊(duì),，墨夫子說(shuō)道：“這火槍火炮將來(lái)必定橫行天下，我聽(tīng)聞威遠(yuǎn)城的陸家正在練新軍,，列裝火槍?zhuān)鐗ΧM(jìn)，老白，兵法日新月異,，你的教學(xué)要適時(shí)而變啊,。”
白夫子不置可否,，他說(shuō)：“我已經(jīng)決定了,，把韓三平的事安排好我就北上，親自看看火槍隊(duì)是如何如墻而進(jìn)的,?！?p> “我們一起走吧，我這個(gè)人,，眼見(jiàn)為實(shí),，萬(wàn)事萬(wàn)物我都想琢磨一番，弄懂為止,。老墨也是這個(gè)想法,，不過(guò)他的格局就小了點(diǎn)，他只是想造一支火槍?zhuān)瑢?duì)火槍背后的東西沒(méi)什么興趣,?！?p> “我不像空談家，什么叫知行合一,，我能把火槍造出來(lái),，那才是真正的知行合一?！?p> 曾桐熙喝口茶,，漱漱口，然后拱手一問(wèn)：“不知道在下對(duì)三位夫子有什么用處,？請(qǐng)盡管差遣,，在下必定竭盡所能，以效驅(qū)馳,?！?p> 曲陽(yáng)阿率先開(kāi)口，她說(shuō)：“曾公子,，我三位老師想請(qǐng)你幫個(gè)忙,。援救韓三平?！?p> “只要我能夠辦得到,，我肯定不遺余力，就算三位夫子沒(méi)有跟我說(shuō),，我也會(huì)這樣做,。韓兄弟與我雖然相處甚淺,，然而相交已深。只是,，我現(xiàn)在已經(jīng)一無(wú)所有了,。”
“不,，你還有一個(gè)名義,，你就是環(huán)城之主?！蓖醴蜃诱f(shuō)道：“曾公子,，我們?nèi)粵Q定幫你回到環(huán)城，希望你能在暗中收容韓三平,，并且保護(hù)他,。或者說(shuō),，保護(hù)他記憶中的隕星催化劑配方,。”
“于公,，只有保住韓三平才能保住隕星催化劑的配方,；于私，我們?nèi)齻€(gè)也希望能看到自己的天才學(xué)生揭開(kāi)萬(wàn)物本原的秘密,。找到韓三平,，讓他默出配方，這樣才能解救他自己和他的家族,，洗清叛逃之罪,。”
“日心學(xué)派,、隱修會(huì)和探險(xiǎn)隊(duì)等,，所有人都在找他，誰(shuí)先得到隕星催化劑,，尤其是率先鑄造出隕星劍,，誰(shuí)就能得到天下所有帝王的青睞，既可以輕而易舉挑起一場(chǎng)滅國(guó)之戰(zhàn),，也可以成為主宰一方的霸主,。很少有人會(huì)像我們這樣，僅僅只是為了窺探萬(wàn)物本原,，為格物之道開(kāi)創(chuàng)新的局面,。”
王夫子說(shuō)罷,，重新拿了個(gè)杯子,，倒了杯熱茶慢慢喝起來(lái),，等待其他人表態(tài)。
墨夫子表示贊同,，他也倒了杯茶,，不再搭話,。
白夫子似乎在心里做了一次取舍,，他說(shuō)：“我不管你們要做什么，我要韓三平給我把催化劑寫(xiě)出來(lái),，然后你們想辦法把隕星劍給造出來(lái),。大周以武立國(guó)，數(shù)百年以來(lái),，得以安享太平,，全賴(lài)我國(guó)人尚武而恪守禮法，強(qiáng)盜雖遠(yuǎn)而必誅,，不法無(wú)犯亦必戮,。如今天下四海已如鼎沸，必將是一個(gè)大爭(zhēng)之世,。圣人兵法雖然精妙,，然而如果器物之用不革新，那就像一個(gè)心智健全但是肢體殘缺的人,，雖有所欲為而無(wú)所能為,。所有人聽(tīng)清楚了，我不管你們要權(quán)力,、地位,、人情、亦或者是什么本原的秘密,，我要隕星劍,。”
白夫子舉杯一飲而盡,，接著說(shuō)：“我給你們畫(huà)一道底線,，如果有必要，就算是殺了韓三平,，也不能讓他把隕星催發(fā)劑的配方透露給異族異國(guó)之人,！”
墨夫子拍案而起：“你！我不同意,！你這舍本就末,，心胸狹隘的無(wú)知莽夫！”
眼見(jiàn)兩人爭(zhēng)執(zhí)升級(jí),，曲,、王二人趕緊勸住,。
“眼下是先找到韓三平，拿到配方,，先別往壞處想,。怒火使人愚蠢，怎么能自亂陣腳呢,？”
“是啊,，兩位老師，我們先要設(shè)法營(yíng)救韓三平的家人,，幫助曾公子重返環(huán)城,，我們按照計(jì)劃行事，其他的自然就水到渠成,?！?p> “那就事不宜遲，你們兩個(gè)先見(jiàn)天子,，設(shè)法保住韓家,，不能讓這個(gè)愚蠢的天子殺了韓家人，寒了韓三平的心,，致使他徹底倒向敵國(guó),。我先行一步，去北境威遠(yuǎn)城,?！卑追蜃诱f(shuō)完就走了。
原來(lái)韓三平叛逃的消息在帝京擴(kuò)散之后,，天子下令給韓三平家鄉(xiāng)的州府長(zhǎng)官,，將韓家上下數(shù)十口人盡數(shù)看管起來(lái)，不日即將囚入帝京,，作為人質(zhì),，再詔令韓三平回京?？墒?，如此作為，不近人情,，毫無(wú)緩轉(zhuǎn)余地,，除了體現(xiàn)天子的怒火與莽撞之外，更讓人心寒,。韓三平會(huì)怎么想,？他會(huì)因此而負(fù)荊請(qǐng)罪嗎？他會(huì)驚疑不前乃至痛下決心，徹底與大周反目嗎,？都有可能,。
王、墨二人,，以及其他名宿約定聯(lián)名覲見(jiàn)天子,，請(qǐng)求停止這個(gè)命令。之后,，爭(zhēng)取天子的支持,，推薦自己的代理人領(lǐng)軍前往西境搜索韓三平。
王,、墨以及白夫子三人所選中的代理人,，正是曾桐熙,，落魄的環(huán)城之主,。這并不是說(shuō)曾桐熙沒(méi)有其他的垂青者，而是曾桐熙與他們學(xué)生的關(guān)系以及迅速的行動(dòng)讓他們搶先一步聯(lián)絡(luò)上了曾桐熙,，與之會(huì)面于朝歌綺羅,。
事情謀劃繼續(xù)進(jìn)行，王夫子坦言：“我們希望推薦你作為代理人,，回到環(huán)城,，搜索韓三平的下落，你把催化劑帶回來(lái)交給天子,。我們則希望你能保全韓三平的性命,，秘密交付給我們，這樣,，我們才能繼續(xù)推進(jìn)萬(wàn)物本原的探索,。然而現(xiàn)在最大的問(wèn)題是，我們?nèi)绾尾拍艿玫教熳拥那嗖A,，畢竟,，其他學(xué)派也有代理人，而且人家家大業(yè)大,?！?p> “運(yùn)行催化劑的配方缺失嚴(yán)重?！痹┪跬蝗粧伋鲞@句話,。
“什么意思？”
“我把運(yùn)行催化劑配方的副本獻(xiàn)給了天子,，然而,，副本缺失嚴(yán)重?！?p> “什么,？配方的副本你已經(jīng)獻(xiàn)給天子了,？”
“是的，然而,，缺失嚴(yán)重,。如果你們告訴天子，副本缺失嚴(yán)重,，不堪采用,，那么韓三平就會(huì)從一個(gè)叛逃者變?yōu)榛钆浞剑纳韮r(jià)不可限量,。然而夫子的說(shuō)法必須巧妙一點(diǎn),，不能讓天子認(rèn)為是我泄露的。我秘密獻(xiàn)上配方的殘本,，是忠誠(chéng)之舉,，配方缺失，我也無(wú)能為力,?！?p> 四人密語(yǔ)一番，妥善安排,，至日暮方各自告別,。王、墨二老唯恐打擾女學(xué)生與她的心上人相會(huì),，匆匆離去,。
出得門(mén)來(lái)，白雪皚皚,，華燈初上,。
曲陽(yáng)阿見(jiàn)曾桐熙眉眼舒展，沒(méi)有步向樓梯,，而是走到廊外,。朝歌綺羅地勢(shì)高、樓體挺拔,，在檐下廊外,，極目西望，琉璃京華,，火樹(shù)銀花,，盡收眼底。
“你看到了什么,？”
“美好的明天,。”