秦淮河岸，街道熙攘,。芒種時(shí)節(jié),，生機(jī)盎然。一個(gè)人,，一匹馬,，穿街過市，人群自兩邊散開,，熱鬧的街道頓時(shí)鴉雀無聲,。
只有一個(gè)孩子蹲在街中央看一只躺在地上的鳥。
一只斷了腿的鳥,。
孩子沒有要離開的意思,，四下如此安靜，孩子定然覺得安全,，只有大人會(huì)受不了安靜,。喧囂是最好的保護(hù)。
孩子全然沒有這種意識(shí),，只知道什么好吃的,，什么好玩的?，F(xiàn)在，地上的小鳥吸引了他所有注意,，根本沒有意識(shí)到熟悉的街道已在幾秒間發(fā)生了巨變,。
“聽說長(zhǎng)江上游災(zāi)禍不斷，災(zāi)民不久就要涌到金陵?，F(xiàn)在這個(gè)時(shí)候大臣們還在各地挑選品貌端莊的女子送進(jìn)宮內(nèi),，哎，這稅怕是又要漲了,?！?p> “上個(gè)月剛漲了一文，這個(gè)月再漲也不知道能不能吃飽肚子,，金陵都住不下去也不知道還能去哪,。”
“大家都一樣,，總不能見我們餓死,。”
“若是生了女孩,，倒還能往皇宮里送,。”
“小聲點(diǎn),，這樣的話可不能說,，上回高秀才把省了一輩子的錢給一個(gè)官爺，說是能想辦法把他家最小的女兒送進(jìn)宮,，結(jié)果錢是拿了,，也沒把人給送進(jìn)宮，倒是送到了城東的林府,?！?p> “林府？那可是專職獻(xiàn)祭的地方,，最近宮中傳出來消息,，說是北斗九星，大災(zāi)在即,。林府最近可有得忙了,。”
“不知道多少孩童要被硬生生抓走,?！?p> “噓，可別亂說,，小心掉了腦袋,?！?p> “據(jù)說高秀才家，孩子他媽知道后,，哭了整整三天三夜,，接著就一病不起，現(xiàn)在還躺在床上呢,。高秀才意識(shí)到金陵是待不下去了,，想帶著瘸腿的兒子回妻子的老家，可他一輩子沒怎么種過地,，家里原本還有點(diǎn)底子,，后來一心想做官，從太宗皇帝考到文宗皇帝也沒考上,，一晃三十多年了?，F(xiàn)在打算學(xué)人家回老家把荒地翻一翻種點(diǎn)菜，至少能糊個(gè)口,，可那雙手除了拿筆替別人寫寫信之外,，哪里扛得動(dòng)鋤頭啊?！?p> “哎,。”
眾人連番嘆氣,，也不敢大聲,，苛捐雜稅即使耽誤了生活，至少金陵城山水靈秀,，四季皆宜,，冬無霜凍，夏無蟲害,。日子雖然苦,，可還算安穩(wěn)。
“皇后死了那么多年,，皇上一直沒立新后，也不冊(cè)立太子,，誰(shuí)家都指望著能一人升天,，雞犬升天，生女孩的人家要說沒這想法,，也是假話,。可鬧成這樣家破人亡,，也是可憐,?！?p> 轎子共有六頂，一頂接著一頂,，搖搖晃晃往前行進(jìn),，見前面隊(duì)伍停頓下來，轎子中的人喊道,，“怎么不走了,。”
“夫人,，前面有個(gè)孩子,。”
“孩子,？多大,？”
“看起來六歲的樣子?！?p> “六歲,？男孩還是女孩？”
“男孩,?！?p> “男孩？”女人說完,，沒了聲音,。
不久，騎馬的人來到男孩面前,，拿出一個(gè)油紙包的圓餅,，遞給孩子，“餓了嗎,？”
孩子沒有回答,。
男人又把圓餅塞到男孩嘴邊。
“吃吧,?！?p> 男孩這才抬起頭，睜著大大的眼睛看著男人,。拉著男人的手放到小鳥身上,。
“這只鳥已經(jīng)死了，你拿好餅站到一邊去,?！?p> “你救救它吧，它只是腿斷了?！?p> “它分明已經(jīng)是一只死鳥,，小鬼，你再不走,，就跟我去一個(gè)好玩的地方吧,。”
“它腿斷了,，你能不能救救它,。”
“你是聾子嗎,？我跟你說這只鳥已經(jīng)死了,。”
“求求你,，救救它,。”
男孩雙手捧起小鳥高高舉過頭,。
“一只死鳥在這里啰嗦什么,。”
男人伸手一揮,，小鳥被打到半空又掉了下來,。這下不死也死了。
“你為什么要?dú)⑺?？?p> 男孩哭泣著跑向小鳥,，將它放在胸口，緊緊捂住,，好像這樣做就能救活它一樣,。
“這是誰(shuí)家的孩子？”
男人氣急敗壞地問道,。
無人敢說一句話,。
“這是誰(shuí)家的孩子，我再問一遍,?！?p> “林剛，如果是個(gè)無父無母的孩子,，就把他領(lǐng)回去,。不管是誰(shuí)的孩子，都是大齊的子民,，如果沒有父母照養(yǎng)，也不能看他小小年紀(jì)無依無靠，帶回府上給他弄點(diǎn)吃的,，換身干凈衣服,，再慢慢尋他父母便是?！?p> “遭了,，這個(gè)林剛是林厲遲的大弟子，這孩子抓去林府恐怕再也回不來了,?！?p> “聽說林府只會(huì)把一些活不久的孩子送去獻(xiàn)祭神靈，那些孩子本就活不長(zhǎng),，而且早亡的孩子,，若沒有父母，是不能被安葬的,，照例只能綁著石塊拋入水中,，喂食魚蟲?！?p> “是啊,，林府后面有一個(gè)庭院，收養(yǎng)了很多孩子,，林剛據(jù)說也是收養(yǎng)的孤兒,，如果能健康活下去的孩子，林府也不會(huì)用來獻(xiàn)祭吧,?！?p> “誰(shuí)告訴你們的？我聽說林府的那個(gè)庭院專門把男孩女孩養(yǎng)得白白胖胖,，每天洗兩次澡,，錦衣玉食的照顧，還請(qǐng)先生教授詩(shī)文,，請(qǐng)柳巷的琴藝師教授音律,，就為了討好神靈?！?p> “還有這樣的事,？”
“據(jù)說當(dāng)今皇上崇拜佛祖，重金修繕?biāo)聫R,，林府這些年在宮中的地位岌岌可危,。”
“這次全國(guó)遇災(zāi),，林府的意思肯定是神靈大怒,，發(fā)難大齊。那些僧人還不知道會(huì)怎么說，總之信誰(shuí)不信誰(shuí)都看我們皇上的心思,，誰(shuí)也猜不著,。”
“可這么多年也沒看見誰(shuí)家哭喊著少了孩子啊,?！?p> “據(jù)說林府出手闊綽，善后之事處理地面面俱到,，要不是這次高秀才家小女兒的事,，誰(shuí)也沒敢多想什么?！?p> “這么看來,，還是那些僧人好些，至少?zèng)]把活人往火堆里放,，也沒把活人往河里扔,。”
“林剛,，辦妥了嗎,？”
“是的，夫人,?！?p> “繼續(xù)趕路吧，一個(gè)時(shí)辰內(nèi)進(jìn)宮,，晚了就錯(cuò)過了吉時(shí),。”
“起轎,?！?p> 林剛身型挺拔，穿著一身輕便盔甲,，騎在隊(duì)伍最前面,。剛才的小男孩被塞進(jìn)最后一頂粉色轎子中，轎簾掀開時(shí),，里面空無一人,。
先前發(fā)生之事，澤竽看得一清二楚,，百姓的議論她也聽得明明白白,。只是這些事情她都不真正理解，她到陸地上時(shí)只穿了一件淡紫色衣裳,，一個(gè)好心的婦人給了她一件舊衣裳,，還告訴她遇到困難可以去柳巷找沈夫人,。
但現(xiàn)在她沒有時(shí)間去報(bào)答這個(gè)婦人的好意，她要進(jìn)到皇宮,，盡快完成自己的使命,。悄悄鉆進(jìn)最后一頂轎子里對(duì)她來說很容易。男孩看見她也沒有大喊,，兩人誰(shuí)都不說話，隨著轎子搖搖晃晃,。