葉桻又驚又惱,，躍上船低聲呵斥：“瘟神！誰(shuí)讓你出來(lái)的,？”
莛薈撅嘴：“你和林姐姐都不肯幫忙,，求人不如求己,。我蒸了玉兔豆沙包,，燙了酒釀,，送到篤淳院給林姐姐,，她每次一吃酒釀和點(diǎn)心就犯困,，我趁她醺醺打盹兒,，偷了她白閣的腰墜，從篤淳院翻墻出來(lái),，到衢江邊上一招呼,，浙水舵的人見(jiàn)了腰墜，問(wèn)也不問(wèn),，就將我一路送來(lái)啦,。”
葉桻咬牙切齒,，篤淳院不似衢園看得那么緊,，讓她鉆了空子，他這幾日沒(méi)急著趕路,，被莛薈的船順風(fēng)順?biāo)飞稀?p> “小頑婆,，你穿你哥哥的衣裳，偷白閣的腰墜,，翻墻亂跑,，還想捅什么更大的簍子！”
莛薈撒舌一笑,，“葉哥哥,，我來(lái)都來(lái)了，別罵我了,。我牢牢跟著你,，絕不添亂！”
過(guò)了湖州,，到諳梅居只剩半天路程,，葉桻不放心趕她一人回去，只得對(duì)掌船的艄哥道：“多謝小哥一路照顧,，請(qǐng)轉(zhuǎn)問(wèn)魯舵主好,。”
莛薈從船上取出大大小小的包裹,，向艄哥道了別,。
葉桻看著一地的東西，“我真是佩服你,，出使波斯也用不著這么多行李,！”
“嘿嘿，我還背著這些行李爬墻呢,！”
葉桻把一半行李背在身上,，另一半放在馬上，只有一個(gè)方方的黑布包裹莛薈堅(jiān)持自己拿,。
葉桻懶得理會(huì),，扶她上馬，自己在前頭牽馬而行,。
莛薈許久沒(méi)出衢園,，新鮮興奮，唧唧呱呱,，一進(jìn)湖州城,，更是兩眼放光，只見(jiàn)莊園水道,，古巷石橋,，高塔深寺，牌樓林立,，處處別具一格,。
街面寬者數(shù)馬并行，車轎流暢,，窄者九曲十八彎,，兩人側(cè)讓方可通過(guò)。青石路面回響幽遠(yuǎn),，街邊黛瓦粉墻,，錯(cuò)落有致的開著對(duì)子門，春蔓新生,，花苞探頭,，有美貌姑娘自窗間伸竿晾衣，不小心滴了人,，羞赧掩口,，抱歉偷笑。
入了鬧市,，莛薈哪里還騎得穩(wěn),，哧溜跳下馬來(lái)，恨不得長(zhǎng)出四雙眼睛八只手,，從南街到觀風(fēng)巷,，從州治前街到宣化坊,，那些琳瑯滿目的絲錦綾絹，銅鏡羽扇,，琉璃銀器,，糖果茶葉，成排的估衣店,，嫁妝店,，書畫店，古玩店,，再加上春筍包子,，鮮魚餛飩，菱湖雪餃……
莛薈連蹦帶跳,，處處好奇,，早把自己的應(yīng)承忘到九霄云外，葉桻哪里拽得住,，只好牽著馬背著行李,，橫跟豎追，恨不得眼睛里生出繩子,，把這小猴子拴死,。
左鉆右轉(zhuǎn)，正是滿眼發(fā)花,，葉桻的目光不期然停在亂中求靜的“王一品”三字招牌上,。
湖筆是文房四寶之首，王氏筆被稱為“一品筆”,，阮雯喜愛(ài)書畫,，葉桻以前陪她回太湖諳梅居祭奠雙親，路過(guò)湖州時(shí)總要在王一品逗留,，此刻顧盼淺笑的黃衫姑娘仿佛又在招牌下舉筆相問(wèn)：“桻哥,，這枝好不好？”
葉桻黯立片刻,，回過(guò)神來(lái),，這一眨眼的功夫，莛薈已經(jīng)沒(méi)了蹤影,。
他暗罵一聲,，四處張望，前面人群喧嘩,，不知有什么熱鬧,，人堆中一顆戴著紗帽的小腦袋時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。
葉桻邁步過(guò)去，撥開人群,，一把揪住莛薈的手臂,，“死丫頭，再亂跑,，我什么都不讓你看了,！”
莛薈充耳不聞，目光只盯著人圈當(dāng)中耍鳥獻(xiàn)藝的少女,。
那少女臂上停著一只白羽黃冠的美麗鸚鵡,，能聽她的指令做出種種滑稽動(dòng)作,，一會(huì)兒點(diǎn)頭哈腰,，一會(huì)兒翻滾鉆圈，那少女婉轉(zhuǎn)唱歌,，鸚鵡便上下聳動(dòng),，展翅頓足，大幅搖擺,，跳舞配合,，觀者大笑陣陣，銅錢落場(chǎng)如雨,。
莛薈饞得下巴都掉了,，“葉哥哥，我要有這樣一只鳥該多好,！”
葉桻對(duì)馴鳥的女人心存警惕,，這獻(xiàn)藝的女孩是個(gè)平平常常的小丫頭，不過(guò)十三四歲,，可他心里仍不舒服,。這幾個(gè)月園中太平無(wú)事，然而莛飛父子狀況不明,，始終暗藏危機(jī),。
耍鳥的小姑娘見(jiàn)莛薈喜歡，特意將鸚鵡拿近,，莛薈喜得伸手去迎,，葉桻一拐胳膊，挾著莛薈的肩將她夾出人群,，“今日到此為止,！”
在湖州亂逛一通，當(dāng)天已經(jīng)來(lái)不及趕到諳梅居了,，葉桻帶著莛薈到彩鳳坊中一家臨河客棧歇宿,。
他挑了最僻靜的房間，客房窗高結(jié)實(shí),，不通走廊,，窗上有擋風(fēng)板,，把門關(guān)上，象個(gè)隱蔽暗室,。
晚膳之后,，莛薈被早早趕進(jìn)屋中，葉桻關(guān)上門,，拖了一條長(zhǎng)凳,，睡在門外廊下，眼睛閉著,，可心神清醒,，那只鸚鵡似乎老是在他跟前亂晃，令他五臟不安,。
沒(méi)歇多久,，莛薈將門拉開一條縫，探出腦袋,，“葉哥哥,，外頭風(fēng)涼，這長(zhǎng)凳又窄又硬,，你睡不舒服,，我過(guò)意不去?！?p> 葉桻仰躺凳上,，閉著眼睛兩指一抬，對(duì)準(zhǔn)她額頭印堂穴,，莛薈的額心登時(shí)麻癢無(wú)比,。
葉桻并不睜眼，“你再不把頭縮回去,，我要戳了,！”
莛薈這才喏喏道：“葉哥哥，圓寶餓了,?！?p> 葉桻頓時(shí)睜眼，“圓寶,，你把你的兔子帶來(lái)了,？！”
莛薈咬嘴,，“已經(jīng)不圓了,，餓癟了……”原來(lái)她執(zhí)意自己背的黑布包裹里，竟然藏著兔子。
如果不把兔子安頓了,，自己也安生不了,，葉桻抬身坐起，“在里頭呆著,，不許出來(lái),！”
他輕腳而行，從走廊一躍而下,，落在河邊,，街頭魚巷口是漁民農(nóng)戶進(jìn)城泊船之處，晚上依然有人來(lái)往,，葉桻用兩文錢換了捆菜葉,，回來(lái)塞進(jìn)屋中。
莛薈笑道：“葉哥哥,，我早知道,，你雖然成天掛著臉,，可心腸是最好的,。”
“小祖宗,，這些話打賞別人去,，你給我個(gè)清靜，我就謝天謝地了,?！?p> 次日到了太湖邊，兩人沿岸向東而行,，湖水煙波浩淼,，一望無(wú)際。
走了兩個(gè)時(shí)辰,，湖岸忽然向湖中伸拐,，宛如半月，這小小的半島叫做小菰口,，半島三面環(huán)水,，接陸的這邊是白墻青瓦的宅院，向湖的一邊是梅林,，林中幾百棵梅樹品種各異,，花開清艷，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去,，水上映著如夢(mèng)柔色,，云蒸霞蔚，湖浪生風(fēng)，香透肺腑,。
阮雯父母半生栽梅,，“諳梅居”不負(fù)其名，是個(gè)雅逸絕俗的所在,。
兩人來(lái)到宅前,，因是祭奠，葉桻身著白色素袍,，莛薈也換了淺色衣裙,。葉桻拴馬叩門，宅門上的黑漆已經(jīng)剝落,，冷寂蕭瑟,，門口柳樹倒是嫩葉初生，一派淡綠的新意,。
阮家的守宅老仆將兩人讓進(jìn),，領(lǐng)著他們穿庭過(guò)院，沿著回廊走到一扇月亮門前,，伸手將門推開,，滿林梅花如畫，撲入眼簾,。
踏進(jìn)林中,，似從凡界踏入仙境，一株株梅花各具風(fēng)骨,，姿韻迥異,。
置身花海，腳下落瓣無(wú)聲,，唯聞湖水拍岸,，遠(yuǎn)帆穿花而過(guò)，花下空待棋盤,。
葉桻漫步花間,，耳畔回響著阮雯饒有興致的講解：“這株叫龍游，枝干彎曲流暢,，朵大濃香……這種叫照水,，花朵向下，顧影自憐……這是臺(tái)閣,，花中疊花,，一朵兩重……那株叫金錢，花中有孔,，是梅里財(cái)神……花瓣內(nèi)扣的叫算珠,，一株雙色的叫同心……并肩的三株是玉蝶梅,，朱砂梅，麗友梅……”
那么多名字,，他怎么分得清,，阮雯來(lái)到一株素淡的綠萼白梅之下，“這株是我出生那天爹爹栽的,，他不盼我?jiàn)Z目出眾,，只盼我普普通通，平平安安,?！?p> 跟雯兒同歲的梅花？滿林佳麗,，他只記住了這一棵,。
此刻這株綠萼白梅下靜靜立著阮雯的墓碑，碑上飄著零星的白色花瓣,。
莛薈一見(jiàn),，眼里浮淚，她抽抽鼻子,，綻出笑容,，兩步跑上前去，“表姐,，我總算又見(jiàn)著你了,，你一人賞梅多無(wú)趣,，我來(lái)陪你,。”
一屁股坐在墓前,，將帶來(lái)的包裹一一展開,，“我?guī)Я撕枚鄸|西給你，瞧,，這是你畫了一半的‘歸雁守林圖’,，我學(xué)你的筆法，替你畫完了樹林,，還添了剛出生的雁寶寶和幾個(gè)沒(méi)孵出的蛋,，我畫技拙劣，你可別用硯臺(tái)擲我……“
“這是過(guò)年的時(shí)候?qū)幏蛉私o我的虎頭娃娃,，我一想你,，就在娃娃身上繡你的名字，現(xiàn)在都繡滿了……這是我新學(xué)會(huì)的剪紙人,，我剪了咱們兩個(gè),，窗上貼了一對(duì),，送你一對(duì)……我編了個(gè)織花鏤空的腰墜袋子，把撿來(lái)的彩色小石頭裝在里面,，怎么掛都好看……這是蛋殼兒不倒翁,，這是你最愛(ài)吃的粽子糖，這是我前幾天糊的風(fēng)箏……”
葉桻見(jiàn)她一路辛苦,，扛來(lái)的都是這些雞零狗碎的玩意兒,，無(wú)可奈何的一笑，自己到阮雯父母的墓前焚香拜祭,。
待他回到阮雯墓前,，莛薈仍在絮絮叨叨：“表姐，你看這是誰(shuí),？認(rèn)不出來(lái)了吧,？它是圓寶呀！是不是比去年大了好多,？整天倚胖裝憨,，實(shí)則可厲害呢，籠子咬壞了一個(gè)又一個(gè),，到這兒來(lái)的一路上倒是出奇的乖,，可見(jiàn)它也想你?！?p> 她抱著兔子一通問(wèn)候,，又讓圓寶表演各種把戲，逗鬧了半天,。
“表姐,，葉哥哥一直死瞪著我，嘻嘻,，我再不把你讓給你相公,，你也要著急了吧？”
捉著兔爪拱了兩拱,，向阮雯道別,。
葉桻哼了一聲，“乖乖呆在左近,，你若亂跑——”抬手比個(gè)抹脖子的動(dòng)作,，莛薈吐了吐舌，抱著兔子退到一邊,。
梅林深處花香影重,，莛薈沒(méi)溜達(dá)多遠(yuǎn)，就聽到一陣撲簌簌的鳥翅聲,，抬眼一看,，一棵殷紅的梅樹上停著一只白羽黃冠的鸚鵡,，與昨天在湖州街頭看到的那只一模一樣。
莛薈歡喜得差點(diǎn)叫出聲來(lái),，鸚鵡搖頭擺尾的立了一陣,，撲翅飛到另一棵梅樹上。
莛薈扭頭看看,，葉桻正在墓前呆呆沉思,。
她抱著兔子輕手輕腳的跟著鸚鵡，那鸚鵡飛飛停停,，莛薈不知不覺(jué)越走越遠(yuǎn),，轉(zhuǎn)眼到了湖邊。
鸚鵡落在離湖岸不遠(yuǎn)的一艘小船上,，船頭坐著一個(gè)少女,，正是昨天街頭耍鳥賣藝的姑娘，那船上還停著好多大小顏色各異的美麗鳥雀,，少女肩上臂上就落了五六只,，莛薈看得心癢難捱，“你的鳥兒真好看,！”
少女搖櫓靠近,，微笑招手，“你過(guò)來(lái),，我教你逗它們玩,。”
葉桻坐在樹下,，微風(fēng)湖水,，頭頂?shù)木G萼白梅颯颯低語(yǔ)。
他伸手撫摸墓碑,，心道：“這里的梅花真是一年比一年開得好,，可見(jiàn)梅有靈性，并不嬌貴賴人,。雯兒，小薈帶來(lái)的這些寶貝花樣,，你喜不喜歡,？”
“園中沒(méi)了你，再也不是老樣子,，空空蕩蕩的,，我總覺(jué)得你只是回太湖小住，有朝一日仍會(huì)回來(lái),，所以我總是夢(mèng)到來(lái)這兒接你的情形,?！?p> “夫人身子還好，但精神弱了很多,，園主和莛飛還沒(méi)消息,，我和崚丫頭也比以前生分了，這些時(shí)日,，我實(shí)在孤單得很,。”
抬頭仰望鑲花的天空,，“雯兒,，這兒真的很好，等我老了倦了,，就到太湖邊上來(lái),，隨便攬個(gè)什么差事，陪你在這兒賞梅作畫,?！?p> 唇角溢笑，卻讓寂靜的花影襯得更加落寞,，又出了會(huì)兒神,，背上忽然隱隱發(fā)麻。
練武者的直覺(jué)讓他立刻警惕,，十步外有呼吸聲,，這呼吸之人卻絕不是莛薈。
如此詭異,，必非善類,。葉桻手里擺弄著一根花枝，正悠閑間,，突然揮擲出手,，花枝如箭，射向背后來(lái)人,。他曾用這手法射傷楊小虎,，逼玄武君露相，可以快速驗(yàn)出對(duì)手實(shí)力,。
那人側(cè)躺在一棵梅樹上,，雙臂環(huán)抱胸前，伸手一挾,，三根手指捏住飛襲而至的花枝,，順手將它橫在口中咬著玩兒，枝上梅花轉(zhuǎn)個(gè)不停,。
葉桻見(jiàn)他身著墨綠衣衫,，面容懶散,，額上一道傷疤，腰間別著一件刺眼之物,。
葉桻盯了片刻,，“你是誰(shuí)？我?guī)熋玫呢笆自趺丛谀闵砩?？?p> 來(lái)人噗的一口,，吐了花枝，得意一笑,，“寸霜?jiǎng)?？?dāng)然是崚丫頭送給我的?！?p> 他居然知道匕首的名字,，還叫她小名，葉桻眉心一動(dòng),，“哼,，偷的搶的也說(shuō)不定?！?p> 剛才一擲使了七分力,，從來(lái)人接花枝的手段，已知這人武功不在自己之下,。
葉桻凝耳傾聽林中的動(dòng)靜,，心中不禁叫苦，只在雯兒墓前分了片刻的神,，那小祖宗就走遠(yuǎn)到了湖邊,。
無(wú)論如何，護(hù)住莛薈要緊,，他才不和眼前之人糾纏,。
葉桻右足一踏，一個(gè)箭步竄出,，向莛薈所在的方向急奔,。
墨綠人影凌空一翻，借著勢(shì)高攔住去路,，似乎早就料到葉桻這一步,。
既然對(duì)手露了意圖，葉桻便不猶豫,，閃電拔劍，想快速突破阻攔,，所以一出招就是寒光洶涌的“怒海潮生”,，劍鋒蕩處,，殺氣堆疊。
對(duì)手輕吹口哨,，側(cè)身一旋,，轉(zhuǎn)手抽出一把似從廢鐵堆里撿出來(lái)的舊劍，劍身早已生銹,，然而這一晃之下居然氣勢(shì)雍容,，迎著凌濤劍的怒海狂潮,，筑起一道鐵銹堤壩,，防了個(gè)滴水不透。
凌濤劍并未續(xù)攻,，貼地一挑,，花瓣旋風(fēng)而起，葉桻趁這障眼的一瞬,，一縱身上了樹梢,，足踏梅枝幾個(gè)起落，人已在數(shù)丈開外,。
墨綠人影飛身追上,，兩人在梅海之中一前一后，象兩只點(diǎn)水矯雁,。
葉桻遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到一艘小船正離岸而去,，而林中早就沒(méi)了莛薈的蹤影，心中焦急,，幾步躍至湖邊,，胸中提氣，正想踏水追船,，背心一股冷風(fēng)纏至,。
他只得低身避過(guò)銹鐵劍的追擊，一耽擱,，小船已經(jīng)竄遠(yuǎn),。
葉桻勃然生怒，回身連刺三劍,，“青龍君,，你不在山里當(dāng)大王，出來(lái)作什么惡,！”
那人一面擋,，一面笑：“你怎么知道我是誰(shuí)？難道崚丫頭提過(guò)？”
葉桻本是猜測(cè),，這人忙不迭歡天喜地的承認(rèn)了,。
葉桻更怒，“神鷹教還不好辨認(rèn),？你們的看家本領(lǐng),，不就是專挑軟弱無(wú)辜的女孩子下手！”
兩團(tuán)劍影在水上梅花,、水中梅影之間糾纏交錯(cuò),，大開大闔，葉桻被苦苦拖延,，難以抽身,，不時(shí)向湖中張望。
那小船越來(lái)越遠(yuǎn),，駛向遠(yuǎn)處一艘七桅帆船,，無(wú)論如何也追趕不及了。
葉桻恨恨道：“好,！今天就斗個(gè)你死我活,！”人騰半空，劍光突變,，化為千點(diǎn),，急風(fēng)暴雨般劈下。
這招“上古天泄”來(lái)勢(shì)驚人,，對(duì)面的人眼光一亮,，銹鐵劍頃刻間也長(zhǎng)了精神，劍走游龍,，破云騰飛,，吞吐雄渾，是青龍劍法里極其虬勁的“蒼龍伏世”,。
雙劍相碰,，如共工與顓頊再世，天柱折,，地維缺,。
兩人均貫足力道，凌濤劍畢竟是鋒利的寶劍,，銹鐵劍卻早已超其所能,，“鐺”的一聲攔腰折斷。
那人卻不意外,，早早撤手后翻,，退出劍圈，哈哈笑道：“蛤蟆師兄名不虛傳，后會(huì)有期,！”
縱身一躍,，跳入湖中,，姿勢(shì)靈勇瀟灑,。
葉桻見(jiàn)他一個(gè)猛子游出好遠(yuǎn)，直奔七桅帆船而去,，不禁大驚,，“這么遠(yuǎn)的距離都能趕得上，這水性,，連老海都遜色,。”
他腦筋急轉(zhuǎn),，尋思對(duì)策,，此番神鷹教多路配合，突發(fā)而來(lái),，衢園幾個(gè)月的平靜就此告終,，自己勢(shì)單力薄，難以孤軍作戰(zhàn),，心中拿定主意,，一刻也不耽誤，沖出諳梅居飛身上馬,，直奔附近的胥口縣,，向五湖幫震澤舵求援。