秀才馬周手里捧著一部書(shū),，喜滋滋地回到粉館,，換上李芷蘭給他新做的一套衣衫,，匆匆忙忙地來(lái)到添平府衙,，尋到李棗道：“李棗兄弟，給周大人的書(shū)到了,，煩請(qǐng)通報(bào)周大人,。”李棗道：“什么寶書(shū),？看你高興成這樣,？”馬周道：“說(shuō)不得?！崩顥椀溃骸罢f(shuō)不得就說(shuō)不得,。”馬周道：“告訴你也無(wú)妨,，只是莫要傳揚(yáng)出去,，壞了周大人名聲?！崩顥椀溃骸澳悄氵€是不要說(shuō)了吧,！”馬周道：“不妨不妨，李棗兄弟本來(lái)也是周大人的身邊人,，周大人讀書(shū)涉獵廣泛,，越是稀奇古怪的書(shū),，越是興趣濃厚?！崩顥椀溃骸皾M添平誰(shuí)不知道周大人是書(shū)癡,，你這本卻是什么書(shū),？”馬周道：“治家方略,，中間有一章最緊要的，叫做治悍婦輯要,?！崩顥棾猿孕Φ溃骸斑@樣的書(shū)都有？如此妙書(shū),，正是周大人朝思暮想孜孜以求,！”馬周道：“李棗兄弟也知道周大人懼內(nèi)？”李棗鼻子里輕哼了一聲道：“滿府衙上下,，誰(shuí)不知道周大人怕老婆,。”馬周道：“原來(lái)如此,，那卻是我大驚小怪了,，得罪得罪?！崩顥椀溃骸安恢卟蛔?。”
李棗領(lǐng)著馬周找到周修德,。馬周一只手捧著書(shū),，一只手整了整自己的衣冠，欲待拜將下去,，周修德忙托起他道：“秀才不必行此大禮,。”馬周謝過(guò),，將用布帛包著的書(shū)小心翼翼的打開(kāi),，雙手呈給周修德道：“這是大人要的書(shū)?！敝苄薜乱灰?jiàn)大喜道：“秀才真是信人,！還真帶了書(shū)來(lái)?！瘪R周道：“大人禮賢下士,，在下感佩不已，但有驅(qū)遣,，決不敢有負(fù),?！敝苄薜麓蜷_(kāi)書(shū)，看了看目錄,，翻了幾頁(yè),，徑直將書(shū)翻到后面治悍婦輯要那一章，一目十行掃了幾頁(yè),，一邊看一邊不住點(diǎn)頭,，看到一處，突然眉開(kāi)眼笑,，合上書(shū)本對(duì)馬周說(shuō)道：“秀才這部書(shū),，畢竟是手抄本，粗是粗糙了些,，不過(guò)內(nèi)容文字,，也還將就看得，且留在我這里,，借我無(wú)事時(shí)候翻一翻,。”馬周道：“既然專門送來(lái)給大人,，自然是給大人看的,，若是大人喜歡，也不用說(shuō)那個(gè)借字,，學(xué)生自向小友說(shuō)明,，贈(zèng)了給大人?！敝苄薜碌溃骸斑@卻不妥,！我們讀書(shū)人，往往愛(ài)書(shū)如命,，但越是愛(ài)書(shū)如命,，越是要有借有還，要知道既然你愛(ài),，人家自然也愛(ài),，你霸住不還，豈不是生生奪人所愛(ài),！我揀那緊要的,，多讀幾遍，或者也抄上一抄,，更顯我讀書(shū)人本色,。”馬周道：“大人嗜書(shū)卻取之有道,，學(xué)生不如,?！敝苄薜碌溃骸斑M(jìn)書(shū)院的事，你是怎么想的,？”馬周扭捏道：“大人日理萬(wàn)機(jī),，這樣小事，原不該勞煩大人,?！敝苄薜碌溃骸拔乙粋€(gè)小小知府，也談不上日理萬(wàn)機(jī),，這樣吧,，什么正課生附課生,，你都不要做了,，你去書(shū)院做講書(shū)，憑你的學(xué)問(wèn)人品,，去它那小小的觀國(guó)書(shū)院做個(gè)講書(shū),，綽綽有余，我給你寫幾個(gè)字,，你拿上直接去見(jiàn)書(shū)院的山長(zhǎng),，他要是有半句啰嗦，你返回來(lái)找我,，我把那幾個(gè)什么山長(zhǎng)副山長(zhǎng)堂長(zhǎng)一齊趕下山去,。”說(shuō)完取紙筆寫了幾行字,，拿衙門里專用的信封裝了,，交與馬周。馬周一再拜謝,，告辭而去,。
周修德待馬周一走，急不可耐地關(guān)上房門,，將那本治家方略徑直翻到治悍婦輯要那一段,，一邊讀一邊感嘆：真是他山之石，可以攻玉,，想我周修德少年登科,，滿腹才學(xué)，不說(shuō)名滿天下,，在同輩讀書(shū)人里也還薄有微名,，此時(shí)看人家寫的書(shū)，雖然處處俗言俚語(yǔ),，卻字字珠璣,，文有文韜,，武有武略，若早得此書(shū),，何愁悍婦不伏,。正感慨時(shí)，忽聽(tīng)得門外地皮兒踏聲,，慌忙將書(shū)藏好,，門外那人卻只是在門口窸窸窣窣，既不敲門,，也不推門進(jìn)來(lái),。周修德輕輕撥開(kāi)門閂，然后一下拉開(kāi)門,，門外卻沒(méi)個(gè)人影,，正疑惑間，阿蠻從柱子后面跳將出來(lái),，嘴里奶聲奶氣大喝一聲“嘿”,，然后喜笑顏開(kāi)道：“爹爹，嚇著你了吧,？”周修德將手放到胸口按住,，臉上裝做驚愕狀，口里吐出一口氣道：“可嚇?biāo)赖?！”阿蠻咯咯笑著,，撲到周修德身上。周修德道：“你怎么沒(méi)和娘在一起,？鶯兒和雁兒呢,？”阿蠻道：“娘她們?cè)诨▓@看修圍墻?！敝苄薜碌溃骸昂煤玫膰鷫τ譀](méi)倒,，修它做甚？”阿蠻道：“娘說(shuō)圍墻矮了,，家里的貓兒狗兒容易從圍墻上面走脫,，所以要把它修得高高的?！敝苄薜滦南掳敌?，心道這四肢發(fā)達(dá)頭腦簡(jiǎn)單的潑婦不知道道高一尺魔高一丈，圍墻再高有什么用,，下次看我大搖大擺走大門出去,。對(duì)阿蠻道：“修圍墻的人可多？你何不也看看熱鬧？”阿蠻道：“我不想看熱鬧,，我想吃芝麻糕,。”周修德道：“乖兒,，那么大一包芝麻糕,，這幾天就被你蛀光了？”阿蠻撇了撇嘴哭道：“不是我一個(gè)人蛀光的,，大家伙兒一起蛀光的,！娘自己吃我的不算，還讓鶯兒雁兒也一齊吃我的,?！敝苄薜碌溃骸澳镆彩切奶勰愕难溃茨氵@一嘴狗竇大開(kāi)四處漏風(fēng)的牙,?！卑⑿U哭道：“我不管，我就要吃芝麻糕,?！敝苄薜滦奶鄣乇Ьo她道：“乖乖我的兒，你這一哭,，就算是要爹爹的命，爹爹也只好乖乖地交給你,?！北еM(jìn)到屋內(nèi)，翻了點(diǎn)銀錢出來(lái),，分了一點(diǎn)給她道：“這是爹爹給人寫字得的錢,，阿蠻拿去買芝麻糕吃吧！”阿蠻一把抓過(guò),，擦著眼淚道：“謝謝爹爹,。”周修德伸了小指頭兒到阿蠻面前道：“只有一樣,，你需同我拉個(gè)勾兒,，不要告訴娘是我給你的錢，不然讓娘知道了,，拿走了爹爹的錢,，爹爹以后可就再?zèng)]錢給你了?！卑⑿U伸了小指頭兒和周修德勾了一勾,，口里念道：“拉勾上吊不許變，誰(shuí)變誰(shuí)是王八蛋,?！敝苄薜驴扌Σ坏玫溃骸斑@后一句,，不要說(shuō)?！卑⑿U嬉皮笑臉道：“為什么不能說(shuō),？別的小孩子都這樣說(shuō)！偏要說(shuō),！”周修德道：“這句不雅,，女孩兒不能說(shuō)，說(shuō)了爹爹打屁股,！”阿蠻啪的一巴掌拍在周修德臉上道：“我先打你,！”周修德被她這一巴掌拍得眼冒金星，卻無(wú)可奈何道：“阿蠻神力,，爹爹打不贏你,，你且去吧，不要忘了和我拉的勾,?！?p> 周修德辦完公事回來(lái)，走到門口,，鶯兒迎了出來(lái)道：“老爺回來(lái)了,！飯菜已經(jīng)備好了?！庇謮旱吐曇舻溃骸跋雀嬖V老爺知道,，夫人在書(shū)房里搜出了銀子?！敝苄薜滦睦锇蛋到锌?，硬著頭皮進(jìn)了門，見(jiàn)董沅君正舉著一雙筷子給阿蠻喂食,。阿蠻見(jiàn)了周修德,，口里含糊不清地嗚嗚著。周修德心里打著鼓,，小心翼翼地坐了下來(lái),。董沅君笑吟吟地對(duì)周修德道：“老爺今日公事可忙？”董沅君越是滿臉堆笑,，周修德越知大事不妙,，吶吶道：“也不甚忙?！卑⑿U終于咽下了口里的飯菜,，得了空兒，歡喜地對(duì)周修德道：“爹爹，今日有雞吃,！”周修德道：“有雞吃好,，阿蠻乖乖的，多吃一點(diǎn),?！倍渚溃骸暗嗟氖倾y子，阿蠻喜歡吃雞,，娘天天買了給阿蠻吃,。”又對(duì)周修德道：“老爺為何不吃,？”周修德拿起碗筷,，復(fù)又放下，對(duì)董沅君道：“夫人不要多心,，那點(diǎn)銀子不過(guò)是別人求我寫字,，給我的潤(rùn)筆，絕對(duì)干凈,，我也沒(méi)準(zhǔn)備藏私,，打算積在一起聚少成多了，一并交給夫人,?！倍渚湫Φ溃骸安皇强粗心泐^上的烏紗帽，哄你開(kāi)心,，誰(shuí)得了失心瘋,，哭著喊著送錢給你，求你寫那幾個(gè)破字,？”周修德漲紅了臉皮道：“夫人且莫如此看輕了自家相公，想我當(dāng)年初到京城未第之時(shí),，雖是白丁,，也有人花銀子買我的字?！倍渚溃骸袄蠣攨柡?！詩(shī)文做得好，字也寫得好,，更兼手段高明,，和自家的黃口小兒合起伙來(lái)，拉了勾兒要騙她的娘,?！敝苄薜聡@氣道：“阿蠻你又賣我！”董沅君卻不再說(shuō)話，兀自給阿蠻喂食,。周修德對(duì)旁邊侍立的鶯兒道：“鶯兒,，你喂阿蠻吃，不要耽誤夫人自己吃飯,?！柄L兒欲要上前，董沅君揮了揮手,。
阿蠻吃了一會(huì),，便喊著“飽了”，下地讓鶯兒領(lǐng)著她出去玩耍了,。董沅君卻仍舊坐著不動(dòng)碗筷,，周修德拿起筷子，遞給董沅君道：“夫人不要生氣了,，先吃飯,，吃完了飯，我聽(tīng)?wèi){你發(fā)落,?！倍渚舆^(guò)筷子，勉強(qiáng)扒了幾口,，又把碗筷放下道：“這飯吃得實(shí)在沒(méi)什么意思,。”周修德道：“我不過(guò)哄小孩子開(kāi)心,，和她逗著玩,，拉個(gè)勾兒，如今她都告訴你了,，銀子你也收去了,，還生恁大氣做甚?！倍渚溃骸袄蠣?shù)囊馑?，其?shí)應(yīng)該生氣的，是老爺自己,？”周修德道：“夫人莫這樣說(shuō),，我開(kāi)心得很，為何要生氣,？”董沅君道：“老爺為何開(kāi)心,？”周修德道：“公事順?biāo)欤沂乱埠湍?，夫人又賢惠,，阿蠻又聰明可愛(ài),，我為何不開(kāi)心？”董沅君聽(tīng)到這里,，忽然笑了起來(lái),，笑聲未落，站起身來(lái),，猛地將餐桌掀翻在地,，滿桌的盤兒碟兒碗兒一齊跌落下去，碎了一地,。董沅君將自己屁股底下坐著的一部書(shū)往周修德身上扔去,，怒喝道：“還在假話連篇！”周修德一看,，卻是那部昨日才到手的治家方略,，挖空心思藏起來(lái)，卻不料被挖地三尺翻找私房錢的董沅君輕輕松松一并給找了出來(lái),。董沅君道：“你開(kāi)心是因?yàn)榈昧诉@部寶書(shū)吧,！你要不是拿它當(dāng)圣旨似的包了一層又一層藏在犄角旮旯里，我卻不會(huì)注意到這么一部爛咸菜幫子似的破書(shū),，也是人算不如天算,！”說(shuō)罷一手薅住周修德胸口衣服，捏緊拳頭,，便要往周修德頭頂砸落,。周修德卻不閃躲，緊閉雙眼縮成一團(tuán),。董沅君這一拳便砸不下去,，硬生生收了回來(lái)，說(shuō)道：“幾時(shí)練得這龜縮神功,！我說(shuō)過(guò)不再打你,，說(shuō)到做到，你快快滾吧,，一刻也不要在我眼前停留,！”周修德俯身去撿書(shū)，董沅君一腳將書(shū)踏住,，怒喝道：“你是要命還是要書(shū)？”周修德不做聲,，卻也不放手,。董沅君一腳將他踹翻在地，把書(shū)撿起來(lái),，運(yùn)足了力氣在手上,，三抓兩把開(kāi)始撕將起來(lái),。周修德捶胸頓足呼號(hào)道：“我的書(shū)！你這惡婦,！我周修德三歲讀書(shū),，三十年來(lái)從來(lái)有借有還，這一次,，卻叫我拿什么還給人家,。”說(shuō)罷徑直沖出門去,，頭也不回,。
雁兒跑進(jìn)來(lái)，看著一地狼藉問(wèn)道：“夫人怎么啦,，什么事發(fā)如此大的火,。”董沅君怒氣未消,，揚(yáng)著手里兀自抓著未放的紙片道：“你知道什么,！這狗官，不知道從哪里覓了這本陰毒下流的書(shū)來(lái),，要對(duì)付我,。”雁兒道：“夫人又打他了,？”董沅君道：“打卻未打,。”雁兒道：“我剛才見(jiàn)他氣呼呼地出去,，只怕大事不好,，又要開(kāi)溜！”董沅君回過(guò)神來(lái),，說(shuō)道：“你快去跟著他,。”
周修德滿腔怒火從府中沖出來(lái),，一邊急匆匆走著,，一邊心下算計(jì)，摸摸身上,，一文不名,，好不苦也。信步走到太平粉館門前,，覺(jué)得肚中饑餓,，伸頭往粉館里面探了探，看有沒(méi)有識(shí)得的人在里邊,。店中的李芷蘭卻甚是眼尖,，看到了周修德,，急忙走了出來(lái)，給周修德行了一禮道：“給周大人問(wèn)安,！”周修德道：“你識(shí)得我,？”李芷蘭道：“周大人清官，愛(ài)民如子,，添平城里的百姓,，只要不是瞎了眼，誰(shuí)不識(shí)得,?！敝苄薜碌溃骸靶∧镒訒?huì)說(shuō)話！”李芷蘭做害羞狀道：“民婦一把年紀(jì),，周大人比民婦更會(huì)說(shuō)話,。”周修德道：“聽(tīng)說(shuō)你家粉不錯(cuò),，路過(guò)門口,，果然芳香四溢！”李芷蘭道：“正要請(qǐng)大人賞光,?！敝苄薜碌溃骸俺鲩T走得急，未曾帶錢,?！崩钴铺m道：“周大人肯屈尊，是小店的福份,，千萬(wàn)莫要說(shuō)那個(gè)錢字,。”說(shuō)完躬身請(qǐng)周修德,，周修德客氣了幾句,，進(jìn)了粉館。粉館中的人見(jiàn)了周修德,，一齊行禮,，周修德沖眾人拱手道：“大家不必多禮，周某冒失前來(lái),，打擾各位鄉(xiāng)親了,。”八老道：“大人不用客氣,，饒是再大的官,，他也得吃喝拉撒不是?！毙≌俚溃骸皼](méi)大沒(méi)小,，就你話多！”李芷蘭沖廚房喊道：“秀才快出來(lái),，周大人來(lái)了,！”馬周端著一碗粉從灶間出來(lái)，見(jiàn)了周修德,，兩個(gè)人都吃了一驚,。馬周將粉丟下躬身拜道：“周大人如何到了這里？”周修德也道：“我也正想問(wèn)秀才卻為什么也在這里,？看這模樣,，還是跑堂？”李芷蘭搶道：“秀才是我家親戚,，這一向在我們店里暫住,。”周修德對(duì)李芷蘭道：“你就是這間店里的掌柜,？”李芷蘭道：“民婦正是,。”周修德道：“早聽(tīng)得添平城里有一位粉條西施,，又俊俏又潑辣能干,，今日一見(jiàn)果然名不虛傳?！崩钴铺m羞道：“謝周大人夸贊,！今日我親手為周大人煮粉吧?！敝苄薜鹿笆值溃骸坝袆谡乒衲镒?。”
周修德一邊吃著粉一邊贊不絕口,，吃完對(duì)眾人道：“我這碗筷一放,，嘴巴一抹，可就走了,！”又對(duì)馬周道：“或者秀才替我先墊上,，我日后還你？”李芷蘭道：“周大人今日賞光,，吃了小店的這碗粉,，明日傳了出去，小店怕要被客人們擠垮了門,！周大人這碗粉錢,，我們還怕賺不回來(lái)？”八老道：“平日里隔三差五也有一兩個(gè)吃白的,，多你一個(gè)也不多,?！崩钴铺m劈頭給了八老一記道：“你可真會(huì)說(shuō)話！”八老道：“我又沒(méi)說(shuō)假話,，但是周大人這樣的好官,，只要喜歡吃，就是要小的每日給他白送到府上,，小的也絕無(wú)怨言,。”小召道：“總算有句人話,?！敝苄薜屡牧伺陌死霞绨?qū)钴铺m道：“你家粉館難怪能保百年興旺，強(qiáng)將手下,，兵也不弱,。”八老得意道：“那是自然,?！?p> 周修德從粉館里出來(lái)，盤算了一番,，心想平日里有求于我的人,，決不可去求，平日里決不會(huì)求我的人,，卻可以去求,。最后盤算來(lái)盤算去，還是將借錢借車,，一并著落到王家老兒頭上,，于是望城西而去。