太平粉館里依然人頭攢動,，李芷蘭面帶笑容，不停招呼著進來出去的客人們,，小召和秀才馬周在廚房和大堂間竄進竄出,，忙得不可開交,。周修德和董沅君領著阿蠻,、鶯兒來到粉館,，李芷蘭見了,，滿臉堆笑迎上去,。董沅君道：“不過吃幾碗粉,，一點小生意，不值得李老板笑得這么夸張,?！敝苄薜碌溃骸澳銢]見她這里生意一天比一天好，換了是你,，嘴巴比她張得還大,。”李芷蘭道：“托大人和夫人的福,，這一向真是手忙腳亂,。”董沅君道：“一路走來四五家粉館,，家家門可羅雀,。”李芷蘭道：“大家都是街坊,，撐的撐死,，餓的餓死，也不好,，我倒愿意分一點生意給他們做,。”董沅君對周修德道：“原來她不歡迎我們,！走,，換一家去吃?！崩钴铺m忙拉住她道：“一時失言,，夫人不要見怪?！倍渚Φ溃骸澳惴判?，打也打我不走?！毙≌贉悢n來道：“除了我,，誰敢打你！”董沅君道：“你敢打？”小召做了個鬼臉道：“你敢我就敢,?！倍渚嗣约憾亲拥溃骸安幌氪??！敝苄薜滦Φ溃骸白詮膽蚜诉@個孩子，沒進過練武廳,，從前一天不摸一摸她那些破銅爛鐵,，全身上下都難受，現(xiàn)在一天到晚手里捧著一本書,，看得比我這個書生還認真,。”董沅君道：“我怕我這回肚子里裝的是個妖怪,?！崩钴铺m道：“定是個文曲星?！敝苄薜碌溃骸敖枵乒衲镒蛹?。”董沅君白了周修德一眼道：“管他什么星,，生下來老娘一樣教他練武,。”阿蠻拉了拉周修德和董沅君道：“爹爹娘你們站在這里說什么廢話,，還不吃粉,！”周修德尷尬道：“女孩兒一點也不知道斯文?！倍渚Φ溃骸斑@才是我生的,，不知道斯文兩個字怎么寫?！崩钴铺m道：“大人夫人快請坐,，阿蠻小姐和鶯兒姑娘也請坐?！卑⑿U道：“不是鶯兒姑娘,，是鶯兒姨娘?！柄L兒往董沅君身后躲,。李芷蘭笑嘻嘻道：“還沒有恭喜周大人！”周修德搓了搓手,，結(jié)結(jié)巴巴道：“不是不是,！”說完瞪了董沅君一眼。董沅君哈哈大笑。
周修德問李芷蘭道：“八老還沒有來,？”李芷蘭搖了搖頭道：“恐怕不會來了,。”八老在李芷蘭身后大聲道：“誰說我不來,！”李芷蘭嚇了一跳,，轉(zhuǎn)過頭，八老一臉笑,，沖李芷蘭搖了搖手,。李芷蘭欣喜道：“回來了？”八老道：“不是回來了,，是來了,，你以為我來給你做工的？我來吃粉的,，我是客,。”李芷蘭收起笑容道：“歡迎八員外賞光來小店吃粉,。八員外請坐,。”八老轉(zhuǎn)頭對周修德道：“還欠周大人幾個頭沒磕,，今天人多不方便,，以后再補?！敝苄薜碌溃骸澳氵€有臉說,，我和你爺爺一見如故，是忘年交,，你倒好,，出了那么大的事，你不通知我,！”八老道：“是小人的錯,，大人不要見怪?！敝苄薜碌溃骸安灰形掖笕?，和鵲兒一樣叫我叔叔，鵲兒丫頭呢,？沒和你一起來,？”八老道：“在家里陪奶奶?！毙≌龠h遠看見了八老,，喜出望外，大聲叫喊道：“姓八的，過來,?！卑死系溃骸案墒裁矗俊毙≌俚裳鄣溃骸澳阏f干什么,！收碗洗碗下米粉做包子,！你再不回來，李芷蘭要把我和秀才劈成兩半用了,?！卑死蠈χ苄薜潞投渚髁藗€揖道：“大人和夫人慢坐,，我去了,。”說完急急忙忙往廚房里走,，一邊卷著衣袖,。李芷蘭跟上去道：“干什么？”八老道：“你聾了,，沒聽見她一聲一聲喊冤似的在叫我,？”李芷蘭道：“她喊的不算，我沒喊你,，我才是掌柜的,，八員外還是籠起袖子安安心心坐著吧，我這里小本生意,，請不起你這么大的財主給我打雜,。”八老停下腳步道：“你不要后悔,！”李芷蘭道：“死了張屠夫,，我也不會吃帶毛豬，你這樣吊兒郎當?shù)呐芴么螂s,，我不用上街,，站在門口一聲喊，答應的人能從門口排到府前街,，想招多少個招多少個,。”八老道：“你信不信我把這破粉館買了,，讓你給我跑堂打雜,！”李芷蘭道：“我不賣！”八老道：“我把一條街都買了,，看你賣不賣,！”李芷蘭道：“你回去吧，以后不要來了，在家里好好孝順奶奶,?！卑死系溃骸拔蚁敫墒裁匆愎埽俊闭f完斜著眼睛看了李芷蘭一眼,。李芷蘭生氣道：“越大越不聽話,！”八老道：“你要我往東我偏要往西，你要我攆狗我偏要抓雞,?！崩钴铺m道：“不聽我的話，以后怎么辦,？難道跟著我做一世的跑堂打雜,？就你這點月錢，讓奶奶和鵲兒跟著你喝西北風,？”八老道：“你可以給我多加點月錢,。”李芷蘭道：“算了吧,，我還是把粉館賣給你,，讓你做掌柜的，我看你一個月能給我加多少月錢,？”八老道：“一言為定,！”說完從懷里摸了個布包出來塞到李芷蘭手里。李芷蘭打開喵了一眼,，趕忙重新包上道：“干什么,？”八老道：“買粉館的定金，你收起來,，先把李棗哥哥沒還完的欠債還了,。”李芷蘭道：“哪里來的,？”八老道：“比我奶奶還啰嗦,！走開，不要擋著我做事,?！闭f完扭頭鉆進廚房。
李芷蘭親自把周修德一家人的粉和包子送上桌,。董沅君看了看道：“不知道能不能吃,。”周修德道：“怎么不能吃,？”董沅君道：“不是她下的粉,?！崩钴铺m如夢方醒般拍了拍自己的額頭道：“該死，這一向總是丟三落四,?！敝苄薜碌溃骸斑@幾次來，看你都是一付心不在焉的樣子,，掌柜娘子有心事,。”董沅君道：“我怎么看不出來,？你到她心里看過,？”周修德道：“夫人又在胡說?！倍渚溃骸胺判?，我不吃醋，就是不知道鶯兒會不會吃醋,?！柄L兒趕緊把頭低下不做聲。李芷蘭道：“粉是秀才下的,，他不知道你們的口味輕重，我端進去重新下,?！敝苄薜碌溃骸靶悴畔碌模坎灰俗??！睂Χ渚溃骸吧秸浜Ｎ抖汲赃^，就是沒有吃過秀才下的粉,，要不我們試一試,？”董沅君道：“今天還是秀才，喜報一到就是舉人,，舉人老爺下的粉,，比山珍海味還要難得，聽老爺?shù)?，試一試,。”對李芷蘭道：“你告訴秀才,，倘若我吃得下去,，錢照付不誤，倘若又是吐得一塌糊涂,，帳算在他頭上,?！崩钴铺m笑著點了點頭。
一個中年文士進了粉館,，身后跟著一個婦人,，李芷蘭往那文士臉上看了看，臉上的笑容慢慢僵住,。八老笑嘻嘻迎上去,，和那個文士說了幾句，沖李芷蘭招手道：“掌柜姐姐過來,，找你的,。”李芷蘭抖抖索索拖著兩條腿一步一步挨過去,，中年文士滿面春風叫道：“表妹,！”李芷蘭哆哆嗦嗦道：“你是羊家哥哥？”羊秀才握住李芷蘭的手道：“是我,，我回來了,！”旁邊的婦人喝道：“不要臉，放開,！”羊秀才忙松開李芷蘭,，對婦人道：“這就是我常常跟你提起的李家表妹?！眿D人冷冷道：“是有幾分顏色,，怪不得你總是念念不忘?！毖蛐悴艑钴铺m道：“這是賤內(nèi),。”李芷蘭微微頷首,，叫了聲表嫂,。婦人鼻孔里哼了一聲。八老皺緊眉頭道：“你姓羊,？”羊秀才道：“是姓羊,，不知道小哥哥是哪一位？”八老道：“你不要管我是哪一位,，你真是姓豬牛馬羊的那個羊,？”羊秀才道：“不是豬牛馬羊的羊，是南北朝刺史羊祉,，尚書羊侃的羊,。”八老道：“少往臉上貼金,，管你哪只羊,，比豬牛馬羊的那只羊還不如,！原來你沒有死？”羊秀才不快道：“我活得好好的,，為什么要死,。”八老道：“你是活得好好的,，婆娘也娶了,，娃娃恐怕也生了，人家卻不知道你是死還是活,，為你守了十年活寡,。”李芷蘭拉了拉八老道：“不要說了,?！卑死系溃骸拔移f，你為什么不死,！”羊秀才看著李芷蘭嘆氣道：“這么多年,，你為什么不嫁了呢？”李芷蘭顫抖著不做聲,。八老指著羊秀才的鼻子道：“還不是因為你這個狼心狗肺的東西,！”李芷蘭推開八老道：“走開，不關你的事,?！卑死系溃骸澳闶俏业慕憬悖沂悄愕牡艿?，為什么不關我的事！”李芷蘭高聲叫道：“走開,！”小召沖了過來,，一連聲問道：“什么事什么事？”李芷蘭指著小召和八老聲嘶力竭喊叫道：“都給我滾進去,，不許出來,！”八老拉著小召，怏怏地進了廚房,。李芷蘭仿佛被剛才那一聲喊叫耗光了力氣,，沒精打采地對羊秀才道：“姑父和姑媽都還好？”羊秀才道：“都好,?！崩钴铺m道：“你也還好？”羊秀才道：“也好,?！眿D人道：“好的很,，剛剛當了縣官！”李芷蘭道：“恭喜表哥,?！毖蛐悴诺溃骸安攀诘拇裙每h丞，正要去赴任,，打算明日到添平府衙里點到,，所以今天下午來看看舅舅和舅媽?！崩钴铺m鼻子一酸道：“爹爹和娘都不在了,。”羊秀才吃驚道：“都不在了,？什么時候的事,？”李芷蘭道：“你們走的第二年，就一前一后走了,?！毖蛐悴诺溃骸斑@么多年，你都是一個人,？苦了你了,。”李芷蘭道：“也不苦,?！眿D人道：“先苦后甜。他一直沒忘記你,，你嫁過來,，現(xiàn)成的官太太，不過丑話說在前頭,，我大你小,。”李芷蘭苦笑道：“表嫂說笑了,?！眿D人道：“你一直眼巴巴等著，不就是盼著他衣錦還鄉(xiāng),，好做官太太,？”李芷蘭道：“你冤枉我了！”婦人道：“一見面就裝可憐,，你敢說你心里不是這個打算,？”李芷蘭分辨道：“天地良心！你要我把心挖出來給你看嗎,？”婦人冷笑道：“你這種市井里長大的女子,，生來貪名圖利,，每天為幾個臭錢迎來送往，和那些倚門賣笑的有什么區(qū)別,，心里是怎么想的,，還用挖出來看？”李芷蘭氣得眼淚汪汪,。董沅君再也看不下去,，嚯地起身，走上前去,，對那婦人道：“我替她作證,，你家這個芝麻大的縣丞，她瞧不上,！”那婦人冷眼掃了掃董沅君,，傲慢道：“你又是什么東西？”董沅君二話不說,，啪的一個耳光打在婦人臉上,，李芷蘭不敢阻攔，喊了聲“夫人”,。廚房里八老和小召高喊道：“打的好,！”那婦人被董沅君一個耳光扇得天旋地轉(zhuǎn)，一屁股跌坐在地上,。李芷蘭要去扶她,，董沅君拉住李芷蘭，對羊秀才道：“你是新來的慈姑縣丞,？”羊秀才點頭哈腰道：“正是下官,，不知道夫人是哪一位？”董沅君道：“你這個縣丞不用做了,，從哪里來的,，仍舊滾回哪里去吧！”周修德起身道：“沅君不要胡鬧,。”董沅君道：“像他這樣薄情寡義的人,，做什么官,，不是禍害老百姓么！”周修德沖羊秀才拱了拱手道：“在下周修德,，忝居添平知府,，這是我的夫人?！毖蛐悴呕琶鴭D人跪到地上,，給周修德和董沅君磕頭行禮,。董沅君對婦人道：“大家都是女人，我不應該出手打你,，可是已經(jīng)打了,，只好說聲對不住?！眿D人低著頭不做聲,。董沅君接著說道：“可是你該打！你家里這個無信無義的人害苦了她不算,，你還雪上加霜,，羞辱于她?！崩钴铺m道：“不怪他們,，我自己命不好?！敝苄薜聦ρ蛐悴诺溃骸澳阈昭?？”羊秀才道：“回大人，小姓羊,，豬牛馬羊的羊,。”周修德道：“你們羊家祖上不錯,，羊祉羊侃都是大人物,，羊曇是東晉名士，羊欣是王獻之的學生,，有名的書法家,。”羊秀才恭維道：“大人博學,！”周修德道：“你們起來吧,，莫聽她的，明日照舊去府衙里找我,，辦完了公事,，去慈姑縣好好做官?！倍渚鹊溃骸安辉S貪贓枉法,！”羊秀才嚇得打了個哆嗦，連連磕了幾個響頭道：“下官不敢,，下官不敢,。”