青陽(yáng)縣縣令馮泗剛處理完手里的瑣碎公事,，正打算換了便服去三月集轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn),，剛要起身，就見(jiàn)一個(gè)衙役匆匆忙忙的走了進(jìn)來(lái)，后面還跟著一個(gè)三十歲左右,，頭上包著一條藍(lán)色碎花布巾,，穿著一身洗得發(fā)白的粗布衣裙的婦人,。那婦人一臉焦急,，見(jiàn)了馮縣令也顧不得行禮，急切道：“大人,，不好了,，那張大要把英娘打死……”
“什么？”馮縣令一臉震驚,，從書案后嚯的站起來(lái),，“人在哪里？快帶本官過(guò)去,?！?p> “英娘抱著紅丫頭跑了出去,，張大被我家男人和劉姐姐家的男人給按住，綁了起來(lái),?！蹦菋D人喘了口氣，才把話說(shuō)完,。
聽(tīng)到英娘逃了出去,，馮縣令心底舒了一口氣，而后又想起張大那潑皮無(wú)賴,，更是頭疼不已。
“唉……”馮大人一手按著額頭,，叫過(guò)一旁候著的衙役,，“派人去找找英娘在哪里，找到了讓她先別回來(lái),?！?p> 那衙役應(yīng)了，正要招呼人出去,，就見(jiàn)師爺引著尋味酒樓的吳掌柜走了進(jìn)來(lái),。
馮縣令和吳掌柜是老相識(shí)了，沒(méi)事的時(shí)候私下里也相互聚聚,。見(jiàn)吳掌柜進(jìn)來(lái),，臉上的愁容倒也淡了幾分，剛要開(kāi)口,，就見(jiàn)吳掌柜表情嚴(yán)肅,，完全不是平常見(jiàn)人三分笑的模樣。
“大人,，草民有事相告,，可否屏退左右？”吳掌柜一撩衣擺,，竟是跪了下來(lái),。這可把馮縣令唬了一跳，往日可不見(jiàn)吳掌柜如此規(guī)矩的行禮,，心道這事絕對(duì)不是小事,，索性把人帶到后堂。
后堂內(nèi),，馮縣令也不讓人奉茶,，大門一關(guān)，一臉疑惑的問(wèn)：“老弟,，究竟是什么事情,，看你這一臉凝重的樣子,，難不成天塌下來(lái)了？”
吳掌柜嘆了一口,，才把事情原委緩緩道來(lái),。
馮縣令聽(tīng)后，沉默半晌,，才道：“這事你想怎么解決,？”
“老哥的意思是……”吳掌柜原先只是想著若是那張大真的同土匪勾結(jié)，殘害張木匠,，依著律法必然是死罪,。但是聽(tīng)馮縣令的意思，好像這背后似乎還有什么隱情不成,。
“但愿是我多想……”馮縣令搖搖頭,，“你先帶我去見(jiàn)那張英娘?！?p> 馮縣令回了前堂,，派人前去鎖了張大，投入打牢后,，才跟著吳掌柜去了吳府,。
吳府客房?jī)?nèi)，張英娘躺在床上,，紅兒被芷荇和執(zhí)畫帶到外面玩耍,，聽(tīng)著紅兒的笑聲，張英娘的臉上也跟著露出一抹笑容,。
賀晚珺坐在張英娘身邊,，聽(tīng)到紅兒同芷荇二人玩鬧的聲音，見(jiàn)她眉頭舒展,，眼中的恨意與死寂也淡了幾分,。
張英娘扭頭見(jiàn)賀晚珺面帶微笑，突然輕聲道：“夫人看起來(lái)很是喜歡孩子呢,，將來(lái)一定是個(gè)好母親,。”
賀晚珺到底是新嫁娘,，聽(tīng)她提到孩子的事情,，面上不由得帶上一抹嫣紅。身邊幾個(gè)侍奉她的婢女,，見(jiàn)狀也忍不住偷笑起來(lái),。
賀晚珺用手摸了下微微發(fā)燙的臉頰，瞪了那幾個(gè)丫鬟一眼,，回過(guò)頭盯著張英娘,，半晌才低聲道：“紅兒雖小,，卻是極有孝心的，娘子昏迷的時(shí)候,，小丫頭一直不愿意離開(kāi)娘子身邊,，說(shuō)是娘親痛痛，紅兒呼呼就不痛了,?！?p> 見(jiàn)張英娘沉默不語(yǔ)，賀晚珺看了眼窗外,，“稚子何辜,，娘子就算是昏迷也護(hù)著孩子，怎么就舍得留她一人經(jīng)歷這冷暖人情,、炎涼世態(tài)……”
張英娘怔了一怔,，閉上眼睛，眼角落下一滴眼淚,，放在被子下面的雙手也緊緊的攥住身下的床褥。
從心底嘆息一聲,，賀晚珺目光悠遠(yuǎn),，“死很容易，活著才更艱難,。娘子的父母想必也希望娘子能好好的活下去,，娘子不是一個(gè)人，有人需要娘子,，有人也在等著娘子……”
剩下的話已經(jīng)不必再說(shuō),，屋外傳來(lái)吳掌柜同執(zhí)畫說(shuō)話的聲音。賀晚珺緩緩站起來(lái),，坐在一旁,，只留黛茜在床邊照顧張英娘。
馮縣令同吳掌柜一起進(jìn)來(lái),，見(jiàn)屋里有陌生人,，楞了一下，看向吳掌柜,。吳掌柜正要介紹一番,，卻發(fā)現(xiàn)自己完全不知道賀晚珺叫什么。
賀晚珺看出吳掌柜的窘迫,，倒是笑了一下,，站起來(lái)福了一禮，道：“見(jiàn)過(guò)縣令大人,，妾身姓蘇,。只是偶遇娘子之事,，心生憐意，留下來(lái)看看是否能幫上什么忙,。這幾位均是妾身的婢女,、姑姑?！?p> 馮縣令見(jiàn)賀晚珺氣質(zhì)優(yōu)雅,，言行舉止均是不凡，身邊跟著的婢女也是一等一的好樣貌,，想來(lái)不是尋常人家,。轉(zhuǎn)頭看見(jiàn)清溪姑姑，見(jiàn)她眉目間一片慈和,，通身氣派,，只是覺(jué)得有些眼熟，倒也沒(méi)有多想,。
同賀晚珺見(jiàn)了禮,，馮縣令快步走到張英娘床榻前，見(jiàn)她掙扎著起來(lái)要行禮,，趕緊阻止道：“娘子不必多禮,，說(shuō)來(lái)也是本官無(wú)能，不能讓娘子脫離苦海,?！?p> 張英娘苦笑一聲，“大人已經(jīng)幫了民婦許多,，若不是大人暗中交代孫嬸子幫民婦一把,，民婦怕是早已經(jīng)死在張大拳腳之下?！?p> “無(wú)顏面對(duì)娘子,。”馮縣令苦嘆一聲,，“本官乃一縣父母官,，只能眼睜睜的看著娘子深陷泥潭，無(wú)法相救,，實(shí)在是慚愧啊……”馮縣令坐在吳掌柜搬來(lái)的椅子上,，面上一臉愧疚之意，“聽(tīng)吳老弟說(shuō),，張木匠的死與張大有關(guān),？這可是真的？”
黛茜扶著張英娘坐起來(lái),，取了軟枕放在她的身后,，就聽(tīng)她道,，“民婦不敢妄言，此事是民婦親耳聽(tīng)到的,?！?p> 原來(lái)半月前的一天夜里，張英娘正哄著女兒睡覺(jué),，聽(tīng)見(jiàn)屋外又聲音響動(dòng),。張英娘輕手輕腳的下了床，推開(kāi)門,，從門縫里面看到那張大喝的是醉醺醺的走進(jìn)院子,，張英娘見(jiàn)狀心里有些發(fā)緊，趕緊拴上門閥,，吹滅蠟燭,。一時(shí)間屋內(nèi)一片昏暗，那張大醉眼朦朧的,，沒(méi)看清腳下有一塊石子,，一個(gè)拌蒜的坐在地上。張大今日也不知道從哪里受了氣,，坐在地上就罵罵咧咧起來(lái),。張英娘怕吵到女兒，就回到床上,，把紅兒的耳朵捂了起來(lái)，見(jiàn)她睡得正香,，面帶微笑,，一臉慈愛(ài)之意。突然聽(tīng)到張大罵起他父親張木匠來(lái),，臉上的笑容頓時(shí)凝固,，似乎覺(jué)得自己聽(tīng)錯(cuò)了，張英娘屏氣凝神,，隱約聽(tīng)見(jiàn)張大罵他父親是攔路的石頭,，陰魂不散，所罵之言極為難聽(tīng),。
張英娘雖然氣憤難當(dāng),，但是心中還是升起一抹疑問(wèn)，自己父親做了什么竟讓張大當(dāng)作攔路石,。待她正要仔細(xì)聽(tīng)一聽(tīng),，那張大已然昏睡過(guò)去。疑惑的種子已然種下,，張英娘徹夜難眠,。
之后,，張英娘開(kāi)始關(guān)注起張大的一舉一動(dòng)。張大每日依舊一早去木匠鋪?zhàn)由瞎?，期間也沒(méi)什么不同尋常的舉動(dòng),。但是張英娘卻發(fā)現(xiàn)，張大每日關(guān)了鋪?zhàn)雍?，總?huì)消失一段時(shí)間,。張英娘試著跟蹤過(guò)幾次，每次到井巷附近卻總會(huì)跟丟,。這讓她更加覺(jué)得張大舉止鬼祟,。
后來(lái)有一天，張英娘恰巧要去給井巷旁邊一戶人家送木刻首飾盒,，出來(lái)的時(shí)候無(wú)意中看到張大拐進(jìn)一間鋪?zhàn)雍箝T,。
張英娘見(jiàn)狀，輕手輕腳的跟了過(guò)去,，隱藏在拐角處,。就看到張大鬼鬼祟祟的左右看了看，見(jiàn)沒(méi)有人后就對(duì)著后門叩了三聲,，不一會(huì)兒門就開(kāi)了,，里面走出來(lái)一個(gè)身姿火辣，面容妖嬈,，穿著輕薄衣裙,，披著薄紗的女人。那女人見(jiàn)來(lái)的是張大,，嬌聲道：“怎么今兒過(guò)來(lái)了,？不是說(shuō)最近有人跟蹤你嗎？”
張大攔住那女人的腰,，同她調(diào)笑幾句就進(jìn)了門,。張英娘雖然早就知道張大在外面沾花惹草，到底不曾親眼見(jiàn)到,。突然之間,，頓時(shí)覺(jué)得天旋地轉(zhuǎn)，有些站不住,。但是還是覺(jué)得奇怪,，若是張大有相好的，娶過(guò)來(lái)便是,，除非……
張英娘覺(jué)得蹊蹺,，伸頭見(jiàn)那后門沒(méi)有關(guān)進(jìn)，索性走了過(guò)去，湊在門口一聽(tīng),。就聽(tīng)那女人問(wèn)張大,，何時(shí)才能休了那張英娘，來(lái)娶自己,。那張大也不知道做什么,，只聽(tīng)見(jiàn)一片細(xì)細(xì)嗦嗦的，似乎是衣服摩擦的聲音,。而后女人驚呼一聲,，接著就聽(tīng)張大道自家房子鋪?zhàn)拥姆科蹙趶堄⒛锸种校膊恢啦卦谀抢?，張大翻遍家里沒(méi)處也沒(méi)找到,，等他找到后，哄了張英娘把房契的名字改成自己后,，就休了張英娘,，然后就取了那女人。
張英娘聞言面色青白,，復(fù)而又聽(tīng)張大道張木匠的死正是張大同那女人一手策劃的,。原來(lái)張木匠發(fā)現(xiàn)張大早就和那女人勾搭在一起，對(duì)張英娘也不是真心,，便不愿讓女兒嫁給他,，后來(lái)張大不知怎么就知道這事，又眼紅鋪?zhàn)尤者M(jìn)斗金,，便和那女人商量了這么個(gè)歹毒的法子,。趁著張木匠做工回來(lái)，勾結(jié)山匪,，把張木匠殺了,。
張英娘聽(tīng)到這里，眼淚不知不覺(jué)的布滿雙頰,，她捂著嘴，剛想轉(zhuǎn)身走掉,，就聽(tīng)見(jiàn)那張大說(shuō)起之前為了自保,，偷偷留下了那個(gè)和他聯(lián)系的山匪身上的一枚木牌。張英娘想要仔細(xì)聽(tīng)張大把木牌放在何處,，感到腳邊有一只毛茸茸的東西爬過(guò),，她驚了一跳，一動(dòng)之下撞到旁邊放著的雜物,。
門內(nèi)人聽(tīng)到動(dòng)靜,，出來(lái)一看，就見(jiàn)一只貓一閃而過(guò)，而四周空無(wú)一人,，轉(zhuǎn)身插上門閥,，進(jìn)了屋。