白文斌與孫祥寅正閑聊時(shí),，常氏帶著昕茗到了中堂門口,，對(duì)昕茗道：“快去見過你孫大爺?！?p> 昕茗倒也不很怯場(chǎng)，獨(dú)自走進(jìn)中堂來做了個(gè)萬(wàn)福,，看著祥寅叫一聲：“孫大爺好,。”
祥寅沖昕茗點(diǎn)了點(diǎn)頭,，那眼中便已將昕茗作態(tài)看了個(gè)遍,，心中倒也有幾分喜歡，只是還擔(dān)著她早晨避人不見的事,，多少有些不舒服,。儒臣也有些不好意思，只低著頭看父親，時(shí)不時(shí)偷眼看一下昕茗容貌,，也看不真切,，昕茗那邊反倒是比較放得開，將目光從儒臣身上掃了一遍,。兩個(gè)年輕人各自心中有了一些想法,。
祥寅看這二人之間頗多尷尬，于情于理來說也不便讓他家女孩兒侍客多時(shí),，便問文斌：“方才賢弟所說家中有些字畫,，可愿讓我一覽為快？”
白文斌聽了也明白祥寅是想給兩個(gè)孩子留些空間自行交流,，便說：“說的是,，兄長(zhǎng)請(qǐng)隨小弟前去書房一看?！鳖I(lǐng)著祥寅走到門口時(shí),，文斌回過頭來囑咐昕茗：“你且與孫家公子敘敘話，莫怕羞,?！?p> 祥寅也吩咐儒臣：“此事不礙禮節(jié)，你莫冷待了昕茗姑娘,?！闭f完便隨文斌去了書房。
只儒臣與昕茗在中堂里,，連個(gè)家人都不曾侍立,，這二人之間也有些尷尬。坐了一會(huì),，儒臣提起壺來為昕茗續(xù)了些茶水,，昕茗忙起身稱謝道：“公子在我家中，怎么能讓你替我添水”,。儒臣笑道：“不妨事,。”
儒臣口中說著,，趁倒水的時(shí)候仔細(xì)看了昕茗容貌,，只見得如此：青絲如云，柳葉細(xì)眉,，桃花星眼,，雙瞳剪水，鼻如懸膽,，面少脂粉天然春,、口無(wú)胭脂自含丹,。雍容大方，娉婷活潑,，頗是惹人喜愛,。
昕茗也覺察到儒臣偷看自己多次，她卻不避諱,，直直地回看儒臣,，又是如此容貌：天庭飽滿，雙眉稀闊,，睡鳳細(xì)眼,，威龍高鼻，人中分明,，面如傅粉,，唇若抹朱。腹有詩(shī)書面斯文,，胸懷長(zhǎng)志目有神,。正是好一個(gè)廉貞天命之人。
只添水倒茶的功夫二人互相正視了對(duì)方面容,，儒臣心中也有些唐突,，暗自忖道：“她是女孩兒，我是男孩,，既然父親說這相親中男女獨(dú)處不礙禮節(jié)，我理當(dāng)主動(dòng)找些話來講,，莫要逼得兩方無(wú)言相對(duì),，如此尷尬，反為不美,?！毕氲竭@里，便開口問昕茗：“小生姓孫,，雙名儒臣,，家中乃是飛水人士，后避瘟疫舉家遷至此處,。敢問姑娘芳名,？”
昕茗答：“小女子全名白昕茗，丘陽(yáng)縣人,?！?p> 儒臣聽了笑道：“如此說來，我乃外地人士,，來此理應(yīng)是客,，姑娘當(dāng)盡地主之誼了。”
聽了這句話昕茗想：這少年倒是會(huì)說俏皮話,，也沒有什么做作氣派,，且試探他一二，若他氣急時(shí),，正好這事便休了,，我也好向父親交待原因。想到這里,，昕茗開口道：“說起來,，小女與母親自天微亮?xí)r便出門拜寺，因路途遙遠(yuǎn),，回來得遲了些,，勞煩公子與令尊枯等多時(shí)，頗多失禮,，萬(wàn)望原諒,。”
儒臣倒也沒想別的,，聽得昕茗話音剛落便答道：“拜寺還愿乃是好事,，如何怪你！”
“雖然如此,，也是我母女失約在先了,。”
儒臣擺擺手：“倒也不礙事,。若不是在這里等時(shí),，也須習(xí)學(xué)弓馬，今日偷得半日閑來于此等候,，可是比我尋常課業(yè)要輕松得多了,。”
昕茗聽了儒臣這句,，心中一驚,，想道：“他如此斯文氣質(zhì)，卻還學(xué)得弓馬,？如此便不同于流俗了,。”心中那些抵觸少了許多,，便開口問儒臣：“公子日日習(xí)武么,？”
“是啊?！?p> “若是如此,，尋常課業(yè)如何處置,？”
“不知姑娘說的尋常課業(yè)是……？”
“四書五經(jīng),，書生本家課業(yè),。”
儒臣想起平日里苦累來,，不覺笑了笑：“每日戌時(shí)前后,，邱先生便來家中教習(xí)字經(jīng)，至亥時(shí)方去,?！?p> “如此說來，公子平常每日兼習(xí)文武著實(shí)不易,，非尋常人能受得這苦,。”
“咳”儒臣有些不好意思：“這也是我自家夸下?？?，如今只得挨著日子過罷了?！?p> “哦,？”昕茗提起些興趣：“此是出自公子己志？”
“是便是了,，只如今有些后悔,。”說到這里,，儒臣想起諸多事來,，眼中的光黯淡了一下：“幼時(shí)貪看話本小說，崇拜其中英雄俠士,，故有那‘金戈鐵馬、仗義執(zhí)言,、文武雙全’的志向,，只是后來人都道我不知天高地厚，還常有人以為我天生癡狂,，父母管教不得方才縱容……”
昕茗看著眼前的少年垂頭喪氣,，激起心中一些同情：“如此說，公子志向旁人不能理解么,？可我總覺得少有大志方能成人,，況且這仗義執(zhí)言也是向善的好事，為何有人不解呢,？”
聽到昕茗自稱‘我’,，儒臣心中一怔,，繼而想道白文斌所說‘雖是潑辣卻也知書達(dá)理’，心想：“這女子面見我父親時(shí)十分重禮,，可之前又爽約多時(shí),，如今又自稱為‘我’，李大爺卻說她‘幼便知禮’,，真不知她的性子到底如何,。只目前看來倒也不惹人嫌惡，我平日里沒個(gè)伙伴互傾衷腸,，她既然有些興趣,，與她說了也無(wú)妨。況且父親還未回來,，八成是想讓我二人多聊些事體,，以定此事成敗?！?p> 主意拿定了,，儒臣便答：“因我年少杵逆，任性不羈,，因此至今只有人當(dāng)我是亂發(fā)癡癲,。況且現(xiàn)如今皇庭之下乃是太平盛世，黎民要取進(jìn)身之道唯有讀書認(rèn)經(jīng),、考取功名,。多數(shù)百姓覺得習(xí)武是那貧窮人家孩子的無(wú)奈之舉，只當(dāng)是下九流的行當(dāng),，如何有人看得起,？”
昕茗搖搖頭道：“習(xí)武健身本就是有益的事，況且天有不測(cè)風(fēng)云,、人有旦夕禍福,，倘若出行時(shí)遇了剪徑強(qiáng)盜或不法賊人，有武藝在身也不至于任人宰割,。更不必提若是有朝一日國(guó)家危難,，必求軍武之人，若只因如今太平便敲不起那習(xí)武之人,，實(shí)在無(wú)理,。”
儒臣聽了昕茗這番言論,，長(zhǎng)嘆一聲道：“若人人如姑娘這般見解,，我也不必如此愁苦了?！?p> “公子有何苦衷,，可與我說么,？”
“說是無(wú)妨，只是我二人相見至今,，多是說的小生身世,。我倒也想知道姑娘之事，不知姑娘可否介意,？”
昕茗聽了便道：“你如此說話,，是要與我做買賣么？你可知家父便是行商之人,，若論生意行當(dāng),，恐怕公子不及我?！闭f完就笑了起來,，那笑聲如飛雨入池，雖不似尋常人家閨女般嬌柔,，卻是婉轉(zhuǎn),，聽著笑聲時(shí)，一陣活潑歡快的感覺撲面而來,。
儒臣笑道：“姑娘如此說,，小生便不露怯了。只說完我之身世,，往后再聽姑娘自敘,，如何？”
昕茗也笑：“一言為定,，你先說吧,。”