詹峻瞥了墨蓮一眼,，“與你無(wú)關(guān),！”
兩名官差上前,，帶走了秋卉,。
“詹侍衛(wèi),，請(qǐng)稍等,?！蹦忂B聲叫住欲要離開(kāi)的詹峻,。
“何事,？”詹峻不耐煩地扭頭看向墨蓮,。
“詹侍衛(wèi)如此甚是不妥?！蹦徤兴愎ы樀馗Ａ烁Ｉ?，語(yǔ)氣卻十分冷傲不滿，“縱使秋卉只是十里煙花路上一名卑微的下女,，詹侍衛(wèi)也不可這般無(wú)緣無(wú)故帶走秋卉,。”
“無(wú)緣無(wú)故,？”詹峻用鼻子嗤了一聲,，本不欲將此事告知墨蓮，但此事定然很快便會(huì)傳開(kāi)……詹峻對(duì)墨蓮說(shuō)：“太尉大人懷疑,，下女秋卉與趙海榮的死有關(guān),。”
“趙海榮死了,？”墨蓮瞪大了眼眸,。
“正是,。”詹峻不耐煩得很,。
“縱使趙海榮死了,，縱使秋卉可能與趙海榮的死有關(guān)……”墨蓮大惑不解，眉頭因而皺得更緊,，“趙海榮不過(guò)是在城北集市賣豬肉的而已,，趙海榮的死，豈需驚動(dòng)太尉大人,？”
“只知道夜夜笙歌,！”詹峻又再嗤了一聲，不屑地提了提嘴角,，嘲笑墨蓮道：“你才剛起床吧,？”
“是的?！蹦徤兴愎ы樀攸c(diǎn)了點(diǎn)頭,。
“今晨經(jīng)已貼出皇榜，趙海榮之子趙致遠(yuǎn),，是新科狀元,。”
今晨——
暴雨滂沱,。
皇榜才剛貼出,，便被雨水糊了大片。盡管如此,，暴雨仍是擋不住淮陵城平民百姓對(duì)皇榜的熱烈圍觀,。但見(jiàn)皇榜之上，榜眼探花乃至多名進(jìn)士,，全都是達(dá)官貴人之后,。唯獨(dú)新科狀元趙致遠(yuǎn)是草根出身。賣豬肉家的孩兒是新科狀元,！仿佛是自家孩兒高中狀元一般,，淮陵城的平民百姓為此雀躍不已。
按照慣例,。
新科狀元在早朝面圣過(guò)后,，便會(huì)身披狀元服，衣錦還鄉(xiāng),。
趙致遠(yuǎn)是淮陵人,。
身披大紅狀元服，騎著白毛高頭馬,，身旁還有數(shù)名官差擎著大傘為他遮風(fēng)擋雨……趙致遠(yuǎn)意氣風(fēng)發(fā)地在大隊(duì)官差陪同下,，在淮陵城內(nèi)繞著圈,。縱使暴雨如注,，趙致遠(yuǎn)的馬后卻始終緊跟著暴雨打不退的平民百姓,，這些平民百姓撐著就要抵擋不住暴雨的油紙傘，一路為趙致遠(yuǎn)吶喊歡呼……
突然,！
一名騎著黑馬的官差擋在趙致遠(yuǎn)的白馬前,，本就不善馬術(shù)的趙致遠(yuǎn)差點(diǎn)從馬背摔在地上。趙致遠(yuǎn)身材纖瘦,，若真從馬背摔下,，后果不堪設(shè)想。跟在趙致遠(yuǎn)身后的平民百姓,，紛紛對(duì)黑馬背上的官差指指點(diǎn)點(diǎn)甚至出言責(zé)備,，仿佛自家孩兒受了驚嚇與欺負(fù)。
騎在黑馬背上的官差當(dāng)即從馬背翻下,，被暴雨淋得狼狽的黑馬官差跪在地上,，抱拳對(duì)趙致遠(yuǎn)說(shuō)：“狀元大人家中出了狀況。太尉大人派小人來(lái),，請(qǐng)狀元大人盡快回家,。”
趙致遠(yuǎn)的臉容瞬間煞白,。
黑馬官差又再翻上黑馬背，本欲馳騁,，卻因要顧及趙致遠(yuǎn)的馬術(shù)只能緩緩而行,。趙致遠(yuǎn)騎馬跟在黑馬官差的身后，六神無(wú)主,，仿佛早已忘卻家在何方,，只知一味跟著黑馬走。
平民百姓緊張地面面相覷,，本欲跟在趙致遠(yuǎn)的馬后一探究竟,，卻被后到的大隊(duì)官差攔截了下來(lái)……縱使將平民百姓攔截下來(lái)又如何？不出半日,，此事必定沸沸揚(yáng)揚(yáng),。
趙致遠(yuǎn)回到家中。
只見(jiàn)——
趙致遠(yuǎn)的父親趙海榮,，趙致遠(yuǎn)的妻子牛春梅,，皆躺在趙家那陋室之內(nèi)，氣絕身亡,。
面對(duì)趙海榮與牛春梅的尸體,，趙致遠(yuǎn)瞪大同死般的眼眸,，顫抖著抬手，捂住抽搐的嘴巴,，雙膝如同被猛然擊潰般發(fā)軟蹲在地上,，瞬間抱頭，咆哮大哭……那連串動(dòng)作以及咆哮大哭,，一如戲臺(tái)上的孝子,。
樊云瑾與詹峻對(duì)視一眼。
詹峻上前勸說(shuō)趙致遠(yuǎn)節(jié)哀,，并將事情的發(fā)現(xiàn)經(jīng)過(guò)告知趙致遠(yuǎn)——
皇榜貼出之后,，前來(lái)向趙海榮報(bào)喜的人絡(luò)繹不絕。然而無(wú)論報(bào)喜的人如何敲門,，趙海榮以及牛春梅都不曾前來(lái)開(kāi)門,。雖則今晨才正式貼出皇榜，但為了讓高中之家早作準(zhǔn)備,，官府通常會(huì)提前通知高中之家,。如此一來(lái)，趙海榮與牛春梅應(yīng)該早在家中恭候才是,。
身穿大紅官服的報(bào)喜官差,，帶著敲鑼打鼓的大隊(duì)喜樂(lè)，來(lái)到趙家門前,。多次敲門,，無(wú)人應(yīng)答。前來(lái)報(bào)喜圍觀的平民百姓越發(fā)議論紛紛,，唯恐真有不測(cè),，報(bào)喜官差命人推開(kāi)了趙家家門。部分官差走進(jìn)趙家,，部分官差守在門口不讓報(bào)喜圍觀的平民百姓進(jìn)入趙家,。
趙家室內(nèi)。
一片陰森,，死氣沉沉,。
推開(kāi)其中一間房間，只見(jiàn)趙海榮口吐白沫,，死在床上,。
推開(kāi)另外一間房間，只見(jiàn)牛春梅伸長(zhǎng)舌頭,，吊死橫梁,。
報(bào)喜官差快馬將此事稟告新帝。新帝當(dāng)即命樊云瑾徹查此事。樊云瑾才剛下朝,，還來(lái)不及回到太尉府,，便立馬掉頭往趙家趕……樊云瑾、詹峻,、朱軼,、以及大隊(duì)官差來(lái)到趙家。
樊云瑾一方面派人將趙致遠(yuǎn)召回家中,，一方面讓朱軼初步檢查趙海榮與牛春梅的尸首以及尸首四周,，一方面在趙家細(xì)細(xì)搜查以看有何蛛絲馬跡。
趙致遠(yuǎn)跪在趙海榮與牛春梅的尸體中間,，痛哭流涕,，高聲哀泣：“父親！娘子,！我今日高中回家,，你們卻選擇在今日了卻自身……父親！娘子,！你們?yōu)楹我x擇舍我而去……”
詹峻小聲提醒道：“狀元大人,，縱使令尊令妻看似自殺，卻也不無(wú)被謀害的可能,?！?p> 趙致遠(yuǎn)流淚痛泣：“父親與娘子皆待人友善，豈會(huì)被人謀害,？”
詹峻說(shuō)：“若是自殺,，總不至于不留下遺書?！?p> 趙致遠(yuǎn)悲戚更甚,，“父親與娘子目不識(shí)丁，自然無(wú)法留下遺書,。”
詹峻本想問(wèn)趙致遠(yuǎn)：你高中狀元,，趙海榮與牛春梅馬上就要過(guò)上好日子了,，他們豈會(huì)選擇在此時(shí)尋死？莫非其中另有隱情,？但見(jiàn)趙致遠(yuǎn)哭的是撕心裂肺,，詹峻沒(méi)敢問(wèn)出口。
趙致遠(yuǎn)看向樊云瑾,，痛哭哀求：“無(wú)論父親與娘子是因何而死……求太尉大人明察秋毫,，為我父親與娘子找出真相，以慰我父親與娘子的在天之靈,?！?p> 樊云瑾點(diǎn)了點(diǎn)頭,。
趙致遠(yuǎn)失聲痛哭乃至數(shù)度昏厥。
樊云瑾命人將趙致遠(yuǎn)送回新落成的狀元府……新帝本就無(wú)意讓趙致遠(yuǎn)插手此事,?；蚴悄罴摆w致遠(yuǎn)喪父喪妻之痛，卻也不排除對(duì)趙致遠(yuǎn)心懷疑慮,。
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太尉府書房?jī)?nèi),。
秋卉跪在地上。
詹峻徑直問(wèn)秋卉：“趙海榮與牛春梅之事,，你可知曉,？”
秋卉愣了一愣。
用雙手撐著地面,，重重一磕頭,，秋卉恭敬地說(shuō)：“賤婢不知二位大人所指何事，求二位大人明示,?！?p> “今晨，趙海榮與牛春梅被發(fā)現(xiàn)死在家中,?！闭簿f(shuō)。
“死了,？,！”秋卉猛然抬頭，瞪得死圓的眼眸驟然劃出兩行刀子般的眼淚,，“海榮死了,？！”
“你不知情,？”詹峻半瞇著眼,，緊盯秋卉的臉。
“我……”秋卉哽咽著說(shuō)不上話來(lái),，唯只不停搖頭,，眼淚隨著她的搖頭，滴滴落在衣襟,。
“人人皆知,，你是趙海榮的相好，住在趙海榮的家中,。趙海榮發(fā)生那等大事,，你竟想裝作毫不知情？”詹峻不屑地扯了扯嘴角，冷冷一笑,，“昨夜今晨,，難道你都沒(méi)有回趙海榮家嗎？”
“回二位大人……”秋卉用衣袖略略拭了拭眼淚,，哽咽著說(shuō)：“昨夜今晨,，賤婢確實(shí)不曾回家?！?p> “不回趙海榮家,，你還能去哪？”詹峻不屑地嗤了一聲,，“難道除了趙海榮,，你還有別的相好？”
“并非如此,?！鼻锘芙忉尩溃骸罢\(chéng)如二位大人所知，賤婢乃是花魁墨蓮的下女,。平日里,，賤婢總是天將黎明才離開(kāi)萬(wàn)馥樓回家，日漸西斜才從家中前往萬(wàn)馥樓……”
“如此一來(lái),，你今晨也該在趙海榮家中,。”
“本該如此,?！鼻锘芙忉尩溃骸翱山袢绽杳鳎v婢忙完瑣事便暴雨如注,，難以成行,。加之，花魁墨蓮今夜要在房中伺候入幕之賓,，故而,，花魁墨蓮讓我提早回萬(wàn)馥樓為她梳妝打扮……衡量過(guò)后，我便留在萬(wàn)馥樓歇息,，沒(méi)有回家,。”
“如此巧合,？”詹峻挑了挑眉，“可有證人,？”
“黎明之前,，賤婢陪在花魁墨蓮身旁。黎明之后，賤婢與萬(wàn)馥樓新聘的下女銀霜同睡一床,。除此之外,，在此期間，萬(wàn)馥樓中亦有多人看見(jiàn)賤婢,?！鼻锘芴靠聪蚍畦半y道二位大人懷疑,，是賤婢……殺了海榮與春梅,？”
無(wú)人回應(yīng)秋卉。
詹峻問(wèn)：“你與趙海榮是如何認(rèn)識(shí)的,?！?p> 秋卉拭了拭眼淚，娓娓道來(lái)——
秋卉是一名寡婦,。
秋卉的夫君身材矮小,，皮黃肌瘦，體弱多病,。若非夫家串通媒婆欺瞞秋卉,，若非秋卉父母早亡無(wú)依無(wú)靠，秋卉定然不會(huì)嫁給夫君,。
洞房花燭夜,。
從未嘗過(guò)女色的夫君過(guò)于激動(dòng)，才剛……便就完事了,。完事之后當(dāng)即吐出一口血,，吐血過(guò)后甚至徑直暈厥在床。秋卉看著夫君的血渾濁了她的血,，她的洞房花燭竟就這般不痛不癢地結(jié)束了,。一切都是命。秋卉認(rèn)命地拉好衣服,，走出洞房,，讓公婆給夫君找來(lái)大夫。
那夜之后,，夫君一病不起,。
此后，夫君的病反反復(fù)復(fù)拖了五年,。最好的時(shí)候,，也只能勉強(qiáng)下床稍作走動(dòng)。不好的時(shí)候,，甚至幾度病情告急幾近喪命,。秋卉忙里忙外地照顧夫君與公婆,。公婆卻對(duì)秋卉動(dòng)輒打罵，甚至常在人前痛斥秋卉薄命剋夫,，仿佛夫君是娶了秋卉之后才體弱多病的……
詹峻打斷秋卉的話：“本侍衛(wèi)問(wèn)你與趙海榮是如何認(rèn)識(shí)的,，旁的你無(wú)需多說(shuō)！”
秋卉說(shuō)——
夫君的病拖了整整五年,，最終才在三年前撒手人寰,。
除卻看病買藥欠下的大筆債務(wù)以及一對(duì)極度難纏的父母，夫君什么都沒(méi)有給秋卉留下,。夫君死后,，公婆更是逼迫秋卉不分晝夜地在田間勞作，不給她多作歇息,，也不給她多口飯吃,。若只是那般，便也就罷了,。在那個(gè)暴雨如注的夜晚,，公公突然獸性大發(fā)欲對(duì)秋卉……秋卉沖進(jìn)雨中，連夜逃走,，此后便再也沒(méi)有回去,。
兩年前。
秋卉輾轉(zhuǎn)來(lái)到淮陵十里煙花路當(dāng)下女,，因?yàn)橄嗝睬『糜钟幸浑p巧手,，秋卉有幸被花魁墨蓮相中成為花魁墨蓮的下女。有花魁墨蓮照應(yīng)著,，秋卉的日子總算過(guò)得下去,。
秋卉常去淮陵城北集市。
久而久之,，秋卉與在城北集市賣豬肉的趙海榮看對(duì)了眼,。秋卉打聽(tīng)得知，趙海榮是一名鰥夫,。發(fā)妻在十年前病逝,，趙海榮沒(méi)有續(xù)弦，獨(dú)自一人,，又當(dāng)?shù)之?dāng)媽地拉扯獨(dú)子趙致遠(yuǎn),。身為鰥夫的趙海榮沒(méi)有續(xù)弦的打算，身為寡婦的秋卉也沒(méi)有再嫁的意思,，兩人很快便住在了一起,。
秋卉說(shuō)：“我與海榮過(guò)著柴米油鹽的平淡日子，倒也舒心,。豈料……竟會(huì)發(fā)生此等事情,?！鼻锘苡眯渥邮貌裂蹨I。
詹峻問(wèn)：“牛春梅又是何時(shí)嫁入趙家的,？”
趙致遠(yuǎn)現(xiàn)年二十歲，一年前,，也就是趙致遠(yuǎn)十九歲之時(shí),，趙海榮給趙致遠(yuǎn)討了一名媳婦——牛春梅。
牛春梅的父親牛大義,，是在淮陵城北集市賣牛肉的,。趙致遠(yuǎn)與牛春梅可謂是門當(dāng)戶對(duì)。趙致遠(yuǎn)與牛春梅成親之時(shí),，集市街坊還笑說(shuō)賣豬肉的與賣牛肉的喜結(jié)連理,，諸如此類。趙致遠(yuǎn)對(duì)這門親事頗有微言,，只因牛春梅目不識(shí)丁,，與趙致遠(yuǎn)不甚相配。但婚姻之事從來(lái)都是父母之命媒妁之言,，趙致遠(yuǎn)與牛春梅在成親之后也算是相敬如賓,。
趙致遠(yuǎn)留在家中，認(rèn)真苦讀,，一心準(zhǔn)備即將到來(lái)的科舉考試,。
牛春梅幫著趙致遠(yuǎn)在城北集市賣豬肉，集市街坊還笑稱牛春梅是豬肉西施,。
詹峻問(wèn)：“在此之前,，趙海榮或牛春梅可曾與人結(jié)怨？或者,，趙海榮或牛春梅可曾與人發(fā)生爭(zhēng)執(zhí),？”
秋卉說(shuō)：“賤婢不曾見(jiàn)過(guò)，賤婢估計(jì)也不可能有,。海榮與春梅都在集市賣豬肉,，掙的是鄰里街坊的錢，自然對(duì)街坊鄰里都恭順隨和得很,?？v使被人踩著腳背，他們也只會(huì)笑臉迎人,，絕對(duì)不會(huì)發(fā)脾氣,。如此一來(lái)，他們豈會(huì)與人發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)甚至與人結(jié)怨,？”
詹峻問(wèn)：“趙海榮與牛春梅之間的關(guān)系又如何,？”
秋卉明顯怔了怔,。
眼神不自覺(jué)地往外一瞟，秋卉說(shuō)：“海榮與春梅之間的關(guān)系……就是尋常公公與兒媳之間的關(guān)系,?！?p> “尋常”公公與兒媳之間的關(guān)系,？
樊云瑾眉頭一皺,。
詹峻對(duì)樊云瑾說(shuō)：“縱使下女秋卉言之鑿鑿，說(shuō)她昨夜今晨皆不在趙海榮家中,，但下女秋卉所言終究未曾得到證實(shí),。敢問(wèn)太尉大人，是否該傳召下女秋霜與花魁墨蓮,，問(wèn)個(gè)究竟,？”
樊云瑾的眼神更沉。