“哈哈哈哈哈……”
墨蓮?fù)蝗淮笮ζ饋?lái),，似是瘋了般,，毫無(wú)花魁甚至女子的儀態(tài)在。
“哈哈哈哈哈……”
笑得眼睛酸痛,，墨蓮捂住眼睛……繼續(xù)笑……一直笑……不斷笑……酸楚的眼淚,，鉆過(guò)指縫，流滿衣襟,。
樊云瑾的臉龐僵硬無(wú)比,，五官詭異地扭曲著，就連呼吸都變得煩躁起來(lái)……樊云瑾正在等待著……等待墨蓮?fù)Ｏ麓笮?，將真相告知他?p> 倒是詹峻等不及了,！詹峻激動(dòng)地追問(wèn)墨蓮：“你是不是懷了他的孩兒？”聽(tīng)詹峻那迫切的語(yǔ)氣,，旁人還以為,，墨蓮懷的是詹峻的孩兒呢。
“哈哈哈哈哈哈……”
墨蓮笑得愈發(fā)大聲……用衣袖拭去酸楚的眼淚,，眼睛火辣辣的,，臉龐火辣辣的，整個(gè)人都火辣辣的,，火辣辣得想吐……墨蓮仍在大笑著,，笑得幾乎不能呼吸，只能斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō)：“賤妾……哈哈哈……賤妾當(dāng)然……哈哈哈哈……賤妾當(dāng)然沒(méi)有懷他的孩兒了,！就他那種背信棄義之徒,，也配有孩兒？,！”
“你,！”仿佛被墨蓮狠狠甩了兩個(gè)耳光，樊云瑾激動(dòng)地用力一拍座椅把手,！若非及時(shí)壓下怒氣,，樊云瑾必然要沖上去揪住墨蓮的衣襟，還給墨蓮兩個(gè)耳光,！
“賤妾如何了,？賤妾錯(cuò)了是嗎？賤妾不知羞恥是嗎,？賤妾卑鄙無(wú)恥是嗎,？”墨蓮繼續(xù)大笑，笑容卻逐漸變得悲戚,，無(wú)比悲戚,，無(wú)法承受的悲戚,，“縱使賤妾沒(méi)有孩兒，念著過(guò)往的情分,，難道就不值得他回來(lái)救賤妾于水深火熱嗎,？縱使他不愿意救賤妾，難道他連再見(jiàn)賤妾一面都吝嗇嗎,？那時(shí)候,，賤妾日盼夜怕千盼萬(wàn)盼，就是盼望能夠再見(jiàn)他一面,。怎料……他竟如狀元那般聰明,，一看便知賤妾是在說(shuō)謊誆他。一直到現(xiàn)在,，他都沒(méi)有給賤妾半句回信……男人啊，就是如此,，聰明又絕情,！”
“你說(shuō)謊！”樊云瑾終是忍不住拍著桌子站起身,！
樊云瑾不曾收到過(guò)墨蓮的書信,！
雖則……
就算當(dāng)年收到墨蓮的書信，樊云瑾也不一定愿意去見(jiàn)經(jīng)已身為煙花女子的墨蓮,。但是……若墨蓮在信中謊稱懷有樊云瑾的孩兒,，那便另當(dāng)別論了?？墒恰從菚r(shí)已是煙花女子,，誰(shuí)能確定煙花女子腹中的孩兒是誰(shuí)的孩兒？
“賤妾當(dāng)然是在說(shuō)謊了,！”墨蓮使勁地忍著眼淚,，大笑著打斷樊云瑾的思緒，“難道太尉大人沒(méi)有聽(tīng)清楚嗎,？賤妾經(jīng)已很坦誠(chéng)地說(shuō),，賤妾就是在說(shuō)謊！太尉大人聰明過(guò)人,，難道還會(huì)相信賤妾的謊言不成,？”
樊云瑾與墨蓮又再憤怒復(fù)雜地對(duì)視。
詹峻直感頭皮發(fā)麻……他們不是在追查趙海榮與牛春梅一案嗎,？為何竟演變成這般沒(méi)頭沒(méi)腦的鬧劇了,？詹峻小聲提醒樊云瑾：“太尉大人可要回太尉府……”
不等詹峻說(shuō)完。
樊云瑾一拂衣袖,，大步離開(kāi)廂房,。詹峻快步跟在樊云瑾的身后,，路過(guò)墨蓮之時(shí)，詹峻表情復(fù)雜地沖墨蓮搖了搖頭,，不知道是輕蔑是鄙視是嫌棄還是……反正說(shuō)不清道不明,。
所有官差也都走了。
廂房?jī)?nèi),，只剩下墨蓮與秋卉,。
墨蓮坐在地上，全身如抽絲般,，軟弱無(wú)力,。
秋卉支撐著，也坐在地上,，輕嘆一聲,，道：“姑娘，你這般又是何苦呢,？”
墨蓮極冷地一笑,，抬目看向秋卉說(shuō)：“難道你就不苦嗎？”
秋卉再嘆一聲,，“世間女子皆苦啊,。”
墨蓮扶著秋卉站起身,，幽幽說(shuō)道：“長(zhǎng)嗟短嘆,，顧影自憐，都不是我等卑賤女子該有的,?！?p> ****
提前得知趙致遠(yuǎn)高中狀元，趙海榮百感交集——
趙致遠(yuǎn)高中狀元,，可謂光宗耀祖,。可牛春梅腹中的孩兒,，卻會(huì)讓祖上蒙羞,。縱使七月生子的大有人在,，但牛春梅腹中孩兒將要誕生的時(shí)間實(shí)在太易讓人生疑,。加之，趙致遠(yuǎn)高中狀元之后必定會(huì)樹大招風(fēng),，人言可畏,，風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)恐怕終其一生都難以平息。
得知牛春梅懷孕之后,，趙海榮曾無(wú)數(shù)次勒令牛春梅打胎,。
牛春梅定然堅(jiān)決拒絕,。若趙海榮把牛春梅逼急了，若趙海榮對(duì)牛春梅動(dòng)粗,，若趙海榮欲要強(qiáng)迫牛春梅喝下打胎藥……牛春梅便尖叫著威脅趙海榮——
牛春梅說(shuō),，她不怕玉石俱焚。
牛春梅說(shuō),，她要把腹中孩兒之事公諸于世,，她要讓趙海榮與趙致遠(yuǎn)再無(wú)顏面留在淮陵城。
牛春梅說(shuō),，若把她逼急了,，她甚至要向集市街坊以及趙家鄰里哭訴，是趙海榮酒后亂性,、獸性大發(fā)地把她奸污懷孕的,。
牛春梅說(shuō)，就算趙海榮不為自己的老臉著想,，趙海榮也該為想必要成為大官的趙致遠(yuǎn)考慮,。若趙海榮奸污兒媳并讓兒媳懷孕之事流傳開(kāi)去，趙海榮必定會(huì)被世人唾棄責(zé)罵,，趙致遠(yuǎn)這輩子也必定臉上無(wú)光……諸如此類。
面對(duì)牛春梅的咄咄逼人,，趙海榮只能妥協(xié)退讓,。可一味妥協(xié)退讓,，到底不是辦法,。趙海榮想了很多，心存僥幸的,，腹黑惡毒的,，不該細(xì)想的……都有。
若趙致遠(yuǎn)不幸落榜,，或許一切都能變得簡(jiǎn)單一些……趙海榮在心底責(zé)罵自身,，他怎么可以希望趙致遠(yuǎn)落榜？趙致遠(yuǎn)寒窗苦讀多年,，趙海榮含辛茹苦撫養(yǎng)趙致遠(yuǎn)多年,，不就是為了趙致遠(yuǎn)能夠有朝一日高中，光宗耀祖嗎,？
如今……
趙致遠(yuǎn)果真高中,，并且是高中狀元！
明日……
趙致遠(yuǎn)便要“衣錦還鄉(xiāng)”,。
姑且不論他人將會(huì)如何風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)……趙致遠(yuǎn)聰明過(guò)人,，牛春梅腹中的孩兒當(dāng)真能夠輕易蒙混過(guò)關(guān)嗎,？趙致遠(yuǎn)當(dāng)真那般容易蒙在鼓里嗎？
若被趙致遠(yuǎn)得知真相……
不……
趙海榮不能讓趙致遠(yuǎn)得知真相……
一如先前設(shè)想那般,，趙海榮手執(zhí)粗糙結(jié)實(shí)的麻繩,，躡手躡腳地走進(jìn)牛春梅的房間。一如趙海榮所料,，牛春梅正在酣然大睡,。或許,，牛春梅還在做著當(dāng)狀元夫人的春秋大夢(mèng)吧,？
哼！
趙海榮猛然撲上前,。
將牛春梅的雙手反壓在牛春梅的背后,，跳上牛春梅的身體，一腳跪在牛春梅的胸下壓著牛春梅的雙手,，一腳跪在牛春梅的大腿壓住牛春梅的雙腿,！扭過(guò)身子，用麻繩套住牛春梅的脖子……一連串動(dòng)作早已爛熟于心,，快速而迅猛,，一氣呵成。
牛春梅從睡夢(mèng)中驚醒,。
趙海榮用盡全身力氣將手中的麻繩拉緊……賣豬肉維生的趙海榮可謂力大無(wú)窮,，牛春梅徒勞地掙扎一陣之后便就斷了氣。趙海榮按照曾在心底排演無(wú)數(shù)遍那樣,，將牛春梅吊在懸梁之上……就像是將一只死豬掉在橫梁上般,，毫不費(fèi)力。
——
這是樊云瑾結(jié)合多方證據(jù),，總結(jié)推論得出的事情經(jīng)過(guò)……詹峻與朱軼一致認(rèn)同,，這便是事實(shí)的真相。
第二日,。
早朝過(guò)后,，樊云瑾被召進(jìn)新帝的書房。
樊云瑾將仵作的檢驗(yàn)報(bào)告,、秋卉等人的供詞,、集市街坊以及趙家鄰里的筆錄呈遞給新帝，與此同時(shí),，樊云瑾將一致通過(guò)的事實(shí)真相告知新帝,。
新帝沉默地翻看報(bào)告、供詞、筆錄……許久……新帝收回視線,，往后一靠,，對(duì)樊云瑾說(shuō)：“既然罪大惡極之人都已死去，無(wú)需再將實(shí)情公諸于世,，對(duì)外宣稱趙海榮與牛春梅是自殺便可,。”
樊云瑾恭敬地問(wèn)：“敢問(wèn)皇上,，趙海榮與牛春梅的自殺緣由該如何說(shuō),？”
新帝說(shuō)：“無(wú)需細(xì)說(shuō)?！?p> 樊云瑾恭敬地問(wèn)：“敢問(wèn)皇上,，可要將實(shí)情告知新科狀元？”
新帝說(shuō)：“骨肉至親,，自然該知道實(shí)情,。至于其余人等……讓所有知情之人閉緊嘴巴。若此事從他們?nèi)魏我蝗丝谥辛鱾鏖_(kāi)去,，寡人必定對(duì)那人嚴(yán)懲不貸,。”
樊云瑾恭敬地說(shuō)：“遵命,?！?p> 新帝登基不久，根基尚未完全穩(wěn)固,。
此次科舉,，新帝難免要提拔一大批世家子弟，以安撫一眾達(dá)官貴人,。安撫達(dá)官貴人之余，新帝著意挑選了無(wú)黨無(wú)派卻又極具才能的趙致遠(yuǎn),，留為己用……若趙海榮與牛春梅之間的不倫糾葛流傳開(kāi)去,，恐怕會(huì)有世家子弟借機(jī)打壓趙致遠(yuǎn)……若真那般，新帝的一切謀劃便都變成徒勞,。
新帝不喜徒勞,。
****
一盞孤燈，或明或滅,。
秋卉獨(dú)自坐在孤燈旁,，孤獨(dú)寂寥的身影，隨著那或明或滅的隱隱燭光,，濃濃淡淡地剪影在漆黑的墻上……一如無(wú)主浮萍,，情深，緣淺,。
驟然聽(tīng)見(jiàn)腳步聲,。
秋卉沒(méi)有回頭,，唯只淡淡地說(shuō)了一聲：“你不該來(lái)的?！?p> 那人停下腳步,，沒(méi)有回話，沉默地注視著秋卉,。
秋卉仍是沒(méi)有回頭,，哽咽著說(shuō)：“我本想替他們隱瞞的……為了他們，更是為了你……可我終究抵不過(guò)太尉大人的嚴(yán)刑逼供……幸虧,，新帝下令我等知情之人三緘其口,。如今，縱使坊間難免有些猜測(cè)議論,。但待事情平復(fù)之后,，世人便會(huì)淡忘海榮與春梅之事。你放心吧,，世人不會(huì)知道海榮與春梅之間的……關(guān)系的,。”
那人沉默了許久,，終是說(shuō)了一句：“太尉大人竟對(duì)你嚴(yán)刑逼供,，簡(jiǎn)直可惡！如今……你的傷口可還疼嗎,？”
秋卉緩緩回過(guò)頭,，眼淚適時(shí)從眼眶滑下……燭光之下，那滴眼淚,，簡(jiǎn)直比天底下任何一句詩(shī)詞歌賦描寫的景象都更美麗百倍,。
按捺多年的求而不得，促使他不顧一切地沖上前,，將秋卉緊抱在懷中……單是擁抱還不夠,，無(wú)論擁抱多緊都不夠……他瘋狂地親吻著秋卉，那般激動(dòng),，激動(dòng)得雜亂無(wú)章,，激動(dòng)得手足無(wú)措，激動(dòng)得手忙腳亂,，激動(dòng)得幾近瘋狂……他等待此時(shí)此刻,，實(shí)在是等待得太久太苦太痛了。
“致遠(yuǎn)……我們不可以這樣……”是的,，致遠(yuǎn),，趙致遠(yuǎn)……秋卉啜泣著哀求：“致遠(yuǎn)……放開(kāi)我……”秋卉在趙致遠(yuǎn)的懷抱與親吻之中啜泣哀求，卻比趙致遠(yuǎn)抱得更緊，比趙致遠(yuǎn)吻得更深,。
“父親那般對(duì)待你我,，你我卻為他壓抑多年……不值得……不值得……我們?cè)缇驮撨@樣了……秋卉，我愛(ài)你許久了,?！睆囊?jiàn)到秋卉的第一眼開(kāi)始，趙致遠(yuǎn)便一直幻想能得到眼前這一切……太少,，還是太少了……趙致遠(yuǎn)一把將秋卉抱起,，旋而放在桌面上，緊貼著秋卉的耳畔喃喃：“你也愛(ài)我,，是嗎,？告訴我，你愛(ài)我嗎,？”
“我……”不知道算是拒絕還是迎合,，秋卉把趙致遠(yuǎn)抱得更緊，卻又將臉往后直視趙致遠(yuǎn),，“無(wú)論如何,，海榮終究是你的父親……我們不能這般對(duì)他……”
“他已經(jīng)死了！而且,！在他與牛春梅做出那種不知羞恥的事情之后,，他根本就不配再做我的父親！”趙致遠(yuǎn)很是激動(dòng),，無(wú)論身心,，“做我的女人吧！我會(huì)好好待你的,！我答應(yīng)你,，我一定會(huì)好好待你的……”
“你貴為狀元，而我不過(guò)是十里煙花路上一名卑賤的下女……我配不上你……我實(shí)在是配不上你……”秋卉一道說(shuō)著配不上,，一道卻把趙致遠(yuǎn)纏得更緊,，“而且，我曾是海榮的相好,，世人絕不會(huì)接受你我……”
“我不管！”
深吻,。
兩道身影,，在孤燈之下極盡搖曳……一如狂風(fēng)和暴雨，又如驚雷與閃電,。
終了了,。
趙致遠(yuǎn)氣喘如牛。
“你曾是父親的相好，我確實(shí)不好明目張膽地納你為妾……”
“求求你,，不要在此時(shí)說(shuō)絕情的話,，好嗎？”秋卉伸出一根手指按住趙致遠(yuǎn)的唇,，目光悠悠地注視趙致遠(yuǎn)的眸,，低聲哽咽道：“我心中明白，于你而言,，今夜不過(guò)是一時(shí)意亂情迷罷了,。我定然不會(huì)就此賴著你。今夜過(guò)后,，你仍是前途無(wú)量的狀元,，我仍是十里煙花路的下女。今夜過(guò)后,，或許我會(huì)孤獨(dú)老死在十里煙花路,，或許我會(huì)再找一個(gè)糟老頭相伴終老。但無(wú)論如何,，你我再無(wú)瓜葛……,。”
“不可以,！”趙致遠(yuǎn)激動(dòng)地握住秋卉的手,，仿佛要表明心跡般，趙致遠(yuǎn)用力將秋卉的手按在他的心上,。趙致遠(yuǎn)說(shuō)：“我愛(ài)你太久了,！終能親近你，我絕不會(huì)就此放手,！我絕不會(huì)辜負(fù)今夜,！我更不會(huì)辜負(fù)于你！明日,，我便命人在城郊找一處大宅,！往后，你就在那大宅內(nèi)等我,！我要讓你過(guò)上最好的日子,！我要夜夜抱著你寵著你！縱使不能公諸于世,，但你就是我今生最愛(ài)之女子,。”
“致遠(yuǎn),，你實(shí)在是太傻了……”秋卉在趙致遠(yuǎn)的胸膛埋頭啜泣,，眼淚在趙致遠(yuǎn)的心臟匯聚成凄美的星河,，“你貴為狀元，多的是美人任你挑選,，你又何須在我這個(gè)老女人身上浪費(fèi)心神體力,？”
“我不管！”
趙致遠(yuǎn)再次吻住秋卉……
秋卉目光迷離地看著倒映在黑墻上的兩道影子……劇烈搖曳的兩道影子……趙致遠(yuǎn)渴望今夜已久,，秋卉又何嘗不是,？秋卉甚至為此做了太多太多……