牛車慢悠悠地在縣城內(nèi)走了約莫半個(gè)時(shí)辰,，終于在一條街道旁停了下來,。阿九道：“老爺，到了,，請(qǐng)下車吧,。”
周松下了車,，?；菀哺讼聛怼Ｌь^看了一下,，這一整條街道都是木質(zhì)結(jié)構(gòu)的房子,。老爺家的店鋪正中，掛著一塊牌匾,，上書“周記綢緞鋪”五個(gè)黑色的大字,。
周松道：“我先上趟店里，你先帶?；莼丶依锇伞,！?p> “好咧,！老爺?！卑⒕耪f完,，又對(duì)常惠道：“你還愣著干什么,？上來啊,。”
原來老爺是要進(jìn)店里了解今天店里的生意情況,，而店鋪跟家不是同一個(gè)地方,。常惠算是明白了,，馬上又上了車,。
幸好家也離店鋪不遠(yuǎn)，沒拐幾下就到了,。這是一處呈“日”字形的三進(jìn)院落,。也是當(dāng)時(shí)盛行的廊院式院落,，即院子中軸線為主體建筑，周圍為回廊鏈接,，或左右有屋,，而非四面建房。
進(jìn)了大門來,，兩邊是抄手游廊,，當(dāng)中是穿堂，擺放著一個(gè)紫檀架子美女圖大插屏,。轉(zhuǎn)過插屏,，有一間小小的廳，可以在這兒會(huì)客,，也可以在這兒欣賞院子中的美景,。
廳后就是后面的正房大院。正面五間上房,，皆雕梁畫棟,，兩邊穿山游廊廂房。阿九介紹道：“這是老爺居住的地方,?！?p> 院子中栽有一株柿子樹，現(xiàn)在正是開花的季節(jié),，在片片綠葉縫隙里,，還鉆出來一朵朵桔黃色的花骨朵來。這是北方比較常見的樹木,，樹齡應(yīng)該有幾十年好遠(yuǎn)了,。說是院子里有柿子樹，就能事事如意,。這樣的說法到今天的現(xiàn)代農(nóng)村社會(huì)還一直保留著,。
院子里還有好幾棵棗樹、石榴樹,。這些寓意?；菀彩侵赖模瑮棙渎?，就是討一個(gè)早生貴子的好兆頭,；至于石榴樹則意味著多子多孫?！?p> 院子中央還有一個(gè)小水池,，池子里面養(yǎng)著紅色的鯉魚。池中種了一些荷花。
此時(shí)正是夏天,，荷花池里的荷花開了,，一股淡淡的清香迎面撲來。荷葉像一把把傘撐在水面上,，荷花有的全開了,，粉紅色的花瓣對(duì)著太陽笑，有的半開了像個(gè)害羞的小姑娘,。有的是花骨朵,，像亭亭玉立的少女。勤勞的小蜜蜂嗡嗡地飛著,，圍繞在荷花旁邊,。
沿著池子的四周，種了一些花木,，主要有牡丹,、芍藥、丁香,、海棠,。能夠想到在院子中種丁香、海棠,，那是得有一定的文化修養(yǎng)的,。
阿九領(lǐng)著常惠走了過去,，指著第二棟道：“這一棟,，就是少爺周和住的地方。我們這些下人們就住在后面的那一棟,?！?p> 常惠打量了一下這院子中的構(gòu)造,，跟前面院子截然不同。院子當(dāng)中有一口水井,，旁邊就是舂米的石臼,，一個(gè)身穿綠顏色的姑娘正在那兒一下一下的舂米。
看到阿九帶了?；葸^來,，便停了下來，好奇地問道：“九叔,，這是誰?。俊?p> 阿九堆著笑道：“娟姑娘啊，這是老爺新買的僮仆,，叫?；荨,！?p> ?；菁?xì)細(xì)打量她，這女孩兒一身綠布衣衫,，容貌俊俏,，濃濃的眉毛，挺俏的鼻子,，豐潤的嘴唇,，烏溜溜的大眼睛，身材發(fā)育得挺豐滿的,，顯得十分可愛,。便立刻上去打了一聲招呼：“娟姑娘好?！?p> 娟姑娘撲哧一聲笑了,，“你也敢學(xué)九叔叫我娟姑娘？沒大沒小的,，你得叫我姐,。”
?；菽樢患t,，道：“好，那我就叫你娟姐姐,?！?p> 娟姑娘這才道：“嗯，這還差不多,。來,，幫一把手，姐姐的米舂完了,，你幫我把它們撈出來,。”
?；莺┖竦匾恍?，走過去，將舂米的榔頭支起,，雙手將舂好的米捧出來往籮筐里裝,。
阿九在一旁笑道：“好,，你幫你娟姐干活，我?guī)湍闳ヮI(lǐng)一套被褥過來,?！?p> 娟姑娘見阿九走遠(yuǎn)了，身體趴在石臼上方的欄桿上,，好奇地問道：“?；荩闶窃趺幢毁u進(jìn)周家的,？”
?；萦冒穆曇舸鸬溃骸拔业母赣H早逝，母親又病故了,，家徒四壁,，無錢安葬，不得已才賣身為奴的,?！?p> 娟姑娘一聽他的命運(yùn)竟然比自己還要悲慘，不由得也落下了同情的淚水,，連忙跑了過來,，“姐姐也是跟你開玩笑的，你剛剛喪母,，怎么能讓你干這活呢,！姐姐自己來弄，你先站一邊歇息去吧,?！?p> “不，姐姐,，這點(diǎn)事費(fèi)不了什么力氣,，我能干的。反正力氣不用也是浪費(fèi)了,?！背；莶蛔?。
石臼本來就地方狹窄,，哪里容得下兩雙手？?；莸氖趾芸炀团c娟姑娘的一雙小手碰到了一起。這是?；莸谝淮谓佑|到一個(gè)女孩子的手,，不由得有一股觸電般的感覺,，他的臉一紅，馬上抽了回來,，再一看娟姑娘的臉,，亦紅了半邊。
娟姑娘沒有吱聲,，十分熟練地把剩下的米裝進(jìn)了籮筐里,，看著還呆在一邊的常惠,，又笑了,，道：“好了，都弄完了,，你還看著我干嘛,？”
常惠這才意識(shí)到自己的失態(tài),。
娟姑娘又道：“你剛才叫了我一聲姐姐,，我也不會(huì)讓你白叫的。以后啊,，你的衣服,，就都交給你姐姐洗好了?！?p> ?；輿]想到才剛一進(jìn)院子，就賺了一個(gè)姐姐,，還不用自己洗衣服的了,，不禁十分高興，還真的應(yīng)了那一句老話：樹挪死,，人挪活,。于是也不客氣地說道：“那就有勞姐姐的了?！?p> 娟姑娘道：“你我是姐弟,，你還跟我客氣啥？”說完便拿起扁擔(dān),，要挑那一擔(dān)舂好的米,。
常惠趕緊搶了過去,，“姐,，這種重體力的活，還是由我來干吧,?！闭f完,，挑起米就要走。
娟姑娘又笑了,，道：“弟弟,，你怎么是這樣一個(gè)急性子的人呢？也不問問就走,，你走錯(cuò)方向了,，廚房在這邊！”
?；菀宦?，臉都紅到耳根上了，掉過頭來跟著娟姑娘往廚房走去,。
娟姑娘先進(jìn)了廚房,，打開里面的一間房間道：“米就放這兒吧?！?p> 正在廚房里的楊大媽好奇地問道：“娟姑娘,，這一個(gè)是誰啊,？”
娟姑娘道：“楊媽,，這是老爺新買的僮仆，叫?；?。常惠,，你也過來,，見過楊媽?！?p> ?；莘畔卤鈸?dān)，走了過來,，拱了一下手,，“楊媽。我是新來的,，叫?；荨,！?p> “好,，常惠,，快準(zhǔn)備一下,，要吃飯了,。”楊媽說道,。
娟姑娘問道：“老爺他們開過飯了嗎？”
楊媽道：“我菜給他們送過去了,，現(xiàn)在應(yīng)該在吃呢,！待阿九過來，我們也開餐,?！?p> 常惠明白了,，古代人的等級(jí)是十分森嚴(yán)的,，主人與下人是不在一起吃飯的。
不一會(huì)兒,，阿九也過來了,，對(duì)常惠道：“你在這兒啊,，被褥我給你放床上了,。等下吃完飯，我?guī)闳ヒ姺蛉伺c少爺,?！?p> 常惠點(diǎn)頭應(yīng)了,。