蒼梧州,，鐵甲郡,。

　　濃云聚合,，烈風(fēng)呼嘯,。

　　此處已屬北境地界,，綿延起伏的泰阿山便俯首于此,。伏龍江自嶺北涌入山腹,，宛如一條誤入牢籠的斷角蒼龍，奔涌決絕,，卷起千堆雪,。

　　青山白水之間，三座關(guān)隘雄踞巍峨,，仿佛剖入龍口的一支鐵刺,。而一旦撥開濃云烈風(fēng)的掩映，便能望見盤踞于中央的關(guān)隘最為威嚴(yán)肅殺,。這座關(guān)隘橫跨五百里,，高絕百余丈，關(guān)前三道壕塹,，東西七座角樓,，正中是一座四角關(guān)城，城頭上一桿纛旗迎風(fēng)翻卷,，城檐下則懸著一塊玄鐵匾額,，上書三只漆金篆字——鎮(zhèn)遠(yuǎn)關(guān)。

　　這便是號稱“橫絕北境”的天下第一雄關(guān)“鎮(zhèn)遠(yuǎn)關(guān)”了,。

　　此處共有三座關(guān)隘,，名曰：鎮(zhèn)遠(yuǎn)、定遠(yuǎn),、威遠(yuǎn),。鎮(zhèn)遠(yuǎn)關(guān)為三關(guān)之首，自修筑至今已逾百年——遙想彼時,，此地只是一片荒涼,，人煙稀少，鳥獸難尋,，能有今日之雄渾景象,，還要從一位江湖前輩身上說起。

　　大約在百年前,，青玄州雙河郡出了一位豪杰人物,，名喚任重遠(yuǎn)，此人性情豪闊,，仗義疏財,。無論你是不是他的朋友，只要有事相求,，他必會傾力相助，事了拂衣而去并無所圖,，江湖人但凡提起任重遠(yuǎn)的名姓,，無不雙挑拇指撫掌稱贊。

　　可世間萬事往往出人意料，世間好人也未必總有好報,。

　　此后某日,，任重遠(yuǎn)偶得一寶刀，此刀吹毛立斷,，削鐵如泥,。歡喜之余便與友人約好于城外切磋，以刀會劍整整一晝夜,，濃夜垂星之時勝敗未分,，戰(zhàn)至酣處竟還有幾分意猶未盡。

　　危機(jī)如毒蛇般潛伏于暗處,，眼看天色將明,，任重遠(yuǎn)辭別友人，轉(zhuǎn)回長街,，悚然間望見巷口處涌出一股濃煙,，陣陣火光已是沖天而起。他連忙奮不顧身沖入火海,，混亂中先后救出七位街坊,，卻唯獨(dú)尋不見自己的父母妻兒。

　　待到天光大亮?xí)r,，他終于從廢墟中找到了些許痕跡,，焦毀的床榻與未燃盡的布帛似乎宣示著他的家人皆已化作火中枯骨。

　　任重遠(yuǎn)登時昏死于瓦礫之間,。

　　此后相當(dāng)長的時間內(nèi),，江湖中都極少有任重遠(yuǎn)的音信流傳。有人說他因此性情大變,，時而暴怒,，時而頹喪；有人說曾見到他神形枯槁地流浪于街頭,，也有人說見他左臂已斷,，只有一條孤零零的右臂每日刀不離手。再后來,，連這些斷斷續(xù)續(xù)的音信也都聽不到了,。

　　五年后，任重遠(yuǎn)突然出現(xiàn)在北境——如果不是那柄雪亮鋒銳的寶刀與那截空蕩蕩的衣袖,，只怕目睹之人也無法識得出他,。

　　有人藉此臆測，任重遠(yuǎn)將自己流放于北境,，是對五年前那場火災(zāi)的懺悔：如果沒有偶得寶刀,，如果與友人早些分出勝敗,，如果在沖入火海時能率先找到自己的家眷……太多的如果也無法讓他回到那個夜晚，只會加重他心底的愧疚與懊悔,，任由自己消失于風(fēng)雪深山之間,。

　　聽聞此信之人，無不暗自慨嘆惋惜,。

　　也正是因?yàn)槿沃剡h(yuǎn),，原本荒涼幽僻的北境，于中原人心中多了一分意味,。于是各方門派勢力約定俗成,，將門中忤逆犯禁的弟子盡數(shù)流放于此，意在使他們隨著任重遠(yuǎn)前輩的步伐,，于風(fēng)霜中誠心悔過,。

　　而這些江湖棄子不止要與風(fēng)霜野獸相爭，更要時刻提防游騎馬賊的襲擾劫掠,，便只得筑城修塹,，以為自御。歷經(jīng)十五年,，終成三關(guān)之雄闊巍峨,。

　　中原各方勢力樂見其事，又是利益牽扯,，于是約定搜羅整備了一批糧草器械,，順?biāo)浦圻\(yùn)往北境；又以“鎮(zhèn)遠(yuǎn)關(guān)”的名義行“天下豪杰令”,，募集天下有志之士充實(shí)北境,，極盛之時關(guān)城內(nèi)足有兩萬守軍，以蒼狼國之好勇斗狠,，亦不敢覬覦此關(guān),。

　　怎料數(shù)十年間中原世風(fēng)日變，百姓尚武之血漸涼,，江湖奮發(fā)之士日少,，三關(guān)之內(nèi)亦有不堪其苦之輩做了逃兵。這鎮(zhèn)遠(yuǎn)三關(guān)的武備與軍容,，便也漸漸荒廢蕭條了去,。

　　若非十八年前老可汗雷霆震怒，親率十萬鐵騎大軍壓境,，險些踏破城關(guān)雞犬不留,，中原庶子尚不知“御敵”二字該有幾多筆劃。便是如此,，鎮(zhèn)遠(yuǎn)三關(guān)至今日也不過只有八千余守關(guān)士卒罷了,，遠(yuǎn)不及盛時的森嚴(yán)齊整,。

　　此時城樓上正擁簇著一隊(duì)士卒，俱是布衣皮甲,，腰懸佩刀。為首一人虎背熊腰,，虬髯如火,，黑袍鐵甲，手執(zhí)一封書信,，旁邊有一名士卒替他扛著九尺長的斬馬大刀,。

　　九尺長的人，九尺長的刀,！

　　此人正是當(dāng)今鎮(zhèn)遠(yuǎn)三關(guān)的鎮(zhèn)守總兵,，江湖人稱“鎮(zhèn)遠(yuǎn)刀”的司馬嘉齊大將軍！

　　司馬嘉齊的眼光落在這封書信上,，眉鋒蹙緊,，面色如霜。這封信的內(nèi)容很短,，前后也不過寥寥二十余字而已,。

　　“嘉齊將軍：今六劍橫死，尸首無蹤,，務(wù)須謹(jǐn)防蒼狼,，切記切記?！毙盼猜淇钐幏置魇恰皢淘郎n”的名諱,。司馬嘉齊才讀罷信，片刻也不敢耽擱,，旋即吩咐隨從士卒敲動聚將鼓,，自己轉(zhuǎn)過身來，一把接過斬馬大刀,，邁開步子直奔官邸走去,。

　　此刻他雖有滿腹疑惑，心中卻絲毫不敢怠慢,，他與喬岳蒼相識多年,，自知喬宮主生性深沉嚴(yán)肅，行事滴水不漏,，斷不會在這等生死大事上出此戲言,。

　　可這封書信實(shí)在太過離奇。

　　試問天下何人敢觸七劍客的霉頭,？且不說他們七位各自劍法卓絕,，江湖中罕有敵手,。其背后勢力更是驚天動地，司馬嘉齊于心中暗自算計,，若將這七劍客置于一處,，只怕江湖中沒有任何一處勢力敢斷言能夠擊潰他們，更遑論擊殺,。

　　如果喬宮主書信是真,，那么此案之兇手會是誰呢？

　　正思索間,，他已來至官邸,。烈風(fēng)與碎雪被推出門外，角落火盆燃著忽明忽暗的光,，屋中似乎暖和了些,。司馬嘉齊把大刀掛在墻上，大馬金刀地坐在帥案之后,。不多時,，由門外陸陸續(xù)續(xù)地走入五位將官——他們頭頂?shù)蔫F盔上俱插著一支雪白雕翎，官居千夫長,。

　　這五位千夫長齊刷刷拱手施禮,，聲音宛如晴空中突然響起的一道悶雷：“參見將軍！”

　　司馬嘉齊擺了擺手,，肅然說道：“列位,，此次喚你等前來是有要事相商?！彪S即將信箋以單手甩出,。

　　左首第一位千夫長抬手接住信箋，此人身形瘦削干練,，狹長的臉龐上劃過一道猙獰刀疤,，眉眼間陰鷙狠戾，仿若一條盤踞棘林擇機(jī)而動的毒蛇,。他剛看過一眼,，便只見眉尖高挑，沉吟不語,，臉頰處刀疤輕輕抽動,，好像毒蛇活了過來一般。

　　身旁一位高大漢子見狀按捺不住,，聲如疾雷道：“老林,，這信上到底寫著什么？”

　　林森將這封信傳閱一遭，其余四位千夫長無不面色驚變,，那位性子急躁的高大漢子更是叫嚷道：“將軍,，此事斷不可能！”

　　“赤天雷,，依你之見,，此事如何斷不可能？”司馬嘉齊面沉似水,，這五位千夫長既是他麾下智囊,，又是他手下最得力的干將，他要聽一聽他們有何見識,。

　　赤天雷說道：“據(jù)末將所聞，那七劍客皆為當(dāng)世英豪江湖魁首,，天下能勝之者概不過一手之?dāng)?shù),，又何況以劍宗、逍遙王等輩之強(qiáng)勢,，若說其能吞吐天下亦不為過,。故此依末將之見，江湖怕是無人敢打他們的主意,，更不可能令其橫死于山嶺之間,。”

　　司馬嘉齊微微頷首,，赤天雷雖然性子急躁快人快語,，可他嘴快心也快，這番話語倒是與方才自己的推測大致無二,。

　　“將軍,，末將有一事不明?！庇沂走呉晃磺Х蜷L開言問道,，此人在諸將之中年齒最小，名喚沈東流,，“信中寫到六劍橫死,，尸首杳無蹤跡，喬宮主因何卻提醒我們謹(jǐn)防蒼狼國,？”

　　司馬嘉齊說道：“不怪東流不知,，提起此事之糾葛還要遠(yuǎn)至十八年前，七劍客之中唯一的女劍客殷雪狐,，乃是蒼狼國可汗殷白原之獨(dú)女,，老可汗視之為掌上明珠，當(dāng)年殷公主與范無奇只是私奔,，老可汗便險些揮軍南下打破城關(guān),。如今殷公主橫死深山尸骨不存,，老可汗豈肯善罷甘休？”

　　沈東流如夢方醒道：“末將謹(jǐn)受教,?！?p>　　此時忽聽林森說道：“恕末將愚鈍，此事還有一處蹊蹺所在,?！?p>　　“但說無妨?！?p>　　“將軍如何斷定這封信便是真的,？”

　　司馬嘉齊似是早知林森會有此問，幾乎是不假思索地說道：“字跡可以摹寫,，但紙張卻無從仿制,，林森，你且將這張信紙舉在燈下一觀,?！?p>　　林森按令行事，手擎信紙靠近官邸中那只忽明忽暗的火盆,，只見原本平常的信紙上卻突然起了變化,。

　　“信紙上可有一處北斗七星圖？”司馬嘉齊問道,。

　　“不錯,。”

　　“這北斗七星可是一星明亮,，六星晦暗,？”

　　“也不錯?！绷稚娕c王嘉齊所言分毫不差,，那張信紙因炭火燎亂而顯出其中暗藏之玄機(jī)，字跡下的北斗七星只“玉衡星”有幾分光芒,，其余六星皆是晦澀如墨,，幾欲難尋。

　　“這是紫禁宮獨(dú)有的手段,，也只有宮主喬岳蒼才有權(quán)動用,，共分七星、五行與三才,，以北斗七星圖意為書中之事情勢最為緊急,。”

　　“原來如此?！绷稚腥淮笪?。

　　“雖說這封信可保出自喬宮主之手，但信中所說六劍橫死之事尚不敢篤定——林森聽令,?！彼抉R嘉齊從桌案上抽出一支令箭，林森連忙叉手施禮道：“末將在,！”

　　“命你派遣十路探馬,，于兩日之內(nèi)探出此事前因后果，不得有誤,?！?p>　　“末將得令！”林森接過令箭,，轉(zhuǎn)身邁步走出官邸,。

　　“赤天雷、石望山,、戈北、沈東流聽令,?！逼溆嗨奈磺Х蜷L齊齊叉手喏道：“末將在！”

　　“此事不可全信,，但亦不可不信,，我等還需早做準(zhǔn)備，自即刻起便囤積糧草,，整頓武備,，訓(xùn)練士卒，以御北寇,，不得有誤,。”

　　“末將得令,！”

　　四位千夫長接過令箭,，心中皆是燃起一團(tuán)烈火，他們之間年長的不過三十五歲,，年少如沈東流更是只有二十四歲,，自中原至關(guān)城鎮(zhèn)守已逾數(shù)載，日復(fù)一日的巡城與操練早已覺得枯燥乏味,，如今聽聞戰(zhàn)事便在眼前,，他們怎能不摩拳擦掌，引弓待發(fā)？

　　司馬嘉齊看在眼里,，心中卻只得苦笑不已,。

　　戰(zhàn)爭豈可作兒戲？

　　自從十八年前烽煙散盡,，北境與中原已有太多人忘卻了戰(zhàn)爭的殘酷,，即使常年駐守關(guān)城的軍官將士亦是如此。司馬嘉齊此刻心內(nèi)起伏不定,，如果喬岳蒼這封信中所說是真非假,，老可汗殷白原必傾全國之兵洶洶而來，自己這三座關(guān)城八千兒郎,，尚不知能否抵擋得住那蒼狼鐵騎之威,。

　　正思索間，司馬嘉齊突然看到桌案上橫鋪的一張羊皮地圖,，泛黃的皮紙上字跡已有些許模糊,。他的眼睛掃過蒼狼國，掃過鎮(zhèn)遠(yuǎn)三關(guān),，掃過橫亙綿延的泰阿山,，最后落在一處不起眼的所在。

　　此處是東岳州瑯琊郡,。

　　也是他的故鄉(xiāng),。