司馬嘉齊出身于一個名滿天下的大家族——瑯琊郡司馬氏,。

　　司馬氏乃是天下經(jīng)儒學派之泰山北斗,，從學于其門下之弟子幾可遍布六州,，時人有“文歸瑯琊，武從泰陽”之逸說,，可見其聲望之高幾可與武林霸主紫禁宮平起平坐,。

　　世人皆稱頌司馬氏門庭之盛，卻極少有人還記得,，這樣龐大的家族傳承至今,，也不過只經(jīng)歷了五代子嗣傳續(xù)而已。

　　司馬氏先祖名叫司馬知玄,，少時貧苦窮困,，孤身起于青萍之末，百年前背井離鄉(xiāng)來至瑯琊郡,，至此漂泊已近半生卻仍是一事無成,，望著瑯琊郡衣冠輻輳、車水馬龍的繁盛景象,，他不由得暗下決心想要做出一番事業(yè)。

　　恰在此時,，瑯琊郡青松書館開課講學,，司馬知玄只聽了一回便一發(fā)不可收拾，于是決定潛心修習經(jīng)儒之學,，頭懸梁錐刺股,，拜名師訪高朋，苦學二十年間終成一代經(jīng)儒宗師,。集百家之長,，修一身之德，頗有海納百川之氣象,，他終是實現(xiàn)了當年的夙愿,。

　　年過五旬，司馬知玄自覺學問已有所成,，便決定著書立說,，開課講經(jīng)，將自己平生所學傾囊傳授于有緣人,，一時間慕名而來者竟是云集景從,，險些踏斷門檻，先后拜于門下學習之人總有千余之數(shù),。圣人云“五十而知天命”——司馬知玄的“天命”便是家中的萬卷藏書與座下的千余學子,，他似乎已經(jīng)窺破自己的余生之路，但從未有過半分猶疑,。這條路注定孤寂乏味,，他卻是甘之如飴,，無怨無悔。

　　司馬知玄從貧苦拮據(jù)中沖出了一條血路,，自然深知其中的艱辛滋味,。故此雖已是從者如云萬眾敬仰，卻仍守身持正端莊簡樸,，每餐不過一兩道素菜,，出門在外也只是布衣麻履輕車簡行。賓客常常勸他,，今日早已不同于往時,，既然已經(jīng)功成名就，何不放下矜持及時行樂呢,？

　　每至此時,，司馬知玄總會微蹙眉鋒，隨后滿臉嚴肅深沉地說道：“自古圣賢盡貧賤,，我又豈敢有半分逾越,？”

　　人總會有一些屬于自己的堅持。

　　司馬知玄有自己的堅持,，他的長子也不例外,。知玄生有三子，長子司馬克仁,，次子司馬克禮,，幼子司馬克信。其中司馬克仁乃是知玄貧苦顛沛之時所生,，從小跟隨父親飽覽世間炎涼,，亦隨父親耳濡目染經(jīng)史子集，胸中自有丘壑鱗甲,，可性格卻與父親大相徑庭,，其父幾十年如一日宛如苦修行者，司馬門中一應事務,，幾乎皆付與司馬克仁打理,。

　　司馬克仁受其父熏陶，平時不但治學嚴謹,，處事更是心細如發(fā),。十六歲時接過家族執(zhí)掌之大權(quán)，便已成為家族之中說一不二的大人物,。司馬一門從青萍微末走向門庭顯赫,，司馬知玄的堅持與名望固然舉足輕重，可一步步為家族的長久謀劃搭橋鋪路的卻是司馬克仁,。

　　常言道長兄如父,，每當司馬知玄閉門修行之時,，他就是家中的頂梁柱，一面替父親掌管整個家族,，修庭院,、撫四鄰、建學舍,，一切都安排地如竹簡編冊般井井有條,；一面將兩位幼弟護庇于自己日漸豐滿的羽翼之下，父慈子孝兄友弟恭,，全家長幼和睦美滿,。時人因此常有“生子當如司馬郎”之慨嘆。

　　待到司馬克仁花甲之年,，他深感自己時日已不算多,，于是籌劃著耗盡最后一口精氣，為整個司馬氏謀出一個安定無憂的未來,。不久之后,，他將族中德才兼?zhèn)涞淖又杜c學生細細遴選，送往天下各處勢力以為輔弼,，而各處勢力自是欣然接納,。如此一直延續(xù)至今，就是那紫禁宮中當世三大智囊,，除去為首的“病郎君”金不轉(zhuǎn)之外，其余二位孔青山,、孟修儒便皆是司馬門下的學生,。

　　因此，司馬氏一門才得以在烽煙四起的江湖中站穩(wěn)腳跟,。

　　血脈流淌至今日,，司馬氏族中弟子已是第四輩，如今的族長名叫司馬敬丘,，受家學門風濡染,，他將家族名譽看得極重。膝下亦有三子,，名為司馬審修,、司馬嘉齊與司馬國芝，取修身,、齊家,、治國之諧音。長子與幼子皆是滿腹經(jīng)綸,，胸藏錦繡,，翩然有君子之風,。唯有次子司馬嘉齊自幼乖張頑劣，懶讀詩書,，平生只好與刀劍作伴,，一壺酒一柄刀常做著江湖與沙場的幻夢。

　　可這卻與司馬氏的門風背道而馳,，就連族長司馬敬丘亦感頗為頭疼,。司馬嘉齊性格暴躁，急公好義,，常常路見不平拔刀相助,，倒為司馬氏惹下諸多事端。父親與兄長屢次勸誡仍不知改,，年至二十,，頷下生就一部絡腮胡須，形貌粗豪如同野人,，這更令司馬敬丘感到惱怒與疑惑——司馬氏五輩共計數(shù)十男丁,，頷下生就的可都是三綹短髯。

　　此后某日,，司馬嘉齊于街口“行俠仗義”之時,，失手打死了一位路邊販棗的客商，事后不僅毫無悔過之意,，竟還與幾位江湖好友喝酒吃肉仿若無事,，消息傳來，司馬敬丘終究是忍不住了,。雖說此前不肖子的所作所為已招來族中不滿,，但總歸是打抱不平，街坊四鄰即使議論紛紛,，也不得不暗自夸贊司馬嘉齊俠義之舉——可這次不同了,，拳腳無眼傷及無辜只會給司馬氏招來非議，即便這只是誤傷,。

　　司馬敬丘雷霆震怒,，當即決定召開家族密會，要在祖宗牌位前罪罰這個不肖逆子,。老族長本以為司馬嘉齊會在他們面前狡辯推諉一番,，不想這逆子竟一口承認自己傷了人命，卻咬定這條人命絕非無辜,。父子二人一時爭執(zhí)不下,，不料這逆子竟然一躍而起，厲聲指責司馬氏三大罪狀：迂腐,！懦弱,！偏聽偏信,！那張無所謂的面孔與他頷下濃密的虬髯同樣刺眼，徹底點燃了司馬敬丘心中的怒火,。一怒之下,，他拍板做了決策。

　　將司馬嘉齊流放至北境鎮(zhèn)遠關(guān),，且永世不得再踏回司馬氏門庭一步,。

　　聽到父親這即將改變自己一生的決策，司馬嘉齊出人意料地平靜如常,。他那雙銅鈴般的眼眸此刻沒有再望向父親,，而是平靜地凝視著懸于眾人頭頂?shù)哪菈K漆金匾額，上書著四個筆力遒勁的楷體字——持心守正,。

　　“罷了,。”司馬嘉齊心中暗忖,，既然自己已是百口莫辯,，又何必在此枉費唇舌，公道自在人心,。這“持心守正”四個字,，原是先祖司馬知玄親手所書，意在告誡后輩行事須持重,，為人當公正,。可族人今日于祖宗牌位前的所作所為,，當真持重與公正嗎,？

　　可發(fā)一笑。

　　司馬嘉齊此時突然神游天外,，他想起數(shù)月前自己與友人飲酒放浪之時，曾聽人提起北境鎮(zhèn)遠關(guān),。三關(guān)遠在蒼梧州以北的千里之外,，天寒風疾，寸草難生,，無論是關(guān)城中的士卒,，還是關(guān)城外的流寇，皆是狡黠難纏,、兇狠亡命之徒,。自己若被流放于北境，只怕是踏上了一條生死難料的未知道路,。

　　“害怕嗎,？”司馬嘉齊捫心自問,，此刻自己心中應是三分膽怯與七分期待。對旁人來說,，鎮(zhèn)遠關(guān)也許是人間煉獄,；但對司馬嘉齊來說卻極為不同。他原本就狂躁不羈如同烈火,，與司馬氏溫潤謙和的家風格格不入,，卻頗為向往刀尖上舔血的日子，那鎮(zhèn)遠關(guān)又當如何,？

　　司馬敬丘一言九鼎,，已是再無回頭之路，即使他看著跪在堂前的次子心中生出一絲不忍,，也只得咬著牙擲下手中的桐木令箭,。可司馬嘉齊卻毫無留戀之意,，他的心思已經(jīng)飛往北境多時了,，當晚便急匆匆收拾行囊，與兩位族中派遣的押解侍衛(wèi)登程趕路,，連半刻也沒有多做停留,。

　　一行三人晝行夜宿，途中又何止七八日光景,。這一日他三人來至北境,，眼前的景象已變成一片沉郁荒涼，泰阿山蜿蜒雄奇的輪廓漸次展開,，山崖間除卻蒼松翠柏,，便是怪石嶙峋；伏龍江怒號著斜刺里涌出,，仿佛將山中積雪層層裹挾而下,。正驚嘆時，一座巍峨霸道的關(guān)城橫住三人去路,，這便是鎮(zhèn)遠三關(guān)中位居最南的“威遠關(guān)”,，司馬嘉齊便終于踏入了日思夜想的北境鎮(zhèn)遠關(guān)地界——也再回不去那個生長于斯的經(jīng)儒世家了。

　　還未等他站穩(wěn)腳跟,，麻煩便又尋上門來,。

　　翌日，關(guān)城上的一隊哨兵堵在他的門前,，吆喝著向他索要“人頭稅”,。原來已有人已探知他的身世來歷，一個經(jīng)儒世家出身的子弟兒郎，雖不說是手無縛雞之力,，但這些刀尖舔血的老江湖也并未放在眼里,，興許從他身邊還能盤出些金銀珠寶。

　　可等待這些哨兵的不是金銀珠寶,，而是一柄鋒利如電的雁翎鋼刀,。

　　司馬嘉齊從小廝混于街頭，見識過多少江湖風浪,，對此早已波瀾不驚,。他深知遇強則當更強，當摧鋒矢于正銳,，尤其在民風剽悍的北境,，更不能流露出絲毫軟弱退卻之意。刀鋒掠過,，司馬嘉齊的刀法并不十分精妙,，但勝在以命搏命，招招兇險毒辣,，不留半點余地,。只數(shù)十刀便將這些哨兵逼得落荒而逃，待風煙散去后,，他將自己一刀劈落的半幅衣袖懸于門前,，以此警示眾人。

　　那些之前暗中窺探躍躍欲試的軍卒這才恍然,，原來此次發(fā)配邊關(guān)者并非文弱書生,，而是一頭天不怕地不怕的烈馬雄獅。他們只得收斂起自己的惡意,，不再招惹是非,。

　　此事不久后傳至三關(guān)總兵賀蘭山耳中，賀將軍心中亦是頗感訝異,。他鎮(zhèn)守邊關(guān)已是十七個年頭,，見識過的頑劣新卒又何止千百，大多是江湖各路幫派之棄子,，陰鷙兇惡者比比皆是,，但如司馬嘉齊這般暴躁絕命，不留余地者卻只此一位,。

　　轉(zhuǎn)眼旬日已過，忽有探馬加急稟報：關(guān)城以東有馬賊襲擾,，半日之間已劫掠三座寨子,。賀蘭山當即下令發(fā)兵征討，前部先鋒即是司馬嘉齊所屬百人隊——又半日后，探馬的消息再次傳回關(guān)城：前鋒營大破賊人,，新卒司馬嘉齊先登沖陣,，刀下連斬七人首級，當為此役首功,。

　　如果城中械斗只能使賀蘭山略感訝異,，那此次先登破敵便足以令鎮(zhèn)遠關(guān)諸將另眼相看了。此后數(shù)次或剿匪或?qū)?，司馬嘉齊無不敢戰(zhàn)當先,，一人一刀在這蒼涼兇險的北境殺出名頭，一時間泰阿山中群寇皆呼其為“鎮(zhèn)遠狂刀”,。

　　而他在關(guān)城中亦如平步青云,，不久便被拔擢為千夫長，后又提為偏將,?？偙R蘭山十分欣賞這位驍勇好戰(zhàn)的青年豪杰。鎮(zhèn)遠關(guān)自修筑至今已近百年,，這百年間關(guān)外大小戰(zhàn)事不斷,，城中早已彌漫著一股厭戰(zhàn)疲憊的風氣，逃兵更是接二連三屢禁不止,。司馬嘉齊的橫空出現(xiàn),，就仿佛在平靜的湯鍋內(nèi)撒下一把朝天椒，連城頭的空氣都躁動開來,。

　　卻不想風云突變,。此后一日，賀蘭山忽然接到一封來自中原的信箋,，信中只有寥寥四字：父喪,，速歸。他將自己關(guān)在屋中整整一夜,，次日午間,，關(guān)中諸將驚愕地發(fā)現(xiàn)屋中已是空空如也，只有書桌上由銅印壓著一封字箋,，字箋上龍蛇飛揚地寫著一段文字,。

　　“家父壽終，為人子者當扶靈還鄉(xiāng),，吾今去矣,，司馬嘉齊當為關(guān)城總兵?！?p>　　數(shù)月之后,，從中原零散著傳來過幾則流言，或曰賀蘭山已厭倦了北境粗礪窮樸的日子，此次回到中原便隱跡遁形,，逍遙自在去了,；或曰他安頓先父后事時，被往日的仇家尋上了門,，一番搏殺后死于非命,。種種跡象表明，賀蘭山都不會再回來了,。

　　所幸司馬嘉齊于關(guān)城中亦有幾分威望,，幾位千夫長皆是他刀海槍林中一路趟過的生死弟兄，這場莫名的“退位讓賢”,，終究還是未有半點差池,。

　　當司馬嘉齊坐在帥案后，左手令箭,，右手印綬,，一切都還如夢中一般不真實。從被家族逐出門外,，到身為九大勢力之一的掌舵人,，這期間也不過只是五年光景而已，五年可以重塑一個人的生命,，也可以將一個人推向深淵,。

　　他的手依次拂過令箭與印綬，最終握向自己腰間的刀柄,。

　　能拯救他的,，只有手中的刀了。