肩背上一陣火辣辣的疼痛讓本清醒了過(guò)來(lái)，嘴中，也傳來(lái)絲絲血腥的味道,。
定了定神,，掙了掙，發(fā)現(xiàn)自己被反綁雙手吊在草棚前的木架上,，半個(gè)腳掌虛踩在地上。
木架前站著幾個(gè)人，為首的正是之前和尤素列說(shuō)話的高大漢子,，漢子手里提著一根黑魆魆的長(zhǎng)藤鞭，看來(lái)這就是自己肩背疼痛的原因了,。
驀地想起一事,，本急忙扭頭望去,，發(fā)現(xiàn)艾就被吊在自己的左手邊，也已醒來(lái),，微顯緊張的眼神看到本的目光后,，回復(fù)到原來(lái)的清澈，不過(guò)仍帶著一絲茫然,。
此時(shí)月色已亮,，艾除了頭上腫了個(gè)大包，有血跡從額角流下外,，身上倒無(wú)其他的傷處,。
本轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，狠狠地盯著眼前的家伙,，道：
“為什么這樣對(duì)我們,？”
為首的高大漢子不答，抖了抖手中的藤鞭,，呼地一聲,，又一鞭抽在本的右肩，這才道：
“鄉(xiāng)下小子,，我是馮瑞.布斯,，這個(gè)礦場(chǎng)的主人。你們兩個(gè)已經(jīng)被尤素列賣給我當(dāng)奴隸了,。記住,，你們是奴隸，而我是你們的主人,，我的話就是命令,，給我好好的干活，像那幫家伙一樣,，”
說(shuō)著,，指了指草棚里的人，接著道：
“否則就把你們撕碎了喂狗,！”
魁梧的本不發(fā)一言,，緊咬著牙關(guān)，充斥著怒火的雙眼,，透過(guò)一頭散亂的金發(fā)盯視著眼前的高大漢子,。
馮瑞.布斯一個(gè)恍惚，仿佛中眼前縛著的不是一個(gè)人,，而是一頭受傷的獅子,。
但他非但沒(méi)有擔(dān)心，反而似是看到了有趣的獵物一般，獰笑兩聲：
“小子,，看來(lái)你還蠻有趣的嘛,？”
翻手提起插在地上的青銅戰(zhàn)斧，仔細(xì)端詳了一會(huì),，道：
“磔磔,，還帶著好東西，這把東西可值個(gè)好價(jià)錢呢,?！?p> 單手提著青銅戰(zhàn)斧輕松的耍了幾個(gè)花式,。
“看你給老子帶來(lái)了好東西的份上,，今天就放過(guò)你了，嘿嘿,。,。?！?p> 一轉(zhuǎn)身,，又是幾鞭，狠狠抽在本的身上,，看到本因?yàn)閯⊥炊榇?，著嘴角露出猙獰的笑意，道：
“放心,，小子,，你是我的財(cái)產(chǎn)，不會(huì)打壞你呢,，這只是個(gè)見(jiàn)面禮,，讓你知道這里該聽(tīng)誰(shuí)的?！?p> 轉(zhuǎn)頭道：
“把這兩個(gè)家伙放下來(lái),。”
揉了揉因綁得太久而發(fā)麻的手腕和腳踝,，本站起身來(lái),，一把拖住朝馮瑞.布斯走去的艾。
艾不解的回頭看著本,，只見(jiàn)他適才還充滿雙眼的怒氣,，此時(shí)已經(jīng)消散，只是沖著艾搖了搖頭,，冷冷地看著周圍十?dāng)?shù)個(gè)手提狼牙棒或是石錘鐵刀的尼莫脒人,。
邊上草棚里的人有幾個(gè)已經(jīng)醒來(lái)，半坐著,，以有趣的眼神看著這里發(fā)生的事,，大多數(shù)人仍舊是毫不在意的呼呼大睡著,。
。,。,。
黑魆魆的坑洞中，本和艾一前一后的走著,。
坑洞很窄,，一路曲折向上，兩人半爬半走,；本在前開(kāi)路,，左手努力伸前，探索著坑壁,。
四周幾乎是漆黑一片,，只是每隔約二三十步，坑壁上嵌著的散碎青磷石發(fā)出暗淡的微光,，映出慘白的人臉,，以及四周青黑凹凸的巖壁。
不時(shí)有暗黑的水珠滲出,，砸在地上,，配合著兩人手上的拖迤著的鐵釬，在坑洞內(nèi)混合成古怪的聲響,。
越行越上,，約幾里路后，地勢(shì)變寬,，這才到了坑洞出口處,。
出口是兩塊巨巖構(gòu)成，僅容一人彎腰通過(guò)的縫隙處,，裝了道銅柵欄,，銹綠的柵條粗近兒臂。
本把兩根鐵釬從柵縫中塞了出去,，不久,，哐當(dāng)一聲，銅柵上半部分向外打開(kāi),，本隨即解下背上背著的藤籃,，把里邊裝著的礦石送了出去。
銅柵下半也接著打開(kāi),，本和艾相繼鉆了出來(lái),，礦洞外明亮的光線刺入眼簾，讓兩人一陣頭暈?zāi)垦＃诘厣虾靡粫?huì)兒,，方才重新適應(yīng)了過(guò)來(lái),。
這是本和艾到霍爾斯山谷礦坑的第14天，霍爾斯在當(dāng)?shù)赝琳Z(yǔ)中指的是“黑面梟”,，一種谷里生長(zhǎng)著的兇惡梟鷹,。
霍爾斯山谷谷底，出產(chǎn)一種魔法礦物“米爾斯銀”,。
該物比鐵稍重,，色澤如銀，在暗夜無(wú)光下細(xì)看隱隱有細(xì)細(xì)星光閃爍,，俗稱“星辰銀”,，提煉之后可以得到珍惜的秘銀。
秘銀多用于高級(jí)珠寶飾物或魔法裝備,，不過(guò)在大陸上較為罕有,，多混生于灰鋼巖之中，且含量極為稀少,。
霍爾斯山谷地勢(shì)偏遠(yuǎn)，谷底的礦洞開(kāi)采日久,，含量日稀,，正常開(kāi)采無(wú)利可圖，本來(lái)早已廢棄,。
十幾年前,，馮瑞.布斯私下占了這個(gè)礦坑，在廢棄的礦洞上重新開(kāi)掘,，手下的礦工約有100人,，都是非法買來(lái)的奴隸，一毛工錢也不用付,。
灰色的湖水在夕陽(yáng)下死般寂靜,，據(jù)說(shuō)，十年以前這個(gè)谷地的小湖也有過(guò)如翡翠般碧綠的湖水,，但隨著多年來(lái),，礦奴們身上粘合的灰鋼巖粉洗到湖中去，湖水便漸漸變灰,，湖中的水生物亦逐步稀少直至基本滅絕,，到現(xiàn)在，基本成了一個(gè)死湖,。只是在接近崖邊的最深處,，還偶爾能看到一絲綠色。
本和艾懶散的坐在湖邊，看著邊上,，未被灰粉完全覆蓋的草地中鉆出來(lái)的幾莖青草,。白天中，運(yùn)氣好的話,，也就這么一小段時(shí)間稍有些空閑,。
霍爾斯礦坑三面是高崖，唯一細(xì)窄的谷口被纏滿刺棘的堅(jiān)實(shí)木柵欄封鎖著,，另由七八個(gè)提著鐵斧和粗大狼牙棒的尼莫脒人看守著,。
尼莫脒人頭腦簡(jiǎn)單，性格粗鄙,，但是體格魁梧,，性情兇暴，兼之忠于職守,，多被用來(lái)看家護(hù)院,。
霍爾斯礦坑里，馮瑞布斯手下有約20多個(gè)尼莫脒人,，加上一些蠻人手下,，除礦奴外，共計(jì)三十人左右,。
馮瑞布斯對(duì)礦奴看管頗嚴(yán),，礦奴從來(lái)不許踏出內(nèi)谷口的柵欄門半步，所有一應(yīng)事物均由馮瑞布斯手下帶進(jìn)帶出,。
除看守谷口外,，馮瑞.布斯還有十來(lái)個(gè)手下看著谷底礦坑口，坑口由粗大的銅柵欄封死,，只留下允許一人進(jìn)出的小門,，所有礦奴出礦坑時(shí)都得將鐵釬，鎬,，鏟甚至木棍等挖礦工具交出后,，才允許鉆出小門，次日進(jìn)礦坑時(shí),，再由尼莫脒看守分發(fā)下來(lái),。
礦奴們每日吃的都是幾近發(fā)霉的土薯糊，早上一頓之后,，如果一天下來(lái)兩手空空,，沒(méi)有任何礦物交給看礦人的話，那晚上一頓就別想了,，如果掘到礦物的話,，就能吃上兩頓薯糊,。
那點(diǎn)東西，也只是讓人將將有力氣走動(dòng)挖礦,，要吃一頓飽飯除非運(yùn)氣好,，挖到了星辰銀。
而經(jīng)過(guò)多年的開(kāi)掘,，這里能挖到的星辰銀越來(lái)越少,，在礦坑呆過(guò)一年以上的礦奴，大都是骨瘦如柴,。
霍爾斯礦坑經(jīng)過(guò)數(shù)十年的開(kāi)采,，開(kāi)始的時(shí)候，礦洞坑道尚是鋪列有序,，從洞口依次往山腹下延展開(kāi)去,。
自馮瑞.布斯接手這里后，只顧壓榨剩余的礦量,，絲毫不管開(kāi)采的組織,，礦奴們隨意開(kāi)掘，兼之這片灰鋼巖質(zhì)地酥松,，幾年以后,，下層礦洞中便到處是四面延展的窄小坑洞，織成一張蜘蛛網(wǎng)般的迷宮,。
二十多天下來(lái),，本和艾成績(jī)尚算不錯(cuò)，雖然沒(méi)有挖到過(guò)稀少的星辰銀,，但基本上，每天都能挖到幾塊品質(zhì)尚可的灰鋼石,。
一來(lái)是兩人年輕力強(qiáng),，剛來(lái)不久，身體尚支持得??；二來(lái)礦坑中暗無(wú)光線，全靠巖層中含有的少量青磷石散發(fā)出的暗淡磷光辨物,，時(shí)間久了,，磷光會(huì)使人眼半盲，而本和艾自小在深海里潛水捕魚,，雙眼已練就在黑暗中辨物的能力,。
兩人每次挖礦時(shí)，只往下方坑洞走,，到挖到灰鋼石時(shí)則一路往上攀爬,，這樣終能回到坑口,，不至迷路。
撲通一聲,，艾躍入湖中,，朝崖邊湖水深處游去，本搖了搖頭,，隨在其后,，潛入尚有一絲綠色的湖水深處，洗去身上和頭發(fā)上沾染著的灰鋼巖粉,。
兩人回到湖邊,，大多數(shù)礦奴也已回到谷底。
一彎冷月高懸,，照著黑魆魆的山崖,，慘灰色的湖面和三四堆聚在一起的慘灰色的細(xì)瘦人影。
吱吱呀呀的聲音從谷口傳來(lái),，幾個(gè)火把下一行看守推開(kāi)堅(jiān)實(shí)的木柵欄門走了過(guò)來(lái),。有人大聲吆喝著：
“一個(gè)個(gè)的爬過(guò)來(lái)，開(kāi)飯了,?！?p> 火光跳動(dòng)中，可以看到泛著寒光的鐵斧,，皮鞭,，狼牙大棒和猙獰的面孔。
輪到艾和本時(shí),，一支火把伸了過(guò)來(lái),，照了照兩人臉上黑艾草汁留下的標(biāo)記，隨后便是一勺土薯糊倒入兩人手中的破爛陶盆中,。
黑艾草也是霍爾斯的特產(chǎn),，草葉擠出的汁液色作深黑，沾在人的皮膚上水洗也不褪去,，卻會(huì)在十個(gè)時(shí)辰左右后自然淡去,，因此被用來(lái)作為礦奴每天成績(jī)的標(biāo)記。