當(dāng)艾再次走出旅舍的時(shí)候,，天已經(jīng)完全暗了下來(lái)。
目送著載著高爾尼的馬車消失在通往南門的街道上后,，艾轉(zhuǎn)身,，沒(méi)入街邊的黑暗之中。
點(diǎn)點(diǎn)如繁星的燈火亮了起來(lái),，這座大陸上最繁華的城市,，在夜間，開始顯露她那出迥異于白天的迷人風(fēng)情,。
艾穿行于大街小巷之中,，放開全身的感識(shí)，全神感覺(jué)著身后動(dòng)靜,。
他的速度看上去不快,，但只是一轉(zhuǎn)眼間，身形便已到了七八步外,。
那件神秘的黑色的斗篷,，再次披在了他的身上，在燈火的掩映下,，艾仿佛化身成了隨處可見(jiàn)的陰影,，鬼魅般在街頭巷尾出沒(méi),，幾乎沒(méi)有引起任何注意。
不久后,，艾出現(xiàn)在城西郊外,，他選擇避開人流繁多的主干道，加速,，走下了西北向的小路,。
前方是連綿不斷的小山丘，在夜色下仿佛如同多頭巨大的猛獸蹲踞潛伏著,。
城西十里這一帶,，稱之為驪山，據(jù)傳是幾百年前古戰(zhàn)場(chǎng)之地,，當(dāng)時(shí),，肆虐的戰(zhàn)火曾將驪山一帶化為不毛之地。
不過(guò)這么些年下來(lái)的休養(yǎng)生息,，茂盛的林木再一次覆蓋著整片山區(qū),。雖然還不入真正貴族的法眼，但白天里,，還是有不少京城里的平民到這里尋幽探勝,，野營(yíng)游獵。
但一到晚間,，據(jù)說(shuō)這里仍不時(shí)會(huì)看見(jiàn)游蕩的幽魂野鬼,，是故行人絕跡。
大半個(gè)小時(shí)之后,，艾在一座小山丘頂部停下了腳步,。前方密林下，幾個(gè)熟悉的身影正在等著他的到來(lái),。
見(jiàn)到艾走過(guò)來(lái),，古烈大步走了上來(lái)，給了艾一個(gè)熊抱,，道：
“好樣的,，居然敢參加‘血之大赦’，你是真正的勇者,！”
那孤傲的銀袍客也罕見(jiàn)的在一旁開口道：
“今天看了你那場(chǎng)較量了,，確實(shí)要的。明天大競(jìng)技場(chǎng)那場(chǎng),，我可是押了不少賭注在你身上,，可別讓我虧錢,?！?p> 戈仝陰惻惻的聲音從一株樹下傳了過(guò)來(lái)：
“嘿，我們的大勇者怎么不在家里好好備戰(zhàn)，準(zhǔn)備當(dāng)個(gè)圣騎士,，反而摻和到今晚的無(wú)聊活動(dòng)里來(lái),，真是令人意外啊?！?p> 柏伽哈哈笑著迎了上來(lái),，道：
“你沒(méi)到的時(shí)候，大伙兒都在談?wù)撃隳?；看?lái)之前還是我走眼低估了你了,，以兄弟你展現(xiàn)的實(shí)力，通過(guò)下兩輪還是有很大把握的,。要是兄弟你真成了圣騎士,，可要照拂我們一二啊?！?p> 艾淡淡一笑,，并不接口，隨著柏伽走入林中,，坐下,，這才問(wèn)道：
“情況如何？”
柏伽收斂起笑容,，道：
“我和尼普爾昨日發(fā)現(xiàn)了兩個(gè)可疑的家伙,，跟蹤到這里；不過(guò)怕打草驚蛇,，只在遠(yuǎn)處吊著,，到這里就沒(méi)跟下去?！?p> “”今天果不其然,，兩人中的一個(gè)又出現(xiàn)了，并在晚間,，出城往這里來(lái),。尼普爾已經(jīng)跟下去了?！?p> 戈仝冷冷地插入道：
“那幫人到這個(gè)鳥不拉屎的鬼地方來(lái)能做什么,？不會(huì)是你搞錯(cuò)了吧？”
“錯(cuò)還是沒(méi)錯(cuò),，跟上去看一看不就都清楚了嗎,。”
柏伽胸有成竹地回答道,。
尼普爾沿途在山石背后和樹根底部不起眼處都留下了暗記,，眾人一路順著暗記前行,，不一會(huì)兒，便走入了一條曲折隱僻山谷內(nèi),。
谷底盡頭是突兀而起的一片石壁,，石壁之下是幾間破損不堪的石屋，雜草叢生,，似久已荒廢,。
眾人趕到時(shí)，尼普爾正藏身在離谷底不遠(yuǎn)處的一塊巨石后,，遠(yuǎn)遠(yuǎn)窺伺著石壁的方向,。
柏伽悄然潛伏至尼普爾身邊，壓低聲音道：“如何,？”
“點(diǎn)子到這里后就仿佛一下子消失了,，等我跟上來(lái)時(shí)已經(jīng)找不到蹤影，已經(jīng)有約莫個(gè)把小時(shí)沒(méi)有動(dòng)靜了,?！?p> “消失了？在石屋里面嗎,？”
“看那些破爛的屋子,，不像藏得住人的樣子。不過(guò)我怕打草驚蛇,，沒(méi)敢靠近,，只在周圍探了探，沒(méi)發(fā)現(xiàn)有別的出路,，也沒(méi)有其他人物的蹤跡,。”
柏伽扭頭看了看艾,，見(jiàn)艾點(diǎn)了點(diǎn)頭,，于是低聲道：
“既然來(lái)了，就要弄個(gè)明白才是,。大伙兒都小心點(diǎn)兒,。”
話罷,，領(lǐng)先往谷底走去,。
一行人不發(fā)一言，小心翼翼地散開成半圓,，緩緩逼近谷底石屋,。一路上卻沒(méi)有任何動(dòng)靜。
說(shuō)是石屋,，走近了看,，只不過(guò)是些斷壁殘?jiān)?，和尚未倒塌的石柱?p> 不過(guò)，從形制上看,，這片石屋原本是連在一起的整片建筑,，規(guī)模不小,。
只是現(xiàn)在,，僅憑殘跡已難以推斷石屋的來(lái)歷用途。
眾人橫目四顧下,，遺跡中荒草叢生,，隱有蟲鳴，但卻不像隱藏了人跡,。
一聲低低的驚呼從格斗家伏泰那里傳來(lái),。
眾人靠攏過(guò)去，只見(jiàn)伏泰站在一條傾頹的石柱之后,，呆呆地看著腳下,。
順著其目光看去，前方地面上有個(gè)徑長(zhǎng)約兩米的深坑,，黑黝黝地,，一眼望去，深不見(jiàn)底,?？涌诠饩€可及之處，可以看見(jiàn)坑壁上有幾排深深的鑿孔,，仿佛是供人上下踩踏之用,，直直通往底下。鑿孔兩旁還安有供人抓握扶手的鐵環(huán)把手,，因是時(shí)日久了,，多已銹蝕腐爛。
柏伽在坑旁蹲下,，仔細(xì)看了看,，道：
“整個(gè)坑洞是人工挖鑿出來(lái)的。感覺(jué),，好像是條廢棄的礦道,。”
頓了頓,，似在思索,，隨后馬上便有了決斷：
“戈老，古兄,，銀袍兄,，伏泰,，麻煩四位守在這里，注意留神周遭動(dòng)靜,；我和艾兄弟,，尼普爾到下面探上一探。有什么事情的話,，用這個(gè)特制的鬼啼鳥哨相互聯(lián)絡(luò),。”
坑洞并不如預(yù)料中的深,，也不過(guò)二三十來(lái)米的樣子,，憑三人矯健的身手，不一會(huì)兒,，便下到了底,。
底下是個(gè)十來(lái)米見(jiàn)方的平地，四壁和地底,，都是堅(jiān)硬的青石,，仿佛在整座石山里開鑿出來(lái)的，向東面是條通道,，直伸入山腹之中,。幾人在平地周圍快速搜索了一下，見(jiàn)沒(méi)有什么發(fā)現(xiàn)后,，便走入了通道之內(nèi),。
通道很窄，僅容一人疾步行走,，高也不過(guò)三米,。通道兩壁和地面也是同樣的青石，但卻切削的頗為平整,。以艾的經(jīng)驗(yàn)看來(lái),，如果這是礦道的話，也絕不是鐵棘嶺那種隨意開采的私人野礦,。
底下的空氣里,，有一股淡淡的干燥的霉味，除此之外,，尚算新鮮,，并不憋悶。
每隔幾百米,，通道里便會(huì)有一個(gè)天井,，約五六米高，頂部似乎有細(xì)細(xì)的管道直通向上，應(yīng)該是通風(fēng)的裝置,。
開始的一段路,，三人還能依稀看得見(jiàn)身側(cè)周圍，越往里走,，便越是黑暗,。直到最后伸手不見(jiàn)五指。只聽(tīng)得三人自己的腳步和壓抑的呼吸聲,。
再過(guò)片刻,，走在最前的艾停下了腳步。前方,，是一左一右兩個(gè)分岔口,。
柏伽稍一猶豫,，便道：
“我們分開一探,！一個(gè)小時(shí)后在此碰頭。若有什么發(fā)現(xiàn),，記住這次的任務(wù),，還是以收集信息為主，最好不要出手或戀戰(zhàn),?！?p> 艾獨(dú)自一人，沿著右側(cè)的通道疾走,，這里雖然黑暗無(wú)比,，對(duì)他來(lái)說(shuō)，卻似如魚得水,。沒(méi)有了身后柏伽和尼普爾的拖累,，他的速度提到極快，幾乎是在飛奔,。
驀然,，Ａ再次停下了腳步。
前方無(wú)比的黑暗中,，隱隱約約傳來(lái)一聲不似人聲的嘶吼,。
吼聲很低，不留神的話便會(huì)忽略過(guò)去,，但卻讓Ａ瞬間渾身寒毛直豎,，仿佛在黑魔森林深處，被一頭無(wú)名兇獸盯上了似的,。
深深吸了口氣,，艾凝神，分辨了下氣味,?？諝庵?，似乎有著極淡的血?dú)夂停粲腥魺o(wú)的腥味,。
又一聲低沉的獸吼,，依稀就在前方不遠(yuǎn)處響起。艾的心臟頓時(shí)劇烈地跳動(dòng)了一下,。
“好快,！”
微微弓起身，Ａ全神凝注前方,，右手已經(jīng)抬起,，握往背后。
仍然沒(méi)有半點(diǎn)腳步聲傳來(lái),，但艾似乎可以感覺(jué)到,，黑暗中，有一頭可怕的兇獸,，正在朝自己的方向快速接近,。
突然，前方十來(lái)米處的通道中忽地亮起一對(duì)血紅的兇睛,，伴隨著一陣喉管中呼嚕的聲音,，一個(gè)巨大的黑影呼吸間便猛撲到了艾的上方。
一對(duì)上那雙可怖地血紅雙睛,，艾的腦海中轟然劇震,，恍惚間，他仿佛回到了幾年前那個(gè)猙獰的夜晚,。
一股刺骨的冰寒瞬間從心底深處冒出,，迅速?gòu)浡巳怼?p> 低喝一聲，艾自然而然地拔出了無(wú)名,，凌空躍起,，朝黑影當(dāng)頭迎去。
清晰可辨的幽藍(lán)光芒一閃,，照亮了前方,，那是一頭似虎又似豹的巨獸，尖牙利爪已近在眼前,！
騰地落在幾米外的地上,，Ａ緩緩站直身體。
身后,，那頭巨獸如腐乳般被當(dāng)頭中分劈開,，橫尸兩片于地。
這一劍之威，甚至出乎了艾自己的預(yù)料,。
深呼吸幾下后后,，平復(fù)了一下心情，艾抬步,，繼續(xù)往前奔行,。